【其の十一、雪ん子─ゆきんこ─】

寒い夜。
朝までまだ遠いこの時間に目を覚ましてしまったのは、笑い声が聞こえたからだ。

横たえていた体を起こして、耳を澄ます。
声はどうやら、この部屋からではなく、外から聞こえてきているようだった。

こんな夜更けに、しかもこんなに寒い中、笑うもの。
もしかしなくても、あやかしだろう。


出来るなら、極寒の地と化している外には出たくない。

けれど、もしも、万が一、笑い声を上げているあやかしが人間にとって善くない者であったら。

そう思うと、放ってはおけない。

私はベッドから降り、外套とマフラーを着用し、ランプを持って部屋の外に出た。