……

梓「ふう……」

階段を駆け上がり、部室に到着。
ずっと前から思っていたけど、何で音楽室とかは最上階に作ってしまうのだろうか？
一階とかに作ってくれればこんなに苦労は……無理か、うるさいし。

ガチャッ

梓「すみません、遅れました！」

唯「あ、あずにゃ～ん♪」

梓「にゃっ！？も、もう！毎度毎度いきなり抱きついて来ないで下さい！」

部室に入るとすぐに唯先輩のハグを受ける。
まあ嬉しく……はあるのだけど、こういう暑い日に抱きつかれるのはさすがに辛い。

唯「いいじゃんあずにゃんが可愛いんだからさ～。それに寂しかったんだよ～っ」ｸﾞﾘｸﾞﾘ

梓「顔押し付けないで下さい！……ってあれ？まだ唯先輩だけですか？」

唯先輩が私のお腹に顔を擦りつけ始めたので視界が開ける。
部室の中を見渡してみると、他の先輩達の姿は見えない。
どうやらまだ来ていないらしい。
私は意外なことに2番目だったようだ。

唯「そうなんだよ～、みんな用事で少し遅れるってさ！」

梓「そうなんですか……私だけ遅れたのかと思ってました」

唯「だから……」

梓「？」

唯「ずっと一人ぼっちで寂しかったんだよ～！」ｶﾞﾊﾞｯ

梓「わあああっ！？」

唯「あずにゃんにゃん♪」ｽﾘｽﾘ

梓「暑いですよ、やめて下さい～！」ｸﾞｲｸﾞｲ

唯「むぐぐ……は～な～れ～ぬ～ぞ～」ｷﾞｭｳｯ

相変わらずスキンシップが好きな人だ。
いつにも増してしつこいのは、一人でいるのが耐えきれなかったからだろう。
唯先輩、いっつも誰かと一緒にいるイメージあるし。

唯「えへへへ～」

梓「あついぃ……」

でも、そろそろ本当に勘弁して下さい。
熱中症で倒れそうです。

……

梓「よし、練習しましょう！」

唯「ええっ！？」

梓「何で驚いてるんですか……。ほら、澪先輩たちが来るまでギターで合わせましょう」

唯「みんなが来るまでのんびりしようよ～」

梓「ダメです」

唯「あずにゃんのけ～ち！」

梓「け、ケチじゃないです！」

唯「私はみんなが来るまで動かないと決めました！さああずにゃん、一緒にのんびりしよう！」ﾌﾝｽ!

梓「……」

唯「……」

梓「……」

唯「あ、あれ？どうしたのあずにゃん……」

梓「……はあ」

何でだろうか、唯先輩と話していると力が抜けてくる。
唯先輩の持つほんわかした空気と、持ち前のマイペースさがそうさせているのだろうか。
それにしても、いつも通りとはいえ堂々とサボりを宣言するとは……

唯「あ、あずにゃん？」

梓「分かりましたよ、皆さんが来るまでですよ？」

唯「……！」ﾊﾟｱｱｯ

梓「そしたらちゃんと練習を……」

唯「ありがと～あずにゃん！」ﾀﾞｷｯ

梓「にゃっ！？」

唯「えへへ～、いいこいいこ♪」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

梓「唯先輩は、ズルイです……」

唯先輩の言動に呆れかえってたはずなのに、一瞬でどうでもよくなってしまう。
これを天然でやってしまうのだから恐ろしい……
くう、その悪気のない笑顔は卑怯だ。

唯「え、ズルイって……私何かしたっけ？」

梓「何でもないです！」

……まあいっか。

……

ミーンミーン、とセミが鳴く。
ギラリと太陽が輝き、窓枠から日光が嫌というほど降り注ぐ。
たま～に涼しい風が吹き込み、火照った体を少しだけ冷ましてくれる。
そんな真夏の部室の中で私たちは今、

唯「……」

梓「……」

ただひたすらにボーっと窓の外を眺め続けていた……！

唯「……」

梓「……」

唯「……」

梓「……あの、唯先輩」

唯「……んー？どうしたの、あずにゃん？」

梓「楽しいですか……？」

唯「えへへ、まったりしてるね～」

梓「……」

ダメだ、私にはイマイチ理解できない。
そもそもこの人、暑いの苦手なんじゃなかったっけ？
何でこんなに平然としていられるんだろう……

唯「あずにゃんは分かってないみたいだね」

梓「何をですか？」

唯「夏の日の、まったりした過ごし方だよ！」

梓「？」

唯「夏休みとかによくやってるんだよね～、私」

梓「ああ……」

なるほど、慣れか。
そういえば以前家を訪問した時もだら～っとしてたな。

唯「ほらほら、見て見てあずにゃん！」

何を見つけたのか、楽しそうに空を指差す唯先輩。
まあせっかくだし、唯先輩流の夏の楽しみ方を教えてもらおう。

梓「……何があるんですか？」

青い空、眩しい太陽、白い雲。
私の目に入ってくるのはそれだけだ。

唯「あれだよあれ！アイスクリーム！」

梓「……」

もしかして。

梓「あの雲……、のことですか？」

唯「そうそう、美味しそうだよね～♪」

梓「え～と……」

唯「あっ！あっちにメロンパン発見！おお、あれは見事なわたがし！」

梓「ノーコメントです……」

唯「もう、あずにゃんはまだまだだね～。あ、シュークリーム発見！」

梓「……」

この人の頭の中には食べ物のことしか入っていないのだろうか。
まあ唯先輩らしいといえば唯先輩らしいけど。

唯「美味しそう……」

梓「唯先輩、お腹空いてるんですか？」

唯「今日はまだムギちゃんのおやつ食べてないからね～」

梓「……ポッキーならありますけど。食べます？」

唯「食べる食べる！」

……

唯「……」ﾎﾟﾘﾎﾟﾘ

梓「……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

唯「あ、あれはパンダさんみたいだね」

梓「え……私には猫みたいに見えますが」

唯「そうかなあ……」

梓「あっ！あれは律先輩のドラムみたいですね！」

唯「え～、あれはカスタネットだよ～」

梓「ええ？か、カスタネット……」

ポッキーをつまみながら、再び二人で空を観察。
食欲が満たされてきたおかげか、唯先輩も食べ物以外のものを連想するようになった。
……でも、さっきから全く意見が合わない。
唯先輩の感性が独特だってことは知ってはいるけど……

梓「……なんか、悔しい」

唯「どうしたの？」

梓「何でもないですよ」

唯「そう？」

チラ、と唯先輩の横顔を覗き見る。
どうやらこんな謎の悔しさを感じているのは私だけのようだ。

梓「……」

唯「～♪」

でも楽しそうな唯先輩を見ていると、そんなことはどうでも良く思えてくる。
本当、不思議な人だ。

唯「ところでさ～、ずっと気になっていたんだけど……」

梓「何がですか？」

唯「空って、何でこんなに青いのかなあ？」

梓「ああ、それは太陽の光のせいですよ？」

唯「太陽の光……？それでどうして青く見えるの？」

梓「ええと……詳しく説明すると難しくなるので、口頭だけで唯先輩に理解してもらえるかどうか……」

唯「えっ！？もしかして私、馬鹿にされてる！？」ｶﾞｰﾝ

梓「いえ、そういうわけでは……」

唯「ひどいよあずにゃん！私は3年生なんだよ！？あずにゃんが分かることくらい、私にも分かるよ！」ﾌﾟﾝｽｶ

梓「えっと、ですから」

唯「さあ早く説明して！ばっちり理解して、あずにゃんを見返してあげるから！」

梓「……はあ、そこまで言うなら」

みっちり叩き込んであげよう。
レイリー散乱の話からそれぞれの光の長短、青空と夕焼けの違いまでしっかりと。

……

梓「……というわけですけど」

唯「……」

梓「唯先輩？」

唯「……」ﾌﾟｼｭｰ

梓「唯せんぱーい！？」

最初はふんふん、と頷きながら聞いていた唯先輩。
説明が長くなるにつれて反応が薄くなって行き、最後は頭から煙を出して(比喩だけど)コテン、と倒れてしまわれた。

唯「あずにゃ～ん……」

梓「は、はい」

唯「私は自分の実力を過信していたみたいだよ……あずにゃんの言ってること、途中から全然分からなくなってたよ～！」ﾒｿﾒｿ

梓「な、泣かないで下さいよお」

唯「ところであずにゃんは何であんなに詳しいの？」

梓「え……」

泣き出したと思ったら、次の瞬間にはけろっとしている。
この変わり身の早さにはついていけない……

唯「ねえ何で～？」

梓「ええと……中学生の時、自由研究で調べたんです。私もずっと不思議に思ってたんで……」

唯「おおっそうなんだ～！あずにゃんは凄いねえ」

梓「いえ、そんな」

唯「謙遜しなくていいよ～。私は自由研究って何をすればいいのか分からなくて、アサガオの観察とかしてたな～」

梓「……」

アサガオってあんた。
小学生かよ……
いや待て、ある意味はまっているかもしれない。

アサガオを庭で育てる唯先輩。
芽が出るのを今か今かと心待ちにする唯先輩。
花が開いて喜ぶ唯先輩。
必氏にアサガオをスケッチする唯先輩。

梓「……く、くくっ……」ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ

ヤバい、想像したらすごく似合う。
憂辺りは確実に見ているだろうから、今度話を聞かせてもらわなければ。
ひょっとしたら写真なんかもあるかも……

唯「……あずにゃん、何か失礼なこと考えてない？」

梓「えっ！？ま、まさかあ……」

唯「……」ｼﾞｰ

梓「あ、あはは……ほら唯先輩、空眺めましょう空！」

ううっ、こういう時だけ鋭いなあ。
でも憂と話すのは絶対に忘れないようにしよう。

……

唯「……」

梓「……」

再度ボーっと空を眺める。
というか、澪先輩たちはいったいいつ来るんだろう？
けっこう時間経った気がするけど……

唯「ねえ、あずにゃん」

梓「今度は何ですか？」

唯「空って、おっきいね」

梓「そう……ですね。どうしたんですか、急に」

唯「ずっと眺めてたらたまに思うんだ～。この広い空と比べたら、私は何てちっぽけな存在なんだろう、って」

梓「唯先輩……？」

唯「……」

空を眺める唯先輩の顔は、いつものふにゃふにゃして柔らかい笑顔とは違っていた。
私が今まで見たこともない表情をしていて、そう……
大人の、表情だった。
唯先輩ってこんな顔も出来るんだ……

唯「まあ国語の教科書に載ってたセリフなんだけどね～♪」

梓「……」

唯先輩のこと、見直さないといけないなあと思った矢先にこれだ。
ふにゃっとした笑顔でネタばらし。
思わずガクッと力が抜けてしまったではないか。

梓「はあ……そんなことだろうと思いましたよ」

唯「ひどっ！？言っとくけど、私にだってノタスルジアを感じる時だってあるんだからね！？」

梓「え～と、ノスタルジア……ですか？」

唯「ノストルジア！」

梓「……ノスタルジア」

唯「ノスタルジア！」

梓「はい、良くできました♪」

唯「あ、あずにゃんにからかわれてる！？」ｶﾞｰﾝ

梓「いえいえ、唯先輩らしくて良いと思いますよ」

郷愁を感じる、とか言っちゃう辺りがとくに。
まあ何となく意味は伝わってきたけど、ね。

唯「む～……」

梓「あはは、唸らないで下さいよ」

唯「……でもあずにゃんも思わない？空はこんなにおっきくて一つだけなのに、どうして私たちはちっぽけで、みんなバラバラなんだろうって」

梓「……」

唯「私たちはいま同じ空を眺めているけど、いつかは離れ離れになっちゃうんだよね……」

寂しそうに顔を伏せる唯先輩。
そんなことを考えたのは、一人で部室にいて寂しい思いをしたからなのだろうか。
それとも、将来のことに思いを馳せているためだろうか。

どんな理由にせよ、唯先輩にそんな表情は似合わない。
あの空に輝く太陽のように、明るい笑顔でいてほしい。

梓「……大丈夫ですよ、唯先輩」

唯「あずにゃん……？」

梓「唯先輩は言ったじゃないですか、空は大きくて一つだって」

唯「うん……」

梓「だから、離れた場所にいてもみんな一緒です。見え方が違うだけで、みんな同じ空を眺めてるんですよ」

唯「……」

梓「だからバラバラなんて悲しいことは言わないで下さい。少なくとも私は、私たち軽音部は、この大きな空と同じように繋がってるんですから」

唯「……」

梓「今だって、私は唯先輩の隣にいるんですから……」

唯「……そうだよね！」

伏せられていた顔が上がる。
その表情はいつもと同じ……いや、いつも以上の明るい笑顔だ。

唯「私たちは一緒なんだね！あの空と同じように、繋がってるんだね！」

梓「はい、もちろん！」

唯「ふふ、何だか悩んでたのが馬鹿みたい！あずにゃん、ありがと～！」ｷﾞｭｯ

梓「ち、ちょっとお……」

ガチャッ

律「う～す！」

澪「遅れてごめんな、ちょっと手間取っちゃって……」

紬「すぐお茶の支度するわね」

唯「みんな！」ﾀﾞﾀﾞｯ

先輩たちがやって来て、唯先輩はそっちに走り寄る。
助かったけど……ちょっと残念。

澪「ど、どうした唯……そんなに興奮して」

唯「私たちは一つなんだよ！」

律「はあ？何それ、エヴァンゲリオン？」

唯「みんな！空はみんな繋がっているからね！」

紬「え～と……何て返したらいいのかしら？」

唯「たとえイギリスにいてもフランスにいてもドイツにいても……みんな繋がってるからね！」

澪「何でヨーロッパ限定なんだ……」

律「唯のことだから、国の名前をよく知らないんじゃね？」ｷｼｼ

紬「うふふ、唯ちゃんらしいわね♪」

澪「いや、けっこうひどいこと言ってるぞそれ……」

興奮して捲くし立てる唯先輩。
引き気味になりながらも話を聞こうとする澪先輩。
茶化して笑い飛ばす律先輩。
楽しそうにほほ笑むムギ先輩。
さあ、みんな揃ったし約束通り練習だ！

……おっと。
言い忘れていたことが、一つ。
さっきは離れた場所にいても……なんて言ったけど、私はそう簡単に離れるつもりはありませんからね、唯先輩♪


終わり♪

やばい。唯梓が可愛かった
これは乙と言うしかない