-数日後 インターネットカフェ パーティルーム-


ガヴリール「ここならPCも５台あるし、好きなだけ騒いでいいから、ちょうど良いだろ」

タプリス「すみません、今日はわたしの我儘にお付き合い、いただいて……」

ヴィーネ「いいのよ、タプちゃん。私もネットゲームがどんなものか」

ヴィーネ「少しだけ興味があったし」

ラフィエル「ネットゲームはやったことはありませんが」

ラフィエル「みなさんで一緒にわいわい遊べるのは、良いですね」

サターニャ「ふんっ、このサタニキア様が付き合ってあげるんだから、感謝しなさい」

サターニャ「やるからにはもちろん、私がNo1だけどね」

ガヴリール「今日やるのは、そういうゲームじゃねーよ」

ガヴリール「今、私がやってるのとは違うけど」

ガヴリール「初心者向けで操作が簡単な、MMORPGだ」

ガヴリール「大規模多人数同時参加型オンラインRPG、ともいう」

ガヴリール「簡単に言うと、一つの世界の中を、みんなで一緒に冒険する、ゲームだな」

ヴィーネ「へぇ、ゲームの中に、たくさんのプレイヤーがいるのね」


ガヴリール「とりあえずはゲーム起動して、どの職業にするかまで決めないとな」

タプリス「て、天真先輩」

ガヴリール「なんだ」

タプリス「き、起動ってどうやるんですか」

ガヴリール「まぁ、だいたい予想してたけど。起動は、こうやってだな……」

サターニャ「ガヴリール！　街から外に出たら、いきなり敵にやられたんだけど！」

ガヴリール「お前は少し、みんなを待ってろ……」

　
ラフィエル「ガヴちゃん、私はアーチャーをやってみようと思うのですが」

ラフィエル「初期のステータスは、どのように振ったほうが良いでしょうか」

ガヴリール「アーチャーなら、最初は器用さを全振りでOK」

ラフィエル「わかりました」

ヴィーネ「ガヴ、ソードマンは？」

ガヴリール「ソードマンは、少しだけ器用さを振った後、力を上げていくと良い」

ヴィーネ「わ、わかったわ」

タプリス「天真先輩、マジシャンは……」

ガヴリール「マジシャンは、知力全振りだ。何があっても、全振りだ」

タプリス「りょ、了解です」

ガヴリール「サターニャは……、キャラメイクは完了してたよな」

ガヴリール「職業は何にしたんだ？」

サターニャ「私は、アサシンを目指すわ。このかっこよさ、私にピッタリよ！」

ガヴリール「ということはシーフだな。ステータスはちゃんと振ったか？」

サターニャ「当たり前じゃない。力に全て振ったわ！」

ガヴリール「お前なぁ……、シーフが攻撃を回避できないと、後々、困るぞ……」

ガヴリール「頼むから、レベル上がったら敏捷を上げてくれな」

サターニャ「攻撃される前に倒せばいいじゃない」

ガヴリール「できるならな。まぁ、いいや。好きなようにやってみろ」

ガヴリール「失敗から学ぶこともあるしな」


ガヴリール「というか、回復役が一人もいないな。私がやろう」

タプリス「す、すみません、お手数おかけしてしまって」

ガヴリール「気にするな、本業だし」

ガヴリール「それよりお前は、人のことより、操作を覚えるのに集中してくれ」

タプリス「わ、わかりました」

　
-ゲーム内 最初の街 武器屋-


サターニャ『別に装備なんて、いらないでしょ』

ガヴリール『いきなり外に行って、敵にやられたお前が言うか』

ガヴリール『ここで自分が装備できる武器で、一番安いものを買ってくれ』

ラフィエル『一番安い、といっても、今の所持金だとぎりぎりですね』

ラフィエル『他の装備は買わなくて良いんですか？』

ガヴリール『もちろん近距離で敵と戦う職業には、防具も重要だけど』

ガヴリール『まずは何と言っても、武器だ。敵を倒せないと意味がない』

ラフィエル『なるほど……』

タプリス『天真先輩！　買えました！　この杖ですよね』

ガヴリール『おい馬鹿。それはプリースト用の杖だ。お前は、装備できないぞ』

タプリス『えぇっ！？　そんな……』

ガヴリール『私がマジシャン用の杖を買うから、交換な』

タプリス『は、はい。すみません……』


ガヴリール『これで全員、買ったな？　あと買ったものは装備しないと意味ないからな』

ガヴリール『あ、そういえば、ヴィーネは何を買ったんだ』

ガヴリール『ソードマンは装備できる武器が多いけど』

ヴィーネ『私は槍を買ったわ。やっぱり、普段使い慣れてるから』

ガヴリール『槍か……、まぁいいか』

ヴィーネ『えっ、もしかして、まずかった？』

ガヴリール『いや、大丈夫だろ。たぶん』

ヴィーネ『そう？　本当に？』

ガヴリール『……お金貯まったら、片手剣にした方がいいかもな』

ヴィーネ『やっぱり駄目なんじゃない、もう！』

　
-ゲーム内 最初の街 近隣フィールド-


ガヴリール『ようやく準備が整ったところで、敵を倒しに行くぞ』

サターニャ『やっと私の実力を見せられる時が来たのね！』

タプリス『て、敵って、どこにいるんですか？』

ガヴリール『ほら、あそこにいるだろ。あの、ゼリー状の』

ヴィーネ『あの丸っこい、可愛いやつ？』

ガヴリール『そうだな』

タプリス『あ、あれを倒すんですか。なんか、可哀想です……』

ガヴリール『そんなこと言ってたら、いつまでたっても進まないぞ』


サターニャ『いくわよ！　先制攻撃！』

ゼリー状の魔物『ポッ』


　ヒュンッ　グシャ

ゼリー状の魔物『』


サターニャ『あれ、私、攻撃してないのに勝手に砕けたわ』

ラフィエル『あ、すみません。私の矢の攻撃で倒しちゃったみたいです』

サターニャ『ふんっ、まぁいいわ。次こそは……』


　ヒュンッ　グシャ

ゼリー状の魔物『』


サターニャ『え？　また？』

ラフィエル『ごめんなさい～』


　ヒュンッ　グシャ

　ヒュンッ　グシャ
　

　
サターニャ『ちょっと！　私が攻撃する前に倒しちゃうの、やめなさいよ！』

ラフィエル『そ、そう言われましても……』

ガヴリール『私たち五人にしては、敵が弱すぎたみたいだな』

ガヴリール『次のMAPに行くぞ』

タプリス『動かすのに精一杯で、何もできませんでした……』



-ゲーム内 迷いの森-


サターニャ『なんだか冒険っぽくなってきたじゃない』

ガヴリール『迷子になるんじゃないぞ。特にタプリス』

タプリス『は、はい』

ヴィーネ『すごいわね。さっきのゼリー状の魔物がたくさんいるわ』

ラフィエル『いくつか色の種類があるみたいですね』

ガヴリール『ああ、赤とオレンジは、どうってことないけど』

ガヴリール『緑のやつは少し強いから、ちゃんと全員で一体ずつ確実に倒すぞ』

タプリス『わ、わかりました』


緑のゼリー状の魔物『ポポッ』


ヴィーネ『いたわ、緑の魔物！』

ガヴリール『よし、ヴィーネ、一発目を頼む』

ヴィーネ『わかった！』


　ヒュンッ　パシンッ

緑のゼリー状の魔物『！？』


ガヴリール『やばっ。ラフィエル、ヴィーネが叩く前に矢を撃ったな？』

ラフィエル『ごめんなさい、さっきの癖で』

ガヴリール『画面内で円を描くように、魔物から逃げろ！　決して近づくなよ！』

ラフィエル『わ、わかりました！』

　
ガヴリール『他の全員は、魔物に集中攻撃。タプリス、さっき教えた魔法の使い方』

ガヴリール『わかるな？　ゆっくり、キーを押してするんだ』

タプリス『はい、大丈夫です！　いきます、ファイアーボルト！』


　フィーン　ドドドドドッ　グシャ

緑のゼリー状の魔物『』


ガヴリール『よくやった、タプリス。うまいぞ』

タプリス『えへへ、やりました』

ガヴリール『あと、ラフィエルの逃げっぷりも上手かったな』

ラフィエル『必氏に逃げていただけですが……』

ガヴリール『今みたいに、こっちが攻撃しないと襲ってこない敵は』

ガヴリール『基本的に、最初に攻撃した人を狙ってくるから』

ガヴリール『最初に攻撃するのは、耐久力のある近接職が好ましいんだ』

ヴィーネ『なるほど。それで、私が最初に攻撃したほうが良いのね』

ガヴリール『そういうこと。じゃあ、これをしばらく続けるぞ』


――

ガヴリール『結構、狩ったな。みんなの動きも良い感じだ』

ヴィーネ『ええ。でもなんか、楽勝って感じになってきたわね』

ガヴリール『そろそろ、狩場を変えてもいいかもな』

ラフィエル『あれ、そういえば、サターニャさんがどこにもいませんね』

ガヴリール『おいサターニャ、どこにいるんだ！』


サターニャ『ふふっ、私が大量に緑の魔物を連れてきてあげたわよ！』


　ゴゴゴゴゴッ
　

　
天使のゼリー状の魔物『ジェリンッ』


ガヴリール『お、おい、よく見ろ！　真ん中に天使の羽根を付けた魔物がいるだろ！』

タプリス『ま、魔物にも天使がいるんですね……』

サターニャ『え？　何か違うの？』

ガヴリール『そいつはMAPに１体しかいない中ボスだ！』

ガヴリール『今の私たちでは、まだ勝てないから――』


　ドガッ　バキッ

サターニャ『ぎゃー！　一瞬でやられた！』


ガヴリール『やば、こっちくる！？』

ヴィーネ『私がみんなを守らなきゃ！』

ガヴリール『おい、ヴィーネよせ！』


　ドガッ　バキッ

ヴィーネ『ああっ！　私もやられたわ！』


タプリス『あわわわわ……』

ガヴリール『……こりゃ、諦めるしかないな』


　ドガッ　バキッ　ドガッ　バキッ　ドガッ　バキッ



-ゲーム内 最初の街


ヴィーネ『もう、サターニャがあんなの連れてくるから！』

サターニャ『なによ、楽勝とか言ってたから、刺激を与えてあげたんじゃない！』

タプリス『お、お二人ともケンカはしないで……』

　
サターニャ『はぁ、なんだかもう、飽きちゃったわ』

ヴィーネ『私も、ちょっとね……』

ラフィエル『そうですね。時間も結構、経ちましたし、そろそろ終わりにしませんか？』

ガヴリール『まぁ、合う合わないは、誰にだってあるからな』

ガヴリール『今回は終わりにしようか』

タプリス『は、はい……』



-その日の夕方 ガヴリールの家-


ガヴリール「やっぱり、ネットゲームの良さをわかってもらうのは、難しいな」

タプリス「……」

ガヴリール「タプリス？」

タプリス「わたしは……その、楽しかったです」

ガヴリール「本当に？」

タプリス「ええ、魔法使いになって、魔法で敵をやっつけるのって」

タプリス「昔から憧れていたこともあって」

ガヴリール「……そうか。そうかそうか！」

ガヴリール「いや、そういう人もいるぞ。魔法が大好きだから、ネットゲームをする人」

ガヴリール「お前が良かったら、もう少しだけ続けてみるか？」

タプリス「で、でも、わたし、パソコン持ってませんし」

ガヴリール「私のお古で良ければ、ノートPC貸してやるぞ」

ガヴリール「あのゲームなら、それでも十分動くからな」

タプリス「ほ、本当ですか？」

ガヴリール「ああ、気の済むまで、やってみるといい」

タプリス「あ、ありがとうございます！」

　
-その日の晩 タプリスの家-


タプリス（ネットゲーム自体、楽しかったのもあるんですけど）

タプリス（ここでやめてしまったら、天真先輩がどうしてゲームを続けてしまうのか）

タプリス（という理由が、わからず終いになってしまいますからね）

タプリス（頑張って、もう少し続けてみましょう）


タプリス「えっと、起動の仕方は、っと……」



-ゲーム内 砂漠の街


タプリス（うぅ、天真先輩は別のゲームをやっていますから）

タプリス（無理に誘えませんし、ここは一人で慣れていくしかありませんね）

タプリス（一応、魔物を倒して手に入れたものを売って）

タプリス（少しはお金が手に入りましたけど……）

タプリス（そうだ、武器屋です。お金が貯まったら武器屋に行けって）

タプリス（天真先輩が言ってましたよね）

タプリス（この街の武器屋は……っと）


男シーフ『お嬢ちゃん、何かお探しかい』

タプリス（えっ！？　わ、わたし、話しかけられちゃってます！？）

タプリス（急いで返事しないと！）

タプリス『えっと、武器屋を探してまして』

男シーフ『武器を買おうとしてるのか、そいつはちょうどよかった』

男シーフ『今、俺、すげえ強い武器持ってるんだけど、マジシャンにしか使えなくて』

男シーフ『よかったら、お嬢ちゃん、買わない？』

タプリス『本当ですか！？　ぜひ買いたいです！』

　
男シーフ『ちなみに、お嬢ちゃん、お金いくら持ってるの？』

タプリス『えっと、１万ゴールドですけど』

男シーフ『チッ、まぁいいや。この武器、本当は１０万ゴールド以上するんだけど』

男シーフ『特別に１万ゴールドで売ってあげるわ』

タプリス『す、すごいです！　よろしいのですか？』

男シーフ『もちろん、じゃあ取引出すね』


女アサシン『ちょっと待って』

男シーフ『あぁっ！？　なんだてめぇ』

女アサシン『その杖、大量に出回ってる安い杖だろ。相場は１００ゴールドってところか』

女アサシン『それを初心者ひっ捕まえて、１万ゴールドで売ろうって』

女アサシン『どうかしてるんじゃないの？』

男シーフ『あんたには関係ないだろ！　これは、俺とお嬢ちゃんの取引だ！』

男シーフ『なぁ、お嬢ちゃん。一度、買うって言ったんだから、買うよな？』

タプリス『えっと』

女アサシン『別に、どっちを信じようが、あなたの自由だけどね』

タプリス『ご、ごめんなさい。その杖、やっぱり買えないです』

男シーフ『ああ、そうかい。まぁ１万ゴールドなんて貰っても、しょうがないしな』

男シーフ『ったく、偽善者が』ｽﾀｽﾀｽﾀｯ


タプリス『あ、あの、助けていただいて、ありがとうございました』

女アサシン『別にあなたを助けたつもりはないよ』

女アサシン『あの男の行いが許せなかっただけ』

タプリス『それでも、わたしはとても助かりましたから、お礼を言わせてください』

タプリス『本当に、ありがとうございました』

　
女アサシン『あなた、始めて何日目？』

タプリス『えっと、今日始めたばかりです』

女アサシン『このゲームにはね、ああいう、詐欺師をロールプレイしている奴が』

女アサシン『たくさんいるんだよ。だから安易に他人を、信じない方が良い』

タプリス『こ、今後は、気をつけたいと思います』

タプリス『それでは、わたしは武器屋に行きますので』

女アサシン『そう、それじゃあね』


タプリス（えっと……、武器屋は……）

タプリス『……』ｷｮﾛｷｮﾛ


女アサシン『はぁ、見てられない』



-ゲーム内 魔法の街 武器屋-


タプリス『すみません、案内までしていただいて』

女アサシン『私もちょうど、用があったし。別にいいよ』

女アサシン『それよりほら、武器、買うんでしょ？』

タプリス『は、はい。あ、これかな、か、買えました！』

女アサシン『よかったわね』

タプリス『ありがとうございます！』


女アサシン『じゃあ、私はこれで』

タプリス『はい、お世話になりました！』

女アサシン『大体いつも、私は砂漠の街にいるから』

タプリス『えっ？』

女アサシン『何か困ったことがあったら、来なさい』

　
タプリス（こうして、わたしはゲーム内で、少しぶっきらぼうですけど、お優しい）

タプリス（女アサシンさんこと、キャラクター名はリルさん、に出会いました）

タプリス（ゲームを進めていく中で、リルさんには何度も助言をもらい）

タプリス（時には、戦いに付いてきていただいて、直接教えてくれたりして）

タプリス（お世話になりっぱなしでした）

タプリス（こんな親切な方に出会えて、本当に良かったと思っています）



-数日後 ゲーム内 北の台地-


リル『敵に追われている時に、目の前にファイアーウォールを出して』

リル『敵の進行方向に移動すると、敵は火の壁に引っかかって何もできなくなるから』

リル『他の魔法で安全に倒すことができるの』

タプリス『なるほど、そういう使い方があるんですね』

タプリス『目の前にやってきた敵を、食い止めるだけかと思ってました』

リル『ここの赤い芋虫は動きが遅いから、その練習には、うってつけ』

リル『しばらく、ここに通うといいわ』

タプリス『リルさん、ありがとうございます！』

リル『私、今プリーストだし。ここで少し見てようかな』

リル『絶対タプリスは、最初やられるだろうし』

タプリス『ひ、ひどいです！　わたしだって、これくらい』


赤芋虫『オペッ』


タプリス『来ました！　ファイアーウォール！』


　ドォンッ

タプリス『次に移動を……』

　
リル『移動が１マスずれてる。それじゃ敵は引っかからずに向かってくるわ』


赤芋虫『オペッ』

タプリス『えっ！？』

　ガスッ　ガスッガスッ


タプリス『』ﾁｰﾝ


リル『リザレクションっと』

タプリス『うぅ、ありがとうございます。失敗してしまいました』

リル『まぁ、これに関しては、慣れるしかないわね』

タプリス『が、頑張ります！』



- 一週間後 ゲーム内 ウィザードギルド -


タプリス『こうして転職ができるのも、全てリルさんのおかげです！』

タプリス『ありがとうございました！』

リル『まぁ、その通りだけどね』

タプリス『そこは、あなたが頑張ったからよ、とか言ってほしかったですっ』

リル『そうねぇ。１０％くらいは、あなたの頑張りのおかげ、かな』

タプリス『うぅ、ひどい』

リル『ほら、それよりも早く、転職してみせて』

タプリス『は、はい！』


　パァァァァッ

　タプリスは　マジシャン　から　ウィザード　に転職した！
　

　
タプリス『わわっ、これがウィザードの衣装』

タプリス『露出が減って、よかったぁ』

リル『かわいいわよ、とっても。馬子にも衣装って感じ』

タプリス『それ、褒めてませんよね』

リル『どうかしら。まぁ、おめでとう、タプリス』

タプリス『ありがとうございます、リルさん！』

リル『それじゃあ、はい、これ。転職祝い』

タプリス『これは、花の髪飾り？』

リル『あなた、まだ、頭に何も装備してないんだもの』

リル『これからは、少しくらい着飾ってもいいかもね』

タプリス『リルさん、嬉しい、本当に嬉しいです！』

タプリス『ずっと、大切にしますねっ！』

リル『まぁ、喜んでもらえたなら良かった』



-数日後 ガヴリールの家-


ガヴリール「そうか、結構続けてるんだな」

タプリス「はい、わたし、ウィザードに転職までしたんですよ！」

ガヴリール「へぇ、すごいな」

タプリス「と言っても、一人で転職できたわけじゃなくて」

タプリス「ゲーム内で親切にしてくださった方が、色々教えてくれたおかげで」

タプリス「転職できたんですけどね」

ガヴリール「ふーん、親切にしてくれる方、ね」

タプリス「はい、基本的にクールで格好良い印象なんですけど」

タプリス「知り合っていろいろお話すると、とても優しい方だったんです！」

ガヴリール「まぁ、MMORPGじゃ、人付き合いは大切だからな」

ガヴリール「よかったじゃないか」

タプリス「はいっ」

　
タプリス（それからも、ゲーム内でリルさんとの交流は続き）

タプリス（わたしはウィザード、リルさんは、プリーストで）

タプリス（毎日一緒に狩りに行くようになっていました）

タプリス（リルさんの操作は本当に上手くて）

タプリス（下手なわたしは、何度も助けられながら、ではありましたが）

タプリス（二人で様々な場所を巡ることができたのは、すごく楽しかったです）


タプリス（そして、狩りが終わってから、寝るまでの少しの時間には）

タプリス（世間話や、学校で悩んでることとか、相談に乗ってもらったりもして）

タプリス（少しずつネットゲームの良さがわかりかけてきた、ある日のこと）

タプリス（それは、起こったんです）



-数ヶ月後 ゲーム内 砂漠の街-


タプリス（リルさん、今日はいるかな……、あ、いました！）

タプリス（でも、誰かとお話してるみたいですね）


女騎士『もうログインしないとか言ってたのに、最近は結構ログインしてるのね』

リル『まぁ、ね』

女騎士『それよりもさ、ギルドマスターから言われてた』

女騎士『ウィザードの補充の件は、どうなったの』

リル『あてはあるよ』


タプリス（えっ、ウィザード？　補充？）


女騎士『早くしてよ。ウィザードは、攻城戦の防衛で魔法撃つだけの道具なんだから』

女騎士『その辺の初心者でも、捕まえてさ』


タプリス（……！？）

　
リル『だから、準備はしてるって』

女騎士『そう、それならいいんだけど』

女騎士『くれぐれも、遅れないようにね』ｽﾀｽﾀｽﾀ



タプリス『あの、リルさん』

リル『タプリス？　もしかして、今の聞いてた？』

タプリス『わたし、魔法撃つだけの道具だったんですか？』

タプリス『始めから、それが目的で、わたしに優しくしてくれたんですか？』

リル『……』

タプリス『リルさん、教えてください』

リル『そう、だと言ったら？』

タプリス（……ッ）

タプリス『信じてたのに』

タプリス『リルさんは、そんな人じゃないって、信じてたのに』

リル『私、始めに言ったよね。安易に人を信じない方が良いって』

タプリス『じゃあ、やっぱり』

リル『そうよ。私はそのために、あなたに近づいた』


タプリス（そんな……、そんなことって……）

タプリス『ごめんなさい、わたし、失礼します』


　シュゥゥン



-タプリスの家-


タプリス「うっ……うぅ……」

タプリス「ひどいです……あんまりです、リルさん……」

　
タプリス（こうしてわたしは、信じていた人に裏切られるということを）

タプリス（ネットゲームで経験しました）


タプリス（その後は、ネットゲームを続けられなくなり）

タプリス（現実の生活でも、沈みがちな毎日を送っていましたが）

タプリス（周りの先輩たちのおかげで、なんとか元気を取り戻すことができました）


タプリス（そして、少し時間を置いてみて、改めて実感したんです）

タプリス（ネットゲームの中のキャラクターは、機械ではなく）

タプリス（生きた人間が動かしているのだと）

タプリス（そしてこれが、ネットゲームを続けてしまう理由なのだとも）



-数ヶ月後 ガヴリールの家-


ガヴリール「……」

タプリス「天真先輩は、すごいです」

ガヴリール「なにが？」

タプリス「ネットゲームを、続けることができて」

ガヴリール「……」

タプリス「わたしには、無理でしたから」

ガヴリール「……そうか、そうだな」

ガヴリール「きっとお前は、優しすぎたんだよ」

タプリス「……」


ガヴリール「そうだ……、お前がやってたゲームな」

ガヴリール「今週末で、サービス終了だってさ」

タプリス「えっ」

　
-週末 タプリスの家-


タプリス（……サービス終了）

タプリス（もう、そのゲームをすることはできないって、天真先輩は言ってました）

タプリス（でも今更……）

タプリス（今更あの人と話して、どうするんです）

タプリス（きっとまた、傷つくだけじゃないですか）


タプリス（……でもやっぱり）

タプリス（会いたい、です。会って、お礼が言いたい、です）

タプリス（……ログインしましょう）



-ゲーム内 砂漠の街-


タプリス（すごい人の数です。最終日なので、みなさん、ログインしてるんですね）

タプリス（……果たして、あの人はいるでしょうか）

タプリス（いないって可能性もあるんですよね）

タプリス（……いないって思ったら、少しだけ安心してしまう自分が、情けないです）


タプリス（いつもの場所に着きました。あの人は……）

タプリス（……ッ）


リル『久しぶりだね』

タプリス『リルさん』


タプリス『今日はあなたに、お話があって来ました』

リル『そう。でも、ここは人が多いから、場所を変えようか』

　
-ゲーム内 砂漠の街 城の一室-


リル『ここ、良い場所でしょ。静かで誰も来ないし』

リル『私のお気に入りの場所、だったんだ』

タプリス『あなたに、お礼が言いたかったんです』

リル『お礼？』

タプリス『あなたがどんな理由でわたしに近づいたとしても』

タプリス『わたしには、やっぱりあなたと一緒に過ごした時間が』

タプリス『楽しかったんだって、わかったんです』

タプリス『だから、わたしにかけがえのない思い出をくれて』

タプリス『ありがとうございました』

タプリス『わたしをここまで育ててくれて、本当にありがとうございました』


タプリス『わたしが言いたいのは、それだけです』

リル『そっか。タプリスは、いい子だね』

リル『いい子すぎて、眩しすぎる』

タプリス『リルさん？』

リル『少しだけ、私の昔話に付き合ってもらってもいい？』

タプリス『は、はい』


リル『私もね、あなたと同じように』

リル『最初にこの世界を見た時は、本当に感動したの』

リル『このキャラたち一人ひとりの向こう側には、操作してる人がいるんだって』

リル『そこでたくさんの人と出会って、一緒にお喋りして』

リル『色んな人に助けてもらって』


リル『この世界の何もかもが、本当にキラキラしてて、すっごく楽しかった』

　
リル『そんな時だったかな、ギルドに入ったのは』

リル『そのギルドのマスターさんが本当に良い人でね』

リル『この人が作るギルドなら、素敵な場所になるだろうなって、ずっと思ってた』

リル『実際に、最初はそうだったんだけどね』


リル『でも、だんだんと時間が経って、人が多くなって、ギルド攻城戦も始まって』

リル『経験値効率だ、金銭効率だ。効率効率、ばっかり気にするようになって』

リル『あんなに良い人だったマスターも、人が変わってしまって』

リル『酷いノルマを押し付けられる毎日が、ずっと続いて』

リル『いつのまにか、疲れきってしまったんだ、精神的にね』

リル『時間って、怖いよね。すごく、怖い』

リル『だから、ギルドを抜けて、このゲームも、やめたの』

リル『心をすり減らしてまで、ゲームをしたくなかったから』


タプリス『そんな辛い思いをしたのに』

タプリス『どうしてまた、ここに戻ってきたんですか？』

リル『友達の付き添い。ネットゲーム初心者だっていうからさ』

リル『このゲームを薦めてあげたの。ひどいでしょ』

リル『自分が疲れ果ててしまったゲームを、友達に教えてあげたんだから』

リル『でも、このゲーム自体に罪はないし、良い出来なのは確かだからさ』

リル『友達なら、私とは違った楽しみ方をしてくれるかもって、期待もあったの』

タプリス『それで、そのお友達は、どうだったんですか？』


リル『やめちゃった』

　
リル『最初は楽しんでいたみたいだけど、何か辛いことが起きてしまったみたいで』

リル『そのままログインしなくなっちゃった』

リル『たぶん、合わなかったんじゃ、ないかな』

タプリス『そう、ですか』


タプリス『あとあなたは、またギルドに戻ったんですよね』

リル『戻ってないよ、ギルドには』

タプリス『それじゃあ、どうして、ウィザードの補充なんかを』

リル『一応あんなギルドマスターでも、昔お世話になった人だからね』

リル『なるべく、力を貸してあげたいと思っただけ』

リル『始めは、そう思ってた』

タプリス『始めは？』

リル『タプリスに色々教えて、一緒に狩りに行くうちにね』

リル『なんか、昔の自分を思い出したんだ』

リル『ゲームを始めた頃の、みんなに助けてもらって嬉しかった、っていう』

リル『気持ちを、思い出したんだ』

リル『それで、タプリスと遊んでいれば、あの頃の自分に戻れるかなって』

リル『いつのまにか、私、期待してたのかも』


リル『だから、今更、信じてもらえないかもしれないけど』

リル『私はあなたを、タプリスのことを道具だなんて思ったことはないし』

リル『ギルドに売り飛ばすようなことも、するつもりはなかった』

タプリス『それじゃあ、どうして』

タプリス『あの時、そう言ってくれなかったんですか』


リル『怖かったのかもしれない。あなたが、私と同じ道を歩んでしまうことが』

リル『それならあの時に、やめてしまった方が、あなたのためになると思ったの』

　
タプリス『そんなの、リルさんの都合の良い解釈ですよ』

リル『そうだね、そう思う。自分の考えを、あなたに押し付けてただけ』

タプリス『あの時、もっとちゃんと話しておけばよかったです』

タプリス『そうしたら、わたし。もっともっと楽しい思い出を作れたはずなのに』

タプリス『どうしてこう、なっちゃったんでしょうね』

リル『私が、もっと素直になっていれば、よかったのかな』

タプリス『そうですよ、きっとそうです』

リル『そうやって、タプリスに言われちゃうのは、なんか悔しいかも』

タプリス『なんですか、それ。ひどいです、もう……』

リル『やっぱり、このやりとりが、懐かしくて、心地いい』

タプリス『今日ログインして、本当に良かったです』

リル『私も』

タプリス『最後の時まで、一緒にいても、いいですか？』

リル『いいよ。いて』


リル『あともう、１分切っちゃった』

タプリス『リルさん』

リル『なに？』

タプリス『わたしと出会ってくれて、ありがとうございました』

タプリス『あなたにもらった髪飾りは、消えてしまうけど』

タプリス『ここでの思い出は、わたし、一生忘れません』

リル『タプリス』

タプリス『はい？』

リル『それは重すぎ』

タプリス『もう、わたし真剣に言ってるのに！』


リル『大丈夫だよ、タプリス』

リル『きっと、また会える』

タプリス『はい、リルさん』


　[サーバーとの接続が切断されました]

　
-数週間後 ガヴリールの家-


タプリス「天真先輩、そんなに長時間連続でゲームしたらダメです」

タプリス「ちゃんと睡眠をとって、ごはんを食べて、ゲームしてください」

ガヴリール「なんかお前、叱り方が変わったな」

タプリス「えっ？　そうですか？」

ガヴリール「前なら、頭ごなしにゲームするなーって、言ってたのに」

タプリス「それはその……、わたしだって学んだんです」

タプリス「ネットゲームだって、悪いことばかりではないってこと」

ガヴリール「そうかそうか。じゃあ、お前にゲームをやらせたのは」

ガヴリール「無駄ではなかったってことだな」


タプリス「ま、まぁ、そうですね。素敵な出会いもありましたし？」

ガヴリール「へぇ、素敵な出会いねぇ。その人のこと、好きだったの？」

タプリス「す、好きとかそういうのじゃありません！」

タプリス「ただ、普段は強そうに見えるのに」

タプリス「時折見せる内面の弱さのギャップが素敵というか……」

ガヴリール「やっぱり好きなんじゃん」

タプリス「ち、違いますってば！」

　
ガヴリール「あ、そういえば、タプリス」

タプリス「はい？」

ガヴリール「あのゲームな、続編が始まったぞ」

タプリス「ほ、本当ですか！？」

ガヴリール「お前に貸したノートPCでも、たぶんできると思うけど」

タプリス「どんな感じなんです？」

ガヴリール「私、一回ログインしたから、ゲーム画面見せてやるよ」


――

ガヴリール「こんな感じだ」

タプリス「へぇ、なんか雰囲気は、あのゲームと似てますね」

ガヴリール「だろ？　でも、結構、中身は変わっててだな……」

タプリス「って、ちょっと待ってください、先輩。そのキャラクター名……」

ガヴリール「ん？　あ、やばっ、アカウント間違え――」

タプリス「……リル？」

ガヴリール「ああ、このアカウントはだな。えっと……違くて」

タプリス「……もしかして、わたしを騙してたんですか？」

ガヴリール「え、えっと、ほら、あれだ。ロールプレイ！　お姉さん風の！」

ガヴリール「私の内面の弱さが出ちゃったかなー、なんちゃって」

タプリス「……ッ」


　ぎゅぅ

ガヴリール「タ、タプリス？」

　
　ぎゅぅぅぅぅぅ


ガヴリール「ぐええええええっ！」

タプリス「バカ！　先輩のバカバカバカ！　大バカ！」

タプリス「どういうつもりですか！　何がしたかったんですか！」

タプリス「やめちゃった友達って、わたしのことだったんですか！？」

ガヴリール「落ち着け、落ち着けって！」


タプリス「……ぐすっ、理由を、聞かせてください」

ガヴリール「……」

タプリス「先輩、お願いです」

ガヴリール「……お前のことが、危なっかしくて心配だったんだよ」

タプリス「えっ」

ガヴリール「あとは自分の趣味に、興味を持ってもらえたことが、嬉しくてさ」

ガヴリール「それで手伝いたかったんだけど、なんか少し照れくさかったというか」

ガヴリール「だから、正体は隠してた。ごめん」

ガヴリール「でも、あの最後の時、お前に話したことは、私の本心だったから」

タプリス「先輩……」

ガヴリール「許してくれないか？」


タプリス「……しょうがないですね」

タプリス「正直に話してくれたので、許してあげます」

タプリス「その代わり……」

ガヴリール「その代わり？」



タプリス「わたしと、このゲーム、一緒にやってくださいね！」



おしまい

おつ

おつ

やっぱリルさんだったか……

MORPGは人間関係が難しくて俺には無理かも乙