その男の研究者は自分に通告する。

『明日、お前の処分が決まる』

『確かに、お前は運が良く、生きる価値のあるクズだ』

『でもよ。残念な事に現実は厳しいんだよ、クズが。結果を出ない奴を生かしておく義理や暇はねぇ』

『……だが俺は寛大だ、慈悲深い。クズはクズでも、使いそうなクズは使う』

『だから、テストだ。お前みたいな臭いブタでもわかるルールだ』

『俺が大切に大切に、だ…。
　調教、もとい育てた上げたろりぃなあいつに傷ひとつでもつけたら、テメェの勝ち。
　負けたら…わかるな。同じクズでもと一緒に、焼却炉でおねんねだ』

『そうか、精々頑張れ。

　相手はたかだか普通の学園都市最強、だ。

　ギャハハハハッハ、ハ、ハハハハハッハハハハァハ』

『あと最後に』

『ねぇ、と思うが…億が一、あいつに傷でもつけたら、俺が頃す』

『地獄の底までテメェに着いていって、三千回以上ブチ頃す。』
『絶対にお前を頃す』

　そして、残念な事に自分はそのテストに合格した。
　《彼女》を傷つけた自分は、男の研究者に重症を負わされ、一週間後、目覚めた。

　
　気持ち悪いほど、紅く染まった天井。
　自分に繋がっている多くのチューブ、計器、様々な装置。
　四分の一しか開かない窓からは、夕日が差し込み、レースのカーテンを揺らしている。
　外の空の青は段々濃くなっていき、夜の冷気が部屋を満たしていく。
　自分の右手を掴み、心配そうに覗きこんでいる白い《彼女》。
　自分が目を覚ますと《彼女》は、慌てて手を離し、顔を背けた。
　
　訪れる沈黙。
　《彼女》の背けた顔の左頬には大げさに貼られたガーゼ。
　自分が《彼女》に負わせた傷。

　自分は全身の痛みを我慢しながら、《彼女》の温もりが残る右手を上げ、そっと僅かに《彼女》の左頬に触れ、小さく呟いた。

　ごめん、と。
　自分の精一杯の誠意のつもりだった。

　それを聞くと、彼女は一度だけ、びくん、と肩を震わせ、頬に赤みが増し、こちらを向き、舌足らず口調のまま、まくし立てた。

　『何がごめんですか、こっちは超心配したンですよ。
　ホント、超ウザイです』

　…本当にごめん。

『なんで何回も謝れるンですか、この超変O』

　変Oでもなんでもいい、悪かった。

『謝るのはもういいですから、この傷の超責任とって下さい。
　私を瑕ものしたせ、き、に、ん』
　
　責任か…とればいいが。どうやってとればいいのか、正直わからない。

『…どういう方法で超責任とれば、いいかって。
　そンなの、自分で考えて下さいよ』
　
　……、……。

『……。わかりました。
この超ノロマなあなたに代わって、超責任のとりかたを教えてあげます。あなたは、私の超しもべになりなさい』
　
　……悪い、言って意味がわからない。

　

　『意味が判らないって。ホント超馬鹿ですね。私のしもべの仕事は…』

　『ずっと私が傍にいる事。

　ずっと私を怖がらない事、無視しない事。

　私がいけない事をしたら、きちんといけないと言ってくれる事。

　それからそれから――』

　夕日が沈み、薄暗い病室の個室の中で《彼女》はわずかに自分から顔を背け、静かに確かに、こう自分に呟いた。

　『――ちゃんと私を頃してくれる人……』

　そう言った《彼女》の表情を自分は見る事ができず、何も言えなかった。
　「……」


　その後、しばらくは割合穏やかな日々が続いた。
　幾つかの自分に変化が起きる。

　一つ目は自分の名前が《一方通行》になった事。
　理由は《検体番号一〇〇三二》では《彼女》曰く、『超呼びにくい』との事。
　それはまったくの同意だが、この名前もどうかと思う。
　聞けば、《あの》男研究者が《彼女》の能力に例えて、考えた名前らしいが、
《彼女》はどうしても嫌らしく、『超呼びにくい』自分の名前に転用されたらしい。南無。

　二つ目は《あの》男研究者がやけ自分を狙ってくる事。
　新薬投与やら、新型の駆動鎧やら、能力開発（実際は人間一人サンバック劇場）の実験に強制的に参加させられ、狙われた。
　その度に自分は入院させられ、朦朧する中、対岸には多くのギャラリーが見守る川原で、新種の人型カエル《冥土返し》と氏闘を繰り返す夢を見た。

　そして、三つ目は《彼女》がずっと傍から離れない事。
　食事の時も、就寝の時すらも一緒だった（流石にトイレ時と入浴時は遠慮した）。
いい加減に離れてくれ、と頼んでみたが、《彼女》が上目遣いで『…だって、離れると超怖いですから』と言われると、何も反論できなかった。

　《彼女》は自分の『能力』開発にも手伝ってくれた。
　もともと《彼女》の能力や演算パターンを基盤にしている為、見違えるように自分の『能力』は向上した。

　ありがとう、と言うと《彼女》は笑顔になった。
　初めて見る《彼女》の笑顔だった。
　その笑顔は温かく、他人がどう言おうと少なくとも、自分はこの笑顔の為に氏ねると思った。

　そう、確かに思ったさ。

　でも、これは『人』が《記号》として、《処理》されていく実験の間に『人』としてまだ、自分は大丈夫か、と問いあう馴れ合いだったのかも知れない。
　甘噛み、に似た行為。

　痛みから立ち向かう事をせず、覚悟もなしにお互いを慰めあう幼稚な行為だったのかも知らない。
　だが、当時の自分はこの事は知らないし、気付かなかった。

　でも、《彼女》は知っていて、自分に教えなかったかもしれない。

　しかし、その平穏な日々も終わりが告げる――

　
　《絶対能力者計画》
　自分はこの計画の内容は詳しくは知らないが、この《学園都市》の最高の能力者の位である《レベル五》から、更に上の『神』にも似た能力者を生み出そう、という計画らしい。
　
　その《絶対能力者計画》の被験者に選ばれたのは、当然ながら『学園都市最強』たる《彼女》だった。

　《彼女》が自分に名前をつけて欲しい、と言ったのはその《計画》が始まる三日前だった。
　その前後から自分の傍から《彼女》は離れるようになった。

　自室で二日間考えたが、全然女性の名前なぞ自分には考えられず、不本意ではあるが人に頼る事にした。

　頼ったのは、何度か自分と面識がある『完全ニートマニュアル』を愛読する女性研究者だった。
　女性研究者は、自分が二日間ろくに寝ずに考えた問題を三秒足らずで解決し、《彼女》の名前を書いたメモを自分に渡した。
　自分は彼女に礼をいい、その部屋を急いで出た。

　小さく後ろで聞こえる、
　『ごめんなさいね。
　わたしって、どこまでいっても、甘いから。
　優しくなくて、甘いから』
　という言葉が聞こえず、《彼女》の部屋にむかった

　しかし、《彼女》は部屋にはいなかった。
　薄暗い部屋の中、雨の音だけが響いた。
　電気を点けると、机の上にメモが残しあった。

　『今まで、超ありがとう。そして超ごめんなさい』と。

　
　《彼女》の嘘に気付いたのは、その時だった。

　いや、この嘘に気付いていないのは、自分だけだったかもしれない。
　自分はゆっくりと女性研究者のメモを開く。
　そして、そこに書かれた文字を見て、周りの音が消え、感情が一定になり静かに涙が出た。


　メモの文字。
　そこには自分が《彼女》与え続けようと思った感情、これから先欠け続け、ずっと埋まる事がないであろう気持ちが書かれていた。
　たった二文字。

　『最愛』と。

この前、投下したSSの訂正版です。
何度も同じSSをしてすいません。

スレとまとめの方々、本当に申し訳ありませんでした。

失礼します。