今日、芳佳は洗濯当番だ。隊員達から出される大量の洗濯物を洗って干し、綺麗にして戻す作業。
最近はリベリオンで開発された大型の回転槽式洗濯機が501にも導入され、威力を発揮していた。
回転による遠心力を利用して汚れを落とす仕組みで、電気で動き、レバーひとつですすぎから脱水まで出来る優れものだ。
シャーリーもこの洗濯機には「リベリオン製」と言う事でちょっとした誇りを持っているらしい。

芳佳はいつもと変わらぬ風に、隊員達の衣服や寝具などをより分けていく。上着やシャツ、ズボンなど洗うものは
バラバラだ。軍服やズボンなどはすぐに誰の物か分かるが、内に着るシャツなどは割と似た形が多く、誰のか分かりにくい。
芳佳はそう言う時、嗅覚に頼る。
「……この匂い、リーネちゃんのだ。すぐわかるよ」
芳佳は微笑んで、次のシャツを手に取る。
「……うぇっぷ。なんかケモノ臭い」
誰のモノかは言わずに、とりあえず仕分ける。
「シャツにまで香水付けるんだ。なんかオシャレだよね」
誰に言うとでもなく、ぶつくさ感想や文句を言いながら、洗いやすい様に全員の衣類を分類し、数基置かれた洗濯槽に放り込む。
洗濯槽が回転するときは結構な物音がするので、用事がある以外は少し離れて、休憩がてらくつろぐ。
小春日和の暖かな陽気に誘われ、芳佳はうつらうつらと浅い眠りに落ちた。

ちり～ん。
何処か遠い所で、小さく物音がする。
ちり～ん。
それは繰り返され、次第に、芳佳に迫ってくる。
ちり～ん。
なに、この不気味な音？　芳佳は焦って周りを見た。いつのまにか真っ暗闇で、周囲には誰も居ない。
「なに、この音。……みんな、何処？」
ちり～ん。ちり～ん。
背後から迫り来るその音は芳佳に底知れぬ恐怖を与え……

「わっ！」
「うわああああああああああああああ！！！！！！」
「うひゃあっ！」
居眠りの寝起きに驚かせたエーリカ。目の前に居た彼女をがむしゃらに柔道の投げ技でぶん投げると、芳佳は遁走した。
「エーリカ、大丈夫か！？」
慌てて駆け寄るトゥルーデ。
「いたたた……思いっきり投げられちゃったよ」
「宮藤、何をやってるんだ！」
「しっ仕置人、仕置人が来る！　殺される！」
「宮藤、どうした？」
「うわあああ！！！！」
「おわあ！？」
氏にもの狂いで叫びながら辺りを逃げ惑う芳佳に、トゥルーデも思わずびっくりする。
とりあえず押さえようとしたが、芳佳は酷く錯乱している様だ。極度の興奮か耳と尻尾が生え、取り押さえるのも容易でない。
仕方なくトゥルーデも魔力を解放し、力ずくで押さえつけた。
「待て！　落ち着け宮藤！」
「仕置人、仕置人がっ！」
「仕置人って誰だ？　何の事だ？　宮藤！？　おい！」
「あらあら、どうしたの？　何の訓練？」
「おお、バルクホルンに宮藤、どうした？」
偶然の幸運か、ミーナと美緒がたまたま裏庭にやって来た。
「ミーナに少佐？　すまないが手を貸して欲しい。宮藤が錯乱して暴れている」
「え、宮藤さんが？」
「何、またか！？　おい宮藤！　……一応ブリタニア語は通じるみたいだな」
「仕置人、仕置人がぁっ！」
「仕置人……」
美緒は芳佳の言葉を確認すると、苦い顔をし、こめかみをぽりぽりと掻いた。
「何、仕置人って？」
ミーナが問う。
「暗殺者と言うか、殺人者みたいなもんだ。何を間違えたのか、自分が襲われたと勘違いしたんだろう」