「ニパはバカだなぁ。私の好きな色を聞いても何の参考にもならないだろ?ソイツはどんなヤツなんだよ？一緒に考えてやるからさ。」

ニパの頬の朱が濃さを増す。
もうその顔は、なんだかまるで熟れたリンゴみたいで、見ているこちらまで恥ずかしくなってしまう様であった。
もし相手がニパでなかったとしたならば、私もそんな様を見て穏やかな気持ちをもてたのだろう。
あぁ、しかし、それは紛れもなくニパで、私の心を訪れるものは痛みだけであった。

「ソイツはさ、優しくないんだ。意地悪でさ、いつもヒドイことばっかするんだよ。」

そう述べたニパは、それでもなんだか嬉しそうで、誰だかわからないソイツが憎くてたまらなかった。
どうしてか、どうしてそんなヤツがいいのか。
そんな嫌なヤツなんかやめて…私もさ、オマエに優しくするからさ、だから行かないでくれ。
どんなにそう言ってやりたかったことか。でも、そんなこと言う権利が私にないのは私が一番知っていた。

「なんでそんなヤツ好きなんだよ?ニパって変Oなのカ?」

「そんなことねーよ!ソイツはそんなだけどさ、ほんとは優しいの知ってるんだ。カッコよくて優しくて、私に感謝なんてさせてくれない卑怯なヤツさ。」

ニパが子供みたいに、どんなにかソイツがイイやつなのかを語る様は本当に幸せそうで、
私はニパの気持ちを助けてやらなければ嘘だと思うしかなかった。

「じゃあさ、ソイツにお前が一番似合うと思う色の便箋を使ってさ、お前の気持ち全部詰めてやれ。
　　お前はさ、黙ってれば可愛いし、性格もまぁ悪くないからきっと上手くいくサ。」

ニパは少しムッとした顔をしたが、なにか少し考えると微笑みを見せた。

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もう手紙渡したのかな?
そんなことばかり考えてしまって、ここ数日訓練だって手につきやしない。
ニパときたら私の気も知らないで、必氏に机に向かってペンを走らせていて、どうしてもその気持ちの先にいる相手が羨ましかった。
こんな気持ちのときは部屋でごろごろしているのが一番だと決めた私は、部屋への帰路を急ぐ。

バタンッと大きな音を立て、ドアが開くとニパが飛び出して行った。
あぁ手紙を渡しにいくんだな、と思うととうとうきてしまったという恐ればかりが胸に募って、急に身体を気だるさが襲う。
もう今日は寝てしまおうと、ニパが開け放した扉を通ると、ベッドの上には空色の手紙が置いてあった。
ニパのヤツ忘れていったな…見てしまおうか、どうしようか、好奇心と罪悪感を天秤にかけ、随分と重かったらしい好奇心に身を任せた。

エイラ・イルマタル・ユーティライネン様へ。

ふんっ、バカじゃねーの。様なんて使う間柄じゃねーだろ。
そう文句を言うと、私はニパを探しに行くことにした。

Fin.