「……」


　何時もの様にプロジェクトルームのソファーに座り、膝の上に書を置く。
　ハードカバーのそれは、発売を楽しみにしていたシリーズの最新作。
　叔父の古書店を手伝っているとは言え、新しい作品に興味が無いわけでは無いのです。
　美しい、金の刺繍の模様が印刷された表紙をめくると、新しい紙の香りがします。


「……」


　この書は、私にどんな新しい世界を見せてくれるのでしょうか。
　現実ではあり得ない光景でも、繊細で美しい情景描写によって、
目を閉じれば物語の登場人物達が見ている光景が瞼の裏に浮かぶよう。
　輝きに満ちたその世界は、優しく、時に彼らに苦難を与える。


「……」


　そんな、困難に立ち向かっていく姿を見るのが、とても頼もしく見えるのです。
　自分も、彼らの様でありたい、挫けずに、前を向いて歩いて行きたいですから。
　何故ならば、俯いていては、素晴らしい景色も、歩いて行くその先も、見えなくなってしまうから。
　だから私は……彼らから――ファンタジーな世界から、人知れず勇気を貰っています。


　私が変われるよう――アイドルして、輝いていけるように。


「……ん」


　最初のページに目をやり、物語の世界に入ろうとした時、違和感を感じました。
　前髪が、視界を遮っていたのです。
　最後に髪を切ったのは……いつ、だったでしょうか。
　アイドルなので、気をつけなければいけないと言われるのですが、
ここ最近は、レッスンと……そして、続きが読みたいと言う、抗いがたい誘惑に負けてしまっていました。


「……」


　前髪に手をやりますが、私はスタイリストの方とは違います。
　LIVEの時、あの方達は私の髪に櫛を通し、視界を――世界を広げてくださいます。
　たったそれだけの事と思うかも知れませんが、確かに、ハッキリと変わるのです。
　けれど……何度指で梳いても、細く柔らかと言われる私の髪は、
厚く硬い壁となって書との間に立ちはだかります。


「……」


　もう少し背中を曲げれば、問題無く読めるとは思います。
　以前の私ならば、それこそ、毛ほどの躊躇いもなくそうしていた事でしょう。


「……」


　しかし、今の私は、アイドルです。
　トレーナーの方にも、少し猫背気味なのを指摘されていました。
　なので、改善のために普段から背筋を伸ばすよう心がけるようにしてはいるのですが……。
　まさか、この様なタイミングで、それを意識させられる事になるとは、思いもよりませんでした。


「……ふう」


　ため息を一つ付き、始まろうとしていた物語のページをそっと閉じます。
　時間を確認してみると……問題は、無さそうに思えます。


　本を読む前に、髪を切ろう。


　……そう考えるようになったのは、私にとっては、劇的な変化と言えるでしょう。