【其の三、月兎─つきのうさぎ─】

馬術の訓練が終わり、馬を小屋へ返し、エレンとアルミンと話をしながら寮へと向かっていた時だった。

私は、紙袋が歩いているのを見付けてしまった。

正確には自分の体ほどの大きさの紙袋を持って歩いている“あやかし”を、だけれど。
ヨタヨタと、おぼつかない足取りで歩いている。

一体どうしたのだろう、と、思わず凝視していると。

隣を歩いているアルミンが、不思議そうな表情でこちらを見てきた。

アルミン「ミカサ、何を見てるの？」

そう言いながら、私の視線を辿っていく。

けれど、アルミンにはあやかしが視えない。
ので、その目に映るのは何の変哲もない景色だけだろう。

首を傾げているアルミンに、何とか誤魔化さなくてはと思った私は、咄嗟にこんなことを言っていた。

ミカサ「あ」

アルミン「あ？」

ミカサ「蟻の行列」