「そんな話はしてないっての。あたしも隊の中じゃ一応上の立場だからさ、こういう役が回ってくるわけよ。
　仮にも余所の隊の責任者代理にうちの隊長が自ら厳重注意なんてのはよろしくないってんで、
　こうしてふたつみっつ下のあたしがご指名ってわけ。わかる？
　これ以上うちの風紀を乱されると困るんだよ。自分の勝手でやってることなら尚更な。」
「あらあら、やっぱり怒られちゃったわね。」

悪びれる様子もなくウフフ笑いを返してくるこいつはもしかしてあたしにブン殴って欲しいんだろうか。
よっぽど怒鳴りつけてやろうかと思ったがあたしは一応温和なヤツということで通しているのでやめておく。
「怒ると怖い」なんてナンセンスなレッテルを貼られるのは御免だしな。

「……とにかく、見苦しいから必要以上にベタベタしないでくれ。みんなウンザリしてるんだ。それだけ。」
「Kuso namaiki na Riberian ga, Watashi no jama shinai de yo ne.」
「何だって？」
「独り言よ。わかったわ。どうせもうすぐ帰るし、大人しくするわ。」

ああ、そりゃいいことを聞いたよ。これ以上あたしがモヤモヤしないうちに、早くどこにでも帰ってくれ。

────────

コトが起きたのはその日の夕方だった。坂本少佐に｢ちょっと｣の一言で呼び出された私は、
肌寒い廊下で司令室へ向かうエレベーターを待っていた。
ただでさえテンションの下がるシチュエーションだってのに、
何でよりによってまたこいつと鉢合わせしなきゃいけないんだ。

「あら、あなたも司令室に？」
「……そうだけど。」

こんなやつとエレベーターに乗り合わせなきゃならないとは、今日はついてないな。
もちろんそんな思考はおくびにも出さず、なんでもない風を装うのが大人ってもんだけどさ。
仕方ないので意識を逸らすために階層表示だけをじっと睨む。ええい、遅い。

「ねえ、イェーガー大尉。」

だから何で話しかけんだよ!!

「何？」
「これは私がふと言いたくなって勝手に言ってることだから別に聞かなくてもいいけど……」
「じゃあ勝手に言っててくれ。」
「……私はね、美緒のことが好きよ。ずっと前から。」

チーン。

エレベーターの到着を知らせるベルと、あたしの脳の血管が切れる音がハモった。

「おいあんた、それは───！」



「誕生日おめでとう。」



───はあ？

────────

いつの間にかエレベーターのゲートが開いていて、そこに坂本少佐が仁王立ちしていた。
そういえば今ベルが鳴ったんだった。それで少佐、今なんて？

「お前たち、今日が誕生日だろう。ほれ、プレゼントだ。受け取れ。」
「えと……？」
「あの……。」
「んん？シャーリー、何で醇子に掴み掛かってるんだ？喧嘩でもしてたのか。」
「あ、いえ、何でもないです。しかし、これはどういう……？」
「だから、見ての通りだ。何だ、リベリオンには誕生日を祝う習慣がないのか？」

習慣も何も、それがなかったら"Happy Birthday"なんてフレーズは存在しない。
よくわかんないけど、今坂本少佐が差し出した2つの小さな紙袋が誕生日プレゼント……誕生日？

「あれ？今日って何日だっけ？」
「何を言っているんだ。今日は2月13日、つまりお前たち二人の誕生日だろうが。
　軍人が今日の日付も把握しないでどうする。というか、本当に忘れていたのか？」

ああ、なるほど！
今日あたしの誕生日だったのか！そんなことはすっかり忘れていたよ。

「まさか少佐からプレゼントをもらえるとは思わなかったよ！ありがとう！」
「どうした醇子、お前はいらないのか？」

急沸騰したテンションに変なところから穴が開いてシュワシュワと気が抜けた。
竹井大尉とあたしが同じ誕生日だって？冗談じゃない。
そう思って思わずヤツの方を振り返ると……ああ、最悪だ
あたしはこの目を知っている。ご主人様に思い切り褒められた時の、従順に諂う犬畜生の目だ。

「美緒、私の誕生日覚えててくれたのね……！」
「当然だ。お前と私の仲だろう。」
「vv　美緒、大好き！愛してる!!」

抱きついた。というか飛びついた。
勢いで押し倒した。
さりげなく胸触った。


「あたしの少佐にべたべたすんじゃねぇーーーー!!!!」


その後、私の発言と行動の根拠について、
坂本少佐から散々問い詰められたことについてはあまり思い出したくない。


endif;


以上です。
何を言ってるのか中略シャッキーニを書こうと思っていたらシャー美緒になっていた。
出遅れた上に微妙な内容でしかもこんなオチですいません。
注釈ですがフランカの年齢は44年8月で12歳なので、翌年の2月なら13歳だよねという話。あと竹井"大尉"は漫画版より。

最後に二人とも誕生日おめ。美緒が2人に何をプレゼントしたのかはご想像にお任せします。
中身は考えてあったけど内容に入んなかったからお蔵入り。それにしても醇子さんSS少な過ぎる。