「ん……んんんっ……！」


　彼女の家庭環境は、とても複雑だ。
　それ故に、幸せだった頃の思い出の四葉のクローバーに、こだわっている。
　そのこだわりが、この事態を招いてしまったと言うのだろうか。
　時を忘れて、過去の幸せだった頃の思い出を探す事が、罪だと言うのか。


「……ふぅ……ふぅ……！」


　私は、そうは思わない。
　彼女達は、これからも未来へと向かって歩み続ける、アイドルだ。
　しかし、時には立ち止まり、後ろを振り返る機会も必要だと、そう、考える。
　何故ならば、歩んできた道こそが、彼女達を形作る、輝きそのものなのだから。


「ふっ、んんんっ……！」


　ですが、せめてトイレまでは歩きましょう。


「……」


　スカートに隠れている事が、せめてもの救いだろうか。
　彼女にとっても……勿論、私にとっても。


「っ！」


　風で、フワリとスカートがめくれそうになる。
　私は、慌てて彼女から視線を外し、遠くの空を見上げる。
　目は、雲ひとつ無い青空を捉え、耳は、微かにだが、ゴロゴロとした音を嫌でも拾う。
　正に、青天の霹靂と言うべきだろうか。


「……終わり……まし、た」


　そう、言われましても。


「……お疲れ様です」


　こんなにも苦々しい気持ちで、彼女へと、この言葉をかける事になるとは。
　いつもなら、この労いの言葉には、とても朗らかな笑顔が返ってくる。
　しかし、彼女は未だに私に背を向け、座り込んだままだ。
　私と同様に、彼女もまた、これからどうしたら良いか、わからないようだ。


「待ってください……ウェットティッシュがありますので……それを」


　しかし、いつまでもこうしている訳にはいかない。
　周囲に人の気配が無いとは言え、いつ、誰が来るかわからないのだ。
　一刻も早く、彼女をここから移動させるべきだろう。
　後のこと――尻拭いはするので、お尻を拭いてください。


「……すみません……すみません……！」


　謝罪の言葉は、何に対してのものだろうか。
　疑問を懐きながら開封するウェットティッシュのアルコールの匂いが、少しだけ鼻にしみた。

「……」


　ゴソゴソと、後処理をしている彼女の様子を窺いながら、携帯で連絡を入れる。
　本来ならば電話をする所だが、今の私も平静とは言い難い。
　万が一にも悟られてはいけないので、LINEで「見つけました。心配ありません」……とだけ。
　そう……絶対に、この事は誰にも知られてはいけないのだから。


「……ぐすっ！　すみ、ません……ふうっ、すみませっ、ん……！」


　繰り返される、謝罪の言葉。
　溢れ出る、様々な感情が入り混じった涙。
　彼女は今、不安で仕方がないのだろう。


　そんな彼女に、私がかけるべき言葉は……一つしか無い。


「大丈夫です」


　彼女は、私の担当する――大切な、アイドルなのだから。


「これ位で、私は貴女を見捨てたりはしません」


　たかが、野外LIVEが行われただけではないか。


「っ……！」


　私の言葉を聞き、立ち上がった彼女の足元には、ゲリラLIVEの痕跡が残っている。
　後ろから、彼女の姿を確認してみるが……はい、問題なさそうですね。


「……本当……ですっ、か……？」


　恐る恐る……消え入りそうな声で、彼女は言った。
　その声は風に乗り、異臭と共にハーモニーに変わる……不愉快。


「はい、本当です」


　そんな、今すぐにでもこの場から立ち去りたい思いを抑え、答える。
　彼女と、真っ直ぐ向き合わなければいけない。
　目を見て、話をしなければならない。


　彼女の――笑顔のために。


「――プロデューサーっ！」


　彼女がこちらを振り向いた時……強く、風が吹いた。
　溢れた涙が宙を舞い、笑顔という名の、美しい虹を作り出す。
　その、虹の架け橋に乗って、


「――うおおおっ！？」


　風と共に、お尻を拭いたウェットティッシュが襲いかかってきた。

「――う――」


　風に乗って迫りくるウェットティッシュの、白。
　その中心部で、完全に牙を向いている、茶。


「――お――」


　私の目は、その姿をハッキリと捉えていた。
　一瞬の出来事の筈なのに、時間が、とてもゆっくりに感じられる。


「――お――」


　このままでは――顔面に直撃する。
　それだけは、絶対に……絶対に、避けたい。


「――お――」


　体を横に傾けて、軌道上から退避し――


「――っ――」


　――たら……このウェットティッシュは……どこへ行く？


　このまま、風に流され……誰かに見つかり、そして、最悪の場合――


「――！？」


　――見捨てないで、くださいね。


　先程、彼女が言った言葉が、頭の中に――響き渡った。


「……プ……プロデューサー……！？」


　私は、プロデューサーだ。
　彼女を見捨てないと……そう、約束したのだ。


「ポイ捨ては……」


　プロデューサーの手は、アイドルのためにある。
　時として、その手を汚すことになっても、それを躊躇っては……んんん、温かい……！


「……いけませんから」　


　掬い上げるように、キャッチ。
　私の左手の中にも、彼女のLIVEの痕が刻まれた。
　指と指の隙間から覗いているウェットティッシュに、目を向ける。
　が、彼女の視線を感じ、すぐさま、顔をそちらに向けると、


「……見捨てないで、くださいね……？」


　そう、念押しされた。

　　・　　・　　・

「……」


　後始末はしておきますと、彼女を送り出した。
　何せ、ここはプロダクション内の中庭なのだ。
　芝生とは言え、何の処理もせず、そのままにしておく訳にもいかない。
　幸運の象徴を探した結果がこれとは、何とも皮肉なものだ。


「……」


　完全に、LIVEの痕跡を消すことは、流石に難しい。
　尚も残り続ける熱気は、今も私の鼻孔を苦しめ続けている。


「……」


　しかし……その作業も、もうすぐ終わる。
　これが終わったら……少し、休憩しよう。
　他にもやるべき仕事は残っているが……それでも、少し、休もう。


「……」


　そう考えながら、芝生の一点を見つめると――


「……これは」


　――四葉のクローバーを見つけた。


「……」


　彼女は、この四葉のクローバーを見つける事が出来たのだろうか。
　……いや、恐らくそれは無いだろう。
　何せ、これが生えている場所は、彼女がLIVEを行った、ほぼ真下なのだから。
　四葉のクローバーをステージにしてのLIVEなど……。


「……」


　四葉のクローバーのステージ……これは、検討してみても、良いかも知れません。
　しかし……着想をどこから得たかは、絶対に、言えませんね。


「……」


　茶色のコーティングがされた四葉のクローバーを摘み取る。
　そして、ビニール袋の中に入れて……固く、固く口を閉じる。
　彼女の事を思うからこそ、この四葉のクローバーは、捨ててしまわなければ。


「……」


　見上げた空は美しく、風は優しく吹いている。
　しかし、私の心は、清々しいとは言い難い。
　ふりそそぐ光も、この暗い気分を明るくする事は、出来ないようだ。



おわり

この話を読み終わった時、オレの心にあったのは虚無だけでした(褒めてる)

野外live(意味深)