惣流＝アスカ＝ラングレーはベッドの中で夢から覚めた。
閉めたカーテンの隙間から朝日が射し込み、
窓の外からは小鳥の鳴き声が聴こえてくるような気がした。
アスカの手にはぬくもり。
自分の体温で温まったシーツのあたたかみではない。
はっきりとわかる人の肌の感触。
アスカは瞼を上げ、その蒼い瞳をゆっくりと外界に晒した。
ぼんやりする視界の中で目の前の馴染みのある顔を確認する。
シンジの顔。目を瞑り、まだ夢の世界にいると思われる。
定期的に寝息を吐き続けることがそれを証明する。
アスカはその寝ているシンジの胸に手を当てたまま寝ていたらしい。
シンジは上半身裸だ。もちろん下半身も。
アスカは少しだけ顔をもたげ、ベッドの横に投げ出されている、
衣服を見つめる。シンジの、そして、アスカの寝巻きがそこにはある。
そして、すぐ横には二人の下着も。
あれから随分年月が経ったと、アスカは思う。
もし、１３歳の自分がこの未来を知ったらどうなったか、
想像すると笑ってしまう。
アスカはシンジの体温を感じながらクスッと笑みを零す。
何も着けていない肌で更に身を寄せ、シンジに密着させる。
布団の中とはいえ、裸では寒い。
でも、ベッドから降りて、着替える気はない。
性交の次の日は必ずアスカが先に起きる。
その時だけ見れるシンジの寝顔。
リアルに触れられるシンジの肌。
もう少し、この温もりを感じていたいと思う。
アスカは耳をシンジの胸に付け心臓の音を聞く。
寝息と同じくトクトクと定期的なリズムで響いている。
アスカは耳を放す。
そして、手の平を胸からゆっくりと上に昇らせていき、
首筋からシンジの顎へと到着させる。