伊勢の場合

伊勢「ねえ、提督…………暑くない？」

提督「暑くない」

伊勢「じゃあ寒い？　暖めてあげよっか？」

提督「寒くもない。それよりも近い。離れろ」

伊勢「そんなこと言わずにさぁ……」

提督「頼むから離れてくれ……！」

伊勢「もー、仕方ないわねー……」


　ケラケラと楽しそうに笑いながら、しなだれかかってきていた伊勢が俺から離れる。上着は既に本人の手によって隣の椅子に置かれており、黒インナーによって浮き彫りにされた伊勢の肢体が、嫌でも目に入った。

　居酒屋「鳳翔」。
　とうに営業時間は過ぎており、店主である鳳翔さんすらこの場にはいない。ここに今居るのは俺と伊勢だけである。
　俺だって普段ならもう帰っている時間なのだが、今夜は不幸なことに、伊勢の深酒に付き合わされてしまっていた。


提督「伊勢……いつまで飲む気だ？」

提督「これ以上は明日に響くぞ」

伊勢「いいじゃない。あたしだって飲みたくなるときくらいあるんだから」

伊勢「明日はお休みもらおうかな？　……なーんて」

提督「はぁ……」


　伊勢とは反対の方を向きながらため息をつく。
　伊勢に限らずこの鎮守府で酒を飲む奴にろくな酔い方をするやつはいない。泣き上戸や笑い上戸はもちろん、絡み酒から怒り酒まで様々なやつがいる。
　そして大抵ろくな結果にならないのが常だった。

　経験からそれらの怖さを知っている俺は、アルコールが徐々に体に溜まっていくのを感じつつも気を抜きはしない。

　ムニュリ、と背中でそんな音がした気がした。


提督「………………伊勢」

伊勢「んふふー♪」

提督「…………っ！」

伊勢「どうしたの提督？　大人しいじゃん」

伊勢「ほらほらー」


　背中から伊勢に抱きつかれる。
　首に回された両腕は酔ってるとは思えないほどに強く、ほろ酔い気分に浸りかかっている俺の膂力ではふりほどけそうにない。

　密着したまま小刻みに体を揺らす伊勢によって、背中の感触がより鮮明に感じられる。口を開けば余計なことを口走ってしまいそうな気がして、俺はただただ黙るしかなかった。

伊勢「…………暑くない？」

提督「……暑くない」

伊勢「……あたしは熱いけどね」

提督（…………や、やばいぞこれは……！）


　俺の耳元にまでその唇を近付けた伊勢の声が耳朶を揺らす。吐息の熱のくすぐったさに身を捩ると、伊勢はまた楽しそうに笑った。

　体が熱い。
　まるで急にアルコールが回ってしまったかのようだった。

　理性と本能の狭間に揺れながら、伊勢の手を握る。とにかくどうにかしなければと思っての苦し紛れの行動だったが、それがいけなかった。


伊勢「ふーん……」

伊勢「提督も満更じゃないってこと？」


　気を良くした伊勢が、抱きしめる力を強める。
　それと同時に首元に感じる柔らかい感触。続くザラザラとしたものが肌の上を滑る感覚に、びくりと体が震えた。
　首に感じる熱が、更にその温度を増す。
　ぐるぐると制御の利かない思考が、ぷつりと切れた気がした。


伊勢「────んぅ……ちゅっ…………はぁ……」

伊勢「…………提督？」

伊勢「──────ひゃっ!?」

　背もたれの無い椅子であることが幸いした。
　伊勢の両腕に包まれたまま体を回転させた俺は、正面から伊勢を抱き留める。
　緩められた拘束を抜け、両頬に手の平を添える。目と目が合い、見つめ合った。

　驚きに開かれた瞳が視界に移る。
　淡い桃に染まる唇が光を反射する。

　そうしてそれら全てが次第に近付き──────　
































　　　＿＿＿
　　ヽ

　　　　　陸奥の場合

提督「…………………………」


　昼下がりの執務室。
　カーテンの隙間から零れた光の暖かさと、流れてくる緩やかな風の爽やかさがとても心地いい。
　連日徹夜続きの体にはとても染み渡る。

　うつらうつらと船を漕いでいた頭は既に両腕の中に収まり、俺の体は仮眠を取る体勢へと移行していた。
　数十分、長くても一時間。
　そう自身に言い聞かせ、ぼやけていく意識に身を委ねる。そしてそれは、本日何度目かの失敗に終わるのだった。


陸奥「…………ふふっ」

提督「…………陸奥」

陸奥「あらあら？　起きちゃったの？」

提督「つつくな。頼むから少し眠らせてくれ」

陸奥「んー…………」

陸奥「駄目♪」

陸奥「せっかく提督と二人きりなのに、それじゃつまらないじゃない」


　顔をうずめたまま、陸奥へと問いかける。
　先ほどからずっと、後少しというタイミングで陸奥からこのように邪魔をされている。何故絶妙なタイミングで邪魔が出来るのか気になったのだが、それを聞くと「提督のことなら大抵分かるわよ」と笑顔で返されてしまった。不意を突かれてドキリとしたのは内緒だ。おそらく女の勘というやつなのだろう。……げに恐ろしい。


提督「……今度お前が居眠りしそうになったときに仕返しするぞ？　いいのか？」

陸奥「あら、いいわよ？」

陸奥「そうねー……ちゅーくらいならしてもいいわ」

提督「……あのな」

陸奥「……提督だけだからね？」


　何も言わず、更に顔を腕の中に沈める。
　陸奥の表情はもちろん見えないが、その頬は淡く朱に染まっていることだろう。軽い口調でこんな台詞をのたまうくせに、こいつはひどく純情な乙女なのだ。恥ずかしがるくらいならそもそも言わなければいいのにわざわざ言うのは、「口にするとドキドキして胸のあたりがぽかぽかするから」だそうだ。乙女か。

　……まぁ、おそらくそんな陸奥よりも顔を赤に染めている俺が言うのもなんなのだが。

　これではますます起きるわけにはいかない。俺は再び襲ってくるであろう睡魔を今か今かと待ち構える。


陸奥「…………あら、あらあら♪」

陸奥「提督？　耳が赤いわよ？」


　これでもか、というほどに腕の中に沈む。
　どうやらまだまだ眠ることは出来そうになかった。







陸奥「ふぅん……」

陸奥「…………ふんふんふふーん♪」

提督「…………つつくな」

陸奥「ふふっ♪」

投下終了。
それではまた。

素晴らしい
乙

次回：提督「甘えん坊」妙高、初風、飛龍、曙、五月雨、天津風の場合