風体の粗野な連中に囲まれている。

数人は手に刃物。
刀剣が、月光を受けてユルリと存在感を見せつける。

自分は家から飛び出してきたので、武器の類いは持っていない。



（´<_ ｀ ；）「・・・何の用だ？物盗りか」


( <●><●>)「違います。あなたにちょっと、折り入ってご相談がありましてね」

( <●><●>)「“流石屋”９代目の貴方にね」

（´<_ ｀ ；）「・・・・・・」


.

やはり自分を流石屋縁の者と知っての接触か。

何にせよ、とても穏便に話をするという雰囲気ではない。
逃げるチャンスを窺ってはいるものの、三人に囲まれてはその隙も無い。



（´<_ ｀　）「・・・用件とは」


( <●><●>)「単純です。私らの組に、良質の武器を卸して頂きたいと思いましてね」

( <●><●>)「あなたのところの武器は大層評判ですからね。
　　　　　　　　私らの親分も、一級品をと、ひどく所望しています」


身なりをみる限り、とても正規の団体とは思えない。
“組”という単語を出したのも、自分に威圧感を与える為であろう。


.

（´<_ ｀　）「・・・残念だが、それには応えられない」

（´<_ ｀　）「“流石屋”は誇りをもって剣を打つ。
　　　　　　暴力をちらつかせての要求をしてくるような連中に、与える武器は無いな」

( <●><●>)「ほう、随分と度胸がありますね。そしてやはりそうきますか」

( <●><●>)「やはり血は争えませんか」

（´<_ ｀　）「・・・・・・？」

( <●><●>)「まあ、あなたの思わくも重々ワカッテマス」

( <●><●>)「とはいえ、こちらも子供の使いで来ている訳じゃありません。
　　　　　　　　どうしてもうんと言ってくれなければ」

( <●><●>)「少し・・・いや、かなり痛い目にあってもらう事になりますよ」

（´<_ ｀ ；）


.

( <●><●>)「もちろん、あなただけじゃない。
　　　　　　　　御家族の事を想えば、きっと協力してくれると信じていますが」

（´<_ ｀ ；）「！！　貴様、卑劣な・・・！」

( <●><●>)「ククク・・・」



（　 ﾟ∀ﾟ ）「か、カシラ・・・」

( <●><●>)「なんです？」

（　 ﾟ∀ﾟ ）「あの、どうしても無理矢理やるんすか」

（　 ﾟ∀ﾟ ）「もっとこう、ちゃんと真摯に話し合ってお願いすりゃあ・・・前のときだって」

('e')「・・・・・・」


.

( <●><●>)「何言ってるんですかてめえは」

( <●><●>)「以前“きちんと”お願いしたら体よく断られたでしょう」

( <●><●>)「ならばもう、実力行使しかなんでいんですよ」

( <●><●>)「腑抜けやがりましたか」

（　 ﾟ∀ﾟ ）「・・・すんません」

（´<_ ｀　）（前・・・だと・・・？）


.

( <●><●>)「以前と同じ轍は踏みません」

( <●><●>)「このまま拉致して、我々の家に監禁しましょう」

( <●><●>)「そこであなたには、組の為の専属鍛治士として働いてもらいます」

( <●><●>)「もちろん見合った給料は払いますよ。
　　　　　　　　それを使う機会があるかどうかは別ですがね・・・」

（´<_ ｀ ；）「く・・・ッ」



悪党が、じりと近づく。　その時。




　　　　　　「まてお！！」




.

( <●><●>)「ん？」



（　＾ω＾）「その人をどうするつもりだお」


( <●><●>)「なんですかてめえは」

（´<_ ｀ ；）「あ、アンタ・・・」


（　＾ω＾）「どうやらただ事じゃないようだおね」

（　＾ω＾）「その危なっかしいものをしまって、どこかに消えろお」


.

( <●><●>)「関係ない人間には下がっていてもらいたいですね」

( <●><●>)「アヒャ、ジョーンズ。こいつをさっさと・・・」


（； ﾟ∀ﾟ ）「・・・・・・げっ、こいつは！？」

(;'e')「あ、アニキ！」

（ ；＾ω＾）「あれ？アンタら」



（； ﾟ∀ﾟ ）「カシラ。こいつは危険ですぜ、ここは引き上げた方が・・・・・・」

( <●><●>)「何を言ってるんですか、この臆病者が」

( <●><●>)「どんな関係か知りませんが、相手は丸腰じゃないですか」


（　＾ω＾）


.

店から飛び出してきたブーンは、武器をもっていなかった。
丸腰のブーンを見て、悪漢はゴクリと唾を飲む。


( <●><●>)「こちらには得物もある。さっさと黙らせてやりなさい」

（； ﾟ∀ﾟ ）「うう・・・よ、よぉし・・・」ｼﾞﾘｼﾞﾘ

(;'e')「・・・・・・」ｼﾞﾘｼﾞﾘ



（　＾ω＾）「・・・・・・」


刃物を前にしても、ブーンは落ち着き払っていた。
冷静に、まるで敵に興味も持たぬ様なそぶりで、辺りを見回す。

そしてフラリと動く。


.

（　＾ω＾）「うん」

（　＾ω＾）「これでいいお」


ブーンは、草むらに落ちている、細く短い棒切れを拾った。
振れば今にも折れそうな木棒を、ヒラと向ける。


( <●><●>)「・・・は。何ですかソレは」

（　＾ω＾）

( <●><●>)「まさかそれで、我々の相手をしようというのですか？」

（　＾ω＾）「そうだお」

( <●><●>)「・・・・・・」

( <●><●>)「くっふふふ・・・・・」

(♯<●><●>)「　やってしまえ　」


.

（； ﾟ∀ﾟ ）「うっ、うあああ！！」

(;'e')「てやあああ！！」


二人の悪漢が同時に、長物を振り回す。


（（（　＾ω＾））「・・・ふっ！」 ﾋﾞｭﾋｭｯ


ブーンは二人の間を、風のようにすり抜ける。

すかさず側面に回り、か細い棒切れで悪漢の手首を打ち、
得物を撃ち落とす。


.

(;'e')「えっ？」

((（　＾ω＾）「おっ」 ﾋﾞｼｯ

(; e)「あうぇ」 ﾄｻｯ


（； ﾟ∀ﾟ ）「ジョおおおおンズ！！くそォッ！」

（； ﾟ∀ﾟ ）「んだtぅおrじゃねッしょい！！」ﾌﾞﾝｯ

（　＾ω＾）「よっ」ﾊﾟｼｯ

（； ﾟ∀ﾟ ）「あっ」

（　＾ω＾）「お母さんを大事に」 ﾄﾞｺﾞｯ

((（i!i! ﾟ∀ﾟ ）)「おごォッッ」


.

(；<●><●>)「な・・・・・・」

（´<_ ｀ ；）（・・・・・・！！　す、スゴい・・・！？）


（　 ﾟ∀ﾟ ）「――――――」

( e)「――――――」



小柄の男に、凄まじい早さで当て身を入れ倒す。

大柄の振り回す剣を、なんと軽い棒切れではじいてみせ、
その隙に、敵の腹に強烈な蹴りをくれてやった。


刹那にして悪漢二人を一蹴する。

瞬く間の出来事だったが、命のやり取りにも関わらず
ブーンの顔には汗ひとつあらず。


.

そして、平静の調子でブーンは語りかける。


（　＾ω＾）「アンタもやるかお？」


(；<●><●>)「・・・・・・」

(；<●><●>)「遠慮しておきます」

（　＾ω＾）「それと。自分は流石屋の用心棒だお」

（　＾ω＾）「もし、またこんな真似をするようなら・・・」

（　＾ω＾）「その時は本当に、手加減しないお。わかったかお？」

(；<●><●>)「う・・・」


頭目らしき男は、無様に倒れる部下を一瞥すると、
それらを置いたまま、そのまま走り去っていった。


.

（　＾ω＾）「大丈夫でしたかお？」

（´<_ ｀　）「ああ、すまない。おかげで命拾いしたよ」

（´<_ ｀　）「ブーンさん、だったかな？迷惑かけちまって、すまない」

（　＾ω＾）「気にしないでくださいお。これくらい、なんて事ないですお！」


オトジャは、倒れる悪漢に目を向ける。


（´<_ ｀　）「アンタ、やるじゃないか。まさかこれ程とは・・・」

（´<_ ｀　）「これでも俺も一応剣は振れるが」

（´<_ ｀　）「俺が今までみてきた戦士の中でも、群を抜いて優秀な戦士だ」

（＊＾ω＾）「褒められると照れますお」


.

（　＾ω＾）「あ・・・・・・」

（　＾ω＾）「オトジャさん。ブーンがあなたを追ってきたのは・・・」

（´<_ ｀　）「わかってるさ。剣の事だろう」



冷たい夜風が二人の肌をゆっくりと撫でる。
草むらが揺られサワサワと音を立てた。


（´<_ ｀　）「俺も理解はしている。いつかは兄を超えねばならない」

（´<_ ｀　）「こうして流石屋の当主を継いでいる以上・・・・・・
　　　　　　逃げてばかりもいられないという事をな」

（　＾ω＾）「・・・・・・」


.

（´<_ ｀　）「妬みでなく、アニジャには才能があったよ」

（´<_ ｀　）「その壁をいつも遠くに感じてきた・・・」

（´<_ ｀　）「わかってる。わかってはいるんだ」

（´<_ ｀ ；）「だが・・・俺は恐ろしい。腕もそうだが・・・」

（´<_ ｀ ；）「俺の凡才が・・・今まで脈々と継がれてきた流石屋の歴史を
　　　　　　すべて終わらせてしまう事になるのが」

（ <_ ；）「抱えている物の重さが、俺の一歩を躊躇わせるんだ」

（　＾ω＾）「・・・・・・オトジャさん」


.

（　＾ω＾）「さっき、アニジャさんがいってましたお」

（　＾ω＾）「オトジャさんなら、きっと出来る。当主を継ぐに相応しい実力があると」

（´<_ ｀　）「・・・・・・」

（　＾ω＾）「ブーンはそれを信じますお。オトジャさん」

（　＾ω＾）「自分は必ず、必ず竜王を倒しますお！」

（ ；＾ω＾）「絶対に！絶対に！！」

（ ；＾ω＾）「その為には、最強の剣が必要ですお」

（ ；＾ω＾）「どうか！　・・・・・・お願いしますお！！」

（´<_ ｀　）「・・・・・・」


ブーンは、オトジャに深々と頭を下げた。
風が止み、一瞬の間が訪れる。

そして、オトジャが口を開いた。


.

６年付き添った彼女と別れました
ははは、これでブーン系に専念できる
明日投下します。いろいろ遅れてすいません
これからは更新頻度あがると思います


('A`)


（;∀;）ﾆｺｯ

（´<_ ｀　）「アンタは、竜王を倒す為に旅をしている」

（´<_ ｀　）「平和のために、命すらも賭けて・・・」

（´<_ ｀　）「考えてみれば、俺なんかよりずっと業を背負ってるのかもしれないな」

（　＾ω＾）

（´<_ ｀　）「・・・・・・」

（´<_ ｀　）「でも、だからこそ・・・だからこそだ」


（´<_ ｀　）「きっとアンタは、強いんだろう」


（　＾ω＾）

（´<_ ｀　）「わかったよ、ブーン」

（´<_ ｀　）「アンタのおかげで、やっと決心がついた」

（´<_ ｀　）「アンタの・・・いや、自分の為に」

（´<_ ｀　）「“炎の剣”を、打とうじゃないか」

（＊＾ω＾）「オトジャさん！！」

（´<_ ｀　）「俺は絶対に剣を打ってみせる！」

（´<_ ｀　）「その代わり・・・絶対に竜王を倒してくれ」

（　＾ω＾）「・・・・・・はい」


（　＾ω＾）「約束――――――しますお！！」


.

二人は、固い握手を交わす。

また一つ、ブーンは誓いを胸に刻む。


誓いを重ね固めた心で、戦士は明日に挑み続ける。



.

　　　　　　　『　武器防具、流石屋　』



（＊´_ゝ`）「オトジャ、本当か！？」

（´<_ ｀　）「ああ、アニジャ。俺はもう逃げない」

（´<_ ｀　）「きっと“炎打ち”を成功させてみせるぞ」

（´<_ ｀　）「ブーンが、俺の心を決めてくれたんだ」

（　´_ゝ`）「ブーンさん、礼を言うよ！」

（　＾ω＾）「おっ」


.

（　´_ゝ`）「弟の命を救ってもらったばかりか、オトジャの決心をさせてくれるなんて」

（　´_ゝ`）「必ずオトジャはアンタに剣を送るさ」

（　´_ゝ`）「過去の名剣に負けない、立派な剣をな」

（　＾ω＾）「期待しますお！」

('A`)「ブーン、良かったな」

（　＾ω＾）「ドクオ」


（　＾ω＾）「剣を打つには、ドクオの魔術も必要らしいお」

（　＾ω＾）「迷惑ばかりかけて悪いけど・・・お願いしたいお」

('A`)「まあ、そう水くさい事言うな」

('A`)「魔導錬成の参加は、俺の魔術師としての研鑽にも繋がるしな」

（　＾ω＾）「ありがとうだお、ドクオ！」


.

（´<_ ｀　）「さて・・・事は早い方がいいだろう。ブーンの旅を遅らせる訳にもいかん」

（´<_ ｀　）「これからすぐに、剣を打つぜ。数日はかかるだろうが・・・」

（´<_ ｀　）「ドクオさんにも悪いが、付き合ってもらう。
　　　　　　必要な時に呼びたいので、しばらくこの流石屋で竃(かま)で寝泊まりしてほしい」

('A`)「承知した。ブーン、後でその旨をつーの宿に伝えてきてくれないか」

（　＾ω＾）「了解だお」


（　＾ω＾）「あ。オトジャさん。ついで、頼みがあるんですお」

（´<_ ｀　）「ん、なんだ？」

（　＾ω＾）「・・・剣を打つ時の鉄に、これを使って欲しいんですお」


.

ブーンは背から鉄の盾を外し、差し出した。
それはあの、戦士の今際の遺筆が刻印された盾だった。


（´<_ ｀　）「ふむ。なかなか純度の高い、いい鉄だ」

（´<_ ｀　）「これなら積沸(つみわ)かしにも使えるだろう」

（´<_ ｀　）「これを使えばいいんだな？」

（　＾ω＾）「お願いしますお」


.

（　´_ゝ`）「よし、そうと決まったら、早速準備だな」

（　＾ω＾）「みなさん、よろしくお願いしますお！」

（´<_ ｀　）「ドクオさん、数日は共に竃に入ってもらう事になるが・・・いいかな？」

('A`)「承知した。使ってる宿にも、その旨を伝えて来よう」



そうして、オトジャは剣を打つ為に、ドクオと共に竃に入った。



.

（　＾ω＾）「オトジャさんにお願いできて、本当によかったですお」

（　´_ゝ`）「うむ。これでアイツも正式な当主になれるだろう」

（　´_ゝ`）「だが、不安を煽る訳ではないが、まだ剣が出来た訳じゃない。
　　　　　　浮かれる訳にはいかんな」

（　＾ω＾）「そうですおね・・・」

（　＾ω＾）「それにしても、剣を打つのに失敗したら腕なんて、すごい話だお」

（　＾ω＾）「まさに命がけだお・・・」

（　´_ゝ`）「ふぅむ・・・」


.

（　´_ゝ`）「あいつが竃に入った今だから、アンタにだけ言うが」

（　＾ω＾）「おっ？」

（　´_ゝ`）「昔、ヤクザがウチの武具を大量に仕入れたいと言ってきてな」

（　´_ゝ`）「それも占有でだ。いろいろなところに卸していたし、
　　　　　　何より良からぬ輩に預けては武具が泣くからな」

（　´_ゝ`）「もちろん断ったんだが、それが運のツキさ」

（　´_ゝ`）「親父が病で氏んでから、急に当主が必要になったからな」

（　´_ゝ`）「俺が炎打ちに挑んでいる時期を見計らって、嫌がらせで邪魔しに来やがったんだ」

（　´_ゝ`）「カッときて、俺は剣をとった。そこで闘った際に、運悪く腕を落としちまった。
　　　　　　俺の腕でその時は溜飲を下げたみたいだが、まったく面倒な連中だ」


.

（　´_ゝ`）「だが、俺も軽卒な行動をとっちまった」

（　´_ゝ`）「炎打ちに失敗したのは、やはり俺の心の弱さだったんだ」

（　´_ゝ`）「弁解はできない。したくなかった。オトジャにもこの話はしていない。
　　　　　　いや、いっとくべきだったのかもしれないが」

（　＾ω＾）「そうだったのかお・・・」

（　´_ゝ`）「そもそも、炎打ちで失敗しても、実際に腕はとらないからな」

（　´_ゝ`）「そう言い伝える事で、そんぐらいの覚悟でやれよって事だから」

（　´_ゝ`）「俺はもう当主権を失ったから、伝書巻で読んで知ってるけど」

（　＾ω＾）「へえ」


.

（　´_ゝ`）「そういやアンタ、確かドムドーラで、
　　　　　　ロトの鎧を守ってた魔物と闘ったっていってたっけ」

（　＾ω＾）「ええ。あの時は苦戦しましたお」

（　´_ゝ`）「竜王が、なぜあの町で魔物に鎧を守らせていたか、解るかい？」

（　＾ω＾）「おお・・・？」

（　´_ゝ`）「勇者に鎧を取らせたくないだけなら、見張りをつけるなんて事はせずに
　　　　　　そのまま壊すか回収すりゃあ良かったんだ」

（　´_ゝ`）「それをせずに、わざわざ番人をつけたって事さ」

（　＾ω＾）「あ！そういえば・・・そうだお」


.

（　´_ゝ`）「実は流石屋、ゆきのふ という前代が、あの町に鎧を封印したんだよ」

（　´_ゝ`）「まだ流石屋がドムドーラに店を構えてた時代にな」

（　´_ゝ`）「竜王に奪われないように、聖なる者しかそれを得る事ができないように」

（　＾ω＾）「おお、なるほど」

（　´_ゝ`）「ま、それがたたって、町ごと滅ぼされちまったけどな。
　　　　　　その後、血を継ぐものがメルキドに移住したのさ」

（　´_ゝ`）「ゆきのふは、一時期は冒険者としても有名だったらしいぜ」

（　´_ゝ`）「あらまきという冒険者と共に組んで、世界を見て回ったとか。
　　　　　　これ豆知識な」

（　＾ω＾）「ほおー」



（　´_ゝ`）「・・・・・お」

（　´_ゝ`）「竃から、鉄を打つ音が聞こえるな・・・」


.

（´<_ ｀；；）（・・・・・・） ｶﾝ ｶﾝ



（´<_ ｀；；）（“一打一打に、一挙手一投足に魂を込めん”・・・・・・） ｶﾝ ｶﾝ


（´<_ ｀；；）（“鉄打ちて、鉄と己を鍛錬するべし”・・・・・・） ｶﾝ ｶﾝ


（´<_ ｀；；）（“傍らに精良なる魔力操りし者おきて、鉄に霊力を練り穿つ”・・・・・・） ｶﾝ ｶﾝ


（´<_ ｀；；）（“この際に心の乱れありては、剣の心鉄にも乱れあり”・・・・・・） ｶﾝ ｶﾝ


::('A`)::「・・・・・・」 ﾌｫｫ..


.

（´<_ ｀；；）（“決して急かず決して鈍ならず、無我の境地にて叩くが善し”・・・・・・） ｶﾝ ｶﾝ


（´<_ ｀；；）（“剣の型に整え、魔力帯せ直ぐに研ぐべし”・・・・・・） ｷﾞﾘ ｷﾞﾘ


（´<_ ｀；；）（“荒研ぎが終われば”・・・・・・）


（´<_ ｀；；）（“・・・仕上げ装飾の宝石に、熱気の魔力を加える事で画竜点睛とす・・・！”・・・・・・）


::('A`)::「・・・・・・」


.

（´<_ ｀；；）　ﾊｧ、ﾊｧ

（´<_ ｀；；）「で、できた・・・」

（´<_ ｀；；）「なんとか、出来たぞ・・・！」

('A`)「よくぞやられた、オトジャ殿」

（´<_ ｀；；）「ドクオさん。アンタも、よくやってくれた。ありがとう」

('A`)「そして、これは・・・」

('A`)「なんと見事な・・・！」


.

（´<_ ｀　）「ブーン！出来たぞ！」

（ ；＾ω＾）「！　オトジャさん！」

（´<_ ｀　）「見てくれ。これが俺の打った・・・炎の剣だ！」

（ ；゜ω゜）「おお・・・ッッ！これは・・・！」



それはまるで、宝石のようだった。

刀身は赤く光り、透けて見える。
柄にもキラキラと輝く水晶が取り付けられ、
全体に繊細な意匠が施されている。

武器というよりも、一つの芸術品ほどの美しさに、ブーンの目は奪われた。


.

（´<_ ｀　）「握ってみてくれ。アンタの剣だ」

（　＾ω＾）「お・・・」


ブーンは、剣をしかと握る。

そして、天に掲げた。


（　＾ω＾）† 「・・・・・・」


実に手に良く馴染んだ。

柄の相性も、剣の重みも、全てにしっくりくる。
まるで、生来これと共に生きてきたような、そんな感覚さえあった。


.

（´<_ ｀　）「炎の剣は、魔力を秘めた魔法具だ。それは振れば、熱を放つ。
　　　　　　素早く振れば振る程、剣は高熱を帯びる」

（´<_ ｀　）「熟練の者が扱えば、炎を操る事すら可能だという。
　　　　　　ブーン、振ってみるんだ」


（　＾ω＾）† 「・・・・・・」

（　＾ω ）//,.;　ｼｬﾋｮｱｯ!!


赤透明の刀身が、さらに光を増して虚空を斬る。
陽炎が、剣の周りの空気を歪ませた。


('A`;)「おお・・・！」

（´<_ ｀　）「出来た・・・！！」


（　＾ω＾）†


.

（＊´_ゝ`）「おお・・・これは・・・！！」

（＊´_ゝ`）「炎の剣の完成だ！！オトジャ、よくやった！」

（´<_ ｀　）「アニジャ・・・」

（　´_ゝ`）「これで、晴れて堂々と９代目を名乗れる。誇っていいんだ」

（´<_ ｀　）「今まで心配かけさせて、悪かったな。そして、ありがとう」


（　 ω ）「オトジャさん」

（＊＾ω＾）「・・・素晴らしいですお！」

（　＾ω＾）「ありがとうございますお・・・！　きっと・・・」

（　＾ω＾）「きっとこの剣で、竜王を討ちますお！」

（´<_ ｀　）「ああ、期待しているぞ」


.

（　＾ω＾）「そしてドクオの協力が無かったら、この剣は誕生しなかったお」

（　＾ω＾）「改めて、礼を言うお」

('A`)「俺はほんの少し手伝いをしただけさ。
　　　 オトジャ殿の執念が、この剣を作り上げたんだ」

（　´_ゝ`）「いや、ブーンさんにもドクオさんにも感謝する。
　　　　　　礼として、ウチでの費用は全部無料にさせてくれ」

（ ；゜ω゜）「ええっ！いや、高価な品物を・・・」

（　´_ゝ`）「いいんだよ。特に、ブーンさんにはオトジャの命を
　　　　　　救って貰ってるしな。気にする事はない」

（　＾ω＾）「おお・・・」

('A`)「それは、御厚意甘えさせて頂きます」


.

（´<_ ｀　）「そうだ、ブーン」

（´<_ ｀　）「代々、炎の剣には、銘がつく」

（´<_ ｀　）「お前に、この剣の銘をつけて欲しい」

（　＾ω＾）「お？ブーンがかお？」

（´<_ ｀　）「ああ」

（´<_ ｀　）「銘は流石屋の歴史として、後世に伝えていく大切なものだ・・・
　　　　　　それを、お前に名付けて欲しいんだ」

（　＾ω＾）「わかったお！じゃあ、ブーン剣だお！」

（´<_ ｀　）「緊張するかもしれな・・・え？」


.

（´<_ ｀　）「ブ、ブーン剣？」

（　＾ω＾）「ブーン剣だお！」

（´<_ ｀ ；）「い、いや・・・もっとあの、考えてつけてくれてもいいんだぞ？
　　　　　　ちなみに先代はアメノムラクモで、先々代はタケミカヅチ・・・」

（　＾ω＾）「いや、ブーン剣でいいお！」

（＊＾ω＾）「ブーンの名前が使われるなんて光栄だお！かっこいいお！」

（´<_ ｀ ；）「そ、そうか・・・」

（´<_ ｀ ；）

（；<_ ；　）

（　´_ゝ`）（オトジャ・・・残念！）

('A`)（可哀相に・・・）


.

　　　　　　　　　　　　　　　　　（　＾ω＾） †

夜。　宿屋、つーの家――――――の近く



　　　（　＾ω＾）　　　　('A`)



（　＾ω＾）「メルキドにきて、やはり正解だったお。
　　　　　　最高の装備が手に入ったお」

（　＾ω＾）「それに、ドクオにも会えたし」

('A`)「ああ、そうだな」


冷たい木枯らしの中、男二人が、ふらりと歩く。


.

（　＾ω＾）「ドクオの研究は、まだ終わらないのかお・・・？」

('A`)「ああ・・・」

('A`)「だが、後少しだ」


('A`)「俺の研究の課題は三つ・・・」

('A`)「二つは既に完成しているんだ」

('A`)「残るは一つ・・・あと、少しなんだ」

（　＾ω＾）「おお・・・」

('A`)「そうだ、もう少しで」


.

('A`)「すべてを・・・清算しにいける」


（　＾ω＾）



((((((((((川　- ))))))))))))))


('A`)（・・・・・・）


.

（　＾ω＾）「ブーンは明日、メルキドを発つお」

('A`)「そうか」

('A`)「竜王のもとへ辿り着く方法を見つけたんだったな」

（　＾ω＾）「だお」

('A`)

（　＾ω＾）


.

ブーンもドクオも、感じていた。

近い未来の、自分の旅の終わりを。


彼らの冒険が、何処に終着するのか。

彼らが旅路の果てに見いだすものは、一体なんなのか。


それはまだ解らない。

全ては、この見上げれば空に広がる暗雲に包まれているのだ。



　　　　　　（　＾ω＾）　　　　　　　('A`)


.

（　＾ω＾）「ドクオ」

('A`)

（　＾ω＾）

('A`)「ブーン」

（　＾ω＾）「氏ぬなお」

('A`)「お前もな」

（　＾ω＾）

('A`)

（　＾ω＾）「おっおっお・・・！」

('A`)「フフ・・・」


.

（　＾ω＾）「酒でも買ってくるかお！」

('A`)「ああ、俺達の――――――」

（　＾ω＾）「――――――冒険の、成功に向けて！乾杯するお！」

('A`)「ブーン」

（　＾ω＾）「そうだお、きっと何処かで、また会えるお！」

('A`)「必ずな」

（　＾ω＾）「おっおっ！」


.

運命のように繋がれた戦士達は、ここに再び誓いを立てる。

闇に、うちひしがれぬ様に。


二人の抱える業・・・　それを成就するには並大抵の事ではない。

互いに、それを理解していた・・・しかし。


例え目の前に、巨大な艱難(かんなん)が立ちふさがっていても。

己が内に宿る、希望の炎を消さぬように。



ただ笑って、強がって――――――互いの未来への曙光(しょこう)を、確かめ合うのだ。



　　　　　　　　　（　＾ω＾）　　　('A`)



to be continued...!!


.

（　＾ω＾）ブーンの今のステータス

LV２３

ほのおのつるぎ
まほうのよろい
みかがみのたて


('A`)ドクオの今のステータス

LV２4

こんぼう
くろのろーぶ
しのくびかざり


今回登場した敵：なし

.

２７話投下終了・・・ゴタゴタ間を空けたり申し訳ない('A`)

なんか終盤っぽい空気だけど、話数自体はまだ結構あると思います。
とにかく、これから更新頻度あげるおー！

それでは皆さん、(*ﾟ∀ﾟ)乙かれ様でした(#ﾟ;;-ﾟ)

投下しますう

２８話


.

暗澹(あんたん)とした空の下、
荒野の寒風に肌をひび切らせながらも踏みしめる。

いっそう冷え込みの強い今日の様な日は、
背なに携える剣の鞘から伝わる、ほのかな熱が嬉しい。



（　＾ω＾）



.

ブーンのこれからの旅程。

それは、ラダトームを旅の中継とし、マイラ、リムルダールとなぞりながら、
“賢者”の一人である、じぃのもとへ訪れようとしている。


そこで、竜王の居る島へ渡る為の方法を得る為に。



スライムベス「ピギッ、ピキキっ！」


（　＾ω＾）「お。スライムかお。これはベスかお」

（　＾ω＾）「この辺の魔物も懐かしいお」


スライムベス「ピキーーーー！！」


（　＾ω＾）ミ「――――――」 ﾋｭｻﾞｯ!


.

目にも止まらぬ抜剣で、飛びかかってきたスライムを空で両断する。

スライムは、凄まじい剣速で生み出される高熱で、
煙を出して飛散・・・肉片がぱたぱたと地面に落ちて溶けた。

やはり、もはやこの周辺の魔物では、ブーンの相手にはならない。


（　＾ω＾）「うん、やっぱり」

（　＾ω＾）「いい剣だお・・・ブーン剣！」


ブーンは、熱気立ち揺らめく剣身をかざし、惚れ惚れしながら眺める。
そうして、カシンと背なの鞘に収めた。


.

そしてブーンが見据える彼方には、ラダトーム城下町。


ブーンがメルキドを発ち、幾十日が過ぎる。
山河辺境を超えて、ようやく故郷に辿り着いた。


（　＾ω＾）「ふぅ」

（　＾ω＾）「やっぱり、ラダトームの風は落ち着くお」


悪しき竜王の魔力に侵されたアルフガレドの風も、
場所によってその趣きを変える。


ここに立ち寄ったのは、そうしばらくぶりの事ではないが、
しかしそれでも、故郷の風というのは、
いつ仰いでも懐かしい気持ちになるものだ。


.

そして、ブーンは城下町に入っていった。


長旅で、足が棒のようだった。
はやく、疲れきったこの身躯を休めたい。


そう考えるうちに、マイラの温泉を思い出した。
あれは、本当にいいものだった。
心身の疲れを、ほうっと癒せる。

次に立ち寄るときも、思う存分に堪能しよう。
そう思えば、次の遠路苦道にも、華を添えられる。


そういう、ささやかな希望を持つのはいい事だ。
様々なものに楽しみを見いだして、いい意味で楽観的に。

この過酷な旅を踏破するには、そうでもしなければ心を折られてしまう。
苦心ばかりに前途なし。


.

常に心にゆとりや希望を秘めつつ往く。
これも、旅では重要な事だとブーンは考える。

そして、ラダトームの町並みを眺めながら、散策する。



（　＾ω＾）「さてさて・・・まずは何より」


（　＾ω＾）＜ｸﾞｳｩｳｩｳｳ--......

（　＾ω＾）「・・・・・・」

（　＾ω＾）「うむ」

（　＾ω＾）「・・・まずは、」

（＊＾ω＾）「飯だお」


.

長旅では、町で買った食料などは節制してもすぐに尽きてしまう。

どうしても途中から味気ない野生の物を獲る事になる。
そういう食生活を続けると、やはり“味”が恋しくなるのだ。

特に、ブーンのような食い意地の張った者には。


（　＾ω＾）「・・・・・・」


――――――――――――

　　　从 ﾟ∀从

――――――――――――


ハインの店の味を思い出す。

一瞬、ラダトームを出たら、少しでも立ち寄ろうかと思った。
だがすぐに、その思考を破棄した。


.

（　＾ω＾）（確かにハインさんには会いたいお）

（　＾ω＾）（それに、ラダトーム城のツンにも。でも・・・）

（　＾ω＾）（ブーンがそうしてる間にも、魔の恐怖に怯える人々がいるんだお）

（　＾ω＾）（そう簡単に会ってしまえば、未練が募るだけだお）



自制した。

本音を言えば、親しき者に会いたい。

だがそれは、この冒険の本質には触れない、ただの享楽にしかすぎない。

情にかられ、旅の妨げになるような事を、ブーンは善しとしなかった。


.

（　＾ω＾）「ま、とりあえず飯だお」

（　＾ω＾）「何を食べようかお・・・」


ブーンは、食事処を探し出す。



(=ﾟωﾟ)

(=ﾟωﾟ)ﾉ 「ぃょう！ブーン！　ブーンじゃないかょぅ！」


（　＾ω＾）「おっ・・・？」

(=ﾟωﾟ)ﾉ「久しぶりなんだょぅ！」

（＊＾ω＾）「・・・おっおっ、イヨウかお！しばらくだお～～！！」


.

道端で、童顔の若者に声を掛けられた。
それはブーンも良く知る人間だった。


(=ﾟωﾟ)「いつラダトームに帰ってきたんだょぅ！」

（　＾ω＾）「ほんのついさっきだお！」



ブーンとイヨウは、百年の知己。
数少ない、ブーンの気心しれた友人だった。


イヨウは、この町で農家を営んで暮らす若者ある。

昔は、よくギコ達と共に野山を駆けた間柄だ。

ブーンがギコの計らいで自警団と訓練していた時にも、
たまに参加して、一緒に稽古したものだった。


.

(=ﾟωﾟ)「ブーンの噂は、聞いてるょぅ」

(=ﾟωﾟ)「なんでも、ラダトームの姫を救い出したそうじゃないかょぅ」

(=ﾟωﾟ)「すごいんだょぅ！」

（　＾ω＾）「いやー、ソレホドでもあるおー。ハハハ・・・」


(=ﾟωﾟ)「ブーンがラダトームを旅立つと聞いた時も、本当に驚いたょぅ」

(=ﾟωﾟ)「まさかあの温厚なブーンが、竜王を倒す旅に出るなんて」

(=ﾟωﾟ)「周りの皆も、信じられないと噂してたょぅ！」

（　＾ω＾）「ブーンも、旅立つ前は微塵も思わなかったお」

（　＾ω＾）「自分が冒険をするなんて事は・・・」


.

(=ﾟωﾟ)「こんな凄い装備、一体どうしたんだょぅ。
　　　　 めちゃくちゃ高価そうだょぅ！」

(=ﾟωﾟ)ﾉ「かっこいいょぅ！」

（　＾ω＾）「ブーンも気に入ってるお。最高の装備だお！」


(=ﾟωﾟ)「体つきも、以前と全然違うょぅ。随分ガッシリして・・・」

(=ﾟωﾟ)「下手したら、ちょっと恐怖を覚えるレベルだょぅｗｗｗ」

（　＾ω＾）「ちょｗｗｗ恐怖てｗｗｗｗｗ」


二人は共に食事でも取る事にする。
食事処へ一緒に向かいながら、話に花を咲かせた。


.

(=ﾟωﾟ)「それで旅の方は、順調なのかょぅ？」

（　＾ω＾）「・・・・・・」


（　＾ω＾）「ああ、順調だお」

(=ﾟωﾟ)「そうかょぅ・・・」


イヨウは、ふと頼り無さげな顔をした。


（　＾ω＾）「おっ？どうしたお。何か、心配事でもあるのかお？」

(=ﾟωﾟ)「いや、実は・・・・・・」


.

(=ﾟωﾟ)「僕も、旅に出る事になったんだょぅ」

（　＾ω＾）「えっ？旅？」

（ ；＾ω＾）「という事は・・・もしかして」

(=ﾟωﾟ)「そうだょぅ・・・竜王討伐の旅だょぅ」


ブーンは驚いて飛び上がる。
風が吹き、イヨウがくちんと小さいくしゃみをした。


.

(=ﾟωﾟ)「ぅぅ・・・ｽﾞｽﾞ。でも、本当はいきたくないんだょぅ・・・」

（　＾ω＾）「おっ」

(=ﾟωﾟ)「ウチは大家族で、貧乏なんだよう」

(=ﾟωﾟ)「竜王討伐の遠征に出れば、国から支度金が貰えるょぅ」

(=ﾟωﾟ)「それに、僕が居なくなれば・・・食い扶持も減る。
　　　　　旅に出れば、少しでも家計が良くなるんだょぅ・・・」

（　＾ω＾）「・・・・・・」

(=ﾟωﾟ)「自警団で、武術の真似事をした事があるって理由で、
　　　　　僕が家から出て行く事に・・・」

(=ﾟωﾟ)「さっき、城でお金を貰ってきたょぅ」

(=ﾟωﾟ)「これでもう、この町から出て行かなくちゃならないょぅ・・・」

（　＾ω＾）「そうかお・・・」


.

(=ﾟωﾟ)「それもこれも、竜王のせいなんだょぅ！」

(=ﾟωﾟ)「アイツが現れてから、農作物が思う様に採れなくなって・・・」

(=ﾟωﾟ)「農民は大打撃だょぅ。いや、世界全体が貧しくなった・・・」


(=-ω-)「でも・・・僕には、竜王に逆らって冒険する勇気なんて無いょぅ」

(=-ω-)「ブーンのように・・・強くないんだょぅ・・・」

（　＾ω＾）「イヨウ・・・」


.

(;=ﾟωﾟ)「ああ、いったい、どうしたらいいんだょぅ！」

(=ﾟωﾟ)「はぁ・・・どこか、安心して暮らせる、平和で穏やかな所は無いかょぅ・・・」

（　＾ω＾）「・・・・・・」



（　＾ω＾）「それなら、いいところがあるお」






.

深い森の背の高い草をかき分け進むと、
靴に、しめった泥がついて、重くなる。
振脚して泥を飛ばす。


（　＾ω＾）


そうして、やっと森を抜ける。

漂ってくる硫黄の匂いに懐かしさを覚える。
視界の先には、山の湯煙、人家の気配。


.

（　＾ω＾）「・・・・・・おっおっ、ついたお」

（　＾ω＾）「旅情の地、マイラ！」


ブーンはラダトームからの遠路を経て、マイラに到達していた。


（　＾ω＾）「よっしゃよっしゃ。宿についたら、早速温泉に入るお！」


温泉が今から楽しみでしょうがない。
ブーンは足早に、村へ向かう。

以前、ドクオと温泉を共にした時の事を思い出す。


.

（　＾ω＾）「ドクオと再会したのも、マイラだったおね・・・」

（　＾ω＾）「なんだかんだ奴とは、本当に何か縁で結ばれている気がするお」


('A`)『俺は、呪われている。忌み嫌われてきた』


（　＾ω＾）「・・・呪い、か」

（　＾ω＾）「ブーンが竜王を倒せば、ドクオの呪いも解けたりするのかお」


ブーンは、マイラの村の宿を探す。


.

从'ー'从「はーい！お客さん、旅人？お一人ですねぇ」

（　＾ω＾）「そうですお」

从'ー'从「何泊されます？」

（　＾ω＾）「１泊か２泊くらいですお」


从'ー'从「わっかりましたぁ～～。では、この名簿に押印か名前を・・・アレ？」

从'ー'从「お客さん、もしかして以前こちらをご利用されたこと、ありますかぁ～」

（　＾ω＾）「おっおっ、そうだお。前にも泊まらせてもらったお！」

从'ー'从「そうですかぁ。わたし、ドジで物覚えも悪いけど、
　　　　　 お客さんの顔だけは忘れないんですよ～～」

（　＾ω＾）「そうなのかお、すごいお。
　　　　　　ブーンなんか、何でもすぐに忘れちゃうお！財布も無くしたりで・・・」


.

从'ー'从「お客さん、運がいいですよぉ。実は、今夜お祭りがあるんです」

（　＾ω＾）「えっ、祭り？」

从'ー'从「ええ。小規模ですけど」


从'ー'从「この村から出土した、立派な笛があるんです」

从'ー'从「その笛の音色と楽団で、みんなで宴を催します。
　　　　　 温泉場の近くですので、ぜひいってみてください～」

从'ー'从「あ、わたしもいきますよぉ～」


（　＾ω＾）「これはいい時に来たもんだお！教えてくれてありがとうだお」


.

祭りがあるとは、意外だった。

予期せぬも嬉しい催し事に出くわし、ブーンの気分は高揚する。


（＊＾ω＾）「お祭りなら、美味しいものもきっとあるお」

（＊＾ω＾）「楽しみだお」


.

その夜。ブーンは温泉場付近へ行くと、近くで大きな焚き火をしていた。

周りには、太鼓や、食べ物を出す露店がある。

にわかに活気づいて、人々は笑顔で手を叩き、踊っている。

火の元の近くに櫓(やぐら)があり、その上で人が笛を吹く。


（　＾ω＾）「おお・・・！」


なんともいえぬ、心地よい音色。
以前、これと同じような音色を聞いた事があるような気がした。

ふと眠りに落ちてしまいそうな程、安らぎのある音色だった。


.

（　＾ω＾）「うーん、祭りって感じだお」

（　＾ω＾）「何か露店で買って食べるかお」


ブーンは、茹でた野菜と、鶏肉を焼いたものを買う。
鶏肉のカリッと焼かれた香ばしい匂いが、食欲をそそる。


（＊＾ω＾）「このトウモロコシ、瑞々しくて甘くて美味いお」 ｶﾞﾂｶﾞﾂ

（＊＾ω＾）「鶏肉も、皮はパリパリで肉汁がジュワッと・・・塩のタレの加減が絶妙！」 ﾊﾞﾘﾊﾞﾘ

（＊＾ω＾）「ほんでお酒が・・・んぐんぐ。相性ばっちりだお！」 ｸﾞﾋﾞｸﾞﾋﾞ...ﾑﾊー


ブーンは、喧噪と美しい笛と太鼓の音色の中、心躍るひと時を過ごす。



.

宴もたけなわになった頃・・・ブーンは温泉場に足を運ぶ。

脱衣場で着替え、湯へ。



（　＾ω＾）「ふぅ、さっきも入ったけど、また入るお。酔い覚まし酔い覚まし」

（　＾ω＾）「こいつは、何度はいっても飽きないもんだお」


温泉場には、人は少なかった。
皆、住民は祭りの方にいっているのだろうか。

人の顔がよく見えないほど、湯煙が立つ。

そして、熱い湯へ、身を落とす。


.

（＊＾ω＾）「あ゛あ゛ー・・・」


体に残る酔いが、ふうっと薄れていく。
頭から湯を浴び、バシャバシャと顔を洗う。

湯熱と、冷たい外気のコントラストに、身を預ける。
濡れた肌は、風の心地よさを強調して。

全身のこりかたまった筋肉がゆっくりとほぐれる感覚。


（＊＾ω＾）「ふぅ。これは・・・」



　　　「か～～～～っ、いいねえ！！温泉ってのは、やっぱり良いモンだな」



.

（＊＾ω＾）「いやー・・・まったく・・・」



　　　（　＾ω＾）　　　　　(　ﾟ∀ﾟ)


　　　（　 ＾ω＾）　　　　　(ﾟ∀ﾟ　)




（ ；゜ω゜）「　じょ・・・ジョルジュっっ？！　」


(　ﾟ∀ﾟ)「おっ・・・？　ブーンじゃねえか！！」


.

なんと、隣で湯浴みしていたのは、
かつてブーンに師事していた・・・

あの鉄拳無頼、ジョルジュであった。



（＊＾ω＾）「ほぅわーー！！まさかこんなところで会うなんて！」

（＊＾ω＾）「久しぶりだお、ジョルジュ！！」

(　ﾟ∀ﾟ)「なんだ、お前もこの村に来ていたのか」

（　＾ω＾）「そうだお！」

(　ﾟ∀ﾟ)「へへ・・・こりゃたまげたぜ」


.

楽しげな祭りとの遭遇。
温泉の心地よさ。
そして、かつての師との偶然の再会。


（＊＾ω＾）（本当に今日は・・・）

（＊＾ω＾）（今日はなんて素晴らしい日だお！）



(　ﾟ∀ﾟ)「いやー・・・しかし」

(　ﾟ∀ﾟ)「見違えたな、ブーン。武器をもってなくとも解る」

(　ﾟ∀ﾟ)「俺と修行してたあの時代とは、比較にならねえほど力をつけたな・・・」


ジョルジュは、ぴしゃりとブーンの筋肉を叩く。
水しぶきが大きく跳ねた。


.

(　ﾟ∀ﾟ)「どうやら鍛錬は怠ってねえようだ」

（　＾ω＾）「まあ・・・あの頃よりはブーンも成長したお」

（　＾ω＾）「でも、まだジョルジュの強さには、届いてないと思うお」

(　ﾟ∀ﾟ)「くっく・・・そう簡単に超えられる俺じゃねえぜ」

（　＾ω＾）「おっおっ！」


(　ﾟ∀ﾟ)「そういや、祭りにはいったか？」

（　＾ω＾）「ああ、いってきたお！」

(　ﾟ∀ﾟ)「どうだった？」

（　＾ω＾）「よかったお！食べ物も美味しかったし」


.

（　＾ω＾）「皆楽しそうに、騒いでたおね」

(　ﾟ∀ﾟ)「・・・・・・そうか・・・」

（　＾ω＾）「お？ジョルジュは、いってないのかお？」

(　ﾟ∀ﾟ)「まぁな」

（　＾ω＾）「えー、行けば良かったのに。楽しかったお！」

(　ﾟ∀ﾟ)「俺は孤独を好むクールなタイプの漢なんだよ！」

（　＾ω＾）「なんだおそのキャラ作りｗｗｗ」

(　ﾟ∀ﾟ)「やっぱいけば良かったかな・・・くそ」


.

(　ﾟ∀ﾟ)「お前、なんでこの村にきたんだ？」

（　＾ω＾）「旅の中継だお。これから、リムルダール方面へ向かうお」

（　＾ω＾）「あの魔の島へ・・・渡る為の方法を見つけたんだお！」

(　ﾟ∀ﾟ)「え？そんなん泳いでいきゃいいんじゃねえのか？」

（　＾ω＾）「ああ・・・なるほどね・・・　そうね・・・君ならいけるかもね・・・」


（　＾ω＾）「ジョルジュは、修行中だおね。なんでマイラに？」

(　ﾟ∀ﾟ)「・・・あー、ちょっとやる事がな」

（　＾ω＾）「おっ、何だお？」

(　ﾟ∀ﾟ)「・・・いや、いんだよ。もう済んだし」


.

(　ﾟ∀ﾟ)「それより・・・ブーン」

（　＾ω＾）「おっ？」

(　ﾟ∀ﾟ)「確かに俺の方が強いのかもしれねえ・・・が・・・みたとこ実力は」

(　ﾟ∀ﾟ)「かなり伯仲してるかもな。俺は強ェ奴をみると・・・」ｳｽﾞ


,;i(　ﾟ∀ﾟ)i,;　「やりたくなっちまうんだ」 ｻﾞﾊﾞｧ!!


（ ；゜ω゜）「で、でけえお！でけえおジョルジュ！ジョルジュでっけえお！！」

（ ；゜ω゜）「い、いや！やめて！ブーンにそういう趣味は・・・」

(　ﾟ∀ﾟ)「なーに言ってんだ　・・・せいッッ！！」ﾄﾞｳﾞｧｯ

（ ；゜ω゜）「のおおう！？」 ｻｯ


ジョルジュが拳を突き出す。
湯面が波立ち、水流が天高く上がった。


.

(　ﾟ∀ﾟ)「へへへ！久しぶりに稽古つけてやるぜ、ブーン！」

(　ﾟ∀ﾟ)「ついでに、水際の戦い方ってのを教えてやるよ」

（ ；゜ω゜）「や、やめるおジョルジュ！何ブラブラさせて・・・　それに他のお客さんに迷惑・・・」

(　ﾟ∀ﾟ)「今ここにゃ俺とお前以外いねえよ」

(　ﾟ∀ﾟ)「修行時代みたいに、負けた方、腕立て１０００回な。そりゃあッッ！！」 ﾊﾞｯｼｬーﾝ


（ ；゜ω゜）「ああおお～～～～ッッ！！」



やっぱり、そう素晴らしい事ばかりがあるってもんじゃないのかお！




to be continued...!!


.

（　＾ω＾）ブーンの今のステータス

LV２３

ほのおのつるぎ
まほうのよろい
みかがみのたて


今回登場した敵

スライムベス：スライムの亜種。強さや生態はほとんど変わらず、
　　　　　　　　 外見の色だけが違う。ベスは、真っ赤な透明色である。
　　　　　　　　 一説によると、雌にこの色が多く見られるというが、
　　　　　　　　 雌雄をはっきり見分けられる者は少ない。


.

２８話投下終了
ブーンが強くなったおかげで、冒険の苦心さの表現が難しくなってきてます
次回からクライマックスに向けて、結構シリアスな展開になると思うので勘弁です
それじゃ、どうも（　´_ゝ`）乙かれさまでした（´<_ ｀　）

次回：（　＾ω＾）ドラゴンクエストのようです('A`)【Lv.15】