・　　・　　・

「ごちそうさまでした」


　家事を一通り終えて、今は、前々から気になってたレストランに。
　お友達と行きたいと思ってたけれど、スケジュールの都合がつかないんだもの。
　此処は、彼と一緒に来たい、とは考えてなかった。
　だって、気になってたのは、レディースランチなんですもの。


「……」


　農家と方と直接契約して、産地から直送されてくるお野菜。
　無農薬で育てられ、とっても新鮮という売り文句の通り、美味しかった。
　お野菜自体の味が濃厚で、熟したトマトは甘く、レタスは柔らかく、キュウリも瑞々しかった。
　柚子のドレッシングが、サッパリと、お野菜達を引き立てるように、爽やかに。


「……」


　パスタは、緑色が鮮やかな、ジェノベーゼ。
　テーブルに置かれた時から、もう、バジルとにんにくの香りが食欲をそそった。
　採れたてのハーブって、本当に香りが違うのよね。
　お家でも、バジルと……そうね、ミントをプランターで育ててみようかしら。


「……」


　バジルなら、トマトとも相性が良いから……そうね、ピザトースト、とか。
　朝食で、とっても香りの良いハーブが急に出されたら、あの人はどんな顔をするかしら。
　彼、食べることが好きだから、きっとビックリするに違いないわ。
　驚かせるためには……ううん、バレずに育てるのは、難しそう。


「……」


　ミントだったら、甘いものと一緒も良いけれど……やっぱり、お酒。
　暑い日が続いてるし、サッパリしたのも良いと思うの。
　ミントのリキュールで……って、その作り方も、調べなくちゃいけないわ。
　簡単に作れると良いんだけれど、でも、乾杯する時を考えれば、難しくても頑張ろう。


「……ふふっ！」


　何にせよ、喜んでくれる。
　一緒に、美味しいものを食べて、美味しいお酒を飲んで。
　それだけで、良い。
　それだけで、笑って、幸せを感じる事が出来る。


「……」


　だから……その幸せを知ってしまったから、物足りない。
　向かいの席に彼が座っていたら、絶対に、もっと満足出来ていた。
　でも、レディースランチだから、彼は違うメニューになるわよね。
　あの人だったら……あっ、ラム肉の香草焼きを頼みそう！


「……ふぅ」


　そろそろ、デザートが来るかしら。
　物足りないのは、彼のせい。
　決して、あの人に合わせて食べる量が増えたからじゃ、ありませんから。

　　・　　・　　・

「……ん」


　目が、覚める。
　ちょっとのつもりだったのに、窓から差し込んでくる光は赤く、夕暮れを告げている。
　せっかくのオフなのに、かなりの時間をお昼寝に費やしてしまった。
　寝すぎないようにソファーにしたのに……夜、ちゃんと眠れるかしら。


「……ん～」


　ソファーの背もたれ側に横になり、夕日から逃げる。
　リラックス出来るようにと大きな物にしたけど、さすがに、これじゃあ狭いわね。
　狭いから、収まるように膝も曲げて……小さくなっちゃう。
　小さく、小さく、小さく――


「ん」


　――なったら、また寝ちゃいそう。


「……ふぅ」


　背もたれに無言で別れを告げ、体の向きを変え、両手をついて上半身を起こす。
　壁の時計を見ると、もう、夕飯の用意をする頃合い。
　けれど、全然お腹は減ってない。
　夕飯は……コーンポタージュの缶があるから、それで良いわ。


「よいしょ、と」


　それでも気乗りしないからか、立ち上がる時に声が出た。
　あれはそのままだと濃いから、牛乳と、少しコンソメを入れて薄めよう。
　残った分は冷蔵庫に入れておいて、明日の朝食の時に冷製スープで。
　ああ、でも、明日の朝は彼も居るから、二缶やっておいた方が良いわね。


「……」


　彼、何時頃帰ってくるのかしら。
　今日中には帰って来られるって言ってたけど……。
　連絡、してみる？
　……うん、しよう。


「……」


　そう思い、台所からリビングへと引き返す。
　スリッパが音を立てるのは、きっと、気のせい。


　着信音。


「ん！」


　気の所為じゃ、なくなった。
　パタパタと、椅子の上に置きっぱなしにしていたバッグの所へ。
　携帯を取り出し、確認する。


「……まあ！」


　ふふっ！　朝食の予定が変わって、超ショック！
　早く帰って来られたあの人を迎え撃つため、いざ、居酒屋へ……うふふっ！

　　・　　・　　・

「～♪」


　今日は、とっても楽しいオフだったわ！
　ランチも美味しかったし、ゆっくりお昼寝も出来たし、居酒屋へも行ったんだもの！
　これなら、明日のお仕事はとっても良い笑顔で出来そうね。
　やっぱり、お休みの日はこうでなくちゃいけないわ。


「～♪」


　彼は、明日はお休み。
　けれど、明後日からはまた忙しい日々が再開する。
　担当するアイドルの子は、学生さんが多い。
　その夏休み期間中、彼はとっても忙しいの。


「～♪」


　それが終わったら、少し、余裕が出来る。
　夏の終わりに、夏休みが取れる。
　それに合わせて、私もお休みを取って……一緒に、どこかへ出かけよう。
　残暑が厳しいようなら避暑地も良いし、逆に、暑い所へあえて行くのも良いかも。


「～♪」


　海外は、スケジュール次第だけど……ううん。
　やっぱり……温泉！
　温泉にゆっくりつかって、美味しいものを食べる。
　一緒に……笑顔で！


「……ふふっ♪」


　考えただけで、眠れなくなっちゃう！
　それに、いっぱいお昼寝したんだもの。
　寝ろって言う方が、無理ってものでしょう？


「……？」


　私の笑い声に気付き、隣のベッドで眠る彼が、顔をこちらに向ける。
　その顔が、寝る前だったからか、とっても無防備で。
　彼は今、プライベートなオフの状態なんだと、わかる。
　お仕事の時の、真面目な顔はどこに行っちゃったのかしら――


「――ねっ♪」


　ゴソゴソと布団を抜け出し、隣のベッドへ。
　その意図を察して、迎え入れるように、掛け布団が持ち上げられた。


「私、今日はまだオフなんですけど」


　そう言ったら、彼は一瞬だけキョトンとした顔をし、


「頑張ります」


　ふふっ！　らしくない、いや、らしい……うふふっ！
　お昼寝、しておいて良かった。



おわり