A.D.2300　太陽神殿　魔女の結界内


杏子「……いたぞ、あいつだ」

魔女「……」


暗闇の魔女　-Suleika-



まどか「なんか金平糖みたいだね」

杏子「一気にケリをつけさせてもらうぜ！　『三段突き』！！」

Suleika「……！」

まどか「動いた！」

杏子「トロいんだよ、逃がさねぇ！」

まどか「待って、杏子ちゃん！　何か変……」


Suleika「……」

杏子「なんだ、このモヤ！？」

まどか「の、呑み込まれる……！」


…………

………

ﾋﾟﾋﾟﾋﾟ!　ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟ!

まどか「……うーん……？」

タツヤ「姉ちゃ、朝～。起きてぇ、姉ちゃ～！」

まどか「タツヤ……？　ふああ～……眠い……」



ｺﾝｺﾝ

「まどか、起きてるかい？　朝ごはんができてるよ、下りといで」

まどか「パパ。はぁい、今行くよ」


…………

詢子「おはよ、まどか」

まどか「おはよう」

知久「さあ、早く食べて。学校に遅れるよ」

まどか「うん」


詢子「おっし。じゃ、あたしは先に行くよ」

知久「ああ、いってらっしゃい。さあ、まどかも急がないと。待たせてるんだから」

まどか「え、あ、うん」

まどか（そっか。さやかちゃんたちを待たせちゃ悪いよね……）

「おはようございます、おばさん」

「おう、今日も可愛いね～。タツヤと遊んでくれてたんだ？」

「小さい子の扱いは慣れてますから」

「なるほど、弟さんか」


まどか（玄関のほうから声が聞こえる……。さやかちゃん、家の前まで迎えに来てくれたのかな？）



「それじゃ、あたしは行くから」

「はい。いってらっしゃい」

「まどかー！　早くしな、お待ちかねだよー！」


まどか「は、はーい！　それじゃパパ、いってきます」

知久「ああ。車に気をつけるんだよ」

まどか「お待たせ、さやかちゃ……」



サラ「もう、遅いよまどか。早くしないと遅刻しちゃうよ」

まどか「……え？」


サラ「？　どうしたの、私の顔に何かついてる？」

まどか「サラ……ちゃん……？」

サラ「はい、正解。私はサラです。……なんちゃってね。なに、からかっているの？」

まどか「……ううん、なんでもない……。迎えにきてくれたんだね……」

サラ「お隣だもの、当然じゃない。さあ、早く行きましょう。タツヤくん、またね」

タツヤ「いってらっしゃい～」

まどか「……」


…………

和子「今日はみなさんに大事なお話があります。心して聞くように」

和子「目玉焼きとは、固焼きですか？　それとも半熟ですか？　はい、中沢君！」

中沢「えっ？　えっと……どっ、どっちでもいいんじゃないかと」

和子「そのとおり！　どっちでもよろしい！」

和子「女子のみなさんは、くれぐれも半熟じゃなきゃ食べられないとか抜かす男とは交際しないように！」


さやか「ダメだったか～」

サラ「3ヶ月目だったっけ？　記録更新よね」

ほむら「さっさと身を固めて欲しいものだわ。のろけと愚痴話はもうたくさんよ」

まどか「……」

仁美「まどかさん、体調でも崩されました？　お顔の色がすぐれないようですけれど」

まどか「あの、ほむらちゃん。ほむらちゃんって、いつからこのクラスにいるんだっけ……」

ほむら「え？　なに、突然？」

さやか「何言ってんのさ、まどか。春からずっと一緒じゃん」

まどか「そ、そうだよね……」


サラ「どうしたの、まどか？　今朝といい、様子がおかしいわよ」

まどか「大丈夫、なんでもないよ。サラちゃんも、一緒のクラスなんだよね……」

まどか「一緒に勉強して、遊んで……お隣さんで幼馴染で。私たち、ずっとそうやってきたんだよね……」

サラ「？　本当に大丈夫なの？　保健室行く？」

まどか「……」


…………

体育教師「よし。次、暁美ほむら」

ほむら「はい。……ふっ！」

体育教師「おお～。県内記録かよ、さすがだな」


さやか「文武両道で才色兼備の割には、ほむらって男子に人気ないよね」

仁美「近寄りがたい雰囲気をかもし出しているからでしょうか？」

サラ「隠れファンは多いと思うわよ。彼女、魅力的だし」

さやか「見滝原中のアイドルのあんたが言っても、説得力皆無だわー」

サラ「もう、やめてよ。いつも言ってるけど、そういうのじゃないから」


まどか「……あの、サラちゃん」

サラ「なに？」

まどか「あの格好いい男の人、誰？」

サラ「グレン先生でしょ？　体育教諭の……」

まどか（グレン、って……カエルさん！？）

仁美「まどかさん、グレン先生が気になりますの？」

さやか「なんだ～？　好きなのか～？」

まどか「や、そういうわけじゃ……」


ほむら「まどかに手を出したら、教師といえども私がぶっ飛ばすわ」

まどか「！　ほむらちゃん……。いつの間に戻ってきたの？」

さやか「友達として忠告しよう！　悪いこたー言わない。グレン先生は絶対やめといたほうがいいって！」

まどか「……なんで？」

さやか「確かに顔はいいけど、言動が下世話すぎてね～。残念なイケメンってやつだわ」

グレン「聞こえてるぞ、美樹」

さやか「うげっ！」

グレン「よーし。次は鹿目の番だが、気が変わった」

グレン「美樹！　お前には特別授業として、マンツーマンでみっちり鍛えてやるからな！」

さやか「イヤー！　おかされるー！」

グレン「寝言は寝て言え！　JCに興味はない！」

さやか「JKは？」

グレン「……」

さやか「あ、ちょっと迷ってら」

グレン「な、何を根拠に！」

さやか「体罰にセクハラ。おまわりさんこいつです」

グレン「やめろ！　このご時勢、マジでシャレにならん！」

さやか「カツ丼でいいすか？」


ほむら「また始まったわ」

サラ「あのふたり、仲いいわよね」

まどか「……」


…………

仁美「お昼はいつものように、屋上でよろしいですか？」

さやか「そだね。あ～、あたしパン買ってこなきゃ」

サラ「お弁当は？」

さやか「いやー、今朝は忙しくて作れなかったんだって」

サラ「あらら……」


まどか「……」

ほむら「まどか。今日はずっと元気ないわね」

まどか「そ、そんなことないよ……」



男子生徒「あー、ちょっと。そこの君たち……」

サラ「はい？」

まどか（！　ク、クロノさん！？）

クロノ「君たち、ここのクラスだよね。上条君に用事があるんだけど、呼んでもらえないかな？」

さやか「恭介に？　分かりました、呼んできます」

クロノ「すまないね」


まどか「……あ、あの……クロノ、さん……？」

クロノ「うん？　あれ？　僕、自己紹介したかな？」

ほむら「生徒会長の名前ぐらい大体みんな知ってますよ、クロノ先輩」

まどか（せ、生徒会長なの！？）


クロノ「そうなのかな？　まあいいや。で、なんの用だい？」

まどか「わ、私のこと、知ってます？」

クロノ「知ってるよ、鹿目まどかさんだろ」

まどか「！　どうして……」

クロノ「マミから話は聞いてるよ。会うのは初めてだけど」

まどか「マミさんと同じクラスなんですか？」

クロノ「いや、僕は違う。彼女が同じクラスにいるから、それでね」

まどか「彼女……？」


恭介「クロノ先輩。用事ってなんですか？」

クロノ「やあ、恭介。悪いな、呼び出しちゃって。生徒会の仕事のことなんだが……」

恭介「またですか？　僕、役員じゃないんですけど」

クロノ「カタイこと言うなよ、優等生くん。来年はきっと君が会長だ」

恭介「部外者がなれるわけないでしょうに……」

さやか「お待たせー。じゃ、行こっか」

まどか「あ、あの、さやかちゃん」

さやか「ん？」

まどか「あのね。クロノさ……先輩の、彼女って誰か知ってる？」

さやか「マール先輩でしょ。割と有名じゃん」

まどか「マールさんが……！？」


サラ「今度はクロノ先輩が気になるの？　まどか、いつからそんなに気が多くなったのかしら」

ほむら「なんですって！　ダメよ、NTRなんてまどかには似合わないわ！」

仁美「ほむらさん、落ち着いてくださいまし」

さやか「そんなことよりおなかがすいたよ」

まどか「……」


…………

サラ「まどか、帰りましょう」

まどか「あ、うん。……あれ、さやかちゃんと仁美ちゃんは？」

ほむら「仁美はお稽古があるから先に帰るって。さやかは上条君でも待ってるんでしょ」

まどか（そういえば上条君、お昼に何か頼まれてたっけ……）


サラ「帰りにクレープ屋さんでも寄っていく？」

ほむら「いいわね、買い食いは学生の華だわ」

ｷｬｰ!　ｷｬｰ!


まどか「なんだろ？　グラウンドのほうが騒がしいね……」

サラ「ああ、きっとテニス部ね」

まどか「誰か人気のひとでもいるの？」

ほむら「どうせマミでしょ」

まどか「マミさんが！？」

サラ「まどか、見に行きたいの？」

まどか「う、うん！　ゴメンね、ちょっと寄らせて！」

ほむら「見ても何も面白くないと思うけど」

エイラ「手塚ゾーン！！」

マミ「それ反則だってば、エイラ！」

エイラ「ワシの波動球は百八式まであるぞ」

マミ「もう、また負けちゃった……」


後輩A「マミ先輩！　タオルをどうぞ！」

マミ「あら、ありがとう」

後輩B「エイラ先輩！　スポーツドリンク飲みます？」

エイラ「汗かいた。水分必要。お前、気が利く！」


女生徒A「ああ……。今日も美しいですわ、巴様……」

女生徒B「エイラ様のワイルドな魅力に、わたくし、トリコにされてしまいましたわ！」

仁美「しかもおふたりは親友。これは俄然、はかどるというものですわね！」

ほむら「……仁美、帰ったんじゃなかったの？」

まどか「……」


…………

ほむら「どこのクレープ屋さんに行く？」

サラ「駅前のでいいんじゃない？」

ほむら「あそこはおとといも行ったから、別のところにしたいわね。まどかはどう？」

まどか「え？　えっ……と、どこでもいいかな……」

ほむら「どこでもって言われると、逆に困るのよね」

まどか「ご、ごめん……」

サラ「あら？　校門のところに誰かいるわよ」


「あー、いたいた。今、帰りのようね。ちょうど良かったわ」

まどか（ルッカさん……！）


ルッカ「よっ、ほむら。それに、まどかとサラも一緒か」

ほむら「姉さん……。大学は終わったの？」

まどか「お姉さん！？」

サラ「どうして驚いているの？」

まどか「あ、いや……」


ルッカ「ほむら、ちょっと付き合ってよ。研究が行き詰まっちゃってさあー」

ほむら「なんで中学生の私に言うのよ」

ルッカ「あんたは天才だからねー。私には及ばないけど」

ほむら「ほめられてるのか、けなされてるのか、理解に苦しむわ」

ルッカ「はいはい。いいからさっさとバイクの後ろに乗って」

ほむら「ほんと強引ね。……ごめんなさい、ふたりとも。クレープ屋さんはまたの機会ね」

サラ「ええ、気にしないで」

まどか「あ……。バイバイ、ほむらちゃん」


ほむら「研究って、例のAIの研究？」

ルッカ「そうそう、『プロメテウス回路』のね。結構進んでるのよ」

ほむら「知ってるわ、前に見せてもらったから。姉さんが作ったにしちゃあ、紳士的なプログラムよね」

ルッカ「どーいう意味よ。……それと、ほむら。やっぱあんた、将来はうちの大学に来なさい」

ほむら「何よ、急に」

ルッカ「プログラムをまるで人間のように見るあんたのその思考、私と一緒だわ」

ほむら「……」

ルッカ「さ、飛ばすわよ！」

ほむら「飛ばさないで。安全運転でいってちょうだい」


まどか「……」


…………

サラ「遊んでたら、だいぶ遅くなっちゃったわね。ジャキ、怒ってるかしら……」

まどか「……」


サラ「そうそう。さっきね、知久おじさんが夕食はうちで食べないかってメールくれて」

サラ「ね、まどか。今日、泊まってもいい？　久しぶりにパジャマパーティーしましょうよ」

まどか「……サラちゃん……ごめんね……」

サラ「え、ダメだった？　うーん、残念。じゃあ今度、都合のいい日にうちで……」

まどか「違う、違うの。サラちゃん……ううん、あなたはサラちゃんじゃない」

まどか「あなただけじゃない。ほむらちゃんも、クロノさんたちも……」


まどか「この世界はみんなウソ。わたしが見てる、ただの妄想」

サラ「……」

まどか「それとも……あなたが、見せてくれてたのかな……」

まどか「夢みたいだったの、今日一日。サラちゃんと、こんな日常が過ごせるなんて……」

まどか「でも……心が痛いの。幸せが痛いの……。だって、これって逃げてるだけだもん……」

サラ「まどか……泣いているの……？」

まどか「えへ、へ……。泣かないって決めたのに……。わたし、ダメだなあ……」

サラ「……」


まどか「でも……もう、泣いてるだけのわたしじゃないよ」

まどか「わたし、逃げずに立ち向かう。そうしなきゃいけないって、サラちゃんが教えてくれたから……」

サラ「そう……。それが……あなたが選んだ道なのね……」

サラ「辛く、苦しい道だわ……。きっと今みたいに、何回でも泣いてしまうでしょう……」

まどか「うん……」

サラ「ここにいたほうが、ずっと楽よ？」

まどか「うん……」

サラ「……それでも、行くのね」

まどか「うん。……さようなら。やさしくしてくれて、ありがとう」



サラ「さようなら。サラも喜んでいるわ、きっと……」


…………

………

まどか「……ん……。あ……？」

Suleika「……」

まどか「魔女……。そっか……戻って、きたんだ……」

Suleika「……」

まどか「……ごめんね。わたし、あなたを倒します」


まどか「『狂戦士の連弩』！！」

Suleika「……。……」

まどか「あ、グリーフシード……」

まどか「……？」

まどか（なんか、いつものと形が違うような……？）


『光のほこらにて、この暗黒石を6500万年以上の長きにわたり、太陽にさらせ』

『そして見よ。この石に宿る、少女たちの絶望から目を背けるな』

『さすれば太陽石と化したその石は、あなたに力を貸すだろう』


まどか「！　誰……！？」

まどか「……」

まどか「誰もいない……。今のは……？」

杏子「う……。あ、れ……？　ここは……」

まどか「杏子ちゃん、大丈夫？」

杏子「まどか……。今のは……夢……？　そっか……夢かよ……」

まどか「……杏子ちゃんは、どんな夢を見ていたの？」

杏子「覚えてねえ。……けど、すごく幸せなものだった気がする……」

まどか「……」


杏子「そ、そうだ！　魔女はどうなったんだ！？」

まどか「倒したよ」

杏子「え、アンタが？　へえ、やるじゃん」

まどか「ううん、わたしの力じゃないよ。あの子はたぶん、眠りたかったんだと思う……」

杏子「……？」

まどか「それと、この石なんだけどね……」


…………

杏子「光のほこらねえ。聞いたことねえな」

まどか「でも、どこかにあるはずだよ。シルバードで探しに行ってみよう」

杏子「そうだな……」


魔王「さっそく伝説の太陽石を復活させに出かける！　あとに続け、貴様ら！」

まどか「ジャキくん、正気に戻ってたんだね」

杏子「アイツ、ぶっ飛ばしていい？」

B.C.65000000　光のほこら


杏子「ここか。案外あっさり見つかったな」

魔王「なるほど、ここは夜が訪れても光を失わないようだ」

まどか「それじゃ、暗黒石を光の当たる場所に置いて……と」


杏子「で、シルバードで時間移動すりゃ6500万年経ってるわけだ。3分クッキングみてーだな」

まどか「なんだか簡単すぎて拍子抜けしちゃうね」

魔王「時間移動という所業がそもそもありえんのだ。存分に利用させてもらおう」

杏子「よし、A.D.2300に飛ぶぜ！」

A.D.2300　光のほこら


まどか「なんで！？　暗黒石が、なくなっちゃってる！」

杏子「オイオイ、どういうことだよ」

魔王「いずれかの時代で紛失したか……」

まどか「探さなきゃ！」

杏子「どの時点でなくなったか突き止めねえとな。とりあえず、古代から行くか」

B.C.12000　光のほこら


杏子「この時代にはまだある、か……」

魔王「6500万年経ち、ラヴォスの攻撃を受けてもなお変わらぬこのほこら……。実に興味深い」

杏子「暗黒石、まだ特に変わった様子は見られねえな」

まどか「でも、ちょっとだけ光が戻ってきたんじゃない？　ほら、こことか……」



ｷｲｲｨｨﾝ...!

まどか「！？」


…………

………

「このクソガキが！　俺様の服にドロをつけやがったな！」

「ご、ごめんなさい！」

「口だけで許されると思っているのか？　弁償してもらおう」

「そんな……。こんな額、私たちには払えません！」

「ならテメェが体で払いな。弟の不始末の責任を取るのは、姉の役目だぜえ？　ヒヒヒ！」

「こいつ……！　姉ちゃんに汚い手でさわるな！」

「き、貴様……！　殴ったな！　親父にもぶたれたことないのに！」

「だめ、やめなさい！」

「許さねえ。地の民のクズのくせに……。これは不敬罪だ！　貴様ら3人とも処刑してやる！」

「は、放して……！」

「やめろ！　ちくしょう！」


「ああ……どうして……魔法を使えないというだけで、こんな目に……」

「私に……私に、力があれば……夢のような生活を……」



「それが君の願いかい？」


…………

「こんな巨大な魔力は見たことがない。特例として、君を光の民と認めよう」

「やったぜ、姉ちゃん！　これで威張り散らしたヤツらを見返せる！」

「おめでとう、お姉ちゃん！」

「ありがとう、ふたりとも……。浮遊大陸でなら、私たち3人だけでもきっとやっていけるわ」


「何を言っている？　大陸に上がることを認めるのは君だけだ」

「え……！？　そ、そんな！　お願いします、弟ふたりも一緒に……」

「地の民は浮遊大陸の大地を踏むこと許さず。さあ、来たまえ」

「姉ちゃん！　どけよ、クソッ……！　姉ちゃん！！」

「お姉ちゃああん！」

「ああ……なんてこと……！」


「なぜ……。願いはかなったはずなのに……。家族がバラバラになってしまっては、意味がない……」


…………

「太陽神さま……。どうか、弟たちをお守りください……」

「いもしない神に祈ったところで無駄だよ。分かっているはずだ。君の弟はふたりとも氏んだ」

「あなたは……こうなることが分かっていながら、私を……」


「極寒の地で君たちのような幼子が生き延びられるはずがない。そんなことは言うまでもないだろう？」

「だからこそ、君はひとりで逃げ出してきたんじゃなかったのかい」

「私のせいなの……？　私が、分不相応な願いを持ったから……。魔法少女なんかになったから……」

「願いはかなったんだ。夢のような人生、存分に謳歌すればいい」

「……ごめんなさい……グラン……。リオン……」


「安心しなよ。ふたりは氏んで、英霊となった。本来ならば君もそうなるはずだったけど」

「未練がましくこの世に踏みとどまるより、その魂を宇宙のために燃やし尽くすほうがずっと有意義だ」

「……おっと。こんなことを言っても、魔女と化した君には何も届かないんだったね」

「今までありがとう。そしてさようなら、ドリーン」


…………

（魔法少女は……夢を見ることも許されないの……？）


（私はただ、小さな幸せが欲しかっただけ……）


（ああ……私は今、悪夢を見ている……。これでは……安らかに眠ることもできない……）



…………

………

まどか「……ハッ！？」

杏子「オイ、どうかしたのかよ？　石にさわったまんま、ぼーっとしやがって」

まどか（今のは……？　過去の魔法少女の、記憶……？）


魔王「暗黒石の紛失がこの時代でないのならば、もうここに用はない。行くぞ」

杏子「おし、次は中世だな」

A.D.600　光のほこら


魔王「まだ据え置かれているな」

杏子「確認終了っと。じゃ、さっさと行こうぜ」

まどか「……あ、あの、ちょっと待って」

杏子「なんだよ？」

まどか「少しだけ、時間くれないかな……」

杏子「別にいいけど、何するつもりだ？」


まどか（さっきの現象、一体なんだったんだろう……。もう一度さわれば、分かるかな……）

まどか「……暗黒石……また少しだけ、光が戻ってきてる……」


ｷｲｲｨｨﾝ...!

まどか「……！」


…………

………

「お母さん！　お母さあん！　うわあああん！！」


「可愛そうに……。魔族に殺されたんだそうだ」

「魔王がいなくなったというのに、魔族による被害はいっこうに減る気配を見せんな」

「東のほうではだいぶ落ち着いているらしいぞ」

「チョラス村のあたりか？　移住したほうがいいんだろうか……」

「だが住み慣れた土地を離れ、新しい土地でやっていくなんて無茶なこと、できるわけがない……」

「おい。それより、あの娘をどうにかしてやれよ。たったひとりの肉親が氏んだんだぞ」

「そう言うならお前が引き取ってやれ。うちにはそんな余裕はない」

「い、いや。俺だってそんな厄介なことは……」

「アンタら、それでも男かよ！」

「……」

「大の大人がこれだけ集まってるってのに、あの子になんにもしてやれねえのか！」

「生意気言うな。ガキのくせに……」

「もういいよ。俺があの子の面倒を見る！」

「なに？」


「お母さん……うう……」

「もう泣くな！」

「だって……」

「俺が一緒にいてやる！　俺がお前を、ずっと守ってやる！」

「……それって、告白……？」

「なんでもいい。お前が泣き止むなら、俺はなんだってしてやるさ！」


…………

「大ニュースだぜ！　見てくれ、これ！」

「それ……勇者バッジ？」

「王家に保管されてたものを正式に授与されたんだ。ついに俺は、あこがれの勇者になったんだ！」

「行くの……？　魔族討伐の旅に……」

「ああ。誰かがやらなきゃならねえ。なら、俺がやる！」

「私も一緒に……」

「何言ってるんだ。危険な旅に、お前を連れて行くわけにはいかない」

「待っててくれ。必ずお前のもとに帰ってくるからよ！」

「待って！　行かないで……。イヤ……ひとりにしないで……」


「太陽神さま……。なぜなのですか……？　なぜみんな、私のもとから去っていくのですか？」

「私はただ……愛する人と、ずっと一緒にいたいだけなのに……」



「それが君の願いかい？」


…………

「お前が……魔王、だったのか……」

「魔王？　魔族はそう呼ぶけど、私は私だよ。私はただ、あいつらを従えてるだけ」

「それが魔王じゃなくて、なんなんだよ……」

「ねえ、勇者の旅なんてもう終わりにしようよ。魔族は、私が命令すれば言うことを聞くから」


「……そうはいかない。たとえお前が人々のためを思って魔族を纏め上げたのだとしても……」

「国のみんなはそれでは納得しない！　お前が倒されることでしか、平和はもたらされない！」

「それを実行するのが、勇者である俺の務めなんだ！」

「私を頃すの？　どうして！　私は、あなたと一緒にいたかっただけなのに！」

「魔王……いや、魔族を率いる魔女よ！　お前は人間の敵だ！」

「イヤ……！　こんな、こんな結末……私は望んでいなかったのに……！」


「思い出の中で人は生き続ける。それも、キレイな姿のままでね」

「彼を頃して思い出とすればいい。それとも、君が氏ぬかい？」

「良かったじゃないか。これで君の望みはかなった。彼とずっと一緒にいられるよ」

「やあ、見事な魔女だ。まさに、魔王と呼ぶにふさわしいね」

「さて、勇者タータは果たして無事魔王を倒せるのかな？　楽しみだね」


…………

（魔法少女は……大事な人の、そばにいることすら許されないの……？）


（私はただ、彼の愛がほしかっただけなのに……）


（ああ……もう何も見えない……何も聞こえない……。いとしい人を感じることができない……）



…………

………

まどか「……」

まどか（また、見えた……やっぱりこれって……）


杏子「大丈夫かよ？　うずくまって……腹でも痛いのか？」

まどか「……ううん、なんでもない。さ、行こう……」

A.D.1000　光のほこら


まどか「！　ない……！」

魔王「決まりだな。暗黒石は、この時代に紛失した」

杏子「クソッ、どこいったんだ？　誰か盗みやがったのか？」


魔王「犯行現場というものは何がしかの手がかりが残されているもの……見つけたぞ！」

魔王「ペロッ……これは青酸カリ！！」

杏子「なんやて工藤！？」

まどか「それただの土だから。遊んでる場合じゃないよ、早く暗黒石を見つけないと」

杏子「つっても、どうするんだよ。いつ、誰が持ち出したかも分からねーぞ」

まどか（暗黒石は、きっと魔法少女に関係があるもの……。だったら……）


まどか「ねえ杏子ちゃん。太陽神殿で探知した魔力のパターン、まだ把握してる？」

杏子「ん？　ああ、そりゃ分かるけど……それがなんだよ？」

まどか「探して。きっとその発生元に、暗黒石があると思うの」

A.D.1000　パレポリ町


魔王「ずいぶんみすぼらしい家屋だな。本当にここに暗黒石があるのか？」

杏子「まどかの言うことが正しいんなら、そうなんだろ」

まどか「えっと、お邪魔します……。誰かいらっしゃいませんかー？」


元町長「おや、このような場所に何用ですかな？」

まどか「あ……ここの住人さんですか？」

元町長「いかにも」

まどか「私たち、とある石を探してるんですけど……」


…………

元町長「持ってきましたぞ。これがその石です」


魔王「確かに、暗黒石のようだ」

元町長「旅の若者がここに置いていったんですよ。あなた方には大切なもののようですな？」

まどか「はい。あの……譲っていただくわけには……」

元町長「構いませんよ。どうぞ持っていってください」

杏子「えらくあっさり渡してくれるんだな」

元町長「どんなものでも、みんなで分け合う！　困っている人には手を差し伸べる！」

元町長「それがワシのモットーです。亡き娘から教えられた、ね」

まどか「え……娘さんが……？」

元町長「さあ、お嬢さん。受け取ってください」

まどか「あ、どうも……」


ｷｲｲｨｨﾝ...!

まどか（！　また……！）


…………

………

「あの町長、なんとかならんものか？　金にがめつく自分のことしか考えていない」

「あんなのがこの町の長では、この先やっていけないぞ」

「先日も、独り身の老人を住まいから追い出したらしい。つぶして賭博場を建てるんだとよ」

「やってられねえな。俺たちの頼みは聞きもしないで、そのくせやりたい放題だ」

「早く氏ねばいいのに」


「……」

「見ろよ、あれ。町長んとこの娘だ」

「近寄るなよ。あんな親を持つ子供だ、どうせあいつも性根が腐ってるさ」

（また、父さんの陰口……。みんなの冷ややかな目が、私にも向けられている……）


…………

「……ただいま」

「おう、娘よ。見ろ、この壷を。100年前に作られたもので、たいそう価値があるそうだ」

「これでまたワシのコレクションが増えるな！　うひひひ！」


「そんなもの、見たくない」

「なんだ、機嫌が悪いのか？　……ん？　どうした、その顔のキズは」

「……」

「イジめられたのか？　どこの誰だ、言え。ワシの権力でこの町に住めないようにしてやる」

「……もういいよ！」

「おい、どこへ行く？　仕方のないヤツだ。夕飯までには帰ってこいよ。今日のメシも豪勢だからな！」

（もうやだ……。父さんがあんなだから、私には友達もできない……）

（それどころか、ののしられて殴られて……。誰も私を助けてくれない……ひとりぼっち……）

（父さんも父さんよ……。お金の力ですべて処理しようなんて、そんなのなんの解決にもならない……）


「ただ、少しだけでいいのに……。ほんの少し、父さんがみんなに優しくなれば……」

「お互い助け合って、分かち合って。困っている人を見捨てないことが、大切だってこと……」

「気づいてよ……父さん……」



「それが君の願いかい？」


…………

「職もない、食べ物もない……。このまま俺は浮浪者として氏ぬのか……」

「それは大変だ！　ワシが職を斡旋してあげよう。落ち着くまで、ワシの家で生活するといい」


「お母さんがはやり病で倒れちゃった……」

「国に陳情して、この町にも有名な医師が来てくれることになったよ」

「でも、お金が……」

「治療にかかる費用は全額、ワシが負担する。安心しなさい！」


「この年になると、家の階段を上るのも難儀でのう……」

「住みやすい家に改築しましょう！　ワシに任せなさい」

「それにお爺さんがさびしくないよう、毎日来てあげますよ！」


「ニャー」

「これは可愛そうに。捨て猫か。ワシの家で面倒を見てあげなければ！」

「一体どうしちまったんだ、町長は？　まるで人が変わったみたいだ」

「この前も私、ただ荷物が多くて苦労してただけなのに、当たり前のように家まで運んでくれたわ」

「あたしの誕生日を町全体でお祝いしてくれるんだって！　うれしいな！」

「定期的に炊き出しを行ってくれるそうだ。これで食い扶持に困らなくてすむぜ！」

「なんて住みよい町なんだろう！　このパレポリ町は、現世に現れた桃源郷だな！」


（町の人たち、幸せそうな顔をしてる。私にもみんな、良くしてくれる……）

（やっぱり人に情けをかけてあげれば、めぐりめぐって自分に返ってくるんだ！）

（笑顔がいっぱい。うれしいよ、私。なにより父さんが生き生きしてるもの）

（魔法少女になって、良かったなあ……）


…………

「おう、町長さん。またアンタの賭博場で全財産すっちまったよ。金貸してくれ」

「はいはい、お安い御用で！　返すのはいつでもかまわんよ！」

「ヒヒ……。返すわけねーだろ、バーカ！」


「町長さんよ。そろそろその職、辞職したほうがいいんじゃねえか？　ボランティアには邪魔だろ？」

「そうですな。では、後任はあなた方に一任します！」


「あー、この家、豪華だよな。俺たちみたいな浮浪者にこそ必要なんじゃねえか？」

「ごもっともです。すぐ出て行きますよ！」


「アンタの嫁さん、健康でうらやましいよ。傷病者のために臓器提供してくれないかな？」

「困っている人のためなら、嫁さんでもなんでも差し出しますよ！」


「アンタんとこの子供、3人いるだろ？　弟さんと下の妹さんを俺にくれや」

「愛玩奴隷として可愛がってやりたいっつーオッサンがいるんだよ。俺には理解できないがね」

「可愛がってもらえるなんて、それはありがたい！　どうぞ、連れて行ってください！」


「町長さん。いや、元町長さんよ」

「まだ隠し持ってんだろ？　アンタの財産のすべて、町のみんなに還元してやれよ」

「ええ、ええ、ワシのものはみんなのもの！　さあ、すべて持っていってください！」


…………

「父さん……お腹、すいたよ……」

「スマンな。この食料は町の人たちに分けてあげる分なんだ。ワシらが食べてしまうわけにはいかない」

「……ねえ……わたし……熱があるんだけど……」

「我慢しなさい。ワシはこれから、仕事に行かなければならないから」

「お仕事……？　それって、お金もらえるの……？」

「何を言ってるんだ！　無償で働くからこそ、みんな喜んでくれるんだぞ。じゃあ、行ってくる」

「……」


「……寒い……苦しいよ……。助けて……太陽神さま……」

「お水……せめて、お水が飲みたい……。ああ……でも、もう……体が動かない……」

「誰か……誰か、いませんかあ……！」

「誰もいないよ。無情なものだね。苦しむ君には、見舞いのひとりすら来ない」

「……あなたは……」


「君はこんな言葉を聞いたことがあるかい？」

「『腹をすかせたネズミにチーズをやると、今度はミルクをくれと言い出す』」

「人の欲望には限りがない。与えれば与えるだけ、それ以上のものを望んでくる」

「人間のサガというものさ。それに気づけなかった君には、ご愁傷様というしかないね」


「……私は……なんのために……。……信じてたのに……」


「君はもうすぐ氏ぬ。遠からず、君のお父さんも過労で倒れるだろうね」

「復讐しなよ。恩知らずの町の人たちに。魔女になって、さ」

「それが今、君ができる唯一のことだ」


…………

（魔法少女は……誰にも助けてもらえないの……？）


（私はただ、ほんの少し救いを求めただけなのに……）


（ああ……絶望が私を包む……。この弱った体で、怨みだけが活力を保ち続けている……）



…………

………

まどか「……」


元町長「お嬢さん、どうかしたのかい？　もしかして、この石は目的のものではなかったのかね？」

まどか「いえ、そんなことは……。ありがとうございます……」

元町長「うむ。人助けして感謝されるのは、やはり気持ちがいいものだ」

まどか「あの……娘さんのこと、お悔やみ申し上げます……」

元町長「君は娘の知り合いかね？」

まどか「そういうわけではないですけど……」

元町長「そうか。見ず知らずの人に悲しんでもらえるなんて、あの子も果報者だよ」


魔王「石は取り戻した。この時代の光のほこらに置きなおし、A.D.2300へ飛ぶぞ」

A.D.2300　光のほこら


杏子「すげえ……！　あの真っ黒だった暗黒石が、ものすごい光を放ってやがる！」

魔王「この光……闇に生きるものにとっては、少々まぶしすぎるな」

杏子「太陽の光を集めた『太陽石』ってわけか」


まどか（確かに、この光は太陽のもの。でも、それだけじゃない……）

まどか（数千万年もの時の流れの中で、生まれては消えていった女の子たち……）

まどか（魔法少女たちの、いのちの光なんだね……）

まどか（だって、見えるもの。こうやって、手を触れるだけで……）


ｷｲｲｨｨﾝ...!


…………

………

「……痛い……」

「……苦しい……」

「……辛い……」

「……悲しいよ……」


「憎い……。魔女が、憎い……。何も知らない人たちが、憎い……」

「インキュベーターが憎い……。彼らは、どんな時代でもやってくる……」

「それは、ラヴォスがいなくなったこの時代ですら……。エネルギー採取のためだけに……」


「……怖いよ……」

「この世のすべてが怖い……」

「苦痛が、嘆きが、氏が、憎悪が、喪失が……」


「……絶望が……私を襲う……」

「私は」

「わたしは」

「あたしは」

「アタシは」


「魔法少女は、希望を抱いてはいけないの？」

「魔法少女は、希望を信じてはいけないの？」


「ねえ、誰か」

「誰か、お願い」

「助けて」

「助けてよ……」

「私を」

「わたしを」

「あたしを」

「アタシを」


「助けてください」

「魔法少女を……誰か……」


「救ってください……」


「……ねえ、お願い……」



「……太陽神さま……」


…………

………

まどか（……ずっと……ずっと、見てきたんだね……あなたは……）

まどか（何も言わず……何も言えず……何もできず……）

まどか（ただ、聴くことしかできなかった……。彼女たちの祈りを……）


まどか（いっしょだね……わたしたち……）

まどか（……だから、あなたは……）



杏子「まどか？　なんで泣いてるんだ？」

まどか「……この子も……泣いてるよ」

魔王「石が泣くだと？　ありえんな、何を血迷ったことを言っている」

まどか「……」

年代不明　時の最果て


ルッカ「はい、できたわよ」

まどか「ありがとうございます、ルッカさん！」


さやか「へー、太陽石をボウガンにアタッチメントとしてつけたんだ」

まどか「うん。これで、ずっと一緒にいられるから……」

マミ「なんだかその石が人間であるかのような言い回しね？」

ほむら「何言ってるのよ。石は石でしょ」

杏子「どうも今回のまどかは様子がおかしいな」


カエル「意思を持つ石……なんつってな……」ﾎﾞｿｯ

さやか「うわ、さっぶ。もっとおかしい人がここにいたわ」

カエル「このシャレの良さが分からんとは……。まだまだ青いな、さやか」

さやか「ただのオヤジギャグじゃん！」

まどか（サラちゃん、ハッシュさん。わたし、なんとなく分かった気がする）

まどか（わたしにできること。わたしが願うべき祈り……）


まどか（答え、見つけたよ）

第14話（マルチイベント編-5）「太陽石」　終了


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ﾆｱセーブしておわる

　　セーブしないでおわる

今回はここまでです。それでは、また明日。

第15話（マルチイベント編-6）「緑の夢」


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ﾆｱよろしい

　　よろしくない

A.D.600　地底砂漠


メルフィック「Rﾄｶﾂｹﾗﾚﾅｸﾃﾖｶｯﾀ!!」


カエル「ヤツがこの地一帯を砂漠化させていた原因だったのか……」

さやか「でもなんとか倒せたし、これで木を植えてもすぐ枯れちゃう～なんてことはなくなるよね！」

クロノ「フィオナさんに知らせに行こうか。それにしてもさっきの魔物、どこかで見たような……」


…………


A.D.600　フィオナの小屋


マルコ「旅のお方。妻の頼みを聞いてくださり、感謝いたします。見ず知らずの私たちのために……」

さやか「問題ないっすよ！　困ってる人を助けるのは勇者の勤めだもんね、師匠？」

カエル「まあ……そうだな」

マルコ「！　ではあなた方が勇者様一行……魔王を倒したと言われる……」

さやか「えーと、まあ……そうとも言うけど、そうじゃないとも言えるんですけどねえ……」

カエル「あまり話をややこしくするな。素直に受け取っておけ」

マルコ「私は兵士として、魔王軍との戦いに駆り出されていました……」

マルコ「こうして愛する妻のもとに無事帰ることができたのも、勇者様のおかげです」

カエル「そんなに感謝ばっかりされちまうと、なんだかむずがゆいぜ」

さやか「へへ、やっぱいいことすると気持ちいいね！」


フィオナ「みなさん、本当にありがとう。これでこの苗木を植えることができます」

クロノ「それは？」

フィオナ「代々伝わる、不思議な力を持った苗木です……」

フィオナ「これならきっと、砂漠を緑の大地に戻せるでしょう。私も、もう一度がんばってみます」

カエル「苗木から森を育てるのか？　ずいぶん気の長い話だな」

さやか「あたしもよく知らないけど、それってむちゃくちゃ時間がかかるんじゃないの？」

フィオナ「そう、問題はそこなのです。気の遠くなるような時間が必要になる……」

フィオナ「たとえ私が一生をかけたとしても、どれほどの成果をあげられるか……」

マルコ「何百年でも働き続けることができる人がいれば……いや、そんな人間がいるわけはないか……」

クロノ「付近の村の人に頼むことはできないんですか？」

フィオナ「無理です。このような絵空事、賛同してくれる人などいません……」

マルコ「大丈夫だよフィオナ。ふたりで、できるところまでやろう」

カエル「……」


…………

年代不明　時の最果て


ルッカ「どうしろって言うのよ？」

クロノ「いや、どうにかならないかなーと。……ならないよな」

ルッカ「なるわけないでしょ」


まどか「砂漠を森に戻すって、どれくらいかかるんですかね……」

エイラ「ヘビガミさま、できる！」

マール「つまり神様ぐらいしかできないってことだよね……」

ロボ「……ミナサン、提案がありマス。ワタシがフィオナさんのお手伝いをするというのはどうデショウ？」

カエル「なに？　ロボが？」


ロボ「ワタシの体は機械デス。何百年も働き続けられるデショウ」

ロボ「砂漠が森とシテよみがえったあとに、ワタシを回収してくださればよいのデス」

さやか「そっか……そうだね！　ロボならいけるよ！」

クロノ「いいのかい？」

ロボ「お任せクダサイ」

ルッカ「……」


…………

A.D.600　フィオナの小屋


フィオナ「え……あなたが？」

ロボ「ハイ、ワタシがフィオナさんのお手伝いをシマス」

ロボ「何百年でも働き続けマス。キット、森を復活させてみせマス」

マルコ「すごいな。どういうカラクリで動いているのか分からないけど、頼もしいよ」


ルッカ「じゃ、ロボ……私たちは行くから……」

クロノ「頼んだよ！」

ロボ「ハイ、おふたりもお元気デ。イエ、この言い方はおかしいデスネ」

ロボ「アナタ方にとってはおそらく再会までの時間はイッシュンの出来事でしょうカラ」

ルッカ「あなたにとっては無限にも思える時間でしょうけどね……」

ロボ「そんな顔をしないでクダサイ。すぐ会えマスヨ」

ルッカ「……」

クロノ「未来で会おう！　またな、ロボ！」


…………

年代不明　時の最果て


カエル「……失敗、だって……？　どういうことだ！？」

クロノ「……」

ルッカ「そのままの意味よ。森は復活していなかったわ」

まどか「ロボさんは……？」

クロノ「分からない……どこに行ったのか……。壊れてしまったのかも……」

マール「そ、そんな……」


ルッカ「こうなるだろうという予感はしてたわ……」

さやか「ど、どういうことっすか？」

ルッカ「何百年も働き続ける……確かにロボなら、まったく不可能というわけではないわ」

まどか「な、ならどうして……」

ルッカ「正常な状態でいられたら、という前提がつくからよ」


ルッカ「農作業という過負荷、ドロや雨による劣化、予想だにしないトラブル……」

ルッカ「農業機械だってちゃんとメンテナンスしてあげないと、まともに稼動し続けられないわ」

ルッカ「誰がロボの面倒を見るのよ。マニュアル化してフィオナさんにでも渡す？」

ルッカ「それもひとつの手ね。けど、彼女に扱えるかしら？　それに彼女が亡くなったあとは？」

カエル「……そ、それは……」


ルッカ「この件はどうにもならないわ。ロボを迎えにいって、終わりにしましょう」

ルッカ「……だいたい、ロボひとりに押し付けるなんておかしいわよ」

クロノ「……」

ほむら「あなたらしくない興奮っぷりね、ルッカ。ロボがいなくなって、さびしいからかしら？」

ルッカ「なによ。ずっと黙ってたあんたが、いまさらどうしようっての？　何かいい手でもあるわけ？」

ほむら「マニュアル化はできるのよね？」

ルッカ「そりゃあやろうと思えば……。だから、使える人がいないんだって」

ほむら「私なら使えるわ。ロボとはずっと一緒にいたし、あなたから多少なりとも教わったこともある」

ルッカ「そういうことじゃないでしょ。普通の人間は、何百年も生き……ら、れ……」


ほむら「……気づいたみたいね。いえ、他にも気づいている人がいるようよ」

マール「どういうこと？」

ほむら「私と同じく、だんまりだった人たちに聞いてみれば？」

マミ「……」

杏子「……」

まどか「……マミさんに杏子ちゃん？　どうしたの、神妙な顔して……」


魔王「……彼女らは普通の人間ではない、ということだ」

さやか「え……あっ！　そ、そっか……あたしら……」

まどか「ジャ、ジャキくん……そんな言い方……」

魔王「事実を言ったまでだ。不老不氏に近いところにいるのは確かだからな……」

杏子「ソウルジェムの穢れをなんとかできりゃ、だけどな……」

マミ「不可能だわ、そんなの……」

マミ「たとえ理論的に生き続けられるとしても、きっとその前に精神がおかしくなってしまう……」

ルッカ「そ、そうよ！　机上の空論だわ！」


ほむら「不可能かもしれない。可能かもしれない。どちらにも転ぶなら、やってみるだけよ」

ほむら「ロボひとりに押し付けたこと、確かに恥ずべきことだった。なら、次の可能性にかけてみましょう」

カエル「そうは言うがな……」


エイラ「マミ、いなくなるか！？　イヤだ！　ならエイラ、行く！　いっしょ！」

マミ「エ、エイラ……私は、その……」

ほむら「別にあなたたちにやれとは言ってない。行くのは、私よ」

まどか「ほむらちゃん！？　なに言ってるの！？」

ルッカ「本気なの……あんた……」

ほむら「本気も本気。大マジよ。でなきゃこんなこと言わないわよ」

まどか「……どうして、そこまで……」


ほむら「ラヴォスを倒すためのこの旅、いつだって途中であきらめそうになった」

ほむら「でもそのたび乗り越えて、ここまで来たのよ。それを……」

ほむら「なにかひとつでもあきらめてしまえば、星を救うことはできない。そんな気がするだけ」

マール「……」


ほむら「さ、準備しなきゃ。長い旅になりそうだものね。ルッカもマニュアル、早いとこ頼むわよ」

ルッカ「……ええ……」


…………

数日後


ほむら「……じゃ、行ってくるわね」

杏子「考え直す気はねえんだな？」

ほむら「ないわ」

杏子「……そうかよ」

マミ「あの、暁美さん……。これ、私のお気に入りの茶葉なんだけど、良かったら……」

エイラ「エイラ、渡す！　肉！　食え！」

ほむら「餞別ね、ありがと」


カエル「なんと言っていいか分からんが……まあ、成功を祈ってるぜ」

魔王「フン、結果はすぐに分かる……」

マール「さびしくなったら帰ってきてもいいからね！」

ほむら「はいはい、そうならないように努力するわ」

クロノ「ほむら……」

ほむら「クロノ、いつか話したわよね？　あなたたちは、私を無条件に信じ続けたおバカさんたちだって」

ほむら「どうやら私も、あなたたちのおかげでおかしくなったみたい。無条件に信じてみようって、ね」

クロノ「……」

ほむら「私に何かあったら、あとは頼むわね、副リーダー」

クロノ「……何かなんて、ないよ。絶対……」

ほむら「……そろそろ行きましょうか、ルッカ」


さやか「待った、待った！」

カエル「さやか、お前どこに行ってたんだ。こんな時に……」

さやか「荷造り手伝ってたの。ほら、早くしないと置いてかれちゃうぞ、まどか」

まどか「はあ、はあ……。ほむらちゃん、わたしもルッカさんと一緒に見送らせて」

ルッカ「ずいぶん大荷物ね。何が入ってるのよ？」

まどか「ﾃｨﾋﾋ、あとでまた話します」

ほむら「まあいいわ。それじゃまたね、みんな」


…………

A.D.600　フィオナの小屋


ロボ「おやミナサン。どうかしたのデスカ？」

ルッカ「ロボ、良かった……。あのね、あなたと別れたあと400年後に行ったんだけど……」


…………


ロボ「そうデスカ……。ワタシでは無理だったのデスカ……」

ほむら「気を落とさないで。そのために私が来たんだから」

ロボ「シカシ、ほむら……」

ほむら「ストップ。説明はちゃんとしたでしょ。もう決めたことよ」


フィオナ「いまだに信じられません。あなたが不老不氏だなんて……」

マルコ「さすが勇者様だ。神のような者まで仲間にしてしまうとは……」

ルッカ「そういう納得の仕方でいいわけ？」

ほむら「本人がいいならいいんじゃない」

ルッカ「まどか、そろそろ行くわよ」

＜ﾓｳﾁｮｯﾄ ﾏｯﾃｸﾀﾞｻｱｰｲ!!


ほむら「まどかは何をしてるのかしら？」

ルッカ「……さあ？」

ほむら「あなた何か隠してない？」


まどか「ごめんなさい、お待たせしました」

ルッカ「もういいの？」

まどか「はい。ほむらちゃん、ロボさん……あの、えっと……がんばって。無事でいてね……」

ほむら「まどかも元気でね。……って、この言い方はおかしいんだったかしら？」

ロボ「ハハ。そうデスネ。ワタシも言ってしまいマシタ」

ルッカ「……」

まどか「ほむらちゃん、これ……お守り」

ほむら「これ、サラさんのペンダントじゃない。あなたの大切なものでしょ？」

まどか「うん、だから……絶対返してね」

ほむら「……そうね。分かったわ」


まどか「ほむらちゃん……。サラちゃんが、きっと……守ってくれるよ……」

ほむら「ええ……。ありがとう、まどか……」


…………

ロボ「……行ってしまいマシタネ」

ほむら「そうね。これで後戻りはできないわ。これから忙しいわよ、ロボ」

ロボ「ほむらがいてくれるなら、きっと成功シマス」


…………

………

……

♪風の憧憬


ほむら「農作業って腰にくるわね……」

ロボ「ほむらは肉体強化の魔法を使っているのデハ？」

ほむら「最小限にしてるわ。あんまり魔力を使いたくないし……」

ロボ「マッサージでもしまショウカ？」

ほむら「そうね、帰ったらお願いできる？」

ロボ「勿論デス」


…………

フィオナ「どうかしら？　お口に合うといいんだけれど」

ほむら「とてもおいしいです、フィオナさん」

フィオナ「良かった」

ほむら「ロボは食べられなくて残念ね」

ロボ「見ているだけで満足デス」

ほむら「あとでオイルを注入してあげるわ」


…………

フィオナ「そうそう、そうやってひとつひとつ植えて……」

ほむら「こんな感じでいいですか？」

フィオナ「ええ、十分。うまく育つといいんだけれど」

ほむら「不思議な苗木ですね。かすかに魔力を感じる……」


マルコ「おーい、そっち終わったかい？　そろそろ昼飯にしよう！」


…………

ロボ「今日は小屋の北側を開墾してキマス」

フィオナ「お願いね。ほら、マルコも手伝ってきて」

マルコ「肉体労働は男の仕事～ってか」


ほむら「フィオナさん、おなべ焦げてます」

フィオナ「あらいやだ。これじゃ帰ってきたふたりに怒られるわ。家を守るのが女の仕事なのに」

ほむら「なんか……そういうのも、いいですね」

フィオナ「ほむらさんのところでは違うの？」

ほむら「ええ、まあ……いや、どうなんでしょう……？」

フィオナ「？」


…………

ほむら「鳥に食べられちゃってる……」

ロボ「案山子が必要デスネ。ワタシが立ってマショウカ？」

ほむら「ダメよ。ロボにはもっと違う仕事がたくさんあるわ」

ロボ「これは参りマシタ。ほむらはロボ使いが荒いデス」

ほむら「ロボ使いってなによ？　まったく、もう」


…………

マルコ「思ったんだけどさ、ほむらさん。もう私たちは家族同然なんだし、敬語はやめにしないか？」

ほむら「え……？」

フィオナ「それいいわね！　私たちのことも、さん付けじゃなくて呼び捨てにして欲しいわ」

ほむら「そんな、失礼ですよ……」

マルコ「それそれ。なんか、だいぶ経つのに壁を感じるんだよねえ」

ほむら「そういうわけでは……」


フィオナ「……ほむら」

ほむら「！　……え、え？」

フィオナ「ふふ、呼んじゃった。なんだか娘ができたみたい」

マルコ「ハッハッハ！　そのうちほむらに、弟か妹を作ってやるからな！」

フィオナ「もう～、マルコったら」

ほむら「は、はあ……」


…………

ほむら「作業の手が止まってるわよ、ロボ」

ロボ「オット、これは失礼シマシタ」

ほむら「何よさっきから。私の顔ばっかり見て、何かついてる？」

ロボ「イエイエ。最近のほむらは表情が和らいでいると思いマシテネ」

ほむら「……そう？」

ロボ「呼び方ヒトツ。言葉づかいヒトツ。ただそれだけデ、人の気持ちは変わるものデス」

ほむら「……あなたはたまに、人間より人間らしい考え方をするわね」


ロボ「ほむらと最初に出会った時カラ、アナタはワタシたちに対してくだけていマシタ」

ほむら「……突然の出来事で、混乱していただけよ」

ロボ「だとシテモ、そのおかげでこうして仲良くなれマシタ。ルッカも喜んでイマス」

ほむら「あいつが、ねえ……」

ロボ「ほむら、ワタシはアナタと出会えて本当に良かったと思ってイマス」

ほむら「なによ、突然」

ロボ「こういうときでもないと素直に聞いてくれませんカラネ、ほむらハ」

ほむら「あなたには負けるわ……」

ロボ「フィオナさんとマルコさん……いい人たちデスネ」

ほむら「……そうね」


ほむら「ところであなたは、敬語やめないの？」

ロボ「これはワタシのアイデンティティーデス」


…………

ほむら「ただいま」

ロボ「オカエリナサイ。魔女退治はうまくいきマシタカ？」

ほむら「ええ、なんとかね。ついでに村のほうで買出しも済ませてきたわよ」

ロボ「ではワタシが倉庫に収納してキマス」


フィオナ「いつもごめんね、ふたりとも」

ほむら「妊娠中は無理厳禁、でしょ」

マルコ「それにしても魔族に魔女、か。私たち人間は敵が多いな……」

フィオナ「この子が大きくなるころには、平和な世の中になっているといいんだけれど……あら？」

ほむら「どうしたの？」

フィオナ「今、この子……おなかを蹴ったわ！」

マルコ「なんだって！　ちょ、ちょっとさわらせてくれ！」

フィオナ「きゃあ！　やめてよ、マルコ！　そんな鼻息荒くしないで！」

ほむら「……見てられないわね」


…………

マルコ「……」ｿﾜｿﾜ

ほむら「マルコ、落ち着いて。心配ないわよ」

ロボ「パレポリ村いちの産婆さんデスカラ、間違いないデショウ」

マルコ「そうは言ってもな。こういうとき、父親に心配するなというほうが無理な話だ」

ほむら「まあ、それはそうだけど……」


ｵｷﾞｬｰ!!

マルコ「！」

ほむら「……良かったわね」

ロボ「元気な泣き声デス」


…………

ピエトロ「ほむ！　ほむりゃ！」

ほむら「え、ええ……？」

フィオナ「うふふ。ピエトロはほむらが好きなのね」

マルコ「お父さんとしては複雑だなあ。最初の言葉が『パパ』でも『ママ』でもなく『ほふ』だもんな」

ロボ「キット、『ほむら』と呼ぶつもりだったのデショウ」

フィオナ「ほら、ほむら。抱いてあげて？」

ピエトロ「ぶー！　ほむりゃ！」

ほむら「……わわっ……」


…………

ロボ「大丈夫デスカ？　マルコさん」

マルコ「大丈夫、大丈夫。ロボがはしごを押さえててくれるからな」

ロボ「剪定でしたらワタシがやりマスガ……」

マルコ「ふふふ、甘いな。こういうのは専門家に任せておけ」

マルコ「それに、君たちに任せっきりだとフィオナが怒るんだよ。ちゃんと働け～ってね」

ロボ「気をつけてクダサイ」


マルコ「……ふむ。こんなもんかな。ん、待てよ……向こうの枝をもう少し切ったほうが……」

ロボ「！　マルコさん、危ナイ！」

マルコ「う、うわっ！？」


…………

フィオナ「はい、あーん」

ピエトロ「あー……」


マルコ「フィオナ、私にもあーんしてくれ」

フィオナ「左手で食べてください！　もう、怪我なんてしてたら余計ふたりに迷惑がかかるじゃない」

ロボ「ワタシの不注意デ、申し訳ありマセン」

フィオナ「ロボが謝ることはないわ。この人が調子に乗ったせいよ」

マルコ「……なあ、最近フィオナは私に厳しくないか？」

ほむら「尻にしかれてるわね」

マルコ「とほほ……」


…………

ｶﾞﾀｶﾞﾀ...ｶﾞﾀｶﾞﾀ...!!


ほむら「……すごい嵐ね。窓枠が外れそうだわ」

マルコ「……」

ピエトロ「ﾋﾞｴｴｪｪﾝ!!」

フィオナ「よしよし、大丈夫よ。怖くないからね……」


ｶｯ!! ﾄﾞｼｬｰﾝｯ!!!

ほむら「！　……雷……ずいぶん近かったわね……」

ロボ「苗木たちは大丈夫でショウカ……」

マルコ「……」ｶﾞﾀｯ

フィオナ「マルコ？　何してるの？」

マルコ「ああ……ちょっとだけ、外を見てくる。ロボの言うとおり、苗木が心配だ」

フィオナ「何を言ってるの！　怪我も治っていないのに……」

マルコ「なあに、ちょっと行って帰ってくるだけだ。大丈夫さ」

ほむら「なら、私も……」

マルコ「ほむらが行くとピエトロが悲しがる。私ひとりでいいよ」

ロボ「ひとりは危険デス、ワタシも一緒ニ連れていってクダサイ」

マルコ「おいおい、女性ふたりと小さな子どもを残していくつもりか？」

ロボ「シカシ……」


マルコ「じゃ、頼んだぜ」

フィオナ「マルコ！！！」


…………

ほむら「今日は、風が冷たいわね」

ロボ「冬デスカラ」

ほむら「……雪でも降るのかしら」

ロボ「サア……」


…………

フィオナ「ふたりとも、おかえり。遅いから心配したわよ」

ほむら「ロボが張り切っちゃってね……」

ほむら「最初に植えた苗木も育ってきたし、そろそろ南のほうにも手をつけていいんじゃないかって」

ロボ「今日はだいぶ遠くのほうマデ開墾してきマシタヨ！」

フィオナ「あんまり根をつめちゃだめよ？」

ほむら「……あなたこそ、ね」

フィオナ「え？」

ほむら「なんでもないわ。夕飯にしましょう」


…………

ほむら「うわ……毛虫だわ」

ロボ「もうそんな季節デスカ」

ほむら「最近、年がめぐるのが早い気がするんだけど」

ロボ「ほむらもそろそろオバサンですカネ？」

ほむら「あなた今、全人類を敵に回したわよ」

ロボ「それはご勘弁願いたいデス」


…………

ほむら「おはよう、ピエトロ」

ピエトロ「……」


ほむら「あ、あれ？　行っちゃった……」

フィオナ「ピエトロも最近難しい年頃になってきたからね……悲しいわ」

ロボ「思春期デスカラ。仕方ないことデス」

フィオナ「それとも、可愛い女の子が同居してるせいで照れているのかしら？」

ほむら「可愛い女の子……ね」

ロボ「ほむらハ、カワイイデスヨ？」

ほむら「はいはい」


…………

ほむら「こんなところにいたのね。もう暗くなるわ、帰りましょう」

ピエトロ「……」

ほむら「外で遊ぶのもいいけれど、お母さんに心配かけちゃダメじゃない」

ピエトロ「……うるさい」

ほむら「またそんなこと言って。いい加減にしないと怒るわよ？」

ピエトロ「……」

ほむら「ねえ、ピエト……」


ピエトロ「あっち行けって言ってんだろ！　魔女！！」

ほむら「！」

ピエトロ「お前、なんなんだよ！　何年も何年もおんなじ顔しやがって！　気味悪いんだよ！！」

ほむら「それは……」

ピエトロ「母さんも母さんだ！　なんでこんなヤツをうちに住まわせとくんだ！」

ピエトロ「父さんも、お前が……！　ちくしょう、魔女め！！」

ほむら「……」

ピエトロ「お前なんか……お前なんか、出ていけ！！！」

ほむら「！　待って……！　待……」


ほむら「……」


…………

ほむら「あら、また来てるわ。あの小鳥……」

ロボ「この木が気に入ったんデショウカ？」

ほむら「なんだかうれしいわね。愛情こめて育ててきたから……」

ロボ「きっとそのウチ、この一帯は木々に覆われ、鳥たちの大合唱が聞けることデショウ」

ほむら「そうなるといいわね……」


…………

フィオナ「やっぱり行くの、ピエトロ？」

ピエトロ「ああ。俺は王国海軍に志願して、新大陸を見つけてやる」

ピエトロ「デカいこと成し遂げてやるんだ。そして母さんや、ほむらおばさんに楽させてやるよ」

ロボ「ワタシも忘れないでクダサイ」

ピエトロ「ははっ、ごめんごめん。じゃあロボには、異国の油でも土産に持って帰ってくるよ」

ロボ「体に合いますカネ……」


ほむら「気をつけてね、ピエトロ」

ピエトロ「ほむらおばさん。俺、ガキのころはなんにも分かってなかったよ」

ほむら「え？」

ピエトロ「そのせいでおばさんにひどいこと言っちまった時もあったよな……」

ほむら「……」

ピエトロ「なんか、うまい時期が見つからなくて今まで謝れなかったけど……ほんと、ゴメン」

ほむら「……いいのよ、そんなこと。とっくに忘れたわ」

ピエトロ「そっか。……へへっ。じゃあ、いってきます！！」

フィオナ「必ず帰ってきてね……！」


…………

ｶﾞﾀｶﾞﾀ...ｶﾞﾀｶﾞﾀ...!!


ほむら「また嵐……か」

ロボ「この季節はいつもこんな感じデスネ」

ほむら「嫌いだわ……。あの日を思い出すから……」

ロボ「……」


ｶﾞｼｬｰﾝ!

ほむら「！？」

ロボ「フィオナさん！　どうかシマシタカ！？」

フィオナ「ごめんなさい。手が滑ってグラスを落としちゃったの……」

ほむら「怪我はない？」

フィオナ「ええ、大丈夫」

ロボ「危険デスからワタシが処理してオキマス」

フィオナ「ありがとう、ロボ。……あーあ、このグラス、あの子のお気に入りだったのに」

フィオナ「帰ってきたら、しかられるわね……」

ほむら「……」


…………

王国海軍兵「では、そういうことですので……」

ほむら「……あ……は、はい……」

ほむら「……」


フィオナ「ゴホ、ゴホ……。ほむら、誰か来てたの？」

ほむら「！　……なんでもないわ。それよりフィオナ、寝てなきゃダメじゃない」

フィオナ「ちょっと熱が出ただけよ。これぐらい……」

ほむら「そういう過信がいちばん危ないのよ。完治するまで安静にしてて」

フィオナ「迷惑かけるわね……。こんなとき、ピエトロがいてくれれば楽なのに」

フィオナ「あの子ったら出て行ったきり便りもよこさないで……。今ごろ、何してるのかしら……」

ほむら「……」


…………

フィオナ「……ふう。こんなものかしら？」

ほむら「大丈夫？　あんまり疲れることしないほうが……」

フィオナ「あらなに？　年だから無理するなってこと？」

ほむら「そういうわけじゃないけど……」

フィオナ「大丈夫よ、たまには手伝わせて？」

フィオナ「それに今は……何かしてないと、変なこと考えちゃいそうだから……」

ロボ「フィオナさん……」


…………

ほむら「いい天気ね」

ロボ「こんな陽気デスト、思わず日向ぼっこをしたくなりマス」

ほむら「いいわね。あとでフィオナもつれてきてあげましょう。家の中ばっかりじゃ、かわいそうだわ」

ロボ「では、ワタシがイスを運びマス」


…………

フィオナ「ほむら……ほむら……。そこにいるの？」

ほむら「ええ、私はここにいるわ。ほら、手を握ってあげる」

フィオナ「おお、おお……。ロボも……いるのかい？」

ロボ「ハイ、ワタシはここデス」


フィオナ「ごめんね……ふたりとも。何もしてあげられなくて……」

ほむら「そんなことはないわ。私たちは、あなたたち家族にたくさん、大切なものをもらったわよ……」

フィオナ「そうかい……？　そうだとしたら……いいんだけれど……」

ロボ「フィオナ……。安心シテ、ゆっくり休んでクダサイ」

フィオナ「本当に……あなたたちがいてくれて……私は救われたわ……」

フィオナ「この森のこと……どうか……よろしく、ね……」

ほむら「ええ、必ず……」



ほむら「……フィオナ……？」

ほむら「……」


…………

ほむら「……」

ロボ「ふたりきりになってしまいマシタネ……」

ほむら「いずれ、そうなるだろうと覚悟はしてたわ……。大丈夫……」

ロボ「……」


…………

ほむら「やった……！　私たち、やったのよね、ロボ！」

ロボ「ハイ！　まだまだわずかですケレドモ……これハ、『森』と呼んで差し支えないデショウ！」

ほむら「フィオナ、見てる？　あなたの夢は、きっと実現するわよ……！」

ロボ「サア、ほむら！　今日もがんばりマショウ！」


…………

ほむら「ロボ、見て！　リスよ！」

ロボ「シマリスですネ。ネズミ目リス科シマリス属、樹上生リスとジリスの中間的な存在でアリ……」

ほむら「ちょっと。そういうことを言ってるんじゃないのよ？」

ロボ「分かっていマス。この森にも動物が棲むようになったのデスネ……」

ほむら「鳥たちも増えてきたし……。あなたの言ったとおり、最近は大合唱よ」

ロボ「彼らもこの森の一部デス。いとおしいものデス」

ほむら「そうね……。とてもかわいいわ……」


…………

ロボ「外で食べる昼食モ、たまには良いデスネ」

ほむら「それはそうだけど……。この鳥、いつまで私の頭の上に乗っているつもりかしら？」

ロボ「ハハハ。アナタは森の人気者ですカラ。鳥だけじゃありマセンヨ」

ほむら「いつの間にか動物たちが……」

ロボ「こうして見ているト、ひとつの絵画のようデス。タイトルは『森の聖女』なんてどうデスカ？」

ほむら「恥ずかしいセリフ禁止！」


…………

ほむら「ロボ！　ロボ、しっかりして！」

ロボ「ウウ……ン？　そこにいるのハ、ほむらデスカ……？」

ほむら「帰りが遅いから心配して探しに来てみれば……なにがあったのよ！？」

ロボ「魔族が襲ってきまシテ……突然のことデ、反撃もデキズ……」

ほむら「魔族！？　どうして……。ビネガーは何をやっているのよ……！」

ロボ「彼がすべてを管理できるというわけではないのデショウ……」

ロボ「ゼナン橋以南は治安も悪ク、ビネガーの館からも遠いデスカラ……」


ほむら「とにかく、小屋に戻りましょう。壊れたところを直さなきゃ……」

ロボ「ほむらがいてくれて、良かったデス……」


…………

ほむら「それじゃあ、行ってくるわね｣

ロボ「ハイ。魔女退治、がんばってクダサイ」

ほむら「そうそう、村に寄るんだから買出しもしなきゃね。何か不足してるものはある？」

ロボ「お待ちクダサイ、今リストを作成シマス」


…………

ほむら（最近、魔女の活動が活発化してきている……）

ほむら（なぜなのかしら？　今まではこんなことなかったのに……）


村人A「例の家族の話、聞きました？」

村人B「ええ……。自ら家屋に火を放ち、一家心中なんてひどい話ですわね……」

村人A「なんでも魔女のたたりだとか……」

ほむら「！　……」

村人B「あそこの奥さん、愛娘を亡くしてからというもの、異端の教えに傾倒しだしましたものね……」


ほむら（この時代は、魔女だの悪魔だのが信じられている……）

ほむら（あながち、完全に間違いだとも言えないところが皮肉なものよね……）

村人C「その話、私も聞きましたわ。どうも『森の魔女』の仕業だということらしいですわよ」

ほむら「……っ！？」


村人B「森の魔女？　なんです、それ……？」

村人A「知っていますわ。先ごろ、砂漠に森が出来始めましたでしょう？」

村人B「そういえば……。私も、不思議に思っていました。あんな土地に森が復活するなんて……」

村人C「あれは、魔女の棲む森ですわ。あの森に出入りする少女を見た人がいるんです」

村人A「それがどうも、何十年も前から姿が変わらないとかで……」

村人B「まあ、怖い……」

村人C「この村でも似た少女を見かけたという人がおりますのよ」

村人B「えっ！？　じゃ、じゃあ……もしかして、今もこの近くに……」

村人A「……あら？」


ほむら「……！」


村人C「どうかなさいまして？」

村人A「いえ、あの子……」

村人B「あのフードをかぶった子が、なにか？」

村人A「……ごめんなさい、きっと気のせいですわ」


…………

ロボ「ソウデスカ……。『森の魔女』……そんな噂ガ……」

ほむら「私は……とうぶん、この森から外に出ないようにしたほうがよさそうね……」

ロボ「村に何か用事があれバ、ワタシが行きマス」

ほむら「ごめんなさい、ロボ。迷惑かけるわね……」

ロボ「イエイエ。ほむらは、不注意でワタシが破損した時、直してくれマシタ。お互いさまデス」

ロボ「何があってモふたり力を合わせテ、乗り越えていきマショウ！」

ほむら「そうね。ありがとう、ロボ。おかげで元気が出たわ」


…………

ほむら「遅いわね、ロボ……。村のほうで何かあったのかしら……？」



ﾊﾞﾀﾝ!!

ロボ「ほむら、大変デス！」

ほむら「！？　なによ、その姿は！？」

ほむら「アイセンサーも壊れて……ああ……！　あちこち、ひしゃげてるじゃない……！」


ロボ「ワタシのことはいいのデス！　それよりここから逃げなくてハ！」

ほむら「ちょ、ちょっと！　ダメよ、動かないで！　どうしたの、また魔族！？」

ロボ「イエ……これは王国兵ニ……」

ほむら「ガルディア王国が！？　どうしてこんなこと……」

「開けろ！　ここを開けろ！！」ﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾄﾞﾝ!!


ロボ「いけマセン、もうバレてしまったとハ……！」

ほむら「どうなってるの、ロボ！？　外にいるのは誰よ！？」

ロボ「……魔女狩り部隊デス」

ほむら「！？」

ロボ「『森の魔女はどこだ』ト……尋問されマシタ。ワタシもどう見ても人間ではありマセンカラ……」

ほむら「そ、そんな……！」


「くそっ、開けないつもりか……。おい、この扉をぶち破れ！」


ほむら「！」

ロボ「早ク、ほむら！　裏口から逃げるのデス！」

兵士「隊長！　いました、あの女です！」

隊長「なにっ！？　くそ、裏口があったのか……！」


ほむら「見つかった……！？」

ロボ「走るのデス、ほむら！　さあ早ク！」


隊長「逃がすな！　追え！　なんとしてもひっ捕らえろ！！」


ほむら（違う、私は魔女じゃない……！）

ほむら（魔女じゃないのに……！！）


…………

ロボ「なんとか逃げおおせマシタネ……」

ほむら「……しばらくはここに隠れて、今後のことを考えましょう……」

ロボ「ここハ？」

ほむら「カエルさんの、住んでいたところよ……」

ロボ「……」

ほむら「ホコリが、ずいぶん溜まってる……。きっともう何年も使われていないのね……」


…………

ロボ「ほむら、ほむら！　起きてクダサイ！」

ほむら「んぅ……なによ、こんな朝から……」

ロボ「部屋を掃除していたら見つけマシタ！　コレ……コレハ……！」

ほむら「あなたが取り乱すなんて、余程のことね。見せて……手紙……？」



ほむら「……！！！」

久しぶりだな、ほむら、ロボ。


お前たちに会いに行こうかと何度か考えたこともあったが……。

その決意を尊重し、やめにした。

どうせお前らも俺に会いには来るまい？　そういうヤツだよ、ほむら。お前は。

それでいい。


しかし今、この手紙を読んでいるということは、お前たちに緊急事態が起こったのだろう。


そうではないと願うが……もし正しいのであれば、棚の二段目の引き出しを開けろ。

そこに俺がルッカから預かった、お前らの助けとなるものを入れておいた。

一応、鍵をつけてあるが……ロボなら開けられるだろ。なんなら、ぶっ壊してもかまわんぜ。


お前たちの友として、俺がしてやれることはこれが精一杯だ。

忘れるなよ、ふたりとも。

俺たちはいつまでもお前らの味方だぜ。


――――カエルより

ほむら「これは……！」

ロボ「ゲートホルダーデス、ほむら！　これはゲートホルダーデス！！」

ほむら「こ、これがあれば……ゲートを使って……」

ロボ「帰りマショウ、ほむら！　みんなのもとへ！」

ほむら「でも……フィオナの森を、見捨てるわけには……」


ロボ「逃げ帰るわけではありマセン。もう一度やり直すタメニ……」

ロボ「あきらめないタメニ、戻るのデス！　みんなの力を借りるのデス！」

ほむら「……」

ロボ「行きマショウ、ほむら。まだ、道は示されてイマス……！」


…………

ﾋﾞｭｵｵｫｫｫ...!!


ほむら「く……嵐のせいで前が……見えない……！」

ロボ「ワタシが先頭に立ちマス。ほむらは後ろに隠れてクダサイ」

ほむら「ありがとう……」


ロボ「……グッ！？」

ほむら「ロボ！？　飛来物があなたに……」

ロボ「大丈夫、大丈夫デス……アッ！？」

ほむら「ぬかるみが……！　手を伸ばして、ロボ！」

ロボ「いけません、ほむら！　風で木が倒れてキマス！」

ほむら「！？　ああ……っ！！」


…………

ロボ「……」

ほむら「えっと……あれ……おかしいな……？」


ロボ「直せそうにありマセンカ？　ひどい損傷デスシ……」

ほむら「そ、そんなことないわ。これぐらい……なんのために、ルッカが託してくれたと思ってるのよ……」

ロボ「……」

ほむら「すぐ直してあげるから……。この配線が……こうなって……あれ……なん、で……あれ……」

ロボ「ほむら、もういいデス」

ほむら「そんな……よくないわよ！」

ロボ「時の最果てに戻れば、きっとルッカが直してくれマス。今はゲートに向かうことを優先シマショウ」

ほむら「そう……そうね……。ごめんね、ロボ……私のせいで……」

ロボ「ハハ。では戻ったあとにほむらには、ワタシの体をピッカピカに磨いてもらいマショウ」

ほむら「うん……必ず……」

ロボ「楽しみデス！　さあ、ゲートの場所までもう少しデスヨ！」


…………

ほむら「……そんな……どうして……」


ロボ「ゲート……ありマセンネ……」

ほむら「き、きっと道を間違えたのよ！」

ロボ「イエ……確かにここデス。おそらく……閉じてしまったのデショウ……」

ほむら「……終わりだわ……私たち……ここで、氏ぬのよ……」

ロボ「……」

ロボ「元気を出してクダサイ！　まだまだあきらめていマセンヨ、ワタシハ！」

ほむら「無理よ、もう……。ゲートホルダーがあったって……ゲートそのものがなければ……」

ロボ「探しマショウ、ほむら！　別のゲートヲ！　きっとあるはずデス！」

ほむら「ある、わけ……ないじゃない……」

ロボ「ありマス！　信じていれバ、必ず道は開かれるのデス！」

ほむら「……」

ロボ「さあ立ってクダサイ、ほむら！　ワタシがそばにいマス。ずっと、そばにいマス！」

ロボ「アナタが絶望に襲われるならソレと戦い、アナタが希望を抱くなら、ソレを守り続けマス！」

ロボ「それがワタシの役目デス！！！」


ほむら「ロボ……」

ほむら「……そう、ね……。あなたが、いてくれるなら……。わたし……私は……！！」

兵士「発見しました！」

ほむら「！？」


隊長「よし、よくやった。やはりこの山に入っていったという情報は正しかったようだな」

ロボ「アナタ方ハ……！」

隊長「追い詰めたぞ、魔女め。要らぬ苦労をかけさせやがって……」

ほむら「ち、違う……私は魔女なんかじゃ……」

隊長「問答無用！　連行しろ！！」


ロボ「ほむらに手は出させマセン！！」

兵士「こ、こいつ、やっぱり魔女の手先だったのか！」

ほむら「ダメ、ロボ！　あなたはとても戦えるような体じゃ……！」

隊長「まとめて取り押さえろ！」

ロボ「グ……！　ほ……ほむ、ら……」


隊長「おい、負傷兵を下がらせろ。まったく、てこずらせやがって……」

ほむら「ロボ！　ロボ、しっかりして！！」

隊長「ええい、おとなしくしろ！」

ほむら「いや！　放してっ！！」


兵士「！？　隊長！　魔女のふところから何か落ちました！」

ほむら「！」

隊長「ム……なんだこれは。杖……か？　魔女の武器だな、破壊しろ！」

ロボ「ゲ、ゲートホルダーが……！！」

ほむら「やめてえぇぇぇーっ！！！」

兵士「破壊しました！」

ほむら「あ……あああ……」

隊長「よし、これでひとまずは安心だな」

ロボ「これデハ……たとえ別のゲートを見つけたとシテモ、モウ……」


隊長「なんだ、魔女め。急におとなしくなったな。ついに観念したか」

ほむら「……」

隊長「よし、王都に戻るぞ」

兵士「この人形はいかが致しましょうか」

隊長「捨て置け。魔女の方が優先だ。早く連れ帰らねばならん」

隊長「こいつは世を騒がせた魔女として、拷問ののち火あぶりの刑に処されるはずだ」

隊長「それで人民の安心を得られるだろうという話だからな」

ロボ「な、なんてことヲ……！！」

ほむら「……」

兵士「さっさと歩け！　ぐずぐずするな！」


ほむら「……て……やる……」

隊長「ん？　おい、なにをぶつぶつ言っている！　呪文でも唱えようものなら即刻首をはねるぞ！」

ほむら「……頃して……やる……頃してやるわ……」

隊長「なに？　いまなんと言った？」

ほむら「そんなに……魔女がお好みなら……今、この場で……私が魔女になって……」


兵士「た、隊長！　こいつ様子がおかしいです！」

隊長「な、なんだこのまがまがしい殺気は！？」



ほむら「あなたたちを頃してやるわ！！！」

ロボ「ソウルジェムが……！！　ほむら、イケマセン！！」

ほむら「！？」


兵士「うがっ！？」

隊長「こ、こいつまだ動けたのか！？　魔女を奪われたぞ！　追え！」



ほむら「ロボ……わ、私……なんてことを……」

ロボ「枷は外しマシタ。逃げてクダサイ、ほむら。ワタシがここで食い止めマス」

ほむら「いや！　いやよ、そんなの！　なに言ってるの！！」

隊長「いたぞ！」


ロボ「サア！　行ってクダサイ！！　早ク！　立って、走るのデス！！」

ほむら「ロボ……！　ロボ……！！」

ロボ「忘れないでクダサイ。ワタシの言ったコト……希望は、必ずありマス！！」

ほむら「……っ！！！」


隊長「魔女が逃げるぞ！」

ロボ「ここハ、通しマセン……！！」

隊長「またお前か！　くそ、何とかしろ！　複数で囲め！」

ロボ「ワタシが……ほむらヲ……守るのデス……！！！」


隊長「殺せえ！！　こいつを殺せえええーッ！！」



ロボ「ウオオオオオオオオオオオーッ！！！！！」

ほむら「はあ、はあ……ああ……はあっ……！　ぅぐっ……はあ……ああ……っ！！」


ほむら「ロボ……！　……はあ……ごめん……はあっ……なさい……！！」


ほむら「ごめん、なさい……ごめんなさい……ごめん……なさい……！」



ほむら「ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい……っ！！！」


…………

………

ほむら（足が……痛い……）

ほむら（確かに……ずいぶん歩いたけれど……それだけで……）

ほむら（魔力が……コントロール……できていないのかしら……）


ほむら（でも……大丈夫……。もうすぐ、フィオナの小屋……）

ほむら（結局……戻ってきてしまった……。この時代で……安らげるのは、あの小屋だけ……）

ほむら（魔女狩りが……張ってないといいけど……）



ほむら「……」


ほむら（少し休んだら……ロボを探しに行こう……）

ほむら（大丈夫……。きっと、無事よ……）

ｺﾞｵｵｫｫｫ...!!!


ほむら「うそ……なんで……！？　森が……燃えて、る……！」



ほむら「……そう……よね……。魔女の森、だもの……。そうする……わよね……」

ほむら（……私が逃げたから……？　私があの時氏ねば、せめて森だけは……）


ほむら「……」


ほむら（燃えてる……みんな燃えちゃってる……）

ほむら（フィオナが……ロボが……私たちがつむいできた想いが……全部……）


ほむら「……ハハ……アハハハ……」


…………

ｻﾞｱｱｱｧｧ...


ほむら「……寒い……」

ほむら「雨……やまないな……」


ほむら「……みんなに……あんなえらそうなこと言ったのに……」

ほむら「なに……やってるんだろ……わたし……」


ほむら「……」


ほむら「会いたいよ……鹿目、さん……」


…………

ほむら「すごいや。わたしって、こんなに強かったんだ」

ほむら「美樹さんの言ってたこと、ホントだったんだね」

ほむら「魔女になにされようが、その気になれば痛みなんて感じない」

ほむら「よーし、どんどんころすぞー」

ほむら「わるい魔女なんて、ぜんぶ氏んじゃえばいいんだ！」


…………

ほむら「ロボー？　どこにいるのー？」

ほむら「かくれんぼしてないで出ておいでー」

ほむら「もー、どこいったのかなあ？」

ほむら「ねえ、ロボー、ロボってばー」


…………

ほむら「あー、腕取れちゃった。魔力で治さないと……」

ほむら「んー……でも、めんどくさいなあ……」


ほむら「……あれ？　ここ……フィオナさんの森だ。焼け跡でなーんにもないけど」

ほむら「戻ってくるつもりじゃなかったのにな？　道に迷っちゃったかなー……」


ほむら「ちょうどいいや。ちょっと休憩してこ……」

ほむら「もうずーっと歩きっぱなしだもん。さすがに疲れちゃうよね」

ほむら「何日たったのかな？　いや、何週間？　何ヶ月？」

ほむら「ロボもずいぶん強情だなー」



ほむら「……ん？　なんだろ……あれ……」

ほむら「え？　あれ……？　なんで、壊れたロボがここにいるの？」

ほむら「幻覚かなあ？　いよいよ、わたしもおしまいなのかな？」

ほむら「……」


ほむら「……幻覚……じゃない……」


ほむら「ロボ！？　ロボ！！　返事して！　ロボ！！！」

ほむら「……こんな……あ、ああ……ロボ……」



ほむら「……はっ……ぅ、ぐっ……うぅ……うう゛ううううう゛うう゛うう゛う！！！！！」


…………

ほむら「はぁーっ……。寒い……。また風が出てきたわね」

ほむら「ロボ？　あなたの体、ちょっと冷たすぎるわよ」

ほむら「え？　内部ヒーター機能？　そういえばマニュアルにそんなの載ってた気がするわ……」

ほむら「ほんと、あなたって何でもありよね」

ほむら「……」


ほむら「でもゴメンね。直してあげられないの……」

ほむら「何も、直してあげられない……。ロボはここにいるのに……」


ほむら「うん……大丈夫よ……。こうしてロボの体にもたれかかってるだけで、あたたかいから……」

ほむら「ねえ、ロボ……。あなたはどうして、ここに戻ってきたの……？」

ほむら「そんなボロボロの体で……たどり着くのだって、辛かったでしょうに……」

ほむら「なにもないわよ、もう……。森も、ここに建っていたはずの小屋も……」


ほむら「……そうね……。私だって、結局戻ってきてるんだもの……」

ほむら「ここが……ふさわしいわよね……。眠るのには……」

ほむら「見て、ロボ。私のソウルジェム。真っ黒でしょ？」

ほむら「これでもがんばったのよ？　あなたを見つけるまでは、決して魔女にはならないと……」

ほむら「ずっと……探してた……」


ほむら「……」


ほむら「あなたは……人間にかけてみるって……いつか、そう言ったわよね……」

ほむら「今でも、そう思っているの……？」

ほむら「どれくらいのあいだ、探し回ったか……分からないけれど……」


ほむら「あなたが言ってた希望……必ず、あるはずだって……」


ほむら「……なかったよ……希望なんて……どこにも……」


ほむら「うそつきだね、ロボは……」



ほむら「なんだか……疲れちゃった……ね、ロボ……」

「……私……もう……魔女になっちゃっても……いい、よ……ね……」

…………

………

……

A.D.1000　ゼナンの橋上空


まどか「……すごい……」

ルッカ「ウソ……！　ここはただの荒野だったはずなのに……」



まどか「森だ！　見渡す限りの森ですよ、ルッカさん！！」

ルッカ「あいつら……。ほんとに実現させやがったのね……」

まどか「早くふたりを迎えに行ってあげましょう！」

A.D.1000　フィオナ神殿


まどか「神殿……？」

ルッカ「さすがに400年も小屋が残ってるわけないか」

まどか「ほむらちゃんたちはここにいるんでしょうか……」

ルッカ「……」


神官「おや、旅の方ですか？　ようこそ、フィオナ神殿へ」

まどか「あの、ここは？」

神官「400年前、魔王との戦いで砂漠化した森をよみがえらせた『聖女フィオナ』様を祀った神殿です」


神官「あの窓を御覧なさい」

ルッカ「え……。うわ、ステンドグラス……」

神官「フィオナ様のお姿は不明瞭な点が多く定かではありませんが……」

神官「あれに描かれているものこそが現在最も有力とされているのです」

まどか「あれってフィオナさん……じゃない、ですよね」

ルッカ「……ほむらだわ」

まどか「ほむらちゃん、聖女様になっちゃったんですか！？」

ルッカ「名前だけ借りて、ここはフィオナさんの森だと示したつもりかしら」

まどか「うわー……すごいなあ。ほむらちゃん、キレイ……」


ルッカ「嫌な予感がする……」

まどか「え？」

ルッカ「……偉人は、この世を去ってから偉人と呼ばれるものよ」

まどか「そ、それって……」

神官「え？　アケミホムラ？　さあ……。私には、心当たりありませんが……」

神官「神父様なら何かご存知かもしれません」

まどか「どこに行けば会えますか？」

神官「祭壇の方にいらっしゃるかと……」

ルッカ「行くわよ、まどか！」

A.D.1000　フィオナ神殿　祭壇


ルッカ「神父様！」

神父「これ。この場は神聖なる神のおわすところ。そのように声を荒げること……は……」

まどか「？　な、なんですか？　私たちの顔に何か……？」


神父「お、おお……。言い伝えはまことであったか……」

ルッカ「は？　言い伝え？」

神父「桃色の髪と慈愛に満ちた顔立ち。そしてそちらのお方は、知性と教養を兼ね備えた佇まい……」

まどか「ルッカさん。私たち、拝まれてるみたいですけど……」

ルッカ「いきなり気持ち悪いわね。なんなのかしら？」

神父「千年祭の年――時は来れり。さあ、礼拝堂の方へ……」

A.D.1000　フィオナ神殿　礼拝堂


まどか「！　あ、あそこに安置されてるのって……」

ルッカ「ロボ！！」


ロボ「……」

ルッカ「ロボ、大丈夫！？　しっかりして！」

まどか「ロボさん……！　どうして動かないの！？　ま、まさか……壊れ……」

神父「これこれ、『守護者』をそのように手荒に扱ってはいかん」

まどか「しゅ、しゅご……？　なんです？」

神父「伝承にある。『守護者、はじめ森を守り、次に大地の扉を守る』」

神父「『そして今は、聖女の安らかなる眠りを守るものなり……』」

まどか「安らかなる眠りって……まさか……」


神父「桃色の髪の乙女よ。守護者の後ろの扉を開き、進みなさい」

まどか「え？　この先って……」

神父「納骨堂じゃ」

まどか「……っ！！！」

ルッカ「……？　おかしい……。ロボ……休止状態になってるだけだわ……」

まどか「ルッカさん、ごめんなさい！　わたし……わたし、先に行きます！！」

ルッカ「まどか！？　ちょ、ちょっと待ってよ、私も……！」


神父「ふむ？　そうそう、言い忘れておった」

ルッカ「な、なに？　急いでるんですけど！」

神父「伝承の続きじゃ」

ルッカ「そんなのあとで……！」

神父「聞きなさい。伝承にこうある」


神父「『守護者、はじめ森を守り、次に大地の扉を守る』」

神父「『そして今は、聖女の安らかなる眠りを守るものなり……』」


神父「『彼の者の名はプロメテウス』」


神父「『人の……そして聖女の。"希望"を守るものなり』」



ルッカ「え……？」

A.D.1000　フィオナ神殿　納骨堂


ほむら「……」


まどか「ほむらちゃん！　ほむらちゃあん！！　どうして氏んじゃったの！！」

まどか「絶対帰ってくるって……ペンダント返してくれるって……言ったのに……！」

まどか「ひどいよ、こんなの……こんなのってないよ！　どうして……うぅ……」

まどか「目をあけて、ほむらちゃん……！　お願い、声を聞かせて……！！」

ルッカ「……」

まどか「ル、ルッカさん……ほむら、ちゃんが……」

ルッカ「まどか。どいて」

まどか「え？」


ルッカ「ドララァ！！」ｶﾞｽｯ!!

まどか「な！？　なにしてるんですか！　遺体を蹴るなんて……！」

ルッカ「ちょうどいい目覚ましでしょ、ほむら？」

まどか「……へ？」



ほむら「……いったぁ……。なに……？　だれよ……」

まどか「ﾎﾑﾗﾁｬﾝ！！！？？？」

ほむら「……」


ほむら「いけない、禁断症状だわ。まどかがそこにいるように見える……」

ほむら「寝不足かしら？　ダメね、お肌にも悪いし」

ほむら「ちょっと、そこのメガネの人？　今、何時かしら。ていうか、何年？」


ルッカ「チョオォーップ！！！」

ほむら「ﾏﾄﾞｶｧ!!」

ほむら「え！？　まどか！？　それに……ル、ルッカ！？」

まどか「ほむらちゃん！　生きてるんだね……！」

ルッカ「ったく、余計な心配かけさせるんじゃないわよ」

ほむら「本物……なの、よね……？」

まどか「もちろんだよ！」

ほむら「そう……。そうなの……。迎えに……来てくれたのね……」



ほむら「……ああ……まどか……。会いたかった……！」

ロボ「……」

ロボ「……？」

ロボ「……オヤ……？　ワタシハ……起動されたのデスカ……？　まだズイブン明るいようデスガ……」

ルッカ「ロボ！！！」

まどか「ロボさん！！」


ロボ「オ……オオ……！！　ルッカ……まどかさん……！　ナツカシイ……」

ロボ「イヤ……アナタ方にとってハ、一瞬のことだったのデスネ……」

ロボ「シカシ、ワタシたちニとっては400年ハながい時間デシタ……」

ルッカ「だから言ったでしょ。ホントに、もう……。無事で、良かった……」

ロボ「ほむら。すべて終わったのデスネ」

ほむら「そうね。これでもう、深夜にこそこそ動き回らなくてもすむわ」

まどか「どういうこと？」

神父「聖女さまを衆目の下にさらすと大変な騒ぎになるからの」

ほむら「神父様には、お世話になりました」

神父「いやいや。聖女さまのためとあれば」


ルッカ「そうか……。それでさっきは休止状態だったのね」

ほむら「ルッカ、帰ったらロボを整備してあげて」

ほむら「400年のあいだに私も勉強したけど……やっぱり機械に関しては、あなたにかないそうもないわ」

まどか「400年、かあ。ぜんぜん想像つかないよ……」

ほむら「色々あったわ……。でも、ここまで来れた。あなたたちのおかげよ」

ルッカ「私たちの……？」

ほむら「何度もあきらめそうになった。あの日、私は間違いなく魔女になってしまうはずだった……」


――――

―――

――

ほむら「……」

ほむら「……？」

ほむら（あれ……私……どうして……まだ無事なの……？）

ほむら（ソウルジェムは……とっくに、濁りきってるはずなのに……）


ほむら（……？　なにか、光ってる……）

ほむら「これ……まどかから預かった……サラさんの、ペンダント……？」



ほむら「！？　どういう、こと……」

ほむら「ペンダントが……ソウルジェムの穢れを吸収してる……！！」

ほむら「？　なにかしら……」

ほむら（風で、積もった灰が飛散して……ロボの体の下に、なにかが……）


ほむら（……扉？　どこへの……？）

ほむら「小屋は焼け落ちてしまったけれど……この扉だけは残っている……」



ほむら「……ロボ……あなたは……」

ほむら「この扉を守るために、戻ってきたの……？」

ほむら「真っ暗……」

ほむら（えっと、ロウソクはどこにしまったっけ……あ、あった）


ほむら「……地下室……いえ、確かここは貯蔵庫だったかしら……」

ほむら（そういえば……収納はロボに任せっきりで、入ったことなんてなかった……）


ほむら「……？」

ほむら「机の上になにかある……」


ほむら「……」

ほむら「……！？　こ、これ……！！！」

まどかが何か書けってうるさいから、書いといてやるわ。

あんたら、あきらめたら承知しないわよ！


――――ルッカより



………………



ほむらちゃん、ロボさん。大変なことを押し付けちゃってごめんなさい。


わたしたちにできることがないか、たくさん考えたんだけど、これぐらいしか思いつきませんでした。

この部屋に、ベッケラーさんからもらったドッペル人形を置いていきます。

これを見て、わたしたちのことを思い出してください。

あ、ほむらちゃん。わたしにソックリだからって、イタズラしちゃダメだよ！

なんてね。


わたしたちは、いつでもあなたたちのそばにいます。

遠く離れていても、ずっと一緒です。そして、必ず迎えに行きます。

だから……待っててね。


希望は、あるよ。


――――まどかより


――――

―――

――

まどか「わたしたちの残した手紙、見てくれたんだ……」

ほむら「次からは、もう少し分かりやすいところに隠してね」

まどか「ﾃｨﾋﾋﾋ」

ロボ「ワタシはすぐに見つけマシタガ」

ほむら「だったら早く言いなさいよ」

ルッカ「それにしたって、手紙だけでどうして……」


神父「伝承にある。『聖女フィオナ、三つの顔を持てり』」

神父「『命のグレートヒェン。理のアシュティア。そして――時のホムリリー』」

ルッカ「……まさか、あんた！」

まどか「え、なに？　なにが？」

ほむら「使わせてもらったわ、ドッペル人形。あなたたちのも。私のも」

ほむら「病んだ精神をなぐさめ、痛んだ身体を交換し、新しい姿となり……また、人の目を欺くため……」

ほむら「そうしているうちに、暁美ほむらという固定観念は消えていった……」

ほむら「魔女とののしられた私は、いつの間にか聖女と呼ばれていたわ……」

ほむら「私はもう、元の身体ではない……『暁美ほむら』は氏んでしまった……」

ルッカ「……」


ほむら「でも、大丈夫。私の魂は、心は……ここにあるんだもの」

ほむら「これがある限り、私は私でいられる……」

まどか「ソウルジェム……輝いてる……」

ほむら「忘れないうちに、これ、返しておくわ」

まどか「あ……。サラちゃんのペンダント……」

ほむら「不思議よね、それ。ソウルジェムに近づけると、黒い想いとともに穢れが癒されていく……」

ほむら「あなたが言っていたように……サラさんが、守ってくれたのかしら……」

まどか「……」



ルッカ「……そうか！　そういうことだったのね！」

ロボ「何か分かったのデスカ？」

ルッカ「前に言ったわよね？　ソウルジェムはドリストーン製だって」

ルッカ「そして、そのペンダントもドリストーンから作られたもの」

ルッカ「それもできたばかりの、最も純度の高いものだわ。そこに、サラの想いが加われば……」


ルッカ「ドリストーン同士はお互いの力を吸収する作用がある」

ルッカ「結果的には失敗したけれど、グランドリオンが魔神器を止める手立てとされたように……」

ルッカ「ソウルジェムの穢れを、同じドリストーンであるグリーフシードで吸収できるように……」


ルッカ「このペンダントは、ほむらのソウルジェムの穢れを取り除き……」

ルッカ「そして、自らの力を与えていたのよ！」

まどか「サラちゃん……！　ほんとに……守ってくれてたんだ！」

ほむら「まさか、よね……」

ロボ「やはり人間はすばらしいデス」


ルッカ「それにしたってそのペンダント、400年分の穢れを吸ってまだ輝きを失わないなんて……」

ルッカ「サラさんってどんだけチートなのよ。ラヴォスを一万年以上も封印できるわけだわ」



ロボ「みなさんのおかげデ、森ハよみがえりマシタ」

ほむら「苦労の甲斐があってやれやれだわ……」

ロボ「サア、今夜ハ、400年ブリのサイカイをいわおうではアリマセンカ！」


…………

A.D.1000　フィオナの森

夜


ルッカ「どう？　ロボ」

ロボ「ありがとうゴザイマス。ルッカのメンテナンスのおかげで、だいぶ調子が戻ってキマシタ」

ほむら「天才ね、あなたは」

ルッカ「もっとほめていいのよ？」

ほむら「……懐かしいうっとうしさをありがとう」


さやか「しっかし、これでほむらは400歳かー」

マミ「とんでもないわね……」

ほむら「私は永遠の14歳よ」

杏子「どこの声優だ、アンタは」


まどか「これからはジャキくんもほむらちゃんのこと、先輩として敬わなきゃね」

魔王「……」

マール「ほむらちゃん、大丈夫？　疲れてない？」

ほむら「400年分の誤差を埋めるのに少しかかりそうだけど……まあ、なんとかなるでしょ」

マール「なんとかなるんだ……」


エイラ「ほむ、変わってない！　エイラ、うれしい！　また仲良くする！」

クロノ「言ったろ？　何かなんて起きないって」

ほむら「そうね……。あなたたちの底抜けの馬鹿正直さが、私たちを救ってくれたのかも……」

ロボ「特にカエルさんにハ感謝してもしきれマセン」

カエル「俺か？　何かしたっけな……」

ほむら「まあ、そのうち分かるわよ」


マミ「ところで今回はお酒禁止なの？」

ほむら「今日ぐらいゆっくりさせてちょうだい」

エイラ「肉、食え！　代わり！　焼けたぞ！」

ほむら「そうそう。今回、400年もの旅をして、気づいたことがあるのだけれど……」

マール「なになに？」

ロボ「ゲートの出現はラヴォスの力のゆがみだと思ってイマシタガ、違うような気がしてきたのデス」

マミ「そういえばキュゥべえも、ゲートを見たことがないようだったし……」

ルッカ「確かに。ラヴォスについて回っていたのなら、初見というのはおかしいわね」

ロボ「確信は持てませんガ、誰かがワタシたちに見せたかったんじゃないかト……」

クロノ「見せたかったって、なにを？」

ほむら「いろんな時代の何かを、よ」


ロボ「もしくハ、その誰か自身が見たかったのかもシレマセン。自分の生きてきた姿を思い返すヨウニ」

エイラ「エイラ、それわかる。人氏ぬ時、今までの思い出、全部見る！　言い伝え！」

杏子「走馬灯現象ってヤツか」

カエル「人は氏ぬ時、生きていた時に深く心にきざんだ記憶が次々とうかぶという」

カエル「それは楽しい思い出もあるが、たいていは悲しい思い出さ……」

さやか「なんか……さびしいね、それって……」

ロボ「『あの時に戻りたい』『あの時ああしていれば』……」

ロボ「そういう強い思いが、記憶を呼び起こすのデショウ」

ほむら「……」

まどか「……ほむらちゃん……」


マール「私も氏ぬ時はそうなるのかな？」

ルッカ「きっとそうよ」

マール「ルッカはあるの？　戻りたい、一瞬が？」

ルッカ「……」

マール「ごめん。聞いちゃ、いけなかった？」

ルッカ「……なるべく考えないようにしているの。だってつかれちゃうもの」

ほむら「……」

カエル「しかし、だ。この思い出の持ち主は、よっぽどラヴォスに縁があるんだな」

さやか「そういや全部ラヴォス絡みだよね」

まどか「わたしたちの時代に開いたゲートも、そうなのかな？」

ほむら「さあ……」


魔王「……で。誰だというんだ、そいつは？」

ほむら「それが分かれば苦労しないわ」

ロボ「もしかしたら人ではナイ、もっと大きな存在かもしれマセン」

ロボ「それが分かる日が、ワタシたちの旅の終わりなのかもしれマセンネ……」


クロノ「旅の終わり……か。そうだよな。いつか……終わるんだよな……」

ほむら「始まりがあれば終わりもある。至極当然のことよ」

ほむら「さ……そろそろ、寝ましょうか」

まどか「ｳｪﾋﾋﾋ！　みんなでお外で雑魚寝なんて、キャンプみたいで楽しいね！」


エイラ「マミ！　寝る！　いっしょ！」

マミ「ええ、もちろん。なんなら、手をつないで寝る？」

エイラ「いいな！　シアワセ、なる！」

ほむら「どう、まどか？」

まどか「わあ、ほんとだ。ロボさんに寄りかかって寝ると、安心するね！」

ルッカ「ちょっと、ほむら。つめてよ。私の寝るスペースがないじゃない」

ロボ「3人はさすがニ……」


さやか「師匠～？　女の子ばっかりだからって、盛ったりしないでよ？」

カエル「安心しろ。お前はまず間違いなく襲わん」

さやか「ひどっ！　いやその前に、盛ることを否定してよ！」

カエル「男はみんな、狼なのだ……！」

さやか「師匠はカエルでしょーが！！」

杏子「ジャキ、ひとりで寝れるか？　ガキのころみたいに、お姉ちゃんが添い寝してやろうか？」

魔王「……ふざけるな」

杏子「おーおー、生意気言っちゃって」


カエル「ちょっと待て！　『添い寝』ってなんだ！！」

ルッカ「なに騒いでるの。早く寝なさいよ。クロノとマールの寝つきの早さを見習いなさい」

カエル「そんな場合か！　俺は今、全読者の心の代弁をだな……！！」

さやか「師匠、うるさい」ｹﾞｼｯ

カエル「あふん！？」


…………

ルッカ「……」

ルッカ「……う……んぁ……」ｶﾞﾂｯ

ルッカ「！　……いつつ……。寝返り打ったら鼻ぶつけた……」


ロボ「――――」

ルッカ「こら、ロボ。あなた、体硬いわよ」

ルッカ「なーんて、当たり前か。……あーあ。変な時間に目が覚めちゃったな」


まどか「――――」

ルッカ（幸せそうな寝顔しちゃって。よっぽどほむらが無事だったのがうれしかったのね）

ルッカ「……あれ？」

ルッカ「……まどか？　え……？　なんで、息してないの……？」

ルッカ「ロボ？　クロノ？　みんな……」


ルッカ（……眠ったまま石みたいに……。なによ……これ……？）

ルッカ「まるで、時間が止まってしまったみたい……」


ルッカ「……」

ルッカ「ほむら？」

ルッカ「……」

ルッカ（あいつだけ……いない……。なんで……）

「……」


ルッカ「いたいた！　ほむら、こんなところで何やってたのよ？」

ルッカ「ねえ、なんかおかしくない？　森が静か過ぎる……」



「……」


ルッカ「……ちょっと。なんで黙ってるのよ。何か言いなさいよ」

ルッカ「……」

ルッカ「……あんた……ほんとに、ほむらなの……？」

「……」


ルッカ「え、なに？　あんたの盾が、どうかしたの？」

ルッカ「とうとう分解させてくれる気になったのかしら？　……んなわけ、ないわよね」

ルッカ「ねえちょっと。やめてよ、ダンマリは。気味悪いじゃない……」


ルッカ「……ん？」

ルッカ「あれ？　あんたのその盾に付いてる砂時計……」

ルッカ「そんな形してたっけ？　それに、なんだか……中の砂の色も、違うような……」

「これは、400年分の時の砂」

ルッカ「え？」


「あなたが、戻りたいと強く願う瞬間は、いつ？」

ルッカ「なに言ってるの？　ほむら……」

「……」ｶﾗｶﾗ...ｶﾗｶﾗｶﾗ...

ルッカ「！　……ゼンマイが……」


ルッカ「あなた、もしかして……」

ルッカ「……ほむらじゃなくて……『時の……」


ｶﾗｶﾗｶﾗ...

ｶﾗｶﾗ...



ｶｼｬﾝ!!!

ルッカ「……ハッ！？」


ルッカ「ここは……実家の、私の部屋……？」

ルッカ（……いえ、違う。調度品が古い……）

ルッカ（昔の私の部屋……。戻りたい瞬間……）


ルッカ「……まさか！！」

ララ「まあまあ、何の機械だか……。タバンは危ないから近づくなって言うけど、こう汚しちゃあねェ」


ルッカ（やっぱりお母さん！　まだ……無事でいたころの……！）

ルッカ（ダメ、その機械にさわっちゃ！　それに近づくと、あなたは……！）


ララ「あら？　いやだわ……。ルッカ、ね、ルッカ」

るっか「なーに？」

ララ「ちょっと手伝って。スカートのすそがはさまっちゃったの」

るっか「うーん……！　だめだよ、取れないよ」

ララ「困ったわねえ……」

ｶﾁｯ! ｺﾞｳﾝｺﾞｳﾝ...


ララ「！！　き、機械が！　どうしよう、変なところさわっちゃったのかしら……！？」

るっか「お母さん！？」

ララ「ダメ……引っ張られて……このままじゃ巻き込まれる！」


ルッカ（……させない！　またあんな悲惨な光景を見るなんて、まっぴらよ！）

ルッカ（コンソールは……これね！　よし、こいつで緊急停止させれば……！）



『パスコード入力』

ルッカ「……え？」

ララ「ルッカ！　機械を止めて！」

るっか「そ、そんなこと言ったって……」


ルッカ（考えろ……考えろ……父さんがつけそうなパスコード……！）

ルッカ（できる、私ならできる……そのために、私は……！！）


ララ「お願い、ルッカ！　パスコードを……！」

るっか「ぱすこーどってなに！？　わたしはどうしたらいいの！？」

ララ「ああ、もうだめ……！　あなた……！！」

ルッカ「……ッ！！！」

「わからないわ！　お母さん！」

…………

………

……

ルッカ「……」

ルッカ「……あ……え！？」


ほむら「……おかえり」

ロボ「こんなところで寝ているト風邪を引きマスヨ」


ルッカ（……今のは夢だったの……？）

ルッカ（いえ、夢にしては生々しすぎる……それに……）


ルッカ「ほむら……今、あんた……『おかえり』って……」

ほむら「……」

ロボ「泣いていたのデスカ、ルッカ？　目が腫れてイマス」

ルッカ「！　……こ、これは……」

ほむら「悲しくて泣いたのかしら？　それともうれしくて、安堵したから？」

ルッカ「……」

ほむら「……まあ、深くは詮索しないわ」

ルッカ「あの日、誓ったの……。もう二度とあんな悲劇が起きないように、科学の道を究めようって」

ルッカ「ほむら。あなたは私が天才だと言ったけれど……実際は、ただのガリ勉よ……」

ほむら「だとすれば、むしろ尊敬するわ。400年かけても追いつけなかったんだから」

ルッカ「……」


ロボ「ルッカ。これヲ」

ルッカ「これは……？」

ロボ「プレゼントしマス。森で育った木のジュシをかためて、ワタシたちがつくりマシタ」

ほむら「400年の重みのある宝石、『みどりのゆめ』よ。何かに役立ててちょうだい」

ルッカ「……ありがとう。私には、こんないい友達がいるのね……」

ロボ「友達……。ロボットのワタシが……」

ルッカ「ね、ほむら……。なぜ私は、あの瞬間に戻れたのかしら……」

ほむら「……」

ルッカ「あなたも……あるんじゃないの？　『あの時に戻りたい』『あの時ああしていれば』……」

ルッカ「そう、強く願っている瞬間が……。だから、同じように私を……」

ロボ「……」

ルッカ「誰かに知って欲しかったんじゃないの？　あなたが背負っているものの重みを……」

ルッカ「そして、できるならば……ともに……」


ほむら「ルッカ、これは夢なのよ」

ルッカ「え？」

ほむら「ここに今、私たちがこうしているのは、すべて夢の中の出来事……」

ルッカ「そんなわけないじゃない……」

ほむら「いいえ、きっとそうだわ」

ほむら「だから……私が何かを話したとしても、朝になればみんな忘れてしまうのよ」

ロボ「ほむら……」


ほむら「この森が……森の緑が……見せてくれている、ひとときの夢なのよ……」

ルッカ「……緑の……夢……」

ねえ……　本当の気持ちって、どうしたら伝わるのかしら？

なによ、突然……

別に……　ちょっと、聞いてみただけ……

伝えるのって、難しいわね……


私が気持ちを伝えたら、応えてくれるのかしら？


分からないわ……　でも……

きっと、分かち合うことはできるかも……


そっか……



……ありがとう……

第15話（マルチイベント編-6）「緑の夢」　終了


　　セーブしてつづける（第16話「最後に残った道しるべ」へすすむ）

ﾆｱセーブしておわる

　　セーブしないでおわる

マルチイベント編終了。今回はここまでです。
次回投下は日があきます。
9日か10日ぐらいまでには……なんとか！　ご容赦ください。

最終章、残り3話。
良ければ、最後までお付き合いください。
それでは、また。

乙
ララは助かったんですよね！

乙ほむほむババア

乙です。
途中まで魔女化したほむらを助けるために、クロノとまどかが奔走する展開かと思ってた。



【まどマギ】ほむら「時の卵？」【最終章】