「エドラダワーを」
「お飲み方は？　ストレート？」
「ストレート」
「かしこまりました」

　部屋着のようなスリーフ姿で、王様のレストランのような気取った仕草と、洗練された動作でサーブをこなすマスター。
　僕が、彼が「今日はどのように？　甘いの？　甘くないの？」と聞く前に希望を出せばウィスキーとパターンが決まっており、僕がウィスキーを飲むときはストレートと相場は決まっている。
　
「どうぞ」

　す……と差し出された、薫り溜まりのふくらみの付いたワンショットグラスに、加水用のキャップとスプーン。
　蜜のような琥珀色のこの液体は、大粒の真珠のような甘さと裏腹に、58度の熱量を持つ。
　社会人が平日から、そんなきつい酒を干していたらどうなるか、わかり切っている。
　けれど、極上のシェリー樽の香りとクリームのような歯ざわりの良さが、タブーを超えさせる。
　なにもストレートだけが上等なウィスキーの、最上の飲み方ってわけじゃない。けれど、こんな風に酔いたい時は、ストレートは最高なんだ。
　破滅の味。まるで、日常まで毀してくれそうな。

「……少し、疲れたよ」

　マスターはハンサムな顔で少し笑って、またグラスを磨き始めた。
　今日はなにか、大きな問題があったわけじゃない。けれど、少し疲れてしまった。
　それぞれの思惑とか、互いの人間関係とか、指示の交錯とか――目まぐるしい
繁忙の中で、そういうささらみたいなストレスがひっかかって、少し精神が荒れてたんだ。
　柄でもなく、職場の中で感情を隠しもせずに怒鳴ってしまった。その時は間違っていたとは思わなかったが、今にして思えばみっともなかったようにも思う。
　男なら、どんなに煩わしい思いをしたって、仕事は黙ってこなすものだ。
　とくに女性の多い職場で、あんなふうにすべきじゃなかった。

「……ふう」

　一息つく。マスターはグラスを磨き続けている。
　その沈黙がありがたい。こんなふうに、一人で喉を焼きたい夜もある。
　独り言をつぶやきながら、誰にもこたえてほしくないような夜が。

「もう一杯もらおうかな」
「はい、お飲み方は――――」
「ストレートでお願いします」
「――――おや、いらっしゃいませ」

　僕じゃない、誰かが飲み方を答えた。
　最後のひと口をくっと呑み込んだ瞬間に合わせたように。
　おもわず、むせた。
　その声で、その空気感で、こんなマニアしか知らない隠れ家に来訪した女性が誰であるのか、顔を観ずともわかった。

「ひとり？」

　サーブされたエドラダワーをひと煽り。
　組まずに揃えられた長い脚。上品なしぐさに、わかりきった問いをする美しい声。

「水臭いですね、プロデューサー」

　彼女の白い喉を、58度の熱が通り抜けていく。
　観てるワケじゃない。彼女の事は見なくてもわかるだけ。

「ひとりきりにはしないと――――それが私と貴方の約束でしょう？」

　蜜のような芳醇な甘みを口に含むのは、彼女のまっすぐな問いにずっと目を伏せて、グラスの中の琥珀色を見つめている、情けない男だ。

「貴方が寂しい時だって、側に居させてくださいよ。じゃないと私、寂しいです。寂しさ二重スパイラルです」
「……なんすか、それ」

　頬杖をついたまま、ちらっと流し目で彼女を見る。
　互い違いの碧い瞳が、嬉しそうに笑ってる。

「あら。やっとこっち、向いた。フフッ」
「――――――……」

　少し上気した頬で、クスクス笑っている。
　あんまり綺麗だったから、思わず見とれた。

「……あんまり見つめられたら、穴が開いちゃいますよ。穴あき楓です」
　
　苦し紛れに、貴女はアナーキー楓でしょう、なんて言おうと思ったが、面白くないと思って、引っ込めた。
　人懐っこく笑ってる。悔しいけど、目が離せない。
　目を奪われるって、こういう事を言うのだろう。

「でも、穴を開けたのは熱視線ではなく。プロデューサーのご自慢の」
「それ以上いけない」

　――――だから、この店はひとりじゃないとダメなんだ。
　彼女の香り、体温がすぐ感じられるほど近く。このお店の間取りは、紳士ぶるには狭すぎるんだ。

「貴方が寂しい時だって、側に居させてくださいよ。じゃないと私、寂しいです。寂しさ二重スパイラルです」
「……なんすか、それ」

　頬杖をついたまま、ちらっと流し目で彼女を見る。
　互い違いの碧い瞳が、嬉しそうに笑ってる。

「あら。やっとこっち、向いた。フフッ」
「――――――……」

　少し上気した頬で、クスクス笑っている。
　あんまり綺麗だったから、思わず見とれた。

「……あんまり見つめられたら、穴が開いちゃいますよ。穴あき楓です」
　
　苦し紛れに、貴女はアナーキー楓でしょう、なんて言おうと思ったが、面白くないと思って、引っ込めた。
　人懐っこく笑ってる。悔しいけど、目が離せない。
　目を奪われるって、こういう事を言うのだろう。

「でも、穴を開けたのは熱視線ではなく。プロデューサーのご自慢の」
「それ以上いけない」

　――――だから、この店はひとりじゃないとダメなんだ。
　彼女の香り、体温がすぐ感じられるほど近く。このお店の間取りは、紳士ぶるには狭すぎるんだ。

「お姉さんにも聞かせてください、プロデューサーが何を感じているのか、知りたいです」
「お姉さんって……楓さん、僕より年下でしょ」
「約束を守らずにひとりでいじけて飲んでるプロデューサーくんよりは大人ですよーだ。みのもーんた」
「何キャラなんだよ、もう……」
「ウィスキーは、やっぱりストレートが、すきーですね」
「そのダジャレは古いってばよ」
「古いっ！？」

こんな他愛もない冗談を言い合うだけで、胸の奥に血が通う感覚がする。
―――ああ、もう、ダサい話だけど。
今夜は会いたくないと決めていたのに、逢えてしまうと、誤魔化しようもなく嬉しい。

「……きょうの僕は、かっこ悪かったですよね」

　じゅる、と、ゆっくり唇の裏に溜めるように酒を含んだ。
　粘膜が熱い。麻痺してきた脳に、じんわりと、ろくでもない胸中が浮き彫りになってくる。
　空回って、あろうことかそのストレスを、楓さんにぶつけてしまった。
彼女はなにも悪くはないのに。
　カッコ悪いところを見せたならまだしも、傷つけてしまったかもしれない。

「プロデューサー」

ふ、と、優しげに彼女は微笑む。
また、目を奪われていたら、彼女はそっと近づいてキスをした。

「――――ん……」

僕の唇に、不意打ちのような挨拶をひとつ。
少しだけ離れて、驚いた僕の目を見た碧色の瞳が悪戯っぽく微笑み、再び唇を交わす。

「ちぅっ……ちゅく……」

咥内を咥え、お互い同士を融け合わせはじめるような、少し深いキスになる。
粘着質な水音に、脳が惹かれる。

「……ん、ぷは……プロデューサー」

溺れるような息継ぎ。
浸食されるようだ、彼女に。

「もっと、酔いたいですか？」

58度のアルコール刺激を伝える、少し低めの35.8℃の平熱、吐息に、僕は釘付けになる。
もつと、酔いたい。酔う方法が、あった。

「……お会計で？」

むせかえるような彼女の匂い。喰らうように交わす唇。
情欲の激しさに、そろそろ買い換え時となってきたスプリングがぎしりと軋む。
　

　狂おしいほどに艶やかな肌。抱き締めると、折れそうなほど細い肩。
　気持ちをぶつけるような拙い愛撫に反応する極上の肢体。

「く、あっ……はうっ！」

　我を見失うほど、愛おしく。この愛おしさを、愛おしいという言葉以上に現すことが出来ずに、強すぎる乱暴になってしまうことがもどかしく。

「プ、ロ、デューサー……」

　服が皴になるのも構わず。髪が乱れるのを厭わず。
　ひたすら舌で交わし続けた欲情を、そっと放すと、僕の両腕の間に彼女の顔がある。
　蕩けるように潤んだオッドアイが、熱病のように火照った頬が。
　もどかしそうに身をよじる、両脚のなまめかしさに、そのすべてをすぐさま、剥ぎ取ってしまいたい。

「……いい、ですよ」

　彼女は柔らかく微笑み、僕の頭をその細くて長い両腕で、絡めとるように包んだ。
　吐息が混じり、震える長い睫毛が、触れ合うほどに近くなる。
　美しかった。すべてが。今更、言うまでもないくらいに。
　この人が、たった一秒だけでも僕のモノになるのなら、この後の人生なんて、無くったって構わない。
　そう思えた。

「貴方のしてくれる事なら――――私は、なんでも嬉しい」

　ああ、僕はどうして――――
　これほどまでに、彼女に守られているんだろう。

「楓さん」
「はい……あっ」
「……僕は、どうしたらいいですか」

　楓さんの頭を抱え込む。
　もう決して逃がさないように。

「――――壊してください」

　僕が彼女を捕まえたのか、彼女が僕を囚われにしたのか、それはわからない。
　わかる必要も無かった。お互いの温度と生臭さだけで、あとは、言葉はいらなかった。

「――――……楓さん、水飲みます？」
「……飲みますぅ……」
「……体、起こせます？」
「むーりぃ……」

　奪い合うような情事の後、30分以上もベッドでだらだらと二人で抱き合っていた。
　彼女が水を一人で飲めないというから、彼女の身体を起こしてやって、ペットボトルをその唇にあてがう。
　……酔っぱらった時の、彼女を介抱するときのようだ。
　いや、酔ってはいるのだが。

「むっ……んーっ……」

　……こくこくとされるがままに喉を鳴らす楓さんが、まるで赤ちゃんのようだ。
　少し上を向かせると、自分の腕の力と腹筋で身体を支え切れなくなるのか、ぷるぷると震えだす。
　立ちバックの時に、後半で震え始める彼女の太腿がフラッシュバックされて、僕にされるがまま水を飲まされる彼女の唇に色気を覚えて、ぞくりとした。

「……」

　切れ長の流し目が一瞬、僕を見た。
　ちゅぷ、と、ペットボトルを離した唇が、おもむろに僕の唇を奪った。

「んむっ……！？　ごくっ……ん…」
「ふあっ、むっ……はふ、ぇろっ……ん……」

　彼女の体温で生ぬるくなったミネラルウォーターを流し込まれ、口の端から零れ落ちる。そのまま彼女の舌は僕の咥内をねぶり、脳髄まで舐めまわされるような濃厚なキスにかわる。
　その感触に、触れられてもいない僕の愚息は、瞬く間に精気を取り戻していく。

「ふふっ……元気になっちゃいましたね。プロデューサー」


「……さて、これから……どうしましょうか……？」

　とろりとした眼差しと囁き声が、僕の脳みそを融かした。
　この後、僕は会社に電話して、やりたいこともやらなければいけないこともすべてキャンセルして、誰にも邪魔されない空白の一日を作るだろう。
　すべてを麻痺させる35.8℃の甘苦いメープルは、どんな極上の蒸留酒より、濃厚に強烈に、僕の理性を奪うのである。
　　

……ふう。
ありがとうございました。もうちょっと楓さんにしゃべってもらえばいいと思った。
工口的な作品は、ミナミィを縛って焦らすヤツと、奏とキャバクライメージプレイをするヤツとがストックであります。
……ミナミィ縛る奴がなぜか何時まで経っても完成しねえ。
明日から一週間モスクワなので、これから荷造り始めます。俺より強い奴に仕事のついでに逢いに行く。

今まで書いたのは
・【モバマス】高垣楓「君の名は！」Ｐ「はい？」

・周子「切なさ想いシューコちゃん」

・速水奏「ここで、キスして。」

などです。

・【モバマス】Ｐ「付き合って２か月目くらいのlipps」

お目汚し、失礼いたしました。