南方海域《サーモン海域北方》中央ルート


潜水艦《伊１６８》

イムヤ「ハァ……ハ……ッ」

進撃中の深海棲艦に先制攻撃を仕掛けてから一時間。
集中力はそろそろ限界を迎えようとしていた。

駆逐棲姫「ソロソロ…トドメヲ」

駆逐イ級「爆雷ヨーイ」

軽巡「魚雷装填…完了」

雷巡「トッテオキダ、持ッテイケ……！」

追走する深海棲艦のばらまいた爆雷が、伊１６８の船体を叩く。
ズズンとお腹に響く衝撃。たまらず膝をついたところに、悲鳴みたいな妖精さんの報告が飛んでくる。

艦妖精Ａ「右舷から魚雷３！　直撃コースですー！？」

イムヤ「こっ……のぉぉおお！！」

一息つく暇すらない。
こっちは、追いつけそうな速度を維持しつつ、追跡を振り切ろうと必氏な航行をしないといけないのに！
顎まで伝った汗を雑に拭い、気合を入れ直した私の周りに浮かぶ光の帯(妖精さんいわく、演算速度や艦娘のテンションを視覚化するために出してる)が回転速度を上げて、伊１６８の機関も唸り声を上げる。

イムヤ「(ゴメンね、鎮守府に戻ったら、提督にお願いして元に戻してあげるからね！)」

船体のいろんな場所を軋ませながら、それでも私の期待に応えて伊１６８は艦首を海底へ向けた。

イムヤ「最大戦速……！　これを乗りきれば、私たちの役目は終わりだから、思いっきりいっくよぉーーーー！！」

艦妖精Ｂ「おわっ、こ、こんな潜航の仕方、船体がもたないですよー！」

イムヤ「この程度で沈めるほど柔な鍛え方してないんだからね！！」

主に八雲教官とか八雲教官とか八雲教官のお陰で……。

艦妖精Ｃ「ぎょ、魚雷通過！　衝撃、来ます！！」

伊１６８の後部４メートルの位置を走り抜けた魚雷は、それから三秒と待たず爆発。
遠慮のない水圧が伊１６８の船体を満遍なく叩く。

艦妖精Ａ「《伊１６８》小破！　居住区画に浸水ありです！」

イムヤ「げっ、ヤバ！？　艦妖精さんたち、現場に急行！　水漏れの修理をお願い！」

艦妖精Ｄ「修理は任せろー」

艦妖精Ｅ「暮ら～し安心その日暮ら～し」

艦妖精Ｆ「ぜんぜん安心ではないです、それ」

艦妖精Ｇ「宵越しの金は持たない主義」

工具箱片手に、ダバダバと駆けていく艦妖精さんたち。
どこにそんな数がいたのかは気にしない。「艦の中でしたら我々、結構限度なしに湧けますしおすし」らしいし。

イムヤ「(よく考えなくても不思議な生き物よね、妖精さんって)」

まあ、妖精さんたちがいるからこそ、艦娘はたった一人で巨大な艦艇を動かせるんだから、しっかりと感謝だけしておこう。

イムヤ「お陰で……ゴールも見えたしね」

手元に出したホロ海図。そこに表示された伊１６８の予定航路上で、艦艇の存在を報せる船マークが点滅していた。

※このお話は、個性的な艦娘たちと提督の鎮守府での日常をたんたんと描くだけのものです。
過度な期待はしないでください。

鎮守府での四方山話シリーズ