けれど、あんまり困らせちゃ可哀想よね。
　だって、彼には無理を言って付き合ってもらってるんですもの。

　……それにしても失礼しちゃうわ！
　高垣さんを一人で散歩に行かせるのは不安だ、って皆口を揃えて言うのよ。
　私だってね、子供じゃないんですから。


「私も、そう思います」
「ですよね！」


　あっ、話してた事と話してた事の答えが一緒で、大げさに答えちゃった。
　でも、この人も散歩するのは悪くないと思ってるのは、嬉しい。
　私の我儘に付き合わされてると思われるより、断然良い。


「ですが……残念ですが、もう戻りませんと」
「……はーい」


　渋々といった体で返事をしたけど、私だってわかってたのよ。
　だけどしょうがないじゃない。
　こんな機会、滅多に無いんだもの。


「撮影が終わったら……良い日本酒を用意していますので」
「まあ！　本当ですか？」
「はい」


　それを早く言ってくれれば良いのに！

「おっさけ～♪　おっさけ～♪」


　行きも帰りも楽しいというのは、とても素晴らしい散歩だと思う。
　見慣れない光景を映して進むのはワクワクするし、
戻ってからの楽しみがあると思うと、同じ光景なのに帰り道もまた違って見える。
　楽しみすぎて、歌に歌詞がついちゃったわ。


「戻ったら～♪　温泉～♪　おっさけ～♪」
「……」


　少し後ろを歩く彼から、呆れるような気配が漂ってくるが気にしない。
　だって、今私がこんなにご機嫌なのは彼のせいなんですもの。
　呆れる資格なんて、ありませんからね。


「前半の撮りとテンションが違いすぎてしまうと思ったので……黙っていたのですが」
「私にお酒があると伝えて、失敗だと思いました？」
「半分成功で、半分失敗ですね」
「……？」


　どういう意味かしら？


「今の高垣さんは、とても良い笑顔をしていますから」
「あら、だったら次の機会があれば、今度は最初からお酒を――」
「――飲んでいて良い……と、言うと思いますか？」


　思いません。
　思いませんけど、


「ただ、言ってみただけです。うふふっ、タダ酒は美味しいって言うでしょう？」
「……」

　そんな、旅館への帰り道の途中で、ベンチに腰掛ける二人を見かけた。
　とても可愛らしいおじいちゃんとおばあちゃんで、穏やかに、とてもゆっくりとした時間を過ごしている。
　二人共浴衣姿なので、ご旅行にでも来てるのかしら。


「――こんにちは」


　おじいちゃんの方が、こちらの姿を見ると挨拶してきた。
　左手に杖を持ち、右手で帽子をひょいと持ち上げるのがとても様になっている。
　でも、挨拶されるとは思わなくて、ビックリしてすぐには返せない。


「――こんにちは」


　少し後ろから、彼の低い声が聞こえた。
　とっさの挨拶にもすぐ返せるのは、職業的なもの？
　私だってアイドルだけど……ちょっと、人見知りなのだ。


「こんにちは。ご夫婦で、ご旅行ですか？」


　だけど、ここで何も言えないでは負けた気がする。
　だから、挨拶に続く言葉は私が先に言ってやるんだから。


「こんにちは。ええ、ごめんなさいね。この人ったら、美人を見るといつもこうなの」
「まあ、私もそういう人に心当たりがあります」


　私達の視線に、おじいちゃんは帽子で顔を隠し、彼は右手を首筋にやって返した。

「あら、とっても真面目そうに見えるのに！」
「……」


　おばあちゃんが驚いているが、事実だから彼は何も言い返せずにいる。
　可愛い子が居たら、すぐ笑顔が見たいって声をかけますものね。


「あいや！　そいつはイカンよキミ！」


　おじいちゃんも、自分への追求を恐れてか彼へと口撃。
　……した途端、隣に居たおばあちゃんに腕をつねられている。
　それがとても仲睦まじく、様式美のような流れに見えるのは、いつもの事だからだろう。
　うふふっ、とっても簡単に想像出来るのが不思議ね。


「おぉ、痛い痛い！」
「貴方が調子に乗るからですよ。人のことが言えますか」
「言えるともさ」


　おじいちゃんは、自信満々に言い切った。


「お前とこんな歳まで一緒に居るんだ。そりゃ言えるよ」


　呵呵と笑うおじいちゃんを、おばあちゃんは呆れ顔で見ている。
　私には、そんな二人がとても輝いて見えた。

「だからキミ。こんな美人の奥さんが居たら、目を離しちゃイカンよ！」


　美人の奥さん。
　それは……もしかして、私の事を言ってるのかしら？


「待ってください。私達は、夫婦では――」
「何？　まだ結婚してないのかい？」
「まだ、という話でなく――」
「あいや！　そりゃあ尚更目を離せんな！」
「……」


　彼が頑張って口を挟もうとしているが、おじいちゃんの勢いに押されっぱなし。
　その様子が可笑しくて、私は笑う事しか出来ない。
　本当は何か言わなきゃいけないんだろうけど、駄目、笑っちゃう！


「うふふっ！」


　まさか、お散歩の帰り道で、こんなに面白いものが見られるだなんて！


「あの……笑っていないで、助けてください」
「ご、ごめんなさい……ふふっ！　でも……あぁ、おかしい、ふふっ！」
「……」


　彼は何も言わず、笑う私をただ見ていた。

「――ほら、あんまり引き止めちゃ悪いですよ」
「おおう、それもそうだな」


　おばあちゃんがおじいちゃんを窘めて、話はおしまい。
　あれだけ勢いがあったのに、ピタリとそれが止まるのは夫婦ならでは？


「いいえ、とても楽しいものが……うふふっ、見られましたから」
「そう言って頂けると助かります。主人も、余計な事を言っちゃったようですから」
「確かにその通り。キミ、すまなかったね」
「いえ……お気になさらず」


　心なしか、二人が彼に向ける視線が優しげになっている。
　さっきのやり取りで、そうなる理由があったかしら？
　けれど、優しげな視線を向けられて駄目な理由は無いわよね。


「それでは……失礼します」
「失礼します」


　私と彼は、二人揃って、おじいちゃんとおばあちゃんに軽く会釈。


「「良い旅を」」


　それに対して、綺麗に揃った二つの声が返された。
　私達は旅行で此処に来ているのでは無いし、この人達が思うような関係ではない。
　でも、それを今言うのは野暮というもの。
　だから、今はこう返すのが正解。


「「良い旅を」」


　二つの声が、綺麗に揃った。

　　・　　・　　・

「とっても可愛らしい方達でしたね」
「……はい。私も、そう思います」


　もうすぐ旅館に到着する。
　お散歩は、帰り着くまでがお散歩だ。


「夫婦と間違われちゃいましたね」
「……」
「そんなに熱々に見えたのなら、ふぅふぅしないといけませんね」
「そうですね……とても、困りました」


　ええ、それは見ていてわかりましたよ。
　だけど……うふふっ、思い出しても笑えちゃう。


「だけど、これから温泉です。ふぅふぅしても、また温まっちゃうわ」
「……確か、水風呂があったと思います」
「まあ！　冷たいことをおっしゃるのね！」


　あのおばあちゃんなら、こんな時どうするかしら？
　……あっ、そうだわ！


「えいっ」
「痛っ！？　た、高垣さん！？」


　こうやって腕をつねれば良いのよね。



おわり