真紅「平和ね。平和すぎて不気味なくらいだわ」

真紅が独り言をつぶやくぐらい、平和な日常を過ごしていた。
アリスゲームという言葉すら忘れてしまう程に。

真紅「ｼﾞｭﾝ、遅いのだわ……」

退屈を持て余す真紅の元に、二つの鞄が飛んでくる。

翠星石「お邪魔するのですぅ」

蒼星石「お邪魔します」

翠星石と蒼星石。
双子でありながら、全く違う性格の二人。
真紅の退屈はほんのつかの間だった。

翠星石「真紅、ちょっと相談があるですぅ」

真紅「何かしら？」

翠星石「実は、蒼星石のことで……」

－－蒼星石が学校で虐められている。
というのを真紅が知ったのはこの時が初めてだった。

真紅「それは大変ね。それで、何か対策はあるの？」

翠星石「そのために真紅のところに来たんですぅ」

その一言で真紅は困惑する。

真紅「私に何ができるのかしら？」

翠星石「真紅は何かとレディー、レディーってうるせーです。だから、蒼星石にレディーらしい振る舞いを教えてやってほしいのです」

真紅「一言多い気がするけど。わかったのだわ。蒼星石、ついていらっしゃい」

蒼星石「よろしくお願いするよ」



そういって真紅は蒼星石を下の部屋へ連れていった。

真紅「ｼﾞｭﾝ、蒼星石のぶんの紅茶を追加して頂戴」

翠星石「ついでに翠星石のぶんもお願いするです」

ｼﾞｭﾝ「いつの間にお前ら……わかったよ」

少しの時間をおいて、三人分の紅茶が運ばれる。

真紅「あら、ずいぶんと上手くなったわね。さすが私の家来なのだわ」

ｼﾞｭﾝ「家来じゃないって言ってるだろ」

真紅「蒼星石、レディーというのはね……」

ｼﾞｭﾝ「無視かよ。まあ良いや。僕は勉強してくるからな」

真紅が蒼星石にレディーの振る舞い方を指導する
おどおどしながらそれを真似る蒼星石。
微笑みながらそれを見つめる翠星石。
この瞬間も、至って平和だった

真紅「そうよ、貴女なかなか筋が良いわね。良い感じなのたわ」

翠星石「流石は翠星石の妹ですぅ」

蒼星石「えへへ。ありがとう、二人とも」

平和でゆったりとした日常、ゆっくり、ゆっくりと時が過ぎていった。

真紅「その調子よ、蒼星石。次は外に出ましょう」

翠星石「外？外で何をするですか？」

真紅「蒼星石は人に見られる事に慣れないといけないのだわ」

蒼星石「でも……恥ずかしいよ……」

真紅「視線による刺激で、自分を磨くのだわ」

真紅の提案により、三人は外に出た。
その時だった。
いつであろうと、平和な日常は突然に崩れる。
三人を襲う漆黒の羽根。

真紅「ホーリエ！」

真紅がすかさずホーリエで三人を護る。

真紅「水銀燈！何故貴女がここにいるの！？」

真紅の呼びかけで羽根の雨が止んだ。
そして美しい銀髪と漆黒の羽根……水銀燈が姿を表す。

水銀燈「決まってるじゃなぁい。ローザミスティカを奪いに来たのよぉ」

真紅「全く、忙しいわね！翠星石、蒼星石、下がってなさい！」

翠星石「…で、でも！」

真紅「早く！あとでレディーについてはちゃんと指導するわ！今は下がって！」

真紅の叫びを聞いて翠星石が家の中へ逃げ込む。
後を追うようにして蒼星石も。

真紅「ここでは戦いたくないわ。場所を移しましょう、水銀燈」

水銀燈「いいわぁ。場所がどこだろうと、私が勝つのに変わりはないもの」

そして二人は別々に、街の外れにある公園へ向かった。

二人が公園に着いたのはほぼ同時刻。
先に真紅が呼びかける。

真紅「水銀燈、貴女もよくやるわね。でも、良い加減に終わりにしましょう。私は戦いたくないのよ」

水銀燈「何を言ってるのかしらぁ？私は貴女をジャンクにするまで、戦うのをやめないわ！」

真紅「話しても無駄なようね。ホーリエ！」

水銀燈「今日こそジャンクにしてあげるわぁ。メイメイ！」

二人が戦いを繰り広げているさなか、公園にはある人影が近づいていた。

白崎「おやおや、水銀燈と真紅？今日も熱い戦いをしていますねぇ」

白崎「しかし、いつまでたっても進展が無いのはつまらない。私が決着を手伝いましょう」

そうつぶやき、白崎が何かを取り出す

白崎「ふふっ、これで水銀燈と真紅の戦いに終止符が打たれるでしょう」

水銀燈「なかなかやるじゃなぁい。それでこそ倒しがいがあるわ！」

真紅「減らず口を叩いてる暇があるのかしら？後ろが開いてるのだわ！」

二人は未だ互角の戦いを繰り広げていた。
一進一退の攻防。そこに、何かが飛んでくる。

真紅「危ない！何、これは？」

水銀燈「何よ、これぇ？人の勝負に水を差さないでほしいわぁ」

二人のもとに飛んできたもの。
それは、鋭いクナイだった。
恐らく、直撃すれば一溜まりもないだろう。

水銀燈「まぁ良いわぁ。続けましょう、真紅！」

二人は尚も勝負を続ける。

白崎「ふむ、タイミングを計った方が良さそうですね」

水銀燈「これで終わりよおっ！」

真紅「水銀燈、後ろががら空きなのだわ！」

水銀燈「しまっ……


白崎「今だ！」


白崎の手からクナイが放たれる。
猛スピードで水銀燈の元へ向かうクナイ。
その時だった。

真紅「危ない！」

咄嗟に水銀燈を庇う真紅。
気がつけば真紅の胸にはクナイが突き刺さっていた……

水銀燈「うそ……でしょ……？」

真紅「水銀燈、無事だったのね？よかっ……た……」

水銀燈「イヤ、イヤよ！真紅、真紅ぅぅぅ！」

白崎「おや、これは予定外ですね。しかし、それも面白い」

真紅の胸には確かにクナイが刺さっていた。
恐らく致命傷だろう。

水銀燈「真紅！貴女……胸に……」

真紅「何故……？水銀燈、何故……貴女は泣いて……いるの？貴女の……望みは……私が壊れる……こと……」

水銀燈「イヤよ！真紅、貴女がいなくなるのはイヤ！昔みたいに、微笑んでよ！」

真紅「貴女……普段と言ってる事が全然……違う……じゃな……い……」

水銀燈「そんなことどうでも良いのよ！真紅！私、ずっと……昔みたいに仲良く……」

真紅「だったら……何故……戦い……を……？」

水銀燈「そうするしか、貴女とコミュニケーションを取れなかったのよ！」

真紅「素直じゃ……ないの……ね……」

そう言って、真紅は力尽きた。
真紅の身体から力が抜けていくのが、水銀燈には痛いほどにわかった。

水銀燈「真紅！真紅！返事して！イヤ、こんなのイヤよ！真紅ぅぅぅぅぅ！」

水銀燈の悲痛な叫びだけが、空に響いた。

－－ここは？

－－海みたいなところね。息は出来る。

－－そう、私は氏んでしまったのね。

－－どこか遠いところへ旅立つのだわ。

－－ふふっ、呆気ないわね。私の最期。

－－結局、水銀燈と仲直りできず仕舞い。

－－何故かしら？涙？レディーには似合わないのだわ……

－－私、泣いてる。水銀燈……

－－眩しいわね。光？あれは……？

－－お父……様？ お父様なのですか？

－－待ってください、お父様…… 嗚呼……行ってしまった……

－－これは、ローザミスティカ？

－－お父様、また私に命を与えて下さるのですね！？

－－ありがとうございます！

－－水銀燈にまた会えるわ。なんて言おうかしら……



………………

真紅「……ここは？」

ｼﾞｭﾝ「真紅！やっと起きたのか！」

翠星石「心配したですぅ……」

蒼星石「良かったぁ。」

真紅が目覚めたのはｼﾞｭﾝの部屋だった。
ｼﾞｭﾝが事情を説明する。

水銀燈が泣きながら真紅を家に運んで来たこと。
水銀燈が戦いの顛末を話し、自分が真紅の手当てをしたこと。
翠星石と蒼星石が付きっきりで見守っていたこと。

真紅「そう。皆、ありがとう。蒼星石にはまた、レディーというものを教えてあげるのだわ」

蒼星石「ありがとう」

真紅「そういえば、水銀燈は？」

ｼﾞｭﾝ「後ろ、見てみなよ」

そう言われて真紅が振り返る。
そこには水銀燈の寝顔があった。

ｼﾞｭﾝ「水銀燈、ずっとお前に添い寝してたんだぜ。起こしてやってくれ」

真紅が水銀燈の頬をつっつくと、水銀燈が目を覚ました。

水銀燈「ん～むにゃむにゃ……はわっ！真紅！」

真紅「水銀燈、おはようなのだわ」

水銀燈「真紅、無事だったのね！どれだけ心配したか……」

真紅「悪かったのだわ。水銀燈、貴女に言いたい事があるの」

水銀燈「なぁに？真紅」

真紅「本当は、私はずっと貴女が好きだったの。せっかく二度目の命よ。これからは仲良くしましょう」

水銀燈「好きって……ま、まぁ私も貴女のコト、キ、キ、キキキライじゃないわよっ//」

真紅「素直じゃないのね」

二人の姿をニヤけながら見つめるｼﾞｭﾝと翠星石。
蒼星石は微かにはにかんでいた。

水銀燈「ニヤけてんじゃないわ！もう！//」

翠星石「これは貴重な水銀燈ですぅ」

ｼﾞｭﾝ「全くだ」

真紅「あら、気がついたら蒼星石がいないのだわ」

翠星石「蒼星石なら下に行ったですぅ。二人の邪魔にならないようにって」

ｼﾞｭﾝ「じゃあ、僕らも行くか。仲良くな、お二人さん」

水銀燈「よ、余計なお世話よぉ！//」

こうして、再び平和な日常が戻ってきた。
一人の仲間を増やして。





『黒い薔薇、紅い薔薇』fin.

こんな夜遅くまで付き合っていただいて嬉しい限りです。
『黒い薔薇、紅い薔薇』と『庭師の恋』は繋げていますが、細部の表現に矛盾も残ります。
ので、別物の作品として見ていただいても構いません。
例えば『庭師の恋』で蒼星石は真紅と水銀燈が付き合っているのを「信じがたい」としていたりするのに、『黒薔薇紅薔薇』では真紅の告白を見ています。
この辺は私のミスですので、気になっていたらすみません。

最後に一言だけ言わせていただきます。

「百合こそ至高」

ありがとうございました。

水銀燈は好きじゃないけど真紅にデレる銀は好きかも