翠星石がいないだけでこうも静かになるんだ、と少し感心する。
振り返ってみれば、僕はいつも翠星石と共にいた。

"2人で1人"なんて言われたこともあった。
他の姉妹からみても、それほど一緒にいたという事だろう。

正直に言えば、寂しい。　それに不安だった。

柄にもなく翠星石と一緒に過ごした時間を振り返ってしまう。
思えば翠星石はいつも泣いていた。

星の綺麗なあの時も。
今になっても鮮明に思い出せる。

あの時は、翠星石が真紅とアリスゲームをしていた。
とはいっても僕がたどり着いた時には全て終わっていた。
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「翠星石、泣かないで？」

泣いている姉の姿にただただ動揺してしまう。
他に気の利いた言葉など浮かばなかった。

「蒼星石･･････、遅えですよ」

泣きながら微笑むその顔はとても痛々しいけれど、暖かかった。

「第5ドール･･････真紅は悪い奴じゃねえかもしれねえですぅ」

遠い空を見つめるように目を細めながら翠星石がいう。
星の光が翠星石の涙を反射していた。

「翠星石を傷つけたんだ、それだけで僕は好きになれそうにないよ」

翠星石自身は傷付いてなんていなかった。
けれど翠星石は泣いていた、それが許せなかった。

「ばっ！　この涙は真紅にやられた訳じゃねえですぅ！」

翠星石は顔を赤く染めながら僕を見る。

帰路、翠星石は真紅との戦いの話をしていた。
"負けはしたけど1撃だけ与えた"だの"真紅は優しかった"だのと。

「ふぅん、君の話を聞いたら僕も真紅に会ってみたくなったよ」

嘘偽りなどない、本心でそう思った。
翠星石を軽く上回る強さ、その気高さに惹かれた。

「バ、バカ言うんじゃねえですぅ！　翠星石だから助かったものの･･････！」

慌てて止める翠星石を見て、余計に真紅に会ってみたいと思うようになった。

マスターの家に到着すると、翠星石の足がピタリと止まった。
『うー･･････』と唸るような声を出しながら僕を見ていた。

「どうしたんだい？」

「･･････入りたくねえですぅ」

どうしてそんなことを言うのか、当時の僕は全然わからなかった。
しかし翠星石の目は本気だった。

「･･････分かった、マスターとの契約を解除しよう」

もうこの時代に用が無いことは分かっていた。
ならばマスターに迷惑をかける必要もない。

翠星石を外で待たせ、僕が鞄を取りに行った。
翠星石は少し不安げに僕を見送った。

何事もないまま、鞄を持って出てきた僕を翠星石は笑顔で出迎えてくれた。
マスターに何も言わないで出て行くことが少しだけ心残りだった。

「また2人だけの楽しい生活が始まるですぅ」

マスターの家に居るときは見せなかった笑顔を彼女は易々と見せた。

僕自身も、多少の期待はしていた。
けれどそれ以上に不安がいっぱいだった。

契約を解除してしまったのだ、いつまで動いていられるか分からない。
翠星石もそれに気付いているはず。

「んーっ！　懐かしいですぅ！」

僕たちが2人で過ごしていた場所は人の手が加わっておらず、荒れ果てた状態だった。
多分、翠星石はそれが嬉しいのだろう。

「さて、夜ももう遅いね」

鞄を広げながら翠星石に言う。
翠星石は『ふぁ･･････』と欠伸をしながら「そうですね」と答えた。

「それじゃ翠星石、おやすみなさい」

鞄を閉じようとすると、翠星石が妨害する。

「どうしたんだい？」

「今日は鞄を開けたまま寝るですぅ。　一緒にお喋りしながら･･････」

「久々の姉妹水入らずですぅ」と翠星石が付け足す。

「うん、僕は構わないよ」

満天の星空の下、僕達は空を見上げながら横になった。
耳には翠星石の息の音と木々のざわめきしか入ってこない。

「蒼星石、まだ起きてるですぅ？」

「まだ起きているよ」

「蒼星石、いつまでも一緒ですぅ」

翠星石のこの言葉は、お父様の意向に背く言葉だった。
けど僕はこの言葉がとても嬉しかった。

「うん、いつまでも一緒だよ」

「何があっても･･････一緒で･･････ぅ」

翠星石の声が少しずつかすれていった。

「翠星石、寝ちゃったのかい？」

パタンと翠星石の鞄が閉まる音がした。
そして、返事が返ってくる。
が、それは翠星石の声ではなかった。

「綺麗な星空ね、蒼星石」

僕を覗きこむ赤いドール、多分翠星石の言っていた真紅だろう。

「君が真紅かい？　1度会いたいと思っていたんだ」

ゆっくりと起き上がり、真紅と距離を取る。

「今日はアリスゲームをしにきた訳じゃないわ」

真紅が「ふふ」と笑いながら両手をあげる。
敵意などない、と伝えるように。

「それじゃ君は何をしにきたんだい？」

「偶然にも通りかかった、と言えば信じてもらえるかしら？」

まるで馬鹿にするかのように微笑みながら真紅が話す。

「いや、信じないね」

真紅に注意しつつ静かに庭師の鋏を取り出す。
その様子を真紅は見ているはずなのに構えようとはしなかった。

「姉とは違って好戦的ね、本当に双子なのかしら？」

「君には感謝しているよ、けど１つだけ腑に落ちない事がある」

「どうして翠星石のローザミスティカを奪わなかったんだい？」

一瞬だけ間を置いた後、真紅が静かに語り始める。
まるで赤子を諭すかのように。

「翠星石は貴女を守るために戦っていたわ、自分のプライドすら省みずにね」

「その彼女の気高さを棒に振るなんて、とてもじゃないけど私には出来ないわ」

カラン･･････と庭師の鋏が音を立てて落ちる。
翠星石が僕のために戦っていた･･････？

「あら、翠星石から聞いていなかったの？」

「おやすみなさい、双子の庭師さん」

と言い残して真紅が立ち去っていった。
当時の僕の耳には、上手く入ってこなかったが。

翠星石が泣いていた理由が分かった。

"ありがとう"と言いたくても翠星石の鞄からは寝息の音が聞こえない。
もう完全に眠りについている。

「翠星石、おやすみなさい」

再び自分の鞄に入り、閉める。

「いつまでも僕たちは一緒だよ」

ふと我に返った。

僕は何をやっているんだ。
あの時翠星石に誓ったじゃないか。

いつまでも一緒にいる、と。

今なら分かる、あの時の翠星石はマスターの事が好きではなかった。
なのにマスターの家に居続けた。
僕のために。

じゃあ、次は僕の番だ。

鞄に乗って辺りを見渡すと、一軒だけ窓ガラスが割れている家があった。
多分あそこで間違いないだろう。

目標を定めて、勢いよく向かった。
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「何だか妙ね、貴女が1人でいるなんて」

「いつも一緒のあの子は？」

「そ、それは･･････」

少し悲しそうな顔をしている翠星石の前に着地した。
部屋にいた人間はとても驚いていた。

「僕ならここにいるよ、真紅」

感動の再会、と言うには最後に会ってから時間が経っていなかった。
けど翠星石は目に涙を浮かべながら喜んでくれた。
真紅も雛苺も微笑んでいた。

「あ、悪夢だ･･････」

部屋にいた人間だけ笑っていなかったけど。

fin

オチry>>1ry

お目汚しごめす^^

相変わらず短いな
面白かった乙

だわだわ