「カスガッ！ ブッコロシテヤルルァ！！」

「ヌウッ！？」

　エボニーコロモは危うくバックジャンプ回避！ 一瞬の後、彼が立っていた場所は小さなクレーターと化していた！
　敵の新手はクレーターから回転ジャンプし、エボニーコロモの前に着地！ 狼頭の二足歩行カースだ！
　ワーウルフ型カースはゆっくりと立ち上がり、見た目に違わず野生的な構えをとる。
　爪先立ちで隙を窺う人狼カース。エボニーコロモの間合いは把握されている。このままでは迂闊に動けぬ。
　何たるこれまでのカースとは一線を画する学習能力か！ エボニーコロモの背筋を冷や汗が伝う。

（…スマン洋子、合流にはもう少しかかりそうだ）

　彼は心中で相棒に詫びた。或いはここで敗れて氏ぬか…否、その可能性は考えぬ。今はただ眼前の敵を倒すだけだ。
　黒頭巾めいて無表情な強化樹脂バイザーの奥に並んだ無数のセンサー素子が、威圧的な鋭い眼光パターンで発光する。
　次の瞬間、エボニーコロモと人狼カースは同時に動いた！

‐2‐

「わーお…何これ…」

　斉藤洋子は作戦の完遂を確信していた。こうして、これまでとは比較にならぬ規模のカース群を目にするまでは。
　眼下には何らかの学校施設。降下中のカエン索敵により、潜伏している憤怒のカースドヒューマンの姿は捉えていた。

（あとは乗り込んで倒すだけ…だったはずなんだけど）

　カエン・イリュージョンは強力だが、自らの精神も摩耗する。これだけの数を相手に多用できるワザではない。
　加えて現在、洋子は単独だ。研ぎ澄まされた感覚を以てしても、プロデューサーたるエボニーコロモの安否は知れぬ。

（でも、迷ってる時間はない…ですよね、プロデューサー。大丈夫、カース相手なら一人でも！）

　洋子の瞳に朱色の炎が灯る。恐怖、憤怒、憎悪…負の感情はない。ただ闘志だけがある。
　そして…何たる僥倖か、洋子の視界に現れた三人の人影がカース群との交戦を開始したのだ！
　洋子は廃墟ビル屋上から決断的に跳躍！ 朱色の炎がその身を包み、揺らめく踊り子装束を形作る！
　聖炎の踊り子、バーニングダンサーだ！

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　憤怒のカースドヒューマン、岡崎泰葉は、保健室の窓から俄かに騒がしくなった校庭を眺めていた。
　どうやら邪魔者が数人、集まったカース達と交戦しているようだ。
　無駄な真似を。泰葉は嗤う。この期に及んで目障りな連中。嘲りはたちまち怒りに変わる。

「……腹立たしい」

　泰葉は窓際を離れ、硬いソファに腰掛けた。
　石造りの祭壇に朱色の小さな炎が燃えている。泰葉はそれを無表情に眺める。
　ティアマットの姿は見えぬ。今度はどこで暗躍しているのか。顔を見るのも不快なクズだが、いなければいないで腹が立つ。

「……どいつもこいつも」

　足元に寄ってきた双頭の鳥が、石畳の間の虫をついばむ。躊躇なく蹴飛ばした。鳥は燃えて消滅した。
　泰葉の背中が燃えている。朱色の炎は瞬く間に全身に回り、彼女を焼き尽く

「 ！？ ふざけるなァッ！！！！！！」

　泰葉は現実に戻った。触手めいて伸びた黒い泥が、怒りに任せ周囲を手当たり次第に破壊する。

「うっ…ごッ…ごボッ…」

　その場にうずくまり、白い灰と黒い泥の混ざった塊を吐き出した。聖炎に内側から焼かれたのだ。
　街に満ちる憤怒は彼女に力を与え、しかし同時に思考能力を蝕んでいた。幻覚に気付くのが遅れたのはそのせいだ。
　そして、まだ逃げ切れてはいないようだ。薬品棚が爆発し、朱色の炎を撒き散らした。
　このまま留まるのは危険だ。泰葉はガラス窓を破り、校庭に飛び出した。

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　燻し出した敵を前に、バーニングダンサー…洋子の心はフラットだ。

『…敵は最悪のクソッタレだが、怒りに身を任せるな。その怒りがカースどもの餌になる』

　エボニーコロモの言葉を思い出す。輸送機の中、降下の直前まで何度となく聞いたインストラクション。
　現に今、死と破壊をもたらした実行犯を前に怒りが膨れ上がるのが分かる。洋子はその怒りを自ら焼き消し、心をフラットに保つ。
　状態は遥かに良い。結果として他のヒーローや能力者達がカースを引き付けた形となり、消耗なくここまで辿り着けたのだ。

「《プリミティヴ》、バーニングダンサーです。地獄の前に、私の炎で慣らしていくといいですよ！」

　ふらふらと立ち上がる泰葉。バーニングダンサーは半身に構え、挑発的に手招きする。
　答える代わりに黒い泥が蠢き、泰葉の姿を形作る。手に手に凶悪な得物を携えた偽泰葉が…九人！

「「「「「「「「 舐めるなッ！！！！！！！！！ 」」」」」」」」」

　憤怒の暴風と化した偽泰葉軍団がバーニングダンサーに襲い掛かる！ 総力戦だ！ 地獄が口を開いて待っている！

‐3‐

「オォン…アォン…」

　悔しげな、そして悲しげな断末魔。人狼カースは黒い泥の塊に還った。
　強敵の最期を見届けたエボニーコロモもまた、仰向けに倒れた。その手には紅と白の二丁銃。最初のデビュー以来の戦友だ。

「ザマミロ……クソッ痛ぇ……冗談じゃない…」

　それなりの深手だ。勝敗を分けたのはチャンスを待ち続けた二丁銃、そして…

「……サイボーグ」

　黒頭巾バイザー内のカメラとセンサーが、見上げた遥か上空のシルエットを解析。
　サイボーグ。良い思い出のない言葉だが、今回はその狙撃で命拾いした。
　エボニーコロモは上空に発光信号を送った。『H・E・L・P』。便利なハイテックだ。

「アー…しくじったか？ …ルナール製じゃなけりゃ良いが」

　あれがルナール製サイボーグなら、慈悲深い狙撃が彼を痛みから救っていただろう。
　だが銃弾が降って来ることはなく、代わりにセンサーが何らかの空気の揺らぎを捉えた。

「少なくとも[ﾋﾟｰｰｰ]気はない、か。……助かる」

　黒子スーツの懐からスポーツブラとスパッツを取り出した。氏闘を経て無傷。救われたような気分だ。
　彼の相棒は、変身するたび身につけている物が焼失してしまう。着替えを届けて社会的生命を守らねばならぬ。
　痛みを堪え立ち上がる。大丈夫だ。まだやれる。
　風圧を感じた。不可視の何かがすぐそばに着陸し、次いで小型飛行機の姿を現した。
　エボニーコロモはしばしの間乗り込み口を探し、結局その機体上面に腰を下ろした。


【終】

◆エボニーコロモ（黒衣P）

　アイドルヒーロー同盟所属ヒーロー兼プロデューサー

　装着変身系ヒーロー

　非能力者
　黒子スーツ装着中は三倍の筋力を常時発揮
　リミッター解除で短時間ながら身体強化系能力者にも劣らぬ身体能力を得る

　斉藤洋子／バーニングダンサーを補佐するヒーロー。
　基本的にはバーニングダンサーの後方に黒子めいて控えるだけ。
　真の役目はバーニングダンサーの天敵たるハイテックへの用心棒、そして洋子の着替えの氏守である。
　徒手空拳の格闘を主体とし、必要に応じて二丁銃や各種ハイテックを活用する。

以上です
泰葉ちゃんと亜季ちゃんお借りしました

！ノーティス！

・バーニングダンサーが泰葉と交戦状態に入りました。
　ポッと出で因縁がない。誰かと交代が望ましい。
・エボニーコロモが亜季と接触。今後の動向は不明。でも着替えは届けたい。
・バーニングダンサーがいつの間にかアイドルヒーロー同盟所属になっていますが問題ない。

乙ー

おおう！洋子さんがきた！
そして偽泰葉を自力で9人作り出す先輩……凄い成長してる……
コレが憤怒Pプロデュースか……

乙でしたー

ついに天帝降臨！
次はいよいよ解決かな？

CuPに続いてPaPが来たか！
再生カース……いったいだれなんだー

洋子さんだ！ 相変わらずのニンジャ・アトモスフィア……タツジン！
やったね亜季ちゃん、絡みが出来たよ！

黒衣Pはこのまま学校まで輸送すればよかですか？