「―――、―――……」

何やら必氏に伝えようとしているみたいだけど

「――、――――！」

悲しいかな、俺にはこの女性が何を言っているかがさっぱりわからない

「――……」

女性の言葉の勢いがなくなっていき、しまいには顔を抑えて泣き出してしまった

「あ、あの……」

もう一度、この女性に声をかけようとすると

ぐうぅ……と大きな音が女性のほうから聞こえた

女性はお腹を抑えながら、俺を見上げる

その表情は恥ずかしさと不安さが入り混じったような、そんな気がした

「もしかして、お腹すいてんの？」

俺が女性を真似して、お腹を抑えながら聞いてみる

女性は俺のジェスチャーで何か察したのだろう、首をぶんぶんと縦に振った

お腹がいっぱいになれば落ち着くし、警戒心も少しは溶けるかもしれない

しかしまぁ、この女性は一体何者なのだろうか

容姿と恰好は日本人みたいだけど、言葉が根本的に違うみたいだ

「おー、すごい食べっぷりだ」

公園に一番近かったのが、居酒屋チェーンの店だったのでそこに入る

それから、白飯とおかずを何品か頼んで様子を見る予定だった……のだが

「――――♪」

空になった茶碗を掲げて女性が何か喋った

これはおかわりってことでいいのだろうか？　メニューの白飯を見せるとこくりと頷いた

白飯を頼むついでにおかずも追加で頼んでおくか

唐揚げと卵焼き、これが外れたらショックだが、きっと大丈夫なはずだ

フォークを器用に使い、ほっけの身を上手に食べている

……女性の食べっぷりを見ていると、俺も何だか腹が減ってきた

「すみませーん！　生中と揚げ出し豆腐、それと枝豆ください」

はーいと威勢の良い声が聞こえ、しばらくすると俺が頼んだものが運ばれてきた

「―――？」

フォークの動きをぴたりと止めて、女性が俺の生中のグラスを見つめる

どうやら、女性は黄金色の飲み物が気になるようだ

「飲んでみる？」

グラスを差し出すと、女性は両手でそれを掴み

「―――」

何かを言った後、グラスに口をつけて傾けた

女性の喉がビールを飲み干していくたびにこくこくと動く

おいおい……このままじゃ全部飲み干してしまうんじゃ

「―――！」

女性は空になったグラスをテーブルへ、置くとふぅ、と息を吐いた

「―――、―――」

桜色のなった頬に手を添えて、何か呟いている

「……もう一杯飲む？」

俺がグラスを見せると、女性が頷くと思ったが、女性のきれいな指がメニューにある日本酒を指した

へぇ、本能的にこれも酒だと察したのだろうか

こんな美人さんと酒を飲む機会もないし、今夜は飲んじまうか！

俺は冷とおちょこを二つ頼み、女性にお酌のやり方を教えることにした

ジェスチャーだけだが、意外と何とかなった

ぱっと見は初めてのお酌とは思われまい

「おお、ありがとう。じゃあお返し」

俺のおちょこに丁度いいくらいの量が注がれて、俺がお酌を返す番だ

「おっと……これくらいかな」

「―――」

女性が何か言った後にほほ笑んだ

……やっぱり美人さんだよなぁ、放っておくのも勿体なし……

おちょこを傾け、日本酒を飲んでいる女性に考えを巡らせる

さて、俺はこの女性に恩を売った形になるんだけど

ほうっと息を吐く女性がこちらの視線に気が付いて、首を傾げた

何分言葉がわからないのがネックだよな、変に怪しまれて抵抗されたら俺の身も危ない

これは社会的な意味でだけど。んー、スカウトって形でうちで保護できれば一番いいよなぁ

「ねぇ、うちで保護されてみない？」

試しに行ってみるが、女性は首を傾げたままだ

はぁ……こりゃジェスチャーじゃ説明できないよ

二人でお銚子を四本ほど開けたころ

明日のこともあるし、そろそろお開きにしようかなと思う

最後まで良い考えが浮かばなかったけれど、何とかしてみるしかない

俺はお腹いっぱいであることと、建物で眠ることを何とか体で表現してみる

初めは「なにしてんだこいつ？」みたいな細い目で俺を見ていたが

理解してくれたのか、こくこくと頷いてくれた

こりゃ、もしかしたらもしかするかもしれない

お会計が済んだ俺たちは店から出て、向かい合う

「事務所に行って、仮眠室を使ってもらうよ。オッケー？」

再びジェスチャーをして、これからの行動を教える

「俺は危険な奴じゃないし、他の人間も危険じゃない」

これはジェスチャーできなかったら、とりあえず真剣な面持ちと声で

「嫌なことやわからないことがあったらすぐに教えて。あと、できれば叫ぶのはなしで」

ターザンみたいなジェスチャーで伝わったかな……

「じゃあ行こうか」

事務所の方向へと振り向き、いざという時にスーツの袖をきゅっと摘ままれた

「どうしたの？」

女性は俺のスーツを掴んだまま、申し訳なさそうな顔をしている

「―――」

もじもじとした仕草と、上目遣いがずるい

「―――、――――」

そして、俺に深々とお辞儀をした

……そうか、これはきっと感謝を表しているんだろう

そっかそっか、俺にありがとうって伝いたいんだ

「大丈夫、困ったときはお互い様だから」

お互い様どころか、アイドルの卵が手に入れば御の字だ

「さ、外は寒いから早く行こう」

俺の言葉に女性がにこりとほほ笑み、スーツを掴んだまま後を着いてくる




おしまい

読んでくれた方に感謝を
今日はこれでおしまいです