「おはようございます、あなた」

「おはよう、楓さん」

あなた？　貴方の意味か、それとも良い人のあなたの意味か

「あん、くすぐったいですってば」

こっちはちょっと息苦しいよ？　

息苦しくて、暖かくて、良い匂い。これらが導き出すもの、それは

「私の胸の中の居心地はどうですか？」

「最高だけど、そろそろ離してもらいたいかな」

ずっとこうしていたいけど、それはちょっとまずい。男って大変なんだよ

無理やり楓さんの胸の中からはいずり、枕のある高さまでたどり着く

「もっとこうしていたかったのに、残念……」

そんな台詞をはいているけど、楓さんは悪戯っ子みたいに笑ってる

「楓さん、俺たち何で一緒に寝てんの？」

俺の言葉に楓さんはぽかんとした表情の後

「ふふっ……」

いたっ！　痛いよ楓さん！　ほっぺ抓らないでよ

「寝坊助さんにはこれくらいしないと」

あー……今の痛みで完全に頭が動き出した

「おっけー、ようやく目が覚めた」

「自分のお嫁さんを忘れてしまうような旦那さんは知りません」

ぷいっと逆方向を向いてしまう楓さん

「……つーん」

擬音を口にしないで、可愛いけど

さて、楓さんを無理向かせるにはどうすればいいかな

「ああっ！　楓さんに抓られたほっぺが痛い、これはもう駄目かもしれない」

大げさなリアクションと声で痛いアピールをしてみた

「ああ……最後に楓さんの顔を見たかったな」

がくり……

「はぁ……仕方ない人」

そう言った楓さんはくるりとこちら側を向き、俺の顔を両手で挟み、耳元で囁く

「最後じゃなくて、これからずっと私の顔を見せてあげますからね」

やべぇ、ぞくぞくする

「よーし、朝の準備終わり！　朝ごはんは？」

「ちゃんとできでますよ、今日の卵焼きは上手にできました♪」

嬉しそうに言う楓さん、その頭には寝癖がぴょこりと立っている

「そっか、それは楽しみだ」

「はい♪　たくさん食べてくださいね」

楓さんが動くたびに、寝癖もぴょこぴょこと動く

面白いから食べ終わるまで放っておこう

「いただきます……うん、卵焼き美味い！」

俺の好みの味付けだし、焼き加減も丁度いい

「では私も……うん、美味しいですね」

嬉しそうな楓さんの笑顔を見ると、俺もつられて嬉しくなってしまう

「今日はお互いオフだし、どこか行く？」

「そうですね……私はあなたと一緒ならどこでも」

おおう……破壊力のあるセリフだ

「そこら辺ぶらぶらしてみようか、今日は天気も良いし」

「はい、じゃあお片付けしちゃいますね」

そそくさと楓さんが食器の片づけを始める

自分の持ち歌を鼻歌で歌いながら、何だか嬉しそうに

……しかしまぁ、俺が楓さんと結婚できたなんて奇跡に近いな

ピンク色の可愛らしいエプロンを付けた嫁さんを見ながら、そう思う

楓さん可愛いな……いかん、顔がだらしなくなってる

楓さんの片付けも終わり、お互い出かけるたびに着替えることにした

「覗いちゃ駄目ですよ？」

何て言われて覗かない奴はいるだろうか？　俺は覗かないけどね、うん……

こういう時、男は準備が簡単で良い

テーパードのデニムにニット、寒いからコートとマフラーでフル装備だ

十分もあれば俺の着替えが終わるんだけど、女性はこういう時はとても長い

長いけど、それを何も言わずに待つのが男ってもんだ

長いほど、気合いを入れてくれてるってことだし、何より楓さんお洒落さんだしね

……今日はミニスカートかな、それともショーパンかな、楽しみだなぁ

「お待たせしました」

白いコートにライトブルーのニットワンピースに身を包んだ楓さん

ほお……予想は外れたけどこれはこれで……

黒いタイツに包まれた脚から、顔まで見上げてみると、むぅっとした楓さんと目が合った

「えOちな目をしてます」

「そんなことないよ？　うん、ほんとだよ」

い、いやー！　今日も楓さんは美しいなー！　……ちょっとわざとらしかったか

「調子良いんですから……そろそろ行きましょうか」

そう言うと、片腕に寄り添ってきた

「外は寒いですから、仕方ないですね」

そういうことにしておいてあげますよっと

「あ、これなんてどうですか？」

「うーん……ちょっと若すぎないかな」

何でも揃ってそうなショッピングモール

そこで、楓さんが俺の洋服を見繕っているんだけど

「まだまだ若いでしょう？　気持ちも若くしないと駄目です」

めっ、と人差し指を立てて怒られてしまった

「そうかなぁ、楓さんの隣に立ってて変じゃない？」

俺だけなら別に良いんだけど、楓さんが変な目で見られるのは嫌だな

そんなことを言うと、楓さんはきょとんとした後

「他の人は良いんです。それに、あなたは十分素敵ですよ」

さも当然とばかりに言い切った。すごい嬉しい、けど凄い恥ずかしい

「そろそろお腹空かない？」

「そうですね、そろそろお昼にしましょうか」

洋服を見たり雑貨を見たりしていたら、あっと言う間に時間が経ってしまった

女性の買い物は長いっていうけど、一緒に楽しんだらそんなの気にならないもんだ

それに、誰かの感性があると、見るものが広がって実に楽しい

「ううん……何が良いですかね？」

「なんか麺が食べたい気分だな、あそこの店にしよう」

何語かわからないから店の名前がわからないけど、パスタがありそうなのはわかる

女性は好きなんでしょ、パスタ

「私はラーメンでもいいですけど、そこにしましょうか」

この人全然飾らないよなぁ……

俺はトマトソース系のパスタ、楓さんはクリーム系のパスタをそれぞれ頼んだ

「楓さん、ワインあるよ」

「夜までお酒は止めておきます。酔ってしまったらせっかくのデートが勿体ないです」

じゃあ俺も夜まで止めておくか、一人で飲むのもなんだしね

しばらくすると、頼んでいたパスタがテーブルへと運ばれてきた

「いただきますっと」

「いただきます」

お互いの声が重なり、同時にフォークを手に取った

顔を見合わせて、吹き出しそうなのを堪えながらパスタを口に運ぶ

うん、美味いな

「これ美味しいですね。では、あーん♪」

上手にパスタを巻いて、俺の口へと持ってきた

「うん……美味い。じゃあお返し」

ぎこちなくパスタを巻いて、楓さんの口へ運ぶ

「あーん……あら？　あーん」

ふふふ……誰がすぐ食べさせると言った？　お前はこのパスタを目の前、ああっ！

「……美味しい♪」

がしりと腕を掴まれ、強引に食べられた……

「あーんしてる楓さんの顔をもっと見ていたかったのに……」

「じゃあいっぱい見せてあげます♪　はい、あーん」

それは俺への気遣いなのか？

いや、きっとパスタが美味しかったからもっと食べたいに違いない

昼食を食べ終わった俺たちは、食材と今日の晩酌用の酒などを購入した

「あ、このお酒前から気になってたんです」

「これも捨てがたいですね……うーん」

「これお酒に合うんじゃないですか？」

「こっちも美味しそう……」

さっきから一人ではしゃいでる、まるで大きな子供みたいだ

「こらこら、迷子にならないように気を付けるんだよ」

そう言うと、楓さんがぎゅっと手を繋いできた

「じゃあ、ずっと繋ぎとめていてくださいね？」

そんな時だけ大人の顔をするのはずるいんじゃないかな

「いやー、随分買ったな」

ようやく我が家に着いたのは夜に差し掛かる時間だ

「先にお風呂にします？」

楓さんの言葉に、俺はにやりと笑って答える

「一緒に入ってくれる？」

「ええ、良いですよ。もうお風呂は出来てますので入っちゃいましょう」

さらりと答えられた、もう少しこう……悩むとかないの？　嬉しいけどさ



そんなやりとりの後、俺は浴槽の中で楓さんを待っている

「お背中流しますね」

髪をアップにして、バスタオルを巻いた楓さんが浴室へと入ってきた

歳をとると、見えない工口さみたいなのがわかってくる

やめよ、おっさんくさい

「ふぅ……良い湯だった」

マジでのぼせるかと思った

「ぽかぽかですね♪」

楓さんはほんのり桜色。色っぽい感じだ、特にうなじがせくしー

「じゃあ、飲もうか」

「はい、飲んじゃいましょう。おー♪」

おお、行動が早いな。てきぱきと楓さんが準備をしていく

あんなに細い体のどこに元気を隠し持っているのやら

テーブルには酒とおつまみがもうセットされた

楓さんが、まだですか？　まだなんですか？　と散歩を待つ犬みたいな表情でこっちを見てる

「今行くよ」

俺は仕方ないといった風に声をかけた

「「乾杯」」

こちりとグラスが鳴る

……お、これ美味いじゃないか

「ふぅ……おいし」

どうやら楓さんも気に入ったようだ

「良い焼酎ですね、しょっちゅうは飲まないので美味しく感じます」

「俺も普段はあまり飲まないからね。でも、これならしょっちゅう飲めるよ」

俺の返事に、ぱあっと目を輝かせる楓さん

「さすが私の旦那さんですね」

「そりゃどうも、ほらほら、酒だけじゃなくておつまみも食べて」

美味い酒と美味い肴。長い夜にこれがあれば幸せだ

あと、可愛い嫁さんもね

「あなた、ちょっと寒くありません？」

そう？　酒飲んでるし、空調も効いてると思うけど

「私は寒いと思うんですけどねぇ……」

ちらちらとこちらを伺うように、楓さんが視線を送ってくる

なるほど、これはそういう口実か

「うーん……言われてみれば少し寒いか、こっち来る？」

「わーい♪」

俺が言うと、楓さんがすっ飛んできた

「あったかい……」

すりすりと頬ずりをして、ご満悦みたいだ

「大丈夫？　まだ寒い？」

楓さんのさらさらした髪を撫でながら聞く

「うーん……まだちょっと寒いです」

めちゃくちゃくっついてて、俺はとても温かいです、はい

「だから……」

楓さんが目を潤ませて、上目づかいで俺に言う

「お布団の中で、温めてくれませんか？」

――あなたの体温をもっと感じたいんです。最後にそう付け足した

「……汗かいちゃうくらい温かくなっちゃうけどいい？」

「良いですよ。ねぇ……早く温めてください」

おねだりするような楓さんの声で、とどめを刺された

「手のかかる嫁さんだなぁ」

お姫様だっこで楓さんを抱えると、ぎゅっと楓さんが抱きしめてきた




おしまい

読んでくれた方に心からの感謝を
たくさん安価もらって最後まで書けて良かったです