キョン「長門がどうかしたのか？」

朝倉「･･･キョンくん。ちょっと長門さんのマンションまでいいかしら？」


何か困ったような笑顔で朝倉が言う。困ってるのはこっちのほうだ。


キョン「正直、お前とは関わりたくないな。」

朝倉「そんな酷いこと言わずにきてよ。ね？」


どう考えても裏があるとしか思えんな。
というかこいつの存在自体が俺の中では裏の裏の裏。記憶の底に沈めたい人物ベスト１だ。
あ、いや･･･古泉がいたか。すまん、ベスト２だった。


朝倉「来てくれるかな？」

キョン「行ってもいいがその前にハルヒに一言言っておかないとな。」


言っておかねばまたなにか奢らされたりしたらたまらんからな。
おっと。勘違いするなよ。たまらんってのはあくまで拒否の意味合いでだな。俺はそこまで変態じゃあない。

朝倉「涼宮さんならいないわよ？」

キョン「へ？」

朝倉「さっき校門から出て行くのが見えたもの。」


あいつが何も言わずに団活を休むなんて珍しいな･･･


キョン「まぁいい。ハルヒがこないならどっちにしろ今日の団活も無いだろうしな。
長門のマンションに行こうか。何か話があるんだろ？」


まぁ長門のマンションに行くんだったら長門もそこにいるんだろう。
正直こいつの二人っきりで夕方の学校にいるほうが何倍も怖いね。


朝倉「意外とあっさり了解してくれるのね。」

キョン「どうせ行くって言うまで逃がしてはくれないんだろう？」


俺がいろいろと考えているうちに気づけば朝倉は扉の前に立って鍵を閉めていた。
まぁここがこいつの作った空間じゃないってことがわかっただけましだろう。
いや。危険なのにかわりはないだろうが･･･

朝倉「そんなこと無いわよ。」


なにがそんなこと無いだ。白々しい。


朝倉「とにかく。来てくれるなら話は早いわ。さぁ行きましょ。」


朝倉が扉を開けながら言う。


キョン「あぁ。行くならさっさと行こう。」


面倒事に巻き込まれるのも慣れてきたもんだな。
今じゃあ逃げるよりさっさと片付けてしまったほうが楽な気がしてきた。
慣れってのはおそろしいもんだ。

ま。今回は長門も一緒なんだろうし大丈夫さ。ってのが正直なところでもある。



そんなことを考えながら朝倉の後ろを歩いていると気づけば長門の住むマンションの前についていた。
いつ見てもでかいマンションだ･･･一度でいいから住んでみたいもんだな。

ちなみにここに来るまでの間、朝倉との会話は無かった。
沈黙がやけに辛かったがそんなときは頭の中の朝日奈さんフォルダを開けば辛さもまぎれる。

朝倉「それじゃあ行きましょうか。」


やっと口を開いた朝倉に続いてエレベーターに乗り込む。
今考えると相当危ない状況じゃないか。こんな狭い空間にこいつと二人だと？
あぁ。やばい。変な想像が脳裏に広がる。決しいやましいほうじゃないぞ。

と。そんな心配も無駄に終わりエレベーターから降りた俺たちは長門の部屋の前まで来た。

朝倉がインターホンを押す。


ﾄﾃﾄﾃﾄﾃ...


扉の向こうからやけに可愛らしい足音がしたと思ったら扉が開いた。
が、そこに長門の姿は無い。


朝倉「長門さんただいま。」


ん？朝倉の視線がやけに低い。つられて自分もその視線の先に目をやると。

キョン「な！ながとぉぉ！？！？」

そこには幼稚園児のごとく小さい長門の姿があった。

長門「おかえりなさい･･･」

キョン「お帰りなさいじゃないだろ！どうしたんだ長門！その姿は！」

朝倉「まぁまぁキョンくん、立ち話もアレだし中に入って話しましょう。」


そういって二人は中へと入っていった。
玄関の前に取り残された俺は頭をフル回転させながら何が起きたのかを必氏に考える。

またハルヒか･･･？いや。もしかしたら情報統合なんたらに何かあったのかもしれない。
とにかくあの様子だと長門は自分に何が起きているのかは把握しているようだ。

こんなとこで一人で考えていてもらちが明かないと思った俺は取りあえず部屋に入った。
やはり面倒事には慣れることはできないようだ･･･

キョン「んで。それでこれがどういうことなのか説明はしてもらえるんだよな？」


三人でコタツに座る。正面に長門。右側に朝倉といった感じに座る。
目の前には朝倉の淹れた茶が置かれているが飲む気にはならなかった。

正直初SSなんで需要があるか不安でしたが
見てくれる方がいらっしゃったようなのでがんばります。



朝倉「まぁそのためにキョンくんを呼んだわけだしね。」

長門「説明は私がする。」


そういって長門が口を開いた。
いや。正確には口を開いたかどうかは見えない。コタツに隠れて鼻から上しか見えないからだ。


長門「先日、情報統合思念体に何らかのトラブルが発生した。涼宮ハルヒが関係しているかは不明。」


今回はハルヒは関係ないかもしれんってことか。


長門「情報統合思念体はそのトラブルを解決するために一時的に私という固体の情報を縮小した。」

長門「そのため一時的に私の視覚的情報が退行、このような状況になったと推測される。」

キョン「その、つまりなんだ。情報統合思念体とやらがトラブルを解決してる間は
手が回らないから一時的に長門を小さくしたってことでいいのか？」

長門「そう。」

キョン「こりゃまた面倒だな･･･」

長門もこの姿ではさすがに学校にこれないだろう。というか外を出歩くのも危ないかもしれん。


朝倉「それで、この姿じゃいろいろと不便だろうからってことで私がこのマンションに一緒に住んでるってわけ。」

キョン「そういうことか･･･ん？」

キョン「朝倉がいないと不便だってことは長門はその、情報操作ってやつも使えないのか？」


情報操作が使えるんだったら朝倉なんていなくてもどうにでもなるだろう


長門「使えないことは無い」

キョン「へ？そうなのか？だったら朝倉がいなくても･･･」

長門「ただし改変できる情報がかなり限られる」

キョン「･･･限られるって言うのはどの程度なんだ？」

長門「今の状態ではただの水を人肌程度に暖めるのが限界だと思われる」


そいつは確かに一人じゃ不便だな。

朝倉「それでキョンくんにお願いがあるんだけどさ。」

キョン「･･･お願い？」


いやな予感しかしないが一応聞こうじゃないか。
聞いたら断れないんだろうがな。


朝倉「しばらくは一緒にこのマンションで長門さんの面倒を見て欲しいの。」

キョン「はぁ！？」


こいつは急に何を言い出すんだ。
俺がお前と長門とこのマンションに住むだって？
そりゃあ確かにさっきはこんなマンションに住んでみたいとか思ったが。


キョン「そんなの無理に決まってるだろう。大体家族になんて言えっていうんだ。」

朝倉「それなら問題ないわ、わたしの情報操作で何とかするから。」

キョン「というか、お前がいるなら俺なんていなくてもいいだろう。俺には情報操作なんて芸当もできんぞ。」


これは正直な気持ちだ、俺なんていても邪魔になるとしか思えん。
と、俺と朝倉が話していると長門が口を開いた。いや、正確には口はみえｎ（ｒｙ

長門「だめ･･･？」

キョン「だめかって聞かれてもだな･･･ん？」

キョン「一緒に住むってのは長門の意見なのか？」


俺はてっきり朝倉が何か変なことを考えて勝手に言っているものだと思っていた。


朝倉「正直な話をするとね。長門さんはいまのこの状態を保つのにも私の助けが必要な状態なの。」

キョン「なんだって？」

朝倉「だから私も常に力を消耗する状態になるわけ。だから全部の面倒も一緒に見るってなると大変なの。」

キョン「だから俺にも手伝えって言うわけか。」

朝倉「そういうことになるわね。まぁ無理にとは言わないけど･･･」


チラッと長門の顔（正確には鼻から上しｋ（ｒｙ））を見る。
なんとも言いがたい瞳でこちらを見ている。
やめてくれ、そんな澄んだ小さな瞳で見ないでくれ。頼む。許してくれ。俺の脳内朝比奈さんフォルダが浄化される。

キョン「･･･しょうがないな･･･わかった。協力しよう。」

長門「ほんとう？」


長門が若干嬉しそうな表情を見せる。


キョン「あぁ。長門には何かと助けてもらってきたしな。」

朝倉「あら。あたしは？」


軽くスルーする。


長門「たすかる。」

キョン「いや。協力するのはぜんぜんかまわないさ。だが･･･」


ここで一番気になると言っても過言ではないことを聞いてみる。


キョン「その･･･どのくらいで元に戻るんだ･･･？」

長門「不明」

朝倉「下手したら何ヶ月。何年とかかかっちゃうかもね。」

キョン「何ヶ月やら何年やら。これまたずいぶんとアバウトだな。」

朝倉「仕方が無いわよ。本当のことだもの。」

長門「できる限り早く戻るよう努力はする。」

キョン「そうか。がんばってくれ。」


まぁ長門は何も悪くは無いんだ。元に戻るまでは俺も手伝おうじゃないか。


朝倉「そうそう。キョンくんに言っておかないといけないことがあったの。」

キョン「ん？なんだ？」

朝倉「長門さんが戻るまでの間はご近所では私たち夫婦ってことになってるから。」


目の前が真っ暗になるのがわかった。
最後に見たくも無い朝倉の笑顔と共に俺の視界は黒く染まった。

キョン「･･･ん･･･」

長門「目が覚めた？」

キョン「あぁ。長門か･･･大丈夫だ。すまないな。」

長門「気にしなくて･･･いい･･･」

朝倉「あら。お目覚めかしら？あなた？」

キョン「ﾌﾞﾌｫｱ！！！」


思わず噴出してしまった。長門は横で驚いたのか目が少しだけ大きく開いた気がした。

キョン「なんだその"あなた"ってのは！」

朝倉「だから言ったじゃない。私たちは夫婦ってことになってるって。」


またその笑顔か。もうその笑顔は見飽きた。


キョン「だからってなにもそんな呼び方をしなくてもいいだろう！大体夫婦って、学校ではどうするんだ！」

朝倉「あら。大丈夫よ。夫婦って設定はあくまでご近所さんの中でだけだし私は一日家にいるからあなたは学校に行っても大丈夫よ。そこんとこはご近所さんが違和感を感じないように情報操作しておいたわ。」

キョン「しれっと恐ろしいことを言うな！あとあなたって言うな！」

朝倉「ふふふ♪」

一応描き溜めしてますので。そこまではじわじわと投下していこうと思います。

ところでｹﾞｯﾌﾟを耐えようとしたら喉の辺りに胃液が逆流してきて喉が焼けるようにいたい。





ちくしょう。最悪の目覚めだ。大体なんだ。俺とお前が夫婦ってことは長門は俺らの子供か。
こんな可愛らしい子供を持った覚えは無いぞ！


長門「いや･･･？」

キョン「うﾞ･･････」


その瞳で見つめられると･･････断れん･･････


キョン「せめてあなたって呼び方だけはやめてくれ･･･」

朝倉「わかったわキョンくん。」


やれやれ･･･こいつと夫婦なんて･･･長門の頼みじゃなけりゃ絶対に断っただろうな･･･

長門「･･････」

キョン「ん？どうかしたか長門？俺らの顔を見比べて。」

長門「お父さん。お母さん。」

キョン「ッ！？」

長門「パパママ･･･？」

キョン「いや。長門。なにもそんな呼び方はしなくても･･･」

朝倉「パパママよッ！！！」


朝倉がものすごい目を輝かせながら長門に抱きついていた。


キョン「･･･やれやれ･･････」


明日が休みでよかった。本当によかったと思う俺だった。
今日一日で頭の中がごちゃごちゃだからな。整理させるにはもってこいだ。

朝倉「ところでそろそろ晩御飯にしましょうか？」

キョン「そういえば飯まだだったな。」

長門「おなか･･･すいた･･･」

朝倉「それじゃあちょっと作ってくるわね」

キョン「ん？晩飯作りなら俺も手伝うぞ。」

朝倉「いいわよ。キョンくんは明日からお手伝いお願いするわ。今日はゆっくりしてね。」


そういって朝倉は台所へと向かった。

気のせいかもしれんが長門はいつもより少々感情が表に出やすいような気がする。
姿だけではなく精神も少々退行しているのだろうか。

少々試してみることにした。

キョン「長門ー。」

長門「なに？」

ｽｶｯ


振り返った長門のおでこにデコピンをする真似をしてみると、長門は少々驚いたような表情を見せて。


長門「おどろいた･･･」


やはり驚いたようだ。少々だが目に涙が浮かんでいる。


キョン「すまん。すまん。その姿でからかうとどうなるか見てみたくなってしまった。」

長門「･･･そう･･･」


やばい。少しいじけてしまったようだ。
やっぱり精神年齢も見た目相応とはいえないがいつもよりは確実に幼くなっているようだ。

と、そんなことをしていると台所のほうから朝倉の声が聞こえた。

朝倉「もうすぐ晩御飯できるわよー。」


やつが台所に行ってからまだ５分程度しか立っていないはずだが確かにいいにおいがしてきた。
これも情報操作ってやつなんだろうか。ってか力を無駄遣いするなッ！


長門「どうしたの･･･？」

キョン「い、いや。なんでもないさ。」

長門「そう･･･」


感情が出やすくなったとは言ってもやはりなかなか会話が続かないな。


朝倉「はい。できたわよ。お待ちどうさまー。」


朝倉がコタツの上に料理を運んできる。どれもなかなかうまそうだが毒なんて盛られてないだろうな。

疑心暗鬼になりながらにおいをかいで見る。うん。いいにおいだ。

朝倉「なにしてるの･･･？」

キョン「い、いや、なんでもない。いいにおいだと思っただけさ。」

朝倉「あら。嬉しいこといってくれるんだね。」

長門「いいにおい･･･」


なんだ。これじゃあまるで本当の家族みたいじゃないか。
それになぜだろうか。あまりいやな気分ではないな。


朝倉「はい長門さん。ご飯どうぞ。」

長門「ありがとう」

キョン「･･･その体でも食べる量は変わらないんだな･･･」


小さな体の前におかれた大量のご飯の盛られた皿を見ながら
『本当にこの二人と家族だったら絶対に養っていけないだろうな。』
なんてことを考えてしまった。なにを考えているんだ俺は･･･

長門「ご馳走様。」

キョン「ふ～。食った食った･･･」

朝倉「お粗末さまでした。」


二人のペースにつられて少々食べ過ぎてしまった。
うっ。腹が苦しい･･･


朝倉「さてと。それじゃあそろそろお風呂に入りましょうか。」

長門「･･･お風呂。」

キョン「長門。なぜ俺の袖をつかむ。」

朝倉「あら。一緒に入りたいんじゃないの？」

キョン「いや。さすがにそれはまずいだろう。長門。朝倉と二人で入って来い。俺は後ではいるから。」


さすがに幼女化した同級生（宇宙人）と風呂に入る趣味は無いしそこまで落ちぶれてもいない。


長門「そう･･･」


少々残念そうな顔をしながら長門は風呂場の方へ行ったようだ。
朝倉も続いて風呂場の方へ行く。

キョン「さてと。俺はちょっくら休憩するか･･･」


朝倉の淹れた茶を飲みながら休憩する。ちなみに毒は入っていなかった。
風呂場のほうから朝倉の声が聞こえてくる。


キョン「あいつ･･･この状況を楽しんでないか･･･？」


さっきも長門のパパママ発言にやけに喜んでたしな。
なんだろうか。宇宙人にも母性本能ってのはあるものなのか。


朝倉「ｷｬーーーｯ!」


ﾄﾞｶﾞｼｬ!ﾄﾞｶ!ｶﾞﾗｶﾞﾗｯ!!!


風呂場から大きな音と朝倉の悲鳴が聞こえた！
なにかあったのか！？


ｶﾞﾗｶﾞﾗ!!


キョン「おい！大丈夫かッ！」

ｶﾞﾗｶﾞﾗ!!

キョン「おい！大丈夫かッ！」


風呂場の戸を開けて中の様子を見ると


朝倉「あいたたたたぁ･･･」


朝倉が盛大にすっ転んでいた。


キョン「ブフォアッ！」


思わぬ事態に噴出してしまう。


長門「･････････」


長門は湯船の中にいた。どうやら無事なようだが。


キョン「朝倉･･･その･･･大丈夫か～？」


できる限り見ないように目を瞑って言う。

朝倉「ちょっと転んだだけ･･･だいじょうぶみたい･･･もう目開けてもいいよ。」

キョン「おぉ。わかった。」


目を開けるとそこには朝倉がこけたときに打ったのか左肘の辺りをさすりながら立っていた。裸で。


キョン「ちょ！おまえ！タオル巻け！見える！」

朝倉「見えるって何が？」

キョン「なにがってお前！裸じゃねぇか！」

朝倉「あら。そんなの気にしなくていいじゃない。私たち夫婦なんだから。」

キョン「いや。だからって！」

朝倉「長門さんこうなったらキョンくんも一緒にお風呂に入れちゃいましょうか。」

長門「一緒に入る･･･」

キョン「んな！」

朝倉「それ～♪」

キョン「服が消えたッ！？」

朝倉「情報操作って便利でしょ～♪」

キョン「扉が開かない！？」

長門「おとなしくするべき」

朝倉「ほら。長門さんもこう言ってるんだから。観念して一緒にお風呂に入りましょ。」

キョン「なんてこった･･･」


どうやら本当にあきらめるしかないらしい。
というか俺の制服は戻ってくるのだろうか･･･


朝倉「お背中洗いますよー。」

キョン「いちいち言わんでいい。早くしてくれ。」


今は一分一秒でも早くこの空間から出たい。というか長門の視線が！視線が！

長門「･･････」

朝倉「長門さんも一緒にパパの背中洗う？」

キョン「パパって言うな！」

長門「･････････洗う。」


そういうと長門が湯船を出てこっちへ来る。
よかった。長門はタオルを巻いていてくれた。


朝倉「はい。スポンジ。」

長門「･････････」


ｺﾞｼﾞｺﾞｼと長門が俺の背中をｽﾎﾟﾝｼﾞで洗っている。
入れ替わりに朝倉が湯船に浸かってにやにやしながらこっちを見ている。

キョン「うぅ･･････」

長門「･･････ｺﾞｼｺﾞｼ･･････」

朝倉「こうやって見てると本当の親子みたいね～。」

キョン「言うな･･･」

長門「･･･いや･･･？」

キョン「い、いや！別にいやじゃあないぞ！」

長門「そう･･･」

朝倉「ふふふ♪」


二人して嬉しそうな顔をしている。
いや。性格には長門の表情は後ろにいるから見えないがな。

ｻﾞﾊﾞｰ


朝倉「さぁ体も洗ったことだし。皆で湯船に浸かりましょう。」

長門「･･････一緒」

キョン「ってかいくら広い湯船だからって三人はきついだろう。」


さすがに一緒に湯船に浸かるのは恥ずかしい。


キョン「俺は体も洗ったしもういいから。二人で浸かってろ。」

朝倉「あらキョンくん。ちゃんと湯船に肩まで浸かって100秒数えないとだめよ。」

長門「100まで数える」

キョン「いや、だがな。」

朝倉「いいから入った入った～！」

キョン「のわ！引っ張るな！」

ｻﾞﾊﾞｰﾝ!

頭から湯船に突っ込んだ。鼻に水が入っていたい。


キョン「わかった！わかったから！だから頭を抑えるな！おぼれる！」

朝倉「わかればいいのよ。ほら、長門さんもいらっしゃい。」


長門は朝倉に後ろから抱かれる格好で湯船に浸かる。
いくら相手は宇宙人だといっても見た目は人間だ。目のやり場に困る･･･


朝倉「夫婦なんだし見てもいいのよ？」

キョン「言うな！笑うな！さっさと100数えてあがるぞ！」

長門「1･･･2･･･3･･･4･･･5･･･6･･･7･･･････････････」



朝倉「ふぅ。いいお湯だったわねぇ。」

キョン「疲れた･･･」

長門「ｺｸｺｸ･･･」

風呂から上がって三人で牛乳を飲む。
一瞬開いた冷蔵庫の中が4次元に見えたのはきっと気のせいだろう。そうだ。きっと気のせいだ。

長門「ｹﾌﾟｯ」

朝倉「さてと。風呂上りの牛乳も飲んだしそろそろ寝ましょうか。」

キョン「あぁ。俺は今すぐにでも眠りたい。」

朝倉「向こうの寝室にベッドがあるから寝ましょう。」


俺は二人と一緒にあくびをしながら寝室に向かう。


キョン「･･･って！ベッドひとつだけかよ！」


いや。まぁいやな予感はしてたんだがな。信じたくなかっただけだ。


朝倉「しょうがないでしょ。もともと長門さん一人暮らしだし。」

長門「大きいから3人くらいなら眠れる。」

キョン「はぁ･･･どうせ断っても一緒に寝るって言うんだろう･･･？」

朝倉「あら。わかってるじゃない。さすが夫婦ねぇ。」

キョン「もう突っ込むのも疲れた･･･」

長門「･･･家族･･･」

朝倉「そうね。長門さんもいるから家族よね。」

キョン「もうどっちでもいいから寝よう。早く寝よう。寝かせてくれ。」


俺はベットへと倒れこむ。


朝倉「よっぽど疲れてたのねぇ。」


朝倉がベットの反対側の端へ寝ながら言う


キョン「誰のせいだ誰の」

長門「･･･ごめんなさい」


間に寝ている長門が申し訳なさそうに言う。


キョン「いや。長門。お前は気にするな。お前は悪くないからな。」

朝倉「あら。やさしいのねぇ。」

キョン「事実を言っただけだ。まぁ別にお前が悪いとは言わないが疲れた原因は長門じゃなくお前だしな。」

本当に今日はこいつのせいで疲れた。


朝倉「まぁまぁ。細かいことは気にしない気にしない。」

キョン「細かいのか？これは細かいことなのか？」


この事態が細かいことというならば今現在の日本の不況なんて散歩中に石に躓いた程度だな。


長門「ｽｰ･･･ｽｰ･･･」

朝倉「あら。長門さんは寝ちゃったみたいね。」

キョン「姿が小さくなっているからな。疲れるんだろう。」

朝倉「でしょうね。私も今日は相当疲れたし。」

キョン「俺も疲れた。さっさと寝よう。」

朝倉「そうね。そろそろ寝ましょうか。」

キョン「おやすみ。」

朝倉「おやすみなさい。あなた。」

キョン「突っ込まんぞ」

朝倉「ふふふ♪」




なんというかこうやっていると本当の家族のように思えてきてしまうな。
まぁ悪くないかも知れないな。こういうのも･･････

長門のこの寝顔を毎日見ながら眠れるなら。それも悪い気はしないしな･･･

～次の日の朝～


キョン「･･･ん･･･朝･･･か？」

長門「ｽｰ･･･ｽｰ･･･」

キョン「長門はまだ寝てるみたいだな。ん？朝倉はどこだ？」


長門を起こさないようにベットから降りて寝室を出るといいにおいがした。


朝倉「あら。キョンくんおはよう。」

キョン「おはよう。朝飯か。俺も作るの手伝うぞ。」

朝倉「それじゃあ後は味噌汁だけだからお願いしちゃおうかな。」

キョン「おう。もともと手伝うためにここにいるわけだしな。起こしてくれてもかまわなかったんだが。」

朝倉「それじゃあ明日からはキョンくんに朝御飯お願いしようかな。」

キョン「おう。まかせろ。」

朝倉はご機嫌そうにエプロンをはずしながら居間のほうへ戻っていった。
俺は味噌汁を作りながら時計を確認する。


キョン「７時前ってとこか。」


朝飯ができる前に長門を起こした方がいいかと思ったがせっかくの休日だ。
もう少し寝かせてやることにした。


キョン「朝倉ー。飯できたぞー。」

朝倉「あらおいしそう。」


朝倉が目の前に置かれたいかにも日本の食卓といった朝食を見ていった。


キョン「ほとんどはお前が自分で作ったもんだがな。」

朝倉「味噌汁もおいしそうよ？」

キョン「そいつはどうも。」


俺は昨日と同じ。朝倉を右側にするようにコタツに座った。
と。そのとき寝室から長門が起きてきた。

長門「･･･おはよう」

キョン「おぉ長門。おはよう。」

朝倉「おはよう長門さん。」


長門はコタツの上に朝食を確かめるとこちらを見ながら。


長門「ごはん･･･」

キョン「長門も一緒に食うか。長門の分も持って来てやるから座ってまってろ。」

長門「手伝う･･･」


そういって長門は一緒に台所のほうへついてきた。


キョン「それじゃあこのお盆を向こうまで運んでくれ。」


そういって朝食の乗ったお盆を渡す。


長門「ん･･･」

キョン「長門。大丈夫か？」

長門「だい･･･じょうぶ･･･」


軽くふらふらする長門の後ろをいつ転んでも支えられるように付いていく。
なんとか転ばすにコタツまで運んだ長門の正面にやはり昨日と同じように座る。


長門「ふぅ･･･」

キョン「よし。それじゃあ食べるとしようか。」

朝倉「それじゃあいただきます。」

長門「いただきます。」

キョン「いただきまーす。」


三人で朝食を食べる。うん。くやしいがうまいな。
自分の作った味噌汁を飲む。まぁなかなかの出来だろう。


朝倉「うん。おいしい。」

キョン「そいつはどうも。」

長門「ﾓｸﾞﾓｸﾞ･･･」

キョン「長門。どうだおいしいかな？」

長門「おいしい･･･」

キョン「そいつはよかった。」


その後も三人でテレビのニュースを見ながら食べた。
途中ニュースでの話題で会話が続いたので助かった。こういう食卓も悪くないな。

しかし二人とも朝からよく食べる。
とくに長門は小さいにもかかわらずいつもより食べている気がするな。
やはりそれだけ力を使ってるってことなんだろうか。


長門「ご馳走様。」

朝倉「おいしかったわ。」

キョン「ご馳走様っと。さて。おれは食器片付けてくるから二人は休んでな。」

朝倉「悪いわね。終わったらお茶淹れるわよ。」

長門「お茶。この体じゃ淹れられない。」

朝倉「長門さんは気を遣わないでいいの。今は子供なんだから。」

長門「子供･･･」

台所で皿洗いをしているとそんな会話が聞こえてきた。
子供ってのは朝倉と俺の子供ってことだろうか。まぁそういうことになるよなぁ･･･

高校生にして子持ちか。いやではないが変な気分だな。


キョン「皿洗い終わったぞー。」

朝倉「お疲れさま。お茶淹れるわね。長門さんも飲む？」

長門「飲む･･･」

朝倉「それじゃあちょっと待っててね～」


朝倉はそういってお茶を淹れに台所へ向かった。


キョン「そうだ。長門。今日はちょっと外に出るか？」

長門「外へ･･･？」

キョン「いくら体が小さいからって家にずっと居たんじゃつまらないだろ。図書館にでも行くか？」

長門「･･･行く。」

キョン「そうか。それじゃあちょっくら茶を飲んで休憩したらいくか。」

朝倉「あら？どこかへ行くの？」

長門「図書館･･･」

キョン「家に引きこもってばかりもあれだからな。」

朝倉「それじゃああたしも一緒に行こうかな。近くのスーパーが今日安売りだから。」


そういうと朝倉は淹れてきたお茶をそれぞれの前において自分も座った。


キョン「それじゃあもうちょいしたら出るか。」

朝倉「そうね。もう少しのんびりしましょう。」

長門「ｺｸｺｸ･･･」


長門はお茶を飲みながら何か言いたげな目でこちらを見てきた。


キョン「どうかしたか長門？」

長門「服･･･これ（ﾊﾟｼﾞｬﾏ）と一着しかない･･･」

キョン「そうか。いつもの服は大きくて着れないからな。」

朝倉「ついでだし服も買いに行きましょうか。」

キョン「そういえば俺の制服ってどうなったんだ･･･？」

朝倉「ちゃんと元通りにして寝室のクローゼットに掛けてあるわよ。」

キョン「そいつはよかった。」

朝倉「他にも何着かはキョンくんも着れる服を用意してあるから好きに着てね。」

長門「私が用意した･･･」

キョン「そいつは助かる。ありがとな。」


そんな感じにどこに行って何をするかを簡単に話しながらお茶を飲み終えた。


キョン「さてと。そろそろ行くか。」


三人共ぱっぱと着替えて家を出る。
ちなみに用意されていた服はどれもなかなかいい服が揃っていた。

朝倉「それじゃあまずは図書館に行きましょうか。」


マンションの前で朝倉が言う。


キョン「そうだな。」

朝倉「私はすぐそこのスーパーでちょっと買う物があるから先に行ってて。」

長門「わかった。」

キョン「それじゃあまた後でな。」


図書館の前で一旦朝倉と別れてから俺と長門は図書館に入った。


キョン「さてと。なにか借りたい本はあるのか？」

長門「特には･･･。」

キョン「それじゃあいい本が無いか適当に見て回るか。」

長門「そうする。」


二人で広い図書館の本棚と本棚の間を縫うようにあるく。
相変わらず本には目が無いようで。長門はいい本が無いか必氏に探しているようだった。

長門「あ。」

キョン「どうした長門？」

長門「あの本。」


長門の指差すほうを見ると何やら難しげだがどこか興味をそそられる感じの本がおいてあった。


長門「手。届かない。」

キョン「あれはちょっと高いな。俺も手を伸ばしても届かんな。」


さて。どうしたものかな･･･


長門「持って。」

キョン「へ？」

長門「パパが私を持って腕を伸ばせば届くと思われる。」

キョン「なるほど。確かに届くかも知れんな。･･･っていますごい普通にパパって言ったな。」

長門「パパは･･･いや･･･？」

キョン「いや･･･長門がそう呼びたいならそう呼ぶといい。」

長門「わかった。」


長門が嬉しそうな表情を見せる。やっぱりこの長門は感情が表に出やすいようだ。


キョン「さぁ。それじゃあ持ち上げるぞ長門ッ。」

長門「大丈夫。」

キョン「よい･･･しょ･･･ッと！」

長門「･･･ッ」

キョン「どうだ長門。届きそうか？」

長門「大丈夫。届く。高い。」

キョン「怖いか？」

長門「わからない。」

キョン「そうか。取りあえず本は取れたか？」

長門「取れた。おろしていい。」

キョン「了解っと。」


バランスを崩さないようにゆっくりと長門をおろす。
地面に足が付いた瞬間長門の顔に一瞬安堵の表情が見えた。
やっぱり怖かったんだろうか。まぁこれだけ小さな体なら多少は怖いモンだろうな。


キョン「さて。その本借りるか？」

長門「借りる。」

キョン「よし。それじゃあ貸し出し口まで持っていくか。」


二人で貸し出し口まで歩く。
分厚い本を小さな長門が持つととても不似合いで。この子がこの本を読む姿は想像しがたい。
だが少なくとも。俺よりは本を読むんだ。こんな姿でも。


お姉さん「こちら一冊貸し出しでよろしいでしょうか。」

キョン「はい。」

お姉さん「返却期日は一ヶ月後になります。」

キョン「わかりました。」

長門「一ヶ月･･･」

お姉さん「あら。妹さん？」

キョン「いえ。えぇっと･･･」

長門「パパ。」

お姉さん「娘さんでしたか。失礼いたしました。若いお父さんでよかったね。」

長門「･･･若い。」

キョン「ははは･･･。」


まぁ若いのは見た目だけじゃなくて中身もなんですがね。


キョン「お。朝倉。買い物は終わったのか？」

朝倉「えぇ。買うものは買ったわよ。」


長門と図書館のソファーに座って休憩していると朝倉が戻ってきた。

キョン「よし。朝倉。どうする？ちょっと休憩してから服を買いに行くか？」

朝倉「私はそんなに疲れてないわよ。」

長門「私も。」

キョン「そうか。それじゃあこのまま行くか。」

朝倉「近くに大きなデパートがあるからそこへ行きましょうか。」

キョン「そうだな。デパートなら他にも何か買おうと思ったら買えるしな。」

長門「いろいろと。買わないと不便。」

朝倉「そうね。いつまで一緒に住むことになるかわからないし。必要になりそうなものはできるだけ買っておきましょう。」

キョン「金は大丈夫なのか？おれはそんなに持ってないぞ。」

朝倉「それなら気にしなくても大丈夫よ。」

長門「問題ない。」

キョン「･･･まぁ、あまり詳しくは聞かないでおこうか。」

金銭面の不安も解消(?)されたところで、三人は図書館を出てデパートへ向かう。
ここの図書館へはなんだか来づらくなってしまったな･･･。


キョン「長門。本重いんじゃないか？朝倉も買ったもの持つぞ。」

長門「大丈夫。」

キョン「そうか？無理するなよ。」

朝倉「それじゃあ私は持ってもらおうかな。」

キョン「おう。任せろ。」


朝倉が持っていたスーパーの袋を持つ。
中身は何か知らないが勝手に見ないほうがいいだろう。


長門「着いた。」

キョン「よし。それじゃあさっそく服が売ってるフロアに行くか。」

朝倉「えっと。確か３階だったと思うわ。」

キョン「３階か、階段で行くか？長門。大丈夫か？」

長門「平気。」

朝倉「それじゃあ階段で行きましょう。」

三人で階段を上る。
やはり小さな体では少しきついのか、長門は朝倉に手を引いてもらっていた。


長門「洋服。いっぱい。」

朝倉「結構いろんな服があるのね。」

キョン「こんだけ量があるんだ。いい服が見つかるといいな。」


俺は一人で下着を買いに行った。服は用意してもらっていたが下着は無かったからな。
ついでに何かいい服が無いかも見て回ってみたが。特に買いたいと思うものは無かった。


朝倉「キョンくん。こんなのどうかな？」

長門「･･････。」


買い物が終わって朝倉と長門のいる試着室のほうへ行くと長門はいかにも子供といった感じの服を着ていた。


キョン「うん。いいんじゃないか。かわいいぞ。」

長門「かわいい･･･。」

朝倉「よかったわね。長門さん。」

そのほかにももう少し落ち着いた服がいいという長門の希望通りにいろいろと服を買った。
いつも制服の長門しか見たこと無かったからこんな状況とはいえ新鮮な感じだな。


買い物もそこそこにそろそろ昼食の時間だ。


長門「おなかすいた。」

朝倉「たしか下の階にいろいろと飲食店が入ってたはずよ。」

キョン「それじゃあ下で飯を食うか。」

長門「ご飯。ご飯。」


長門はご飯と聞くと上機嫌になる。
うん。よく食べる子はよく育つぞ。

適当な店に入り注文をする。
二人は外食というのもあって量を控えめにしているようだった。

長門「ﾓｸﾞﾓｸﾞ･･･」

朝倉「うん。おいしいわね。」

キョン「結構安いしいい店だな。」

長門「おかわり。」


･････････結局この後長門は７回おかわりをした。


キョン「ふぅ。たまにはこういうのんびり休日もいいな～。」


デパートの裏の方にある公園の芝生に座りながら言う。
横には長門が先ほど借りた本を読んでその向こう側に朝倉が座っている。

キョン「高校に入ってからはハルヒに付き合ってSOS団の活動で大変だったからな。」

朝倉「もちろん。月曜日からはそっちのほうもがんばってもらうわよ。」

長門「私が居ないのは学校側に諸事情として伝えてある。」

キョン「長門が居ない上に俺まで居なくなったら古泉や朝日奈さんが困るしな。」

朝倉「まぁ今日は珍しく不思議探しとやらも無かったみたいだし。昨日も涼宮さんは帰っちゃったみたいだし。もしかしたら彼女は彼女で何か忙しいのかもしれないわよ。」

キョン「だな。また変なこと考えてなけりゃいいんだが･･･」


まぁ今はあの騒がしい日々も忘れてこうやってのんびり木陰で過ごすのもいいな。
風が気持ちいい。横で単調なスピードでめくられる本のページの音が眠気を誘う･･････

キョン「･･･ん･･･？」


しまった。気づいたら木陰で眠ってしまっていたようだ。


朝倉･長門「ｽｰ･･･ｽｰ･･･」

キョン「･･･まったく。」


二人して人の腹を枕にしやがって。
気持ちよさそうな顔で寝てんなぁ。おい。


キョン「俺ももう一眠りするかなぁ。」


上を見上げると木漏れ日が目をさして少しまぶしかった。


長門「･･････パパ。」

キョン「ん？長門。起こしちまったか？」


不意に呼ばれ起こしてしまったかと思い長門の顔を見る。

長門「ｽｰ･･･ｽｰ･･･」

キョン「寝言か･･･」


俺は二人が起きるまで仰向けのまま長門が借りた本を読むことにした。
うん。難しいぞ。長門。


朝倉「･･･んん･･･おはよう･･･」

キョン「おぉ。おはよう。よく寝てたな。」

朝倉「･･･それ。腕痛くならない？」


朝倉がずっとﾌﾟﾙﾌﾟﾙしながら本を持っている俺の腕を見て言った。


キョン「仰向けだしこうやって掲げないと読めないからな。それに男としては一度読み始めた限り二人が起きるまでは読まねばならん。」

朝倉「変なの。」


そういって朝倉が笑う。変で悪かったな。

朝倉「長門さんはまだ起きないみたいね。」

キョン「小さな体で結構あるいたしな。元から体力もあるほうじゃないだろうし疲れたんだろ。」

朝倉「もう日も傾いてきてるし。おんぶして家に帰りましょうか。」

キョン「そうだな。そうするか。」


朝倉が長門も起こさないように持ち上げて俺の背中のせる。
その体はとても小さく。とてもか細かった。
いつも自分を守ってくれている長門と被り。そしていつもこんな少女に助けられる自分が少し恥ずかしくなった。


キョン「軽いなー。」

朝倉「その体で重かったらおかしいでしょ。」

キョン「そりゃそうだが･･･あんだけ飯食ったのになぁ･･･」

朝倉「女子の体重に関することは禁則事項ってやつよ。」

キョン「そいつは悪かったな。あやまろう。」

長門「ｽｰ･･･ｽｰ･･･」

そんなこんなで長門のマンションまで戻ってきた。
いや。今は俺らのマンションか？


朝倉「ふぅ。お帰りなさい。あなた。」


朝倉が先に部屋に入り振り返ってそういった。
なにが"あなた"だ。恥ずかしくないのかね。おれは恥ずかしくて言えないぞ。


キョン「ただいま。」

朝倉「あら。"あなた"については何も言わないんだ。」

キョン「もう慣れたさ。長門からはパパって呼ばれるしな。」

朝倉「いいなー。私も長門さんからママって呼ばれてみたいわ。」

キョン「起きたら読んでくれるさ。きっと。」


そういって横でコタツに半分埋もれながら寝息を立てる長門を見る。

朝倉「こうやって見ると。本当に子供ね。」

キョン「俺は何だか最初より子供っぽくなってきてる気もするがな。」

朝倉「きっと慣れてきたんじゃない？子供の視線に。」

キョン「俺も慣れてきちまったよ。親の視線って言うのかね。人間の適応能力ってのは恐ろしいもんだ。」


そういってもう一度長門の顔を見る。
顔が半分コタツ布団に埋もれていたのでずらしてやった。


キョン「さて。俺は夕食を作るか。」

朝倉「お願いするわ。長門さんはこっちで見てるから。」

キョン「飯ができる頃には長門も起きるだろうさ。」


そういって台所へと向かう。
デパートで材料は買ってきたしぱぱっと調理を始めるとするか。
･･････量はとてつもないがまぁなんとかなるだろう。

キョン「よし。完成だ。簡単な料理だがまぁ味はそこそこだし俺にしてはよくやった。」

朝倉「料理運ぶの手伝うよ。」

キョン「おぉ。助かる。」


三人で食べるには少々多すぎる料理を二人で運ぶ。


長門「･･･ん。いいにおい。」

キョン「お。起きたか長門。」

朝倉「夕飯だけど。すぐに食べる？」

キョン「寝起きだし無理はしなくていいぞ。あとで暖めてやるから。」

長門「じゃあ。もう少ししてから食べる。」


寝起きのためかボーっとした表情で長門が言う。


キョン「それじゃあお先に。いただきます。」

朝倉「いただきます。」

ボーっとした表情の長門に見つめられながら食事をする。


キョン「ん。長門。寝癖ついてるぞ。」

朝倉「ほんとう。寝癖直すついでに顔洗ってきたら？目覚めるよ？」

長門「行ってくる。」


長門はﾄﾃﾄﾃとおぼろげな足取りで洗面所へと向かった。
少しすると洗面所のほうから水音が聞こえてきた。


キョン「長門の頭に寝癖が着いてる姿は始めてみたな。」

朝倉「そりゃあ寝癖のまま学校へは行かないでしょうね。」

キョン「そりゃそうだ。」


程なくして長門が戻ってきた。
寝癖も直ってるし意識もはっきりしてきたようだ。


キョン「どうだ長門。目が覚めたなら飯食うか？暖めてやるぞ。」

長門「･･･食べる。」

朝倉「それじゃあ私はご飯をよそってくるからキョンくんはおかずを温めてあげて。」

キョン「おう。長門。ちょっと待ってな。」

長門「･･･待つ。」


そして長門の分の食事も用意されたところで改めて三人でいただきますをした。


長門「ﾓｸﾞﾓｸﾞ･･････」

キョン「ﾓｸﾞﾓｸﾞ･･････」

朝倉「ﾓｸﾞﾓｸﾞ･･････」


キョン「ご馳走様っと。」

朝倉「あたしも。ご馳走様でした。」

キョン「長門。ゆっくり食べるんだぞ。よく噛むんだ。」

長門「ﾓｸﾞﾓｸﾞﾓｸﾞ･･････」

長門「ご馳走様。」

キョン「はいよ。お粗末さまでしたっと。それじゃあ食器を片付けてくる。」

朝倉「ありがとうね。」

朝と同じく三人分の食器を持って台所へ行く。
皿洗いをしているとなにやら朝倉が長門にママといわせようと会話の中で誘導していた。
呼んででもらえるといいな。


キョン「皿洗い終わったぞ。」

朝倉「おつかれさま。それじゃあお茶淹れるね。」

キョン「おう。ありがとな。」


朝倉はお茶を淹れに台所へと向かった。


長門「パパ。」

キョン「ん？どうした長門。」

長門「パパはパパって呼ばれると嬉しい？」

キョン「そうだな。少なくともいやな気持ちはしないな。多分嬉しいんだと思うぞ。」

長門「そう。」


どうやら朝倉はママと呼んでもらえたようだな。というかどれだけ嬉しかったんだか。

朝倉「お茶入ったわよ。」

長門「ありがとう。ママ。」

朝倉「いいのよ。長門さん。」


満面の笑みで朝倉が答える。
ふむ。気のせいかいつもよりも茶がうまいな･･･


朝倉「さてと。それじゃあお風呂にしましょうか。」

長門「お風呂。お風呂。」

キョン「･･･また一緒に入ろうってか？」

朝倉「あら。勘がいいのね。」

長門「パパとママと一緒にお風呂。」

キョン「長門が言うなら別にいいが。タオルは巻いてくれ。目のやり場に困る。」

朝倉「うん。それムリ☆」

キョン「お願いします。」

朝倉「しょうがないなぁ。夫婦なんだから気にしなくてもいいんだよ？」

キョン「思春期の健全な男子諸君なら誰だって気にするわ。」

長門「お風呂･･･。」

朝倉「そうね。早く入りましょうか。」

キョン「やれやれ･･････。」


なんとか朝倉にはタオルを巻いてもらうことにした。
うん。それでもやっぱり気になるもんは気になるが無いよりは何倍もましだ。


朝倉「長門さんの肌すべすべなのよねぇ。うらやましいね。」

キョン「若さの特権ってやつだな。」

長門「若いというよりは幼いと言った方が正しい。」

朝倉「私だってまだ若いのに･･･」


そういえば長門は生まれてからまだ３年しか経ってなかったんだっけか。
そうなるとこっちの姿のほうが正しいといえば正しいのかもしれない。


朝倉「ほら。次はキョンくんの背中流すよ。」

キョン「自分でできるって言ってるんだがな･･･」

朝倉「いいからおとなしく言うこと聞かないとあんなことやこんなことしちゃうよ。」

キョン「冗談に聞こえないからやめてくれ。冗談だとしても笑えない。」

長門「あんなこととは生殖機能をそろえた男女ｇ」

キョン「長門！それ以上は言わなくていいぞ。」

長門「･･･わかった。」


幼い姿の長門の口からそんなことを言わせてはならないだろうと止めたはいいものの･･･
空気が痛いぞ。後ろから明らかな殺気を感じる。いや。これはむしろ殺気よりもたちが悪い気だ。


朝倉「キョンくん。」

キョン「な。なんだ朝倉。」

朝倉「長門さんの頼みじゃなかったら。さ。」

キョン「･･････」

朝倉「あたしと夫婦っていやだったかな。」

キョン「それは･･････」

そんなことは無いとはいえない。少なくとも最初はいやだったのは確かだ。
正直長門の頼みじゃなければ断っただろうが。


キョン「まぁ少なくとも今は嫌じゃ･･･ない･･･かもな。」

朝倉「そっか。嫌じゃないか･･･そっか。」


どんな表情をしているんだろうか。後ろに居るので見えないが。
湯船からこちらを見ている長門の表情がやけに明るく感じる。


朝倉「ほら。洗い終わったよ！」


ｻﾞﾊﾞｰｯ！


キョン「げほっ！急に頭からお湯をかけるな！」

朝倉「細かいことは気にしない気にしない。ほらキョンくん。」

キョン「なんだ？」

朝倉「何だって。次はキョンくんが私の背中流す番だよ。」

キョン「･･･しょうがないな。ほら。向こう向け。洗ってやるから。」

朝倉「ありがと。」

長門「あたしも、一緒にママの背中流す。」

朝倉「ありがとね長門さん。」

長門「･････････有希でいい。」


長門が小さな声でそういった。


朝倉「そう。ありがとね有希。」


有希が小さくうなずいた。朝倉は見えないだろうが顔が真っ赤だ。


キョン「ふぅ。やっぱりこの広い湯船も３人だと少し狭いな。」

朝倉「このくらいがいいのよ。有希とくっつけるしね♪」

長門「ママ･･･。顎でｸﾞﾘｸﾞﾘすると痛い。」

キョン「有希。こっちにくるか？」

そういうと有希は少し恥ずかしげにこっちへやってきて俺のまたの間に座った。


朝倉「あ～、ママ捨てられちゃったか。パパいいなぁ。」

長門「あ･･･う･･･」


珍しく有希が迷ったような表情を見せ俺と朝倉の顔を見比べる。


キョン「有希。好きなほうでいいんだぞ。」


そういうと有希は少し迷いながらも朝倉の元へとよっていった。


キョン「やっぱりママにはかなわないな。」

朝倉「当然よ。」

長門「･･････。」

キョン「さてと。100数えてあがるか。」

朝倉「そうね。」

長門「１･･･２･･･３･･･4･･･5･･･6･･･7･････････」

風呂から上がって皆でまた牛乳を飲んだ。
相変わらずちらりと見える冷蔵庫の中は四次元だった。



その夜は、皆でくっついて眠った。
俺と朝倉と間に有希を挟んで。手をつないで寝た。

いつ長門が元に戻ってまたいつもどおりの生活に戻るかはわからないが。
それまではこの生活を満喫するのも悪くない。あぁ。悪くないはずだ。
少なくとも。俺はちっともいやじゃないぞ。朝倉。有希。





長門｢ｽｰ･･･ｽｰ･･････ﾊﾟﾊﾟﾏﾏ･･････」




～fin～

>>1乙！

>>1好きです

>>1です。


中途半端な終わり方になってしまったかも知れませんがそこはすみません。
でも自分はこういうのんびりした感じの長門もいいかと思います。


実は先日正中神経麻痺とやらになってしばらくPCを触ってなかったので
最初はそのリハリビのつもりで書き始めたんですが。
多くの人かはわかりませんが。少なくとも最後まで見てくださる方がいらっしゃってよかったです。