「……」


　アイツがタオルを用意してる間、持っていたハンドタオルで髪以外を拭いておく。
　大雑把に水滴は払ったけど、それだけだと気分が良くない。
　ソファーに腰掛けて待っていると、足音が後ろから聞こえてきた。


「タオルと、ドライヤーをお持ちしました」
「……ん、ありがと」


　不機嫌だからって、お礼を言わない訳にはいかない。
　それに、プロデューサーはドライヤーまで用意してくれた。
　その心遣いに、私の機嫌は少し良くなる。
　だからこそ、さっきの私の態度が、とても恥ずかしいものだと気付いた。


「あの……渋谷さん？」


　八つ当たりをしてしまった相手に、こちらを気遣ってくれた相手に、なんて態度を。
　そう思うと、不機嫌な今の顔を見せる訳にはいかない。
　だって、この人は、笑顔が好きだから。

「……」


　だけど、振り返らないのも感じ悪い、よね。
　……ああもう、どうしてさっきの私はあんなに不機嫌だったんだろう！
　少し朝のセットに気合を入れて、それが駄目になっただけなのに！


「風邪を引いてしまいます」


　また、こうやって優しい言葉をかけてくる。
　プロデューサーは、仕事で私に優しくしてるだけ。
　そう、自分に言い聞かせてみても、優しくしてくれている事に変わりはない。


「……ごめん。なんか、今、無理」


　こんなにみじめな気持ちになったのは、どうしてだろう。
　私に、こんな所があるなんて思ってもみなかった。
　他の皆と比べて大人っぽいと言われる事が多いけど、なんて事ない。
　私は、まだまだ子供なのだ。
　それがどうしてか、今はとても悔しくて、みじめで、動く気になれない。


「すみません。失礼します」


　後ろから聞こえる、低い声。
　何が、と聞く前に、フワリと私の頭に柔らかいタオルの感触を感じた。

「ぷ、プロデューサー？」
「自分では無理と……そう、仰っていたので」


　タオル越しに感じる、大きな手。
　壊れ物を扱うかのように、優しく、とても優しく私の髪についた水滴を拭き取っている。
　それが、とてもくすぐったくて、むずがゆい。
　タオルが、プロデューサーの手が私の髪を撫でる度、
私の不機嫌が消えてなくなってしまっているような感じがする。


「……」
「……」


　お互い、無言。
　と、言うか、何を言えばいいのかわからない。
　ありがとうと感謝の言葉を言うべきか、何をするのかと腹を立てるべきか。


「……だからって、勝手に拭く？」


　プロデューサーに、精一杯の抵抗を試みる。


「申し訳ありません」


　私の抵抗は簡単に受け流され、そのまま髪を拭き続けられた。

「……」


　髪は女の命、って言う言葉がある。
　そうだとすると、今の私はコイツに命を弄ばれている事になるのかな？
　なんだか、納得いかない。


「……」


　でも……うん、悪くないかな。
　プロデューサーは、そもそも私の人生を滅茶苦茶に引っ掻き回したんだから。
　普通の女子高生だった私をアイドルに。
　それに比べれば、髪を拭かれるだなんて、とてもちっぽけだよね。


「プロデューサー、髪を拭くの上手いね」
「そう、でしょうか？」


　そうだよ。
　私の髪、長いからいつも大変なんだよ？
　なのに、プロデューサーは凄く丁寧に、上手くやってくれてる。
　引っ張られたり、絡まったりする感じが全然しないし。


「髪は女性にとって命だと、そういう言葉もありますから。その……必氏です」


　ふーん、と素っ気ない返事をしてしまった。
　だって、同じような事を考えてただなんて……その、何、それ！

「……一応、拭き終わったと、思います」
「ん」


　なんだ、もう終わり――……じゃないってば！
　今のだと、もっとプロデューサーに髪を触っていて欲しいみたいでしょ！
　違うから、そんなんじゃないから。


「渋谷さんの髪は、とても綺麗ですから」


　大事にしないといけません、というプロデューサーの声が遠く感じた。


　思い出した。
　今日は、皆は休みだったり、事務所には寄らずに直接現場に向かう事になっている。
　つまり、今日は一日、プロデューサーが付きっきりで行動する事になる。
　だから、いつもより髪のセットに気合が入って、それで、それが――


「ドライヤーは、ご自分で出来るでしょうか？」


　私は、混乱する頭を必氏に総動員し、なんとか首を縦に振るのに成功した。
　……でも、せっかくだし、このまま甘えちゃってドライヤーも……いやいや、違う！
　そんな考えを打ち払うように、首を横に振った。


「あの……どちら、でしょうか？」


　声に出さずに、私は首だけを振って返事した。



おわり