・　　・　　・

「……んむぅ～っ」


　今日も今日とて、唸り声をあげた。
　ここ数日は、それが癖のようになっていて、全然イケてない。
　気を抜いて、歌詞の意味を考えると、こうなっちゃうの。
　唸り声をあげるなんて、全然カワイクないよー！


「――どうか、されましたか？」


　運転席から、心配そうな低い声が聞こえてきた。
　今日は、お願いして助手席に乗せてもらってるの！
　だってさ、いっつも後部座席に座ってて飽きちゃったんだもん！
　それに、アタシみたいなイケてるJCを隣に乗せてた方が、
Pくんも運転してて気分が良いだろうしね☆


「あっ、ううん！　何でもないよ！」


　……なんて思ってたのに、これじゃ逆だよ～！
　Pくん、前を向いてるけど心配そうな顔しちゃってるもん。
　ちょっと前までは、何を考えてるかワカンナイって思ってた。
　だけど、実はPくんってすっごい過保護だと最近は思ってる。


「ちょっと、お姉ちゃんのコト考えてて！」


　もー、お姉ちゃんが、ちゃんと答えてくれないから！
　アタシが、真面目に質問したのに、


　――それは、自分で気付いた方がイイ。


　……なんて、言うんだもん！
　そんなコト言われたって、わかんないんだよー！


「……そう、ですか」


　Pくんは、それだけ言うと、また運転に集中した。
　家庭の――アタシと、お姉ちゃんの間のコトだと思ったみたい。
　そういう時は、Pくんはあまり踏み込んだ質問をして来ない。
　アタシが言えば、きっと真面目に応えてくれるんだろうケド……。


「……」


　シートベルトの位置を直しながら、チラチラと横を見る。
　いつもとは違う、助手席からの景色。
　座った位置が違うだけなのに、なんだか、ちょっとオトナになったカンジ。
　そう思うと、ちょっとだけ気分が良い。


「……」


　そ・れ・に！　車の中には、アタシとPくんの二人っきりだしね☆
　これってもしかして、ドライブデートってやつ？
　ヤーン、チョーテンション上がるんだけど！
　……でも、やっぱり気になっちゃう。


「……」


　歌詞の中に、女の子にキレイな景色を見せるために、
自転車の後ろに乗せて長い下り坂をくだっていく、っていうのがあるの。


　でも、速度は……――ゆっくり。


　さえない顔してるんだったら、急ぐべきじゃない？
　それに、二人乗りで坂を下るなんて、スピードを出した方が楽しいじゃん！

「……」


　そうだなぁ、もしもアタシが元気がなかったとしたら。
　それで、Pくんがどこかに連れてってくれるとしたら。


「……」


　って、ダメダメ！
　二人っきりで旅行なんて、さすがに無理だよー！
　嫌って言うわけじゃないけど……心の準備が出来てないもん！
　でも、もしもPくんがゴーインに迫ってきたら……。


「……」


　なーんて、そんなコト有るはず無いよね。
　だって、そういうコトをしないから、PくんはPくんなんだもん。
　そこまでさせる程、まだアタシの魅力は凄くない。
　成長途中、ってやつ！


「……」


　心を落ち着かせるため、助手席の窓から外を見た。
　まだ太陽な落ちきってなくて、夕焼けが街を赤く染め上げている。


「……大きな五時半の夕焼け～♪」


　まあ、今はそれよりも遅い時間なんだケド。
　きっと、歌詞の男の子が見せたい景色って、こういうのだと思うんだよね。


「子供の頃と同じように～♪」


　多分、この子供の頃って……本当に、小さい時のコトだと思う。
　ちっちゃい時に見たものって、物凄く記憶に残ってたりするでしょ？
　そりゃあ、アタシだって今も大きいとは言えないケドさ。
　今よりももっと……もっと、小さかった時の話！


「海も空も雲も～♪」


　ビルも空も雲も～……ってね！
　あー！　海、行きたーいっ！
　セクシーな水着を着て、ドキドキさせちゃうんだから！
　そうして――


「僕らでさ～えも～♪」


　――……そうして？


　窓に写った、Pくんの横顔。
　いつもは、ホントにわかりにくいのに。



「染～め～て～ゆくから～♪」



　楽しそうに、笑ってる。

「この長い～な～が～い～下り～ざ～かを～♪」


　やった。
　やったやったやった！
　Pくんが、アタシの歌を聞いて笑顔になってる！


「君を自転車の～後ろに～乗～せて～♪」


　でも、見られてるとわかったら、笑顔が引っ込んじゃうカモ！
　あーん！　写真撮りたいよー！　すっごい笑ってるのに！
　……とりあえず、目に焼き付けておこうっと！


　口の端を釣り上げて歌いながら……見る。


　だって、ずっとこうしてられるワケじゃ――



「ブレーキ～いっぱい～握りしめて～♪」



　――あっ、そっか。



「ゆっくり～ゆっくり～下ってく～♪」



　例えばの話。本当、例えばの話ね。
　もしも、今が自転車の二人乗りで。
　アタシが、Pくんを後ろに乗せてて、長い下り坂があったとしたら。
　きっと、この歌詞の通りにしてる。


　自転車は降りちゃいけない。
　だって、距離が離れちゃうから。
　だから、


　ブレーキいっぱい握りしめて――


「ゆっくり～ゆっくり～下ってく～♪」


　出来るだけ、長い間……一緒に居るために。


「～♪」


　きっと、男の子は、女の子に見せたいものを見せたんだ。
　だから、急ぐ必要なんて無かったんだよね。


「～♪」


　頭の中で、軽快なハーモニカの音が響いた。
　いつもの安全運転が、今は妙に嬉しく思えて。
　だから、


「えへへっ♪」


　窓に映るPくんに、笑いかけた。
　二人乗りだけど、背中越しじゃない。


　えっ？　なんで、直接笑いかけないのか、って？


　それは……えっ、と……夕焼けが眩しいから！



おわり

恋の始まりは突然に