マルガレーテ「絶好調よ。恋先輩と可可先輩、そしてこの私がいるのだから、当然だけどね」

冬毬「外から見ていても、よいシナジーを生み出していると思います。何より、３人のアライアンスや一体感がより高まっているように思えます」

マルガレーテ「まあ、そうね」

冬毬「ん、なにか？」

マルガレーテ「二人とも、何かにつけて面倒見てくれるんだけど、少しお節介っていうか。年下扱いされているようで、調子が狂うわ」

冬毬「なるほど」

可可先輩はスクールアイドルになるという夢を叶えるために日本へ留学。

恋先輩は、驚くことに、当初は部活のあり方の方針をめぐって、スクールアイドル部に強硬な姿勢を取っていたと聞きます。

そして、自らの道を突き進むべく、単身で日本のスクールアイドル界へ乗り込んだウィーン・マルガレーテ……

冬毬「先輩お二人がマルガレーテを可愛がる理由がわかった気がします」

マルガレーテ「どういうこと？」

冬毬「放っておけないのですよ、マルガレーテのことが」

ラジオ収録前の雑談

マルガレーテ「はぁ？なに当然のこと言ってるの。私は常に最高よ！」

冬毬(かのん先輩に褒められて嬉しそうなマルガレーテ、可愛いです)

マルガレーテ「そうなんだ。ということは、そういうの誰にでも言ってるのね」

冬毬(ジェラシーするマルガレーテも可愛いです)

――――――――――――――

冬毬「かのん先輩、本日はありがとうございます」

かのん「えっ、私なにかした？」

……………………………………

冬毬「マルガレーテ、くらげのキーホルダーです。プレゼントします」

マルガレーテ「くらげのキーホルダー…これ、私には可愛すぎない？冬毬がつければいいじゃない」

冬毬「私の分も買っていますよ。ほら」

マルガレーテ「ああ、いい感じね」

冬毬「そうでしょう。マルガレーテもぜひ」

マルガレーテ「ん…冬毬はくらげが好きだし、似合ってるからいいかもしれないけど」

冬毬「マルガレーテにも似合うと思ったので買いました。お気に召しませんか？」

マルガレーテ「そういうわけじゃないけど」

冬毬「そうですか、ぜひお揃いにと思ったのですが」

マルガレーテ「！」

冬毬「気が進まないのであれば仕方ありませんね、残念です…」

マルガレーテ「べ、別にいらないとは言ってないでしょ！」

千砂都「でね、そのときかのんちゃんがうっかり手を滑らせて…あっ」

恋「どうかしましたか」

千砂都「あれ、見て見て」

恋「あ、冬毬さんとマルガレーテさんですね」

千砂都「カバンについてるキーホルダーに注目して。お揃いだよ。ふわふわ揺れてるみたい、くらげかな？」

恋「そのようです。おそろっちですね！うう、お二人ともすっかり仲良しになって…」

千砂都「あははっ、親心出ちゃってるよ」

……………………………………

可可「んー！やっぱり練習の後の冷たい飲み物は格別デス！」

恋「はい、体と心が潤っていくのを感じます」

マルガレーテ「可可先輩の言う、ワタルシミってやつね」

可可「ところで、マルマルは冬毬のことが好きデスよね」

マルガレーテ「げほっ、げほっ！？」

恋「マルガレーテさん、急に咳き込んで大丈夫ですか」

マルガレーテ「げほ、ごほ…く、可可先輩がいきなり変なこと言うから」

可可「ふっふっふ。その反応、どうやら図星のようデスね」

マルガレーテ「べ、別に…冬毬はそういうんじゃ」

恋「そうでしょうか。お二人はとても仲睦まじいですし、なにか特別な絆のようなものを感じます」

マルガレーテ「ま、まあ、冬毬は同級生だし、同い年だし。大切な仲間というか、友達というか、パートナーというか…」

可可「あらあら」

恋「うふふ」

マルガレーテ「って、二人して微笑ましい感じで見ないでよっ！」

……………………………………

冬毬「可可先輩、素敵なイラストをシェアしていただきありがとうございます」

可可「おお、冬毬！わざわざお礼を言いに来てくれたのデスか？」

冬毬「はい。私たちのことをとても可愛らしく描いていただき、ありがとうございます」

可可「このくらいはお安い御用デス！」

冬毬「可可先輩は絵もお上手なのですね」

可可「いやいや、スクールアイドル好きの嗜みというものデス！」

冬毬「以前、姉者が言っていました。可可先輩が描いたLiella!のイラストに、自分が描かれていたのがとても嬉しかったと。自分がスクールアイドルとして、Liella!の一員としてここに居てよいのだと認めてもらえた気がすると。私も今、同じ気持ちです」

可可「何を言いマスか！可可が認めるとか認めないとかではなく、冬毬も夏美も立派なスクールアイドルデス！もちろん、マルマルもデスよ」

冬毬「その言葉、マルガレーテが聞けばさらに喜ぶでしょう」

可可「マルマルはどんな様子デシタか？」

冬毬「イラストを見つめながら、珍しくほわっとした表情を浮かべていました。言葉にこそしませんでしたが、心から嬉しかったんだと思います」

可可「それは何よりデス！」

……………………………………

冬毬「ホオジロザメはその凶暴な見た目や印象とは裏腹に、基本的には大人しい生き物なのですよね」

マルガレーテ「ええ、食事以外で噛み付くことはまれのようね」

冬毬「むしろ、シャチやイルカに挑発されたり、襲われたりすることの方が多いのだとか」

マルガレーテ「そうなのよ。私に言わせれば、シャチやイルカはイメージで得してると思うわ」

冬毬「確かに、逆にサメはイメージで損をしている部分もありそうです」

マルガレーテ「まあ、そういうところも含めて私は好きなのだけど」

冬毬「いじられ役というのは意外でしたが、マルガレーテを見ているとなんとなくわかるような気がします」

マルガレーテ「ちょっと、それどういう意味？」

冬毬「さあ、なぜでしょう。いつも先輩方に可愛がられているからでしょうか」

マルガレーテ「あのね、そういうことを言葉にするのはよくないのよ」

冬毬「どうして？」

マルガレーテ「いつ先輩たちが話を聞きつけてやってくるか、わかったものじゃないんだから」

可可「マルマルー！」

千砂都「マルー！」

冬毬「噂をすればご登場です」

マルガレーテ「ほら言わんこっちゃない！どっから出てきたのよ！」

可可「マルマルー、見つけマシタよ～」

千砂都「可可ちゃんにお団子ヘアになってもらったんだ。マルガレーテちゃんもぜひぜひ丸くなろうよ～、マルだけに！」

マルガレーテ「ちょ、撫でないでって！ああもう、冬毬が変なこと言うからー！」

冬毬「ふふっ。本日も世は並べてこともなし、ですね」

……………………………………

可可「いいデスかマルマル。日本では大切な人のことを『俺の嫁』というのデス」

マルガレーテ「嫁？嫁って結婚相手のことを指す言葉じゃないの？」

可可「そこからの派生デス～。千砂都は俺の嫁、俺の嫁なんすよ…のように使いマス！」

マルガレーテ「そうなんだ、初めて知ったわ。いつもありがと、可可先輩。また色々教えてね」

――――――――――――――

千砂都「それじゃ練習はじめよっか！暑くなりそうだから、タオル忘れずにねー！」

「「「「「はーい」」」」」「っす」「ですの」

マルガレーテ「…あれ？」

冬毬「マルガレーテ、どうかしましたか？」

マルガレーテ「私、タオル忘れて来ちゃったかも」

冬毬「でしたら、私のをお貸しします」

マルガレーテ「そしたら冬毬のがなくなっちゃうじゃない」

冬毬「こういうこともあろうかと、予備を持っています。心配はご無用です」

マルガレーテ「なら、お言葉に甘えるわ。さすがは冬毬。私の嫁ね」

冬毬「…ふえっ？」

「「「「「！？！？！？！？」」」」」

マルガレーテ「えっ、な、なに？」

……………………………………

可可「いひゃい、いひゃいれす～」

マルガレーテ「可可先輩のせいで大恥かいたじゃない！どうしてくれるのよ！」

可可「ほ、ほはい、ほはいれふ。ふぅふぅははひもまひはったほといっへまへん～」

マルガレーテ「誤解ですって？現にみんなの誤解を招きまくってるでしょ！」

可可「れ、れすが、まるまるがとはりのほろをふひなのはひひふへ」

マルガレーテ「～！」

可可「むーっ！！ひ、ひふあっふれふ～！！」

恋「あらあら、うふふっ」

マルガレーテ「だから、そのほのぼのした感じで見るのはやめてってば！」

……………………………………

冬毬「マルガレーテは狼も好きなのですよね」

マルガレーテ「ええ、狼は気高い生き物よ。強い動物には憧れるわ」

冬毬「確かに、狼には孤高というイメージがあります。一匹狼という言葉があるように、集団から距離を置き、単独行動を好む。我が道を行くタイプですね」

マルガレーテ「そう、ね」

冬毬「マルガレーテ？」

マルガレーテ「…我が道を突き進み、ラブライブを否定しようとしたローンウルフの私が、私を打ち破ったLiella!に身を置き、スクールアイドルの輝きを目指している。都合のいい話ね」

冬毬「そのような風評があることは知っています」

マルガレーテ「そんな私に、狼は似つかわしくないのかもしれない」

冬毬「逆ですよ。狼とは本来、家族や仲間を大切にする生き物です。そして、今のマルガレーテがLiella!やスクールアイドルを大切に思っていることは、周りのみなさんはちゃんと気付いています」

マルガレーテ「…本当？」

冬毬「はい。マルガレーテはLiella!の、結ヶ丘の一員であり、大切な仲間です。もちろん、私にとっても」

マルガレーテ「！」

冬毬「マルガレーテもそうだといいのですが」

マルガレーテ「…なによ。そんなの、いちいち言わせないでっ」

冬毬「ふふっ、失礼しました」

マルガレーテ「…でも、ありがとう」

冬毬「いえいえ」

……………………………………

マルガレーテ「ねえ、冬毬。放課後に時間ある？」

冬毬「大丈夫です、なんでしょう」

マルガレーテ「気になるお店を見つけたの。エビフライが美味しいんだって。一緒に行かない？できれば、二人で」

冬毬「…？」

マルガレーテ「…ダメ？」

冬毬「いえ、今日は洋食気分だったので嬉しいです。お誘いありがとうございます」

マルガレーテ「そう、良かった。じゃ、また後でね」

冬毬「はい、また」

――――――――――――――

可可「見てクダサイ、レンレン！マルマルのあの嬉しそうな顔を！」

恋「はい。私もだんだんとマルガレーテさんの心の動きがわかるようになってきました」

可可「可愛いデスね～！」

恋「可愛いです！」

すみれ「あなたたち、すっかり保護者ねぇ。でも覗き見は関心しないわよ」

……………………………………

夕焼け空の帰り道、私は可可先輩の言葉を思い出していた。

可可『マルマルによる新しいスクールアイドル部の設立…非常に挑戦的、いえ、挑発的といえる試みデシタが、今にして思えば、可可がかつてしていたことと似ているかもしれマセン。あの時はかのんや千砂都、まあ一応すみれも一緒デシタし、今ではレンレンも仲良しデス！ぶつかり合うことや、支え合うことで、可可たちはここまで来ることができマシタ。冬毬、マルマルのこと、よろしくお願いしマスね！』

可可先輩の言葉が、ずっと胸の中で反響している。私は並んで歩くマルガレーテを見つめた。

マルガレーテ「…ん、なに、冬毬」

視線に気付いたマルガレーテが、不思議そうな表情をこちらに向けた。

冬毬「私たち、良い先輩に恵まれましたね」

マルガレーテ「そう？まあ、そうかもね」

マルガレーテはそっけない口ぶりで「お節介が多すぎるけど」と付け加え、小さく笑みをこぼした。

冬毬「明日も頑張りましょうね」

マルガレーテ「当然よ、さらなる高みを目指すんだから」

茜色に染まった夕暮れの下、二つの影は繋がるように長く伸びていた。



終わり

とまマルの日常短編でした。
この二人の呼び方はいくつかありますが、個人的にとまマル呼びが好きなので採用しています。

宣伝となり恐縮ですが、下記はとまマルの過去作です。よろしければ併せてお願いします。

マルガレーテ「冬毬クロニクル」
ありがとうございました。

とまマル本当に助かる