修道女「ふんっ！！！」

ボッ！！！

盗賊「ひえっ！」

刀身は一撃で砕け散っていた。

僧侶「すごい……！」

修道女「さあ、観念して下さい。でなければ……」

盗賊「あ……あああ……」ﾍﾀ…

神父「お待ちなさい」

修道女「神父様！」

神父「この方は見逃しましょう」

修道女「えっ！？」

僧侶「見逃すんですか！？」

神父「身寄りのない子供を集め、育てている盗賊がいるという噂を聞きました。
　　　おそらくあなたのことでしょう」

盗賊「…………」

神父「それと砕けた刃で少し怪我をしていますね。僧侶君、治療を」

僧侶「分かりました」

盗賊「くっ……」

ﾊﾟｧｧｧ…

僧侶「傷は塞がりましたよ」

盗賊「すまねえ……」

神父「最後に、これは少しですがお金です。お持ち帰り下さい」

盗賊「…………！」

神父「しかし、二度とこのような行為に手を染めないで頂きたい」

盗賊「この借りは……いつか返すよ」ﾀﾞｯ

修道女「神父様、お優しいですね。私も見習わなくては」

神父「いえいえ、あなたこそ素晴らしい斧さばきでしたよ」

……

庭で斧を素振りする。

修道女「えいっ！　えいっ！　えいっ！」

僧侶「すごい迫力ですね」

修道女「うん、私は僧侶君のように神聖魔法の素質がなかったから、
　　　　斧の方を鍛えて、みんなの力になりたいの」

僧侶「たしか、神父様に斧を持たせてもらったら、いきなり振り回せたんですよね」

修道女「そう、斧が吸いつくように私の手にフィットして……」

僧侶「修道女さんは斧の申し子かもしれませんね！」

修道女「やだ、僧侶君ったら！　照れちゃう！」ﾊﾟｼｯ

僧侶（痛い……）

―　教会　―

神父「二人とも、おはようございます」

修道女＆僧侶「おはようございます！」

神父「今日は町へ出て、人々を手助けして下さい。ただし親切の押し売りになってはいけませんよ」

修道女「はい！」

僧侶「はい！」

修道女「それじゃ行こうか、僧侶君」

僧侶「ええ、町に行くのは楽しみです！」

―　町　―

中年「近頃、腰が痛くって……」

僧侶「では痛みを和らげる呪文を……」ﾊﾟｧｧｧ…

中年「おお……ありがとう！」

主婦「料理してる時、指先を怪我しちゃって……」

僧侶「これぐらいなら一瞬で治せますよ」

ﾜｲﾜｲ…　ｶﾞﾔｶﾞﾔ…

修道女（僧侶君頑張ってるな。ようし、私も！）

修道女「神よ、斧を振るうことをお許し下さい」

修道女「皆さん、これより≪アックスショー≫を開始します！」

ｵｵｯ…　ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ…　ﾏｯﾃﾏｼﾀ!

修道女「では参ります！」

修道女「はっ！」ﾌﾞｵﾝﾌﾞｵﾝ

修道女「むん！」ｷﾞｭﾙﾙﾙﾙﾙｯ

修道女「てやっ！」ﾋｭﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞｯ

目にも止まらぬ速さで斧を振り回す。

修道女「はっ！」ﾋﾞｼｯ

ｵｵｰ…　ﾋｭｰﾋｭｰ!　ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ…

僧侶（すごい……剣舞ならぬ“斧舞”だ！）

―　教会　―

神父「今日も一日が終わりました。それでは神に感謝しつつ、夕食をいただきましょう。
　　　いただきます」

修道女「いただきます」

僧侶「いただきます」

ﾊﾟｸﾊﾟｸ…　ﾓｸﾞﾓｸﾞ…

神父「今日はよく食が進みますね。おかわりはいかがですか？」

修道女「たくさん斧を振ったので、つい……」

修道女（神よ、食べすぎをお許し下さい！）

―　町　―

町民「いてて……ちっくしょ～！」

修道女「ひどい怪我をなさっていますね」

僧侶「ボクが治します！」

治療はすぐに終わり――

修道女「いったい何があったんですか？」

町民「それがさ、山に山菜採りに行ったら、ひでえ猟師がいてさ」

修道女「ひどい猟師？」

町民「町外れに住んでる奴なんだが……俺を見るなり『ここは俺の狩り場だ』って矢を射かけてきて……
　　　慌てて逃げたら、足を踏み外しちゃって……」

修道女「まあ、危ないですね！」

僧侶「人に向けて矢を放つなんて……！」

少女「うっ、うっ、うっ……」

修道女「どうしたの？」

小鳥「ピィ……」

僧侶「これは……！」

少女「さっき猟師さんが、この小鳥を射たの……山に入る前の準備体操だーって」

僧侶「さいわい急所には当たってませんし、まだ治せます！」

神聖魔法で回復させる。

小鳥「ピーピー！」ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ

少女「ありがとう！」

修道女「僧侶君……」

僧侶「はい？」

修道女「私、この猟師さんを許せない！」

―　山　―

猟師「今日も楽しくハンティング～、っと」

猟師「ん？」

修道女「やっと見つけました」

猟師「なんだお前ら？　なんで山にシスターがいるんだよ」

僧侶「あなたはこの山を縄張りに狩りをして、場合によっては人にまで矢を放つそうですね」

猟師「ああ、よく知ってるな。ひょっとして俺のファンか？」

僧侶「危ないとは思わないんですか！」

猟師「ちゃんと当てないようにしたって」

僧侶「当てなきゃいいというものではないでしょう！」

猟師「快適な狩りをするためには仕方ないことなのさ」

猟師「たとえばお前ら、教会の人間だろ？　神様に祈る時はきちんと時間が決まっていて、
　　　きちんとした環境で祈るだろ？」

猟師「それと一緒。俺も『今日は狩りをする』って決めたなら、きちんとした環境でやりたいのさ。
　　　だから邪魔な奴がいたら、どいてもらうしかない」

僧侶「なんて身勝手な……！」

修道女「僧侶君、説得が通じない相手もいるものよ」

猟師「お、分かってくれるかい。じゃあさっさと帰りな。俺が優しいうちにな」

修道女「いいえ、帰りません」

猟師「なんだと？」

修道女「猟師さん、勝負をしませんか？」

猟師「勝負？」

修道女「はい、私と勝負して、私が勝ったら無茶な狩りをやめて頂きます」

猟師「…………」

猟師「いいだろう」

僧侶「修道女さん！　弓相手に勝負なんて……」

修道女「大丈夫、僧侶君下がってて」

猟師（なんだ、このおめでたい女は……。俺と勝負だと？　シスターの分際で笑わせる。
　　　万一負けたとしても、俺が変わるわけないだろうが）

猟師（ま、とりあえず……足でも射抜いて黙らせてやるか）ｻｯ

修道女「神よ、斧を振るうことをお許し下さい」ｻｯ

猟師（斧だとォ……！？）

修道女「いつでもどうぞ」

猟師「斧で矢をどう防ぐってんだ！」

ヒュンッ！

修道女「ふんっ！！！」

ブオンッ！

斧の風圧が矢を止めてしまった。

猟師「な……！？」

修道女「矢は一本だけですか？」

猟師「く、くそっ！」

ヒュンッ！　ヒュンッ！

修道女「むんっ！」

ブオオンッ！

またしても風に阻まれる。

猟師「ウソだろ……！？」

猟師「くそっ！」ﾀﾞｯ

僧侶「あっ、逃げました！」

修道女「いえ、あれは……」

猟師「…………」ｸﾙｯ

猟師（これだけ離れれば、弓の距離だ！）

猟師（斧で矢を防ぐなんてそうできることじゃない！　ここから矢を放ちまくれば――）

修道女「…………」ｻｯ

斧を振りかぶる。

猟師「…………？」

修道女「ふんっ！！！」

ブオンッ！

ｷﾞｭﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙｯ

猟師「！？」



――ドカァンッ！



猟師のすぐ横の木に斧が突き刺さる。

猟師「～～～～ッ！」

修道女は斧を手放したというのに、もはや猟師から戦意は失われていた。

修道女「いかがでしょう？」

猟師「ひっ！」

修道女「無茶な狩りを……やめて頂けるでしょうか？」

猟師「やめる！　やめますっ！」

修道女「本当に？」

猟師「本当ですぅぅぅ！！！」

修道女「ありがとうございます」ﾆｺｯ

修道女「行こう、僧侶君」

僧侶「はい！　あ、斧で傷ついた木を治療しておきましょう」

修道女「優しいね、僧侶君は」

猟師（シスターにとって……俺は……まさしく“獲物”に過ぎなかった……）ｶﾞｸｯ

―　教会　―

僧侶「すごかったんですよー！　斧で矢を吹き飛ばして……」

神父「ほう、見事なものです」

修道女「斧で脅すようなことをしてしまってすみません」

神父「いいのですよ。その方が猟師さんや町の人のためにもなるというものです」

修道女「あの猟師さん、悔い改めてくれるといいのだけれど……」

僧侶「絶対大丈夫ですよ！」

ﾜｲﾜｲ…

神父（相手は猟師とはいえ、斧で弓に勝ってしまうとは……恐ろしい才能だ。
　　　やはり父親の才能を受け継いでいる）

神父（あの時のことは今でも鮮明に思い出せる……）

～　回想　～

―　教会　―

その日は雨が降っていた。鎧をつけた騎士が教会を訪れる。

ｻﾞｧｧｧｧ…

神父「あなたは？」

騎士「私は……騎士団に所属する騎士だ。あなたは人格者だと聞いてやってきた」

神父「いったいどのようなご用件で？」

騎士「この子を……引き取ってもらえないだろうか」

抱かれているのは女の子の赤ん坊だった。

騎士「私は子供を育てられるような身の上ではなくなってしまった。だから、どうか……」

神父「…………」

普段ならば引き受けるにしても、詳しく事情を聞いたであろう。
しかし、並々ならぬ事情を察した神父は、

神父「分かりました。たった今からこの子の父親は私です」

騎士「ありがたい……。どうか私のことはこの子には話さずにおいて頂きたい」

神父「分かりました。ただし、一つだけ約束して下さい」

騎士「なんだろうか」

神父「この子に……必ず会いにきて下さい」

騎士「分かった……そうしよう」

…………

……

神父（あれからしばらくして、身寄りのない僧侶君をうちで引き取り、今の家族が出来上がった）

神父（未だ約束は果たされていませんが、近いうち果たされる予感がする――）

修道女「どうしました、神父様」

神父「！」ﾊｯ

神父「後片付けをしたら就寝にしましょう。二人とも、おやすみなさい」

修道女「おやすみなさい！」

僧侶「おやすみなさい！」

……

どこかの町にて――

旅人「ひでえな、こりゃ……」

行商人「ああ……とても町があったとは思えん。破壊し尽くされてる」

旅人「いったい誰が……」

行商人「盗賊団≪大蛇≫の仕業だ」

旅人「盗賊如きにここまでのことができるのか？」

行商人「盗賊団らしからぬ統率力で、あっという間に村や町を飲み込むらしい。
　　　　だから≪大蛇≫なんて名乗ってる」

旅人「いくら統率が取れてるからって……」

行商人「首領は元騎士って噂だ。もし本当なら、ありえるかもって思えるだろう？」

旅人「騎士がんなことするようになるなんて、世も末だねえ……」

―　町　―

修道女「えいっ！　えいっ！　えいっ！」

ﾊﾞｷﾝｯ!　ﾊﾞｷﾝｯ!　ﾊﾞｷﾝｯ!

凄まじい速度で薪割りをする修道女。

妻「ありがとう、助かったわ」

夫「怪我した私の代わりにやってもらったけど、私よりずっと速いよ。よければ代金を……」

修道女「いえ、これはあくまで人助け。お金はいりません」

修道女「では！」

夫「おお……斧を担いで去っていく」

妻「かっこいいわぁ……」

夫「おいおい、惚れないでくれよ」

子供「あのー……」ﾄｺﾄｺ

修道女「ん？」

僧侶（子供……町では見ない顔だけど）

子供「ぼくたちのアジトに来て下さい！」

修道女「アジト……？」

僧侶「ど、どうしましょう？」

修道女「行こう。なにかあっても私が守ってあげる！」

僧侶「頼もしいです……！」

―　アジト　―

僧侶（ここがアジト……。いかにも大工さんに頼らず作った家という感じだけど……）

子供「お父さん、もうすぐ帰ってくるので、少々お待ち下さい」

修道女「分かりました」

僧侶（お父さん……？）

ﾜｰｲﾜｰｲ　ｷｬｯｷｬｯ

アジトで遊んでいる子供達は、どう見ても似ても似つかなかった。

修道女「どんな人だろうね、お父さんって」

僧侶「さあ……少なくとも、ここにいるみんな、血が繋がってるようには見えませんね」

盗賊「おお、お前たち。来てたのか」

修道女「あっ……」

僧侶「あなたはあの夜の……」

盗賊「あの時は世話になったな」

僧侶「そうか……お父さんというのはあなたのことだったんですね」

盗賊「ああ、こいつらはみんな孤児でな。俺が面倒見てるんだ。
　　　いっとくが、もう盗みはやっちゃいないぜ。近隣に出向いて便利屋みたいなことやって、生計立ててる」

僧侶「そうですか。よかったです！」

修道女「あの時は大変失礼いたしました」ﾍﾟｺﾘ

盗賊「謝ることはねえよ！　俺はお前らを傷つけて逃げようとしてたんだからな。
　　　殺されたり、牢屋にブチ込まれてもおかしくなかったのに、感謝してる」

盗賊「だから……今こそあの時の借りを返したい」

修道女「え？」

盗賊「俺がお前らをここに呼んだのは、ある情報を渡したかったからだ」

修道女「なんでしょう？」

僧侶「…………」ｺﾞｸｯ

盗賊「これは俺がまだ持ってる裏社会の情報網から入手したんだが……
　　　≪大蛇≫って盗賊団が、お前らの町を狙ってる」

僧侶「だ、大蛇……！」

修道女「かつてのあなたみたいな人が大勢いると考えてよろしいんですか？」

盗賊「バカいっちゃいけねえ。俺とそいつらを比べるなんて、そうだな……
　　　ネズミとライオンを比べるようなもんさ。しかもライオンの集団」

修道女「それほど恐ろしいんですか？」

盗賊「ああ、恐ろしい。大勢で町や村を攻め込んで、あっという間に頃し尽くし、奪い尽くし、破壊し尽くす。
　　　盗賊団というより破壊団といってもいいかもしれねえ」

僧侶「本当に大蛇みたいだ……」

盗賊「比較的新しく出来た集団なんだが、今までに潰された村や町は十を下らないっていうぜ」

修道女「ひどい……！」

盗賊「それと、首領は“斧の使い手”だそうだ。元騎士だなんて噂もある」

僧侶「斧……！」ﾁﾗｯ

修道女「…………」

盗賊「シスターの姉ちゃんと一緒だ。ま、単なる偶然だと思うが」

僧侶「ボクたちはどうすればいいんでしょう？」

盗賊「それは俺が決めることじゃねえ。あくまで俺は情報を伝えただけ。
　　　申し訳ねえが、力を貸すことはできねえぜ。俺にも守らなきゃならねえ奴らがいる」ﾁﾗｯ

ﾜｲﾜｲ　ｷｬｯｷｬｯ

盗賊「一ついえることは……何もしなきゃ、お前らの町も教会も、数日中に消えてなくなるってことだ」

修道女「ありがとうございます。すぐ教会に戻り、神父様に相談してみます」

修道女「行こう、僧侶君」

僧侶「はいっ！」

―　教会　―

僧侶「……というわけなんです」

神父「盗賊団ですか……由々しき事態ですね」

僧侶「盗賊団の名前は≪大蛇≫。首領は元騎士という噂があって、斧を使うそうです」

神父「…………！」

神父（まさか、こんなことが……運命のイタズラということなのでしょうか）

神父「とにかく、三人で町へ行きましょう。町の人々を集めてもらい、どうするか決めるのです」

修道女「はい！」

僧侶「はい！」

―　町　―

町長「もたらされた情報によれば、盗賊団は数日中にはここを襲うという」

町長「どうするか話し合ってもらいたい」

ﾜｲﾜｲ…

「戦おう！　町全員で守りを固めればたかが盗賊なんて！」

「逃げた方がいいって……」

「この町出ても行くとこねえし、戦うしかないんじゃないか？」

「元騎士が統率してるような連中に俺らが敵うかよ！」

ﾄﾞﾖﾄﾞﾖ…

意見は真っ二つに割れ、全くまとまらない。

町長「ううむ……神父様、何かご助言はございませんか？」

神父「はい」

神父「皆さん、まず戦った場合のことを考えてみましょう。
　　　戦った場合、相手は凶悪な盗賊団です。犠牲無しに済むとは思えない。
　　　勝ったとしても、大きな犠牲が出て、未亡人になったり親を失う子供が出るでしょうね。
　　　むしろ、負ける可能性の方が高い。負ければもちろん皆頃しです。後には何も残らない」

神父「次に逃げた場合のことを考えます。逃げた場合、町は壊されるでしょうから帰る場所はなくなります。
　　　手に職がある人はいいですが、そうでない人は非常に厳しい生活を強いられることになる。
　　　それに、町の人間全員で逃げたりしたら、盗賊団に察知され追撃される恐れもある。
　　　地の利もない場所で襲われたら我々はたちまち全滅するでしょうね」

町民「そんな……。それじゃどっちを選んでも……」

神父「どちらを選んでも、“あっちにしておけばよかった”となる。これはそういう選択です。
　　　正解はどっちなのか、それは誰にも分かりません……。
　　　しかし、道を示すことはできる」

神父が修道女を見る。

修道女「私は……戦いたいです」

一同がざわめく。

修道女「親のいない私に、神父様も僧侶君も町の皆さんも本当に良くしてくれました。
　　　　私はここを捨てることなどできません」

修道女「もし戦うというのであれば、私は斧を持って先頭に立って戦います。
　　　　たとえ人を殺めることになるとしても……」

修道女「町の皆様、どうか私にお付き合い下さいませんでしょうか」ﾊﾞｯ

高らかに斧を掲げる。

ｼｰﾝ…

町民「やるよ……俺はやる。ここを捨てるなんてできない」

中年「俺もだ！」

少女「あたしも、手伝えることがあったらする！」

「俺も！」　「私も！」　「盗賊なんかにこの町を壊されてたまるか！」

町長「決まったようだな、戦おうぞ！」

オーッ！！！

修道女「ありがとうございます」

僧侶「か、かっこよかったです、修道女さん！」

神父（この統率力……これもまた父親の血がそうさせるのだろうか……）

さっそく戦いに向けての準備が始まった。

町民「剣やナイフ、角材……武器になりそうなものは色々集めてみたけど……」

青年「できれば飛び道具が欲しいところだな」

町民「飛び道具か……」

僧侶「となると弓ですよね」

町民「多少はあるけど、あまり使わないからなぁ」

修道女「弓矢なら、ちょうどいい人がいるじゃないですか」

町民「え？」

修道女「ほら、町外れの猟師さん！」

町民「あいつかぁ……」

猟師の家に向かう。

猟師「盗賊が来るから、俺に弓部隊を組織して欲しい？」

修道女「お願いします。短時間で弓をたくさん作り、町の人達を訓練できるのはあなたしかいません」

僧侶「お願いしますっ！」

猟師「俺は……あれから無茶な狩りはやめた」

修道女「！」

猟師「なぜなら、俺はお前に完璧にやられたと思ったからだ。
　　　矢は通じず、距離を離しても斧を投げられ、完全にビビっちまったんだからな」

猟師「だから……いつか、見返してやりたいと思ってた。『猟師さんすげえ』って思わせたいって思ってた」

猟師「それが……今なんだろうな。喜んで協力するよ」

修道女「ありがとうございます！」

猟師「俺の持ってる弓は全部出す」

大小さまざまな弓が家には保管してあった。

修道女「まあ、すごい」

僧侶「まるで弓マニアだ……」

猟師「もちろん、これだけじゃ盗賊には対抗できないだろう。
　　　作り方は教えるから、簡素な弓をたくさん作って、とにかく手数を増やす」

猟師「下手な矢も数射れば当たるってやつだ」

修道女「そうですね。斧もたくさん振り回せばいつか敵に当たるものです」

猟師「……お前の斧は喰らいたくねえな、シスター」

町の外でも準備は進んでいた。

中年「バリケードや罠を仕掛けておきたいんだが……」

青年「どういう風にしていいのか分からないな」

僧侶「果物の皮を置いておくというのはどうでしょう！　盗賊たちが滑るかも……」

修道女「いくらなんでも可愛すぎるよ、僧侶君」

僧侶「す、すみません」

盗賊「おーっと、罠のことなら俺に任せてもらおうか」

僧侶「盗賊さん！」

修道女「どうしてここへ？」

盗賊「ガキどもが町を守りたいってうるさいんでね……。仕方なく、駆けつけてやったんだよ」

子供「えへへ……」

盗賊「こういう生き方してりゃ色々なことを覚える。罠の仕掛け方もな。
　　　とりあえず、落とし穴から作るぞ！」

中年「分かった！」

青年「よろしく！」

僧侶「なんだかボク、勝てそうな気がしてきましたよ！」

修道女「うん、町の人達が力を合わせれば、きっと町を守れる！」

僧侶「神父様、何をしてらっしゃるんですか？」

神父「町の至るところに魔力を込めた護符を貼っています。
　　　気休め程度ですが、町の人々を癒やすことができます」

僧侶「ボクも手伝います！」

神父「ありがとうございます。しかし、私一人で十分ですよ。
　　　僧侶君は当日、回復役を担ってもらいます。少しでも温存しておいた方がいい」

僧侶「分かりました」

神父「ところで修道女さんは？」

僧侶「向こうで斧の素振りを！」



修道女「せやっ！　えいっ！」ﾌﾞｵﾝｯ



神父（この戦いは、彼女にとって人生の大きな転機となるかもしれませんね）

盗賊団≪大蛇≫陣営――

首領「…………」

じっと斧を見つめる首領。

部下A「いやー、この間の稼ぎはすごかったな！」

部下B「ああ、だけど、首領は全然儲けに興味がないんだよな」

副官「あの方は金銭などどうでもいいからな。あるのはこの国に対する破壊衝動のみよ」

部下A「恐ろしい人だぜ」

部下B「ま、俺らも破壊は楽しんでますけどねー」

ﾌﾟｰﾝ…

部下A「あ、虫だ！」

部下B「ちっ、うっとうしい！　……あ、首領の方に……」

首領「…………」

ヒュルンッ！

滑らかな斧さばきで、羽虫を砕いてしまう。

部下A「うお……！」

部下B「すげ……！」

副官（≪大蛇≫とは、別に統率のとれた部下達のことを指すのではない。
　　　あの方の流麗な斧捌きを指すのだ。間違いなく次の仕事も成功する……）

……

……

―　町　―

町長「みんな、ご苦労だった。神父様の護符のおかげで、疲れの取れた状態で
　　　敵を迎え撃つことができそうだ」

神父「それでは作戦を改めて確認しましょう」

神父「まず、盗賊団が罠にかかったら、猟師さん率いる弓部隊が矢を発射します」

神父「その後、矢をかわして突撃してくる者達を……」

修道女「私が先頭に立ち、迎え撃ちます！」

神父「怪我人はすぐ後ろへ運んで下さい。私と僧侶君が手当てします」

神父「犠牲無しに済むとは思えない、といいましたが、私は一人も氏なせるつもりはありません」

町長「みんな、盗賊から町を守ろうぞ！」

オーッ！！！

時をほぼ同じくして、迫る盗賊団。

ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ…

首領「…………」

副官「首領、町が見えてきました」

首領「潰せ、跡形もなく」

ウオオオオオオオッ！！！

ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ…

盗賊が一斉に突撃する。

部下A「潰せ潰せ潰せ！」

部下B「皆頃しにしろォ！　やっちまえェ！」

ズボッ！

部下A「ぐおっ！」

落とし穴にはまる。

部下B「ど、どうした！　……うおわっ！？」ｸﾞﾗｯ

ロープに引っ掛かり、落馬する。

ﾋﾋｰﾝ…　ｶﾞﾔｶﾞﾔ…

高台に位置する弓部隊。

猟師「みんな、弓を引け！」

猟師「狙うより、とにかく射まくるんだ！　相手を人間と思うな！
　　　あいつらに町に入られたら終わるぞ！」

ヒュンッ！　ヒュヒュヒュンッ！　ヒュンッ！

部下C「ぐあっ！」ｸﾞｻｯ

部下D「ぎゃっ！」ｸﾞｻｯ

しかし、これでも盗賊の勢いは衰えない。

ワァァァァァ……！

修道女「…………」

部下E「町の入り口に……シスター！？」

部下F「かまわねえ！　ブチ殺せ！」

修道女「神よ、斧を振るうことを……お許し下さらなくても構いません！」

部下E＆F「斧！？」

修道女「はあっ！」ｶﾞｼｭｯ

修道女「せやっ！」ﾄﾞｼｭｯ

部下E「うああっ……！」

部下F「いでえ……！」

修道女（人を……ついに斧で斬りつけてしまった……）

修道女「しかし、私は町を守るため戦います！」ﾋﾞｼｯ

「俺たちも行くぞ！」　「おう！」　「町を守るんだ！」

僧侶「怪我人はこっちへ！」

中年「ぐうっ……！」ﾖﾛﾖﾛ…

僧侶「すぐ治療します！」

中年「ありがとう……。それにしても修道女ちゃんはよくやってるよ……」

僧侶「はい、あの人はこの町の誇りです！」

中年「そして、君もな」

僧侶「あ……いえ……ボクなんて……」

神父「どんどん怪我人が増えるでしょう。魔力が尽きるまで回復しますよ」

僧侶「はいっ！」

ﾜｰﾜｰ…

修道女「はぁ、はぁ、はぁ……」



首領（あの斧さばきは……まさか！？）

副官「妙なシスターがいますね。首領、ここは俺にやらせて下さい」

首領「いいだろう。油断はするなよ」

副官「任せて下さい」

副官「小娘、俺が相手になってやる！」

修道女「む！（この人、強い……）」

副官「シスターの分際で斧なんか持ちやがって……」

修道女「それは私の台詞です。あなた方の首領は元騎士だと聞きました。
　　　　なのに、あちこちの村や町を滅ぼすなんて！」

副官「あの方は騎士や騎士団を徹底的に憎んでるのさ。
　　　だから、奴らが守ろうとする国や市民を破壊し尽くすおつもりなのさ」

修道女「な……！」

副官「元々大した勢力ではなかった俺たちだが、あの方のおかげで最強の盗賊集団になれた。
　　　盗賊団≪大蛇≫にな」

副官「特に俺はあの方直々に訓練してもらい、“騎士団でも通用する”とお墨付きを頂いてる。
　　　騎士級ってことだ！」

修道女（騎士級……！）

副官「その強さを見せてやる……行くぞ！」ﾋｭﾙﾝｯ

副官の得物は槍だった。

ビュオッ！

修道女「！」

副官「そらそらそらっ！」

ビュボボボボッ！

修道女「くっ！」

連続突きで瞬く間に追い詰める。

修道女「はあっ！」

ブワオンッ！

副官「うおっ！（斧で風圧が……！）」

副官（なるほど……こんなものを喰らったらタダでは済まんな。だが、俺の敵じゃないッ！）

ビュオッ！

シュバッ！

長めの間合いから突きを繰り返す。

修道女（ダメだ……ただ斧を振り回していては、この人のまっすぐな突きには勝てない！）

修道女（ならば――）

副官「トドメだッ！」

渾身の突き――

修道女「ならば私もまっすぐ参ります！」

突きから逃げず、正面からまっすぐ振り下ろす。

ガキンッ！

ぶつかり合う斧と槍。

副官「な……ッ！？」

ギィンッ！

副官「しまっ――」

打ち勝ったのは斧だった。

修道女「だああっ！」

ズバァッ！

副官「ぐ、ふっ……！」

副官「く、くそ……ッ！　まだ、まだ……」

首領「もういい、ご苦労だった」

副官「首領……！」

首領「お前は役に立った」

ズバンッ！

副官の頭を斧で真っ二つにする。

修道女「あ……！」

首領「おかげで確信できた……。お前は“娘”だと。今こそ約束を果たす時ッ！
　　　頃してやる……頃してやるぞォ！！！」

修道女「…………ッ！」

僧侶「なんて奴だ……自分の仲間を……！　それに娘というのは……？」

神父「…………」



修道女（なんて恐ろしい……目つきも蛇のよう……）

修道女「あなたが首領ですね？　参ります！」

首領「楽しませてくれよ」

ギィンッ！　ガキンッ！　ガキィンッ！

斧での激しい打ち合い。

修道女「くっ！」

首領「やるなァ……。ではそろそろ、本気でやってやるか」

ヒュルッ……

ザシッ！

修道女「うぐ！？　……くっ！」

首領「どんどん行くぞ」

ヒュルッ！　ギュルッ！　シュルルッ！

蛇の如きしなやかな軌道で、斧を操る。

修道女「くうっ！」

首領「よく防御している。だが、いつまでかわせるかな？」

町民「修道女ちゃんがヤバイ！　なぁ、なんとか援護できねえか！？」

猟師「分かってる！　だが、あの二人の動きが速すぎて、とても狙えねえ！」



ヒュルッ！　ギギギンッ！　ガキンッ！　キンッ！

首領の猛攻を、修道女も必氏に凌ぐ。

首領（次は……）ﾋｭﾙｯ

修道女（右！）ｻｯ

首領（残念、逆だ）ｼｭﾙﾝｯ

ズバッ！

修道女「あぐうっ！」ｶﾞｸｯ

ついに足を斬られてしまう。

修道女「ぐっ……！」

首領「重い斧を扱うにおいて、剣や槍以上に足は要といえる。勝負は見えたな」

修道女「……これからです！」ﾌﾞｵﾝｯ

首領「無理だ。まるで力が入っていない」ﾋｭﾙﾝｯ

修道女「ぐっ！」ｷﾝｯ



僧侶「修道女さん！」

神父「いけません！　邪魔になるだけです！」ｶﾞｼｯ

僧侶「でも……でも！（あの足さえ回復することができれば！）」

僧侶（きっと修道女さんは逆転してくれる！）

僧侶「…………」ﾀﾞｯ

神父「僧侶君ッ！」



猟師「おい」

町民「なんだ？」

猟師「もし……もしもだ。これから放つ一矢を……シスターに当てるようなことがあったら、
　　　俺を頃してくれ」

町民「ハァ！？」

猟師「頼む。そんぐらいの覚悟で射なきゃならない」

町民「…………！」

町民「わ、分かった……」

首領「ぬんっ！」

修道女「ぐうっ……！」ｽﾞｷｯ

修道女（やはり、足のふんばりが利かない……！　このままでは……）

ﾊﾟｧｧｧ…

修道女「え？」

足元には――

僧侶「これぐらいならすぐ治します！」

修道女「僧侶君……！」

首領「ちっ、無粋なことをしてるんじゃないぞ、小僧ッ！」

首領が僧侶めがけ斧を振り下ろす。

猟師（狩りってのは楽しむためにやるもんじゃない。
　　　狩るか、氏ぬか――それを思い知らせてくれたのはシスター、あんただ）

猟師（今こそその恩を……返す時！）

ヒュンッ！

渾身の一矢は――

ザグゥッ！

首領「ぐおっ……！？」

首領の肩を射抜いた。

首領「ぐっ、おのれぇ！　ゴミどもがァァァッ！！！」

修道女（ありがとう……僧侶君、猟師さん！）

修道女「だあああっ！！！」

ギィンッ！

修道女「神よ、どうか私に力を！」

ギンッ！　カキンッ！　ギンッ！

首領「ぐっ、くそっ！」

首領（こいつ……！　ここにきて力が増している！）

修道女「みんな、私に力をォ！」

ブオンッ！

ガァンッ！

首領「あっ……！」

修道女の一撃が、首領の斧を弾く。

修道女「だッ！！！」



ガシュッ！



首領「ぐはぁっ……！」

刃がクリーンヒット。血しぶきと共に首領が崩れ落ちた。

ドザァッ……

修道女「入った……！」

僧侶「やったァ！」

ワアァァァァァ……！

神父（見事……！　これで我々の勝利――）

首領「…………」ﾑｸｯ

修道女「えっ！？」

首領「騎士時代の……プレートを……着込んでて助かった……」ﾊｧｰﾊｧｰ…

首領「いい一撃だった……が、わずかに急所には届かず、だ……」ﾆﾔ…

修道女「くっ！」

首領「だが、お前は俺を怒らせてしまった……これがどういうことか分かるな……？」

首領「遊びは終わりだッ！　全員、町になだれ込めッ！　罠だろうが矢だろうが突っ切って、突撃するんだッ！
　　　尻ごみした奴は俺が頭を砕いてやるッ！！！」

ウオオオオオオオオッ！！！

なりふりかまわない最終号令がかかる。

僧侶「そ、そんな……」

盗賊「マジかよ……！」

町民「ちくしょう、こんなに頑張ったのに……」

修道女「私は諦めません！　この町を守ってみせます！」ｻﾞｯ

僧侶「修道女さん！」

猟師「俺もだ……最後の一矢まで射る」

「修道女ちゃんに続け！」　「諦めないぞ！」　「戦うんだ！」

首領「諦めようが諦めまいが、お前らは終わりなんだよォ！」

首領「皆頃しにしろォォォォォ！！！」

大量の足音が地響きとなって押し寄せる。

首領「ハーッハッハッハ！　この手でやれなかったのは無念だが、“あの野郎”の娘の氏にざまを見れる！
　　　今夜は祝杯だァァ！」

盗賊「ん？　この足音は……？」

ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ…

町長「なんだ？」

ドドドドドドド……

青年「あ、あれは……」

中年「騎士団だ！」

盗賊「本当だ！　ありゃ騎士団じゃねえか！」

神父（やはり……来て下さいましたか！）

首領「な、なんだとォ！？」

ワァァァァ……！　ワァァァァ……！

ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ…

ザシュッ！　ドシュッ！　ザンッ！

「ぐえっ！」　「ぎゃっ！」　「ぐはぁっ！」

騎士団は瞬く間に、≪大蛇≫の盗賊たちを飲み込んでいく。



首領「騎士団……ということは、まさか！」

騎士団長「…………」ﾊﾟｶﾗｯ

首領「！」

騎士団長「やっと……会えたな。この十数年、長かった。ずっと貴様を捜していた！」

首領「く、くそっ……」

騎士団長「我が妻の仇！　覚悟しろ！」

首領「ほざけぇ！　お前を頃したかったのは俺の方だァ！」

二人の斧が激突する。が――

ギィンッ！

騎士団長「盗賊などに身を落とし、腕も落ちたようだな……。
　　　　　その上、負傷しているのでは、私の相手にはならん」

首領「う……ぐ！　くそぉぉぉぉっ！」

騎士団長「ハァッ！！！」

ドシュッ！

首領「ぐおぁ……！　ぢくじょ……」

盗賊団≪大蛇≫首領の命は潰えた。

頭を失った盗賊団は風前の灯。そして――

ﾜｧｧｧ…　ﾜｧｧｧ…

騎士団長「君は……」

修道女「あなたは……」

修道女（この人の斧の振り方を一目見ただけで、すぐに分かった）

修道女（この人は、この人は私の――）

…………

……

―　教会　―

神父「お久しぶりです。ようやく約束を果たしに来て下さいましたね」

騎士団長「長らく果たせず、かたじけない」

神父「私も彼女を預かった後、あなたについて調べました」

騎士団長「…………」

神父「かつて、あなたと盗賊団の首領は、共に騎士団に所属したライバル同士でした。
　　　斧を武器とする者同士、切磋琢磨していた」

神父「やがて、二人は団長の座を争うようになる。
　　　しかし、強さにおいても人望においても、あなたが彼を一歩リードしていた」

神父「それに焦った彼は、騎士にあるまじき行為に出てしまいます。
　　　あなたの妻を人質に取り、団長の座を辞退させようとしたのです」

騎士団長「……あの日のことは今でも忘れない」

神父「あなたの妻は、騎士の妻に相応しく気丈でした。であるがゆえに……」

騎士団長「奴の手に落ちまいと抵抗した。そして……斧で斬り殺された」

神父「出産間近だったお腹の子だけは何とか守って……」

騎士団長「全ては明るみになり、奴は騎士団を逃亡した。その時、私の前に現れ――」



『お前の娘は生きてるらしいな？　だったらこの手で必ず頃してやる！　必ずな！
　約束してやる！　ハーッハッハッハッハ！』



神父「恐ろしい執念です。もはや自分の手元に娘を置いてはおけぬと悟ったあなたは……
　　　私に彼女を預けたんですね」

神父「その後、十数年、あの男は地下に潜っていましたが、ついに盗賊団≪大蛇≫の首領として動き出した」

騎士団長「元騎士だったことを生かし、ならず者どもを手なずけ、長らく訓練していたんだろうな。
　　　　　いくつもの村や町が破壊された。まさしく大失態だ」

神父「私も、つい先日あなたから届いた手紙で知りました。
　　　あなたが≪大蛇≫を追っており、首領が修道女さんの母を頃した男であると」

神父「まさか、その後この町がターゲットになるとは思いませんでしたが……
　　　運命のイタズラというものを感じました」

騎士団長「よく町の人々で戦ってくれた。おかげで我らが追いつくことができた」

神父「町の皆が戦う勇気を得たのは、修道女さんのおかげですよ。
　　　首領をあそこまで追い詰めたのも修道女さんです」

神父「つまり……この戦いは、父と娘で仇を討てたというわけですね」

騎士団長「…………」

修道女「失礼します」

神父「どうしました？」

修道女「あの……騎士団長さん」

騎士団長「なんだね？」

修道女「今日は町をお救い下さり、ありがとうございました」

騎士団長「なんの。騎士として当然の務めを果たしたまでだ」

修道女「それともう一つ。明日、私と勝負をしてくれませんか」

騎士団長「……いいだろう」

修道女「ありがとうございます」ﾍﾟｺｯ

僧侶「神父様……」

神父「ん？」

僧侶「騎士団長さんって、修道女さんのお父さん、ですよね」

神父「ええ、そうですよ」

僧侶「ということは、修道女さんはもうこの教会を……」

神父「…………」

神父「彼女がどのような決断をしたとしても、私たちは温かく見守ってあげましょう」

僧侶「はい……」

翌日――

庭で斧を構える二人。

修道女「…………」

騎士団長「…………」

修道女「挑戦を受けて下さってありがとうございます」

騎士団長「いかなる挑戦からも逃げないのが、騎士の務めなのでな」

修道女「神よ、斧を振るうことをお許し下さい」

騎士団長「来なさい」



僧侶「二人はどうしてこんなことを……！」

神父「必要なことなのですよ。私たちは見届け人になりましょう」

修道女「行きます！」

ガキンッ！

騎士団長「いい一撃だ！」ﾋﾞﾘﾋﾞﾘ…

修道女「どんどん参ります！」

キンッ！　ギンッ！　ガキンッ！　ガィンッ！



僧侶「どっちも速い！　衝撃がここまで伝わってくる！」

神父「ええ、武術は詳しくありませんが、凄まじい攻防です」

騎士団長「思い切り打ち込んでこい！」ｻｯ

修道女「だああっ！」

ガァンッ！

騎士団長「いいぞッ！」

修道女「もういっちょ打ち込みます！」

ガギィンッ！



僧侶「なんだか……まるで、親子で遊んでるみたいですね。キャッチボールのような……」

神父「おっしゃる通りですね、僧侶君」

神父（そう。二人は十数年を取り戻そうとしている。斧を通じて……）

騎士団長「やるな」

修道女「いえ、とても敵いません」

騎士団長「私が君ぐらいの時には、斧に振り回されていた。それを考えると大したものだ」

修道女「ありがとうございます」

修道女「それで……騎士団長様にお伝えしたいことがあります」

騎士団長「なんだろうか」

修道女「私の父は神父様、弟は僧侶君です。私はこれからも、教会で暮らしていきたいと思っています」

騎士団長「…………」

騎士団長「ああ、そうした方がいい。これからもどうか元気でいて欲しい」

修道女「はい」



僧侶「修道女さん……」

神父「…………」

修道女「お帰りになられるのですね？」

騎士団長「うむ、次の任務もあるのでな」

修道女「では、またお会いしましょう……お父様」

騎士団長「！　……私を父と？」

修道女「はい」

騎士団長「しかし、さっき……」

修道女「神父様もお父様、あなたもお父様、何か問題があるでしょうか。私は全く問題ありません」

騎士団長「……ありがとう」



僧侶「よかった……」

神父（そう……それでいいのですよ。私にもあなたを譲りたくない気持ちはありますが、
　　　あなた方は紛れもない親子なのですから）

……

神父「とても強くとても優しい、いいお父さんでしたね」

修道女「はい！」

神父「疲れたでしょう。それではご飯にしましょうか」

修道女「はい！　たくさん食べます！」

僧侶「ボクも負けませんよ！」

修道女「よーし、どっちが多く食べられるか勝負ね！」

神父「ふふっ、たくさん用意しなければなりませんね」



…………

……

―　町　―

修道女「ではアックスショーを行います！」

修道女「それっ、えいっ！」

ﾋﾞｭｵｵｵｵﾝ!　ｷﾞｭﾙﾙﾙﾙﾙｯ!

僧侶「すごいすごい！」

町民「いいぞー！」

猟師「もう俺じゃ絶対勝てないな……」

盗賊「もう？　元々勝ってなかったくせに」

猟師「うるさい！」

子供「すごーい！」ｷｬｯｷｬｯ

町の英雄となった修道女であったが、生活は以前のままであった。

修道女「あー、楽しかった。さ、帰ろう！」

僧侶「はい！」

手を握って教会に帰る二人。

盗賊「ああやって仲良く歩いてる姿は、本当の姉弟みたいだな」

子供「え、そう？　ぼくにはまるで仲のいいカップルに……」

盗賊「ほう、お前はそう見るか。だが、どういう仲に落ちつくにせよ、
　　　あの二人はきっと人々のためになるコンビになるに違いないな」

子供「そうだね！」

―　教会　―

神父「今日も一日が終わりました。それでは神に感謝しつつ、夕食をいただきましょう。いただきます」

修道女「いただきます」

僧侶「いただきます」

神父「さて、食事の最中なのですが、お二人に話があります」

修道女「なんでしょう、神父様？」

神父「今度、王国首都の大きな教会に用事があるので、よかったら一緒に行きませんか」

二人「！！！」

修道女「行きます！」

僧侶「ぜひお供させて下さい！」

神父「滅多に行く機会がありませんからね。是非二人も、と思ったのです。
　　　その時、騎士団のところにも寄れる時間を作りますよ」

修道女「ありがとうございます、神父様」

修道女「初めての首都。楽しみだね、僧侶君！」

僧侶「はい！」







―　おわり　―

以上で完結です
ありがとうございました

乙
斧が活躍してくれて嬉しい