「はぁ……」

未練がましく、カーテンを開け、もう一度空を確認して、ため息をつく。
なんでこんなに憂鬱なんだろう？
自分が寂しい分、織姫と彦星には、幸せなデート、して欲しいとか思っちゃってるのかな、私。

出来れば私だって、澪に会いたいけれど……それは出来ないんだよね。
澪は、今は遠く離れた大学の寮。
明日だって、平日だから講義もあるだろうし。
とてもそんなわがままは言えない。
私達は、織姫と彦星よりはたくさん会えるし、声だけなら、毎日だって聞ける。
だから我慢できるはず。
ううん、しなきゃいけないんだよね。
でも、やっぱり寂しくって、弱気な心が顔を出してしまう。

(去年までは、何も考えなくても毎日会えたのにな)

そう呟くと、じんわりと瞳に涙が滲んだ。

「もういいや、寝ちゃおう寝ちゃおう寝ちゃおう」

私が、ちょっと自棄になり、ベッドに潜り込んだ時だった。
玄関のチャイムが大きく響いた。

「こんな時間に誰だろう？」

今日、両親はライブで不在なのに。
私は、夜遅くの訪問者に用心をし、恐る恐るインターフォンの受話器を取った。

「どなたですか？」
「私だよ」
「え？」

スピーカーから聞こえた、聞き覚えのある声に、私は思わず、勢い欲ドアを開けてしまった。

「お、おい梓、そんな風にいきなり開けたら危ないじゃないか。
知らない人だったらどうするんだ？」
「私が澪の声、間違えるわけないじゃない」

さっきまで、会いたいと思い、あえないと思っていた、澪が目の前にいる。
私は、嬉しさのあまり、そんな生意気な口を効いてしまった。

「でもどうして？」

私が問いかけると、澪は、優しく微笑んで応えた。

「織姫に会いたくなって」
「え？」
「私の大切な織姫に会いたくなったから、来ちゃった」

そう言うと、澪はそっと私を抱きしめた。

「あ、あの……」
「だめ……だったかな？」
「そんなこと……ないけど……」

頬が熱くなる。
いつもは恥ずかしがり屋の癖に、こんな時だけは、ストレートなんだから。

「でも、明日、講義は大丈夫なの？」
「うん、７時ぐらいに出れば」
「え？７時にでればって、まさか？」
「え？まさか泊めてくれないの？」
「えっと……そうじゃなくって、まさか泊まっていってくれるなんて思ってなかったから」
「そうか、よかった」

安心したように微笑むと、澪はもう一度私を抱きしめた。

「ねぇ澪……さすがに玄関先じゃぁ恥ずかしいよ」

私が、俯きそう言うと、澪は、ちょっと恥ずかしそうに笑った。

「ごめんごめん、じゃぁ、お邪魔していい？」
「うん」

―――

「梓」
「ちょ、ちょっと澪、んぅ」

澪は、部屋に上がるなり、私を抱き寄せ、唇を重ねる。
どうしちゃったんだろう？
今日の澪はいつもより大胆。

「ねぇ、澪、どうしたの？
今日は変だよ」

私が、疑問を口にすると、澪は私を抱きしめたまま答えた。

「うん……今日は七夕だろ？
大学のみんなが、恋人の話ばかりしててさ。梓に会いたくてたまらなくなったんだ」
「澪……」

私は、澪も同じ思いでいてくれたことが嬉しくって、澪の瞳を見つめる。

「ははは、こんなんじゃだめだよな」
「うぅん、そんなことない」

澪の自嘲気味の告白に、私は首を振る。

「梓」
「私も、ずっと澪に会いたかったもん。
来てくれて本当に嬉しいよ」

今度は私から唇を重ねる。
さっきよりも深く、甘く。

「梓、大好きだよ」

澪のその言葉と同時に、視界が変わり、天上の木目が見えた。

「私も大好き」

私は、応えると、澪の頭を自分の胸に抱き寄せた。

―――

あれからどれくらいの時間が経ったのだろうか？
甘い気だるさの中、そっと隣を見ると、カーテンの隙間から差し込む月明かりに照らされた、澪のきれいな寝顔があった。

「……織姫と彦星も会えたんだね」

私は、空の二人も、私と同じく幸せなんだと思い、小さく微笑んだ。

「ありがとう、澪、会いに来てくれて。
大好きだよ」

私は、澪の白い頬に、優しく唇を押し当てると、そっと瞳を閉じた。



　　　おわり

読んでくださったみなさん、ありがとうございました。

乙