「みなさん！　朝ですよ！」

梓が鍋の蓋をおたまで叩きながら叫ぶ。
カンカンとやかましい音が寝室に響いた。

「もう朝なの～？」

紬がベットから上半身だけ起こして言った。
寝ぼけているようで、その瞼は閉じられたままだ。

「げっ！　まだ5時じゃねーか！」

布団にもぐりこんだまま時計を見て、律がそう叫んだ。
その横で澪はすやすやと眠りについている。

「”もう”5時です！　太陽はもう顔を出しているんですから！
　日の出営業ですよ！」

梓がカンカンと鍋の蓋を打ち鳴らす。

「それはまた意味合いが変わってくるだろ……」

両手で耳を押さえながら、律が呆れて言った。

「じゃあ、行きますよ！」

けいおん部の五人は、紬の別荘を出発した。
時刻は朝の5時半である。

「眉毛くらい、描かせてくれよな」

律がそうぼやいた。

「じゃあもっと早起きしてください！
　私と唯先輩は2時に起きたんですよ！」

お弁当係の梓が、律を叱りつけた。
唯がニコニコとしながら言う。

「眉毛くらい平気だよぉ。どうせ誰とも会わないんだし」

「そうですよ！　ここはムギ先輩の山なんだから！」

梓の言葉に、律は表情を曇らせる。

「だからって、こんな早朝からピクニックってのもなぁ……」

その後方では、紬と澪の二人が抱き合うようにして、
立ったまま寝ていたのであった。

「到着です！　ここでお弁当を食べます！」

梓と唯の二人がテキパキと準備を始める。

「ええ？　早くないか……？」

律は驚いた。
まだ別荘を出てから、5分と歩いていない。

「朝ごはんですよ。みんなおなかすいてるでしょう？」

広げたビニールシートの四隅に石を置きながら、梓が言う。

「いや、別に。つーか二人ほど寝てるし」

梓が律の示した方を見ると、
ビニールシートに横になっている紬と澪が目に入った。

「なんでまだ寝てるんですかー！！！」

梓は激怒した。

「梓ちゃん、ごめんなさいねぇ。
　昨日は遅くまでウノをやっていたの……」

「ムギがスキップばっかり使うから、私の番が来なくて……」

紬と澪は目をこすりながら言った。

「ええ？　お前らあれからずっとスキップ合戦してたのか」

律が呆れて言った。
二人の勝負を見るのに飽きてしまって寝たのは、
確か日付が変わる前のことだったはずだ。

「律ちゃんが寝た直後にね。
　スキップのカードを、ついにコンプリートしたのよ」

紬が胸を張った。

「ムギはそれを一枚一枚出すんだよ……。
　さすがの私も心が折れかけた」

澪はため息をついた。

「そんなことをしてる暇があったのなら、
　お弁当作るのを手伝ってくれても良かったでしょう！」

梓が吠えた。

「そんなことってのは何よ！？」
「そうだぞ、梓！　世の中には言っていいことと悪いことがある！」

紬と澪も負けていなかった。
三人の間にバチバチと火花が散る。

「まぁまぁ」唯が仲裁に入った。
「みんな、準備が整ったよ！」

唯が大仰に示した先を見ると、
豪華なお弁当がビニールシートの上に広げられていた。

「わー！　すごくおいしそうです！
　いったい誰が作ったんですか！？」

梓が目をキラキラとさせて言う。
いや、お前だろ。と律が突っ込みかけた、そのとき。

「あ、私だった！」梓は頭をコチンと叩き、舌をペロっと出した。

「なんだこいつ……」

さすがの律も少しイラついたようだった。

「何それ。かわいいつもりかしら」
「引くわ」

紬と澪が厭味ったらしく言う。

「……文句があるなら、食べなくてもいいんですよ」

梓の中に、静かな怒りの炎がともった。

「こんなにおいしいのになぁ」

唯がお弁当を頬張りながら言った。
横目で悔しそうに梓がそれを見る。

「食べるのは、こちらの決着がついてからです」

そう言って、紬と澪の方へ向き直った。

「梓ちゃん。なかなか、面白いことを言うのね」
「勝負はウノで決めるのか？」

二人の発言を聞いて、梓は鼻で笑った。

「何かあるとすぐウノウノって。
　馬鹿の一つ覚えみたい」

「なんだと！？」

澪が激昂した。

「澪ちゃん、少し落ち着きましょう」

紬がそれを制する。

「ムギ！　だって、こいつ……！」

澪の目には涙が浮かんでいた。
澪の肩をポンポンと叩き、
やおら梓の方へ向き直りながら、クスクスと紬が笑う。

「ねぇ梓ちゃん。私たちとウノをやるのが怖いんでしょう？
　だからそうやって逃げてるだけよね」

ハッと気づいたように、澪が梓を睨み付けた。

「なるほど、そういうことか。
　せこいこと考えるもんだな。梓も……！」

そう言って、ギリギリと歯ぎしりをする。

そんなつもりじゃないのに。
梓は少しムキになった。

「いいでしょう！　ウノでもなんでもやってやりますよ！」

その言葉を受けて、紬がニヤリと笑った。

「ねえ、みんな。食べないのー？
　あ、律ちゃん。同じのばっか食べてると偏るよ」
「細かいこと気にすんなって！
　お、これうまいから最後に取っておこう」

唯に交じって、律まで舌鼓を打っていた。

「いい！？　一回勝負よ！」

その横で梓、紬、澪の三人はルールの確認をしていた。

「最後に英語のカードが残ったら、ペナルティなんですよね」

梓がそう言うと、紬と澪が顔を見合わせて吹き出した。

「何かしらそれ！　どこのハウスルールぅ！？」
「こりゃあ傑作だ！　とんだお客さんが紛れ込んじまったな！」

腹を抱えて笑い転げている。
梓は顔が熱くなるのを感じた。

「もしかして、点数計算もできないのかしら！？」
「おいおい、まさかな！　……できないのか？」

紬と澪は顔をニヤつかせながら梓の方を見る。
真っ赤な顔をして俯いた梓は、
膝の上で握った拳を悔しそうに震わせていた。

「じゃあ、そのルールで始めようか」

口元を歪めながら澪が言い放つ。

「ええ、そうね。仕方ないからお客さん、
　……梓ちゃんのルールでやりましょうか」

澪と同様にして、口元を歪めながら紬もそう続けた。
梓はただ黙って俯いていた。

「ハンデとして、ビリじゃなかったら梓の勝ちでいいよ」

澪は嫌らしい笑みを浮かべている。

「じゃあ梓ちゃんから始めていいわよ」

クスクスと笑いながら紬が言った。
梓は無言のまま緑の2のカードを出す。

「じゃあ次は私だな」

青の2を出しながら澪はそう言って、
紬に目で合図を送った。
お互い黙って頷き合う。

「私はこれね」

紬が出したカードは青のリバースであった。

「あらー？　ごめんなさいね、梓ちゃん」

紬が吹き出しながら言う。
梓は次のカードを出す準備をしていたが、
順番を反対回しにされたのでその手を引っ込めた。

「私の番か。じゃあこれな」

澪は赤のリバースを出す。

「ちょっとぉ！　また梓ちゃんの順番が来ないじゃないの！」
「おっと！　悪いな、梓！」

二人はげらげらと笑った。

梓は拳を震わせた。
今に。
今に、見ていろ。

涙を浮かべたその目で、赤のリバースを凝視していた。

「みんなー。もう食べるの無くなっちゃうよぉ？」
「つーか残ってるのフグ刺しだけだな」

お弁当をあらかた食べつくした唯と律は満足げだった。
しかし勝負をしている三人にはその声は届いていないようだ。

……いや。
もう勝負ですらない。
一方的な虐殺が始まっていた。

「またリバース！　そして、ウノ！」
「私もリバースね！　ウノ！」

二人は延々とリバースを出し続けていた。
澪が最後の一枚を場に出す。
それは黄色の6だった。

「はい、上がりー」

言うと、両手をぱぁっと広げた。

「梓ちゃん。順番回ってきて良かったわねぇ」

紬がニコニコとして言った。
梓の手元では、6枚のカードが揺れている。

「こっちはもう一枚しかないんだ。
　早く出せよ」

澪が言う。

「……たか」

梓がボソボソと何かを言った。

「何かしら？」

紬が顔を歪めた。

「勝ったと、思いましたか」

梓が顔を上げた。

紬と澪は顔を見合わせた。

「英語のカードで上がれないんだから、
　最後は必然的に私に順番が回ってきますよね」

梓が6枚の手札を、天高く掲げた。

「受けてみろっ……！　これが報いです！」

バァン！と6枚の手札を場に叩きつけた。
そこには綺麗に同じ数字が並んでいる。

「ば、馬鹿な」

澪と紬がぐにゃあと崩れ落ちた。
梓は固く目を閉じ、天を仰いでいる。

「お、勝負ついたのか」

その後ろで、律がフグ刺しを一気食いしていた。

「こちらの、完敗ね」

ふっ、と紬は息を吐いた。

「ああ……。お前の勝ちだよ、梓」

澪の表情には諦観の色が含まれている。
梓が胸を張った。

「ええ。私の勝ちです」

紬と澪はばつが悪そうに俯いた。
その視線の先に、手が差し伸べられる。
二人が顔を上げると梓の笑顔が目に飛び込んできた。

「次も、負けませんよ」

「許して、くれるのか？」
「いいの？　梓ちゃん……」

梓は黙ってコクリ、と頷く。
澪と紬もそれに頷きで答え、三人は固い握手を交わした。
勝負が終わったのを察知した唯が、そこへ近づいてくる。

「もう食べるのないよー？」

唯にそう声をかけられると、三人は顔を見合わせた。
そして梓が唯の方へ向き直り、言う。

「いいんですよ。もっと大事なものを手に入れましたから」

紬と澪は微笑をたたえて頷き合った。

「それなら、まぁ、いいけど」

唯と律が後片付けを始めた。
その横に。
いつまでも強敵（とも）を称えあっている三人の姿があった。

終わり
おまけに続く

おまけ1

澪「またリバース！　そして、ウノ！」
紬「私はスキップね！　ウノ！」

梓「あ、ちょっとタンマ」

おまけ2

「これっくらっいの　おべんっとばっこに♪
　おっにぎっり　おっにぎっり　ちょいと詰めて♪」

梓はニコニコとしながらおにぎりを握った。

「きざーみしょうがに　ごましおふって♪」

ルンルン、と歌の通りにお弁当を作る。

「にんじんさん♪　ごぼうさん♪　しいたけさん♪」

煮物を詰め込んだ。

「すじーのとおった　ふーき♪」

そうして蓋を閉めると、
出来上がったばかりのお弁当をバァン！と床に叩きつける。
蓋が外れ、具材が飛び散った。

「なぁんで肉が入っていないんですかああああ！！！！」

梓が吠えた。

「ちょっと、あずにゃん！？
　そんなことすると、もったいないオバケが出るよ！」

唯が咎めた。

「はん！」と梓が鼻で笑う。
「もったいないオバケ？　……上等ですよ！
　あんな野菜の化け物ぶち頃してやります！」

「梓！　待て！」澪が割って入った。
「バランスよく栄養取らないと、大きくなれないぞ！」

その言葉にわなわなと梓が震える。

「別に……」

拳を固く握りしめた。

「別に！　大きくなくても需要はありますから！」

澪の胸を見ながらそう言った梓の目には、光るものがあった。

「そういう意味じゃあ……」

澪は胸を手で隠した。

「ふざっけんじゃねーです！」

梓がわんわんと泣く。
そこへ唯が割って入った。

「あずにゃん！　口調が某第3ドールみたいになってるよ！」

「うるせーです！　口調がどうとか……。
　そんな既成概念は私がぶっ壊してやるですぅ！」

きいいい！と梓が地団太を踏む。

「ちょっと唯ちゃん！」

紬が言った。

「紅茶を淹れてちょうだい！」

こっちは第5ドールかな。
唯はそう思った。

「胸とかそういうの抜きにして、栄養バランスは大事なのよぉ。
　……乳酸菌、とってるぅ？」

まさか澪まで来るとは。
唯は焦った。
なんとかしてポジションを確保せねば。
誰だ。

私に合っているのは、……誰だ。

「大変なのぉ。うにゅうう」

なんとか見つけた唯が言った。

「なんの真似ですかそれ？　池沼？」
「池沼かしらね」
「池沼だな」

三人は口々に感想を漏らす。

「あれ……」

唯は面食らった。
流れに乗ったつもりだったんだけど。

※律ちゃんは今日はお休みです。

「野菜も食べないとダメよ。梓ちゃん」

諭すように紬が言う。

「……分かりました。
　これからは好き嫌いしないでちゃんと食べます」

梓の言葉を聞いて、うんうんと澪が笑顔で頷いた。

「じゃあ、行くわよ」

紬の号令で三人がサラダバーに行ってしまうと、
そこには心に傷を負った唯だけが残された。

「うにゅうう……」

自信作だったのになぁ。
唯の頬を伝って、涙が一筋落ちた。

終わり