>>427

2
「……っ」
「どうした?」
返事がない。ただの屍…
「…っく」
ハルヒはその場に崩れ、俺はそれを受け止めた。
「おいハルヒ、大」
丈夫そうじゃなかった。
胸元を握りしめ、顔は苦痛に歪んでいる。
俺はすぐに救急車を呼び、ハルヒを横に寝かせた。
こういう時の対処法を知るわけもなく、背中を
さすってやったりしてやることしか出来ず、
容態は悪くなる一方だった。この時俺はすごくおろおろ
してて、格好悪かったと思う。
「くそっ、どうしたらいいんだ…」
いったい救急車は何をしてるんだ。
「もう…大丈夫だから…心配…しないで」
これのどこが大丈夫なんだ
「大分…良く…なっ…て…き…」
「おいハルヒ、しっかりしろ、おい!」
「ごめん…ね…」
そして、ハルヒは意識を失った。
その直後辺りか。救急車が来たのは。
ハルヒが意識を失ったせいで頭が真っ白になってしまって
よく覚えていない。
仲間が氏にそうなのには冷や冷やするだけでも、やっぱり
恋人が氏にそうになっている時には頭が真っ白になるほど
気が動転するものなんだなと思った。

３
俺が落ち着きを取り戻したのはハルヒが集中治療室に
運ばれてからしばらく経った後だった。
その頃にはハルヒの両親も到着済みで、俺が状況説明を
し終わった時くらいか。
集中治療室から医師が出てきた。
「先生、ハルヒは…」
「非常に危険な状態が続いています。彼女の場合、心臓の
　筋肉が広範囲にわたって壊氏していて、いままで
　生きていたのが不思議なくらいです。すぐにでも
　移植を行うか、あるいは奇跡でも起こらない限り、
　助かる見込みはないでしょう。」

助かる見込みはない…?ははは、冗談だろ?昨日までは
あんなに俺らを振り回してこれ以上ないってくらいの
笑顔を振りまいてたんだぜ?それが、生きてるのが不思議だ?
どうゆうことだ、誰か説明してくれよ、なあ、おい!ハルヒ!!

どうやらまた俺は発狂してたらしい。手から血が出ている。
どんだけ壁を殴ったんだ。

ハルヒの母親が泣きながら俺を止めていた。

4
そして、今日までの数日間俺は学校を休んだ。始めの1日
くらいは放心状態で何もしてなかったが、残りの数日は
ハルヒのドナーを探すためだ。
谷口や国木田、他の団員からメールが来たりしてたが、
ハルヒからは1通も来なかった。まぁ当たり前と言えば
当たり前なんだが、本人から生存確認が出来ないのは少し
辛い物があった。
しかし、ドナーという人は、やっぱりというか、なかなか
というか、とにかく見つからなかった。今日までの収穫は0。

そして、気を落とし気味にハルヒの病室の前に来た時だった。
ハルヒの両親が泣いている。

もしや…

>>433

5
「どうかしたんですか?」
「あの子がようやく…ようやく目を覚ましたんですよ」
ハルヒが…意識を?
未だに情緒不安定だった俺は何とか平常を保っていた。両親は
俺から何かを悟ったのか、「ごゆっくり」といって去って
しまった。
おそるおそるドアをノックする。

「どうぞ」

力のない、いかにも病人という感じのハルヒの声がした。

「入るぞ」
ゆっくりとドアを開ける。

「あ…」

ハルヒは俺だということがわかると顔を背けてしまった。

6
「何で来たのよ」
「何でも何もないだろ。団長がぶっ倒れたってのに。」
「…この間はごめんね。」
「何のことだ?」
「あたし部室で倒れたじゃない。それであんたここに居るんじゃないの?まぁ
土曜日の予定も飛んじゃったってのもあるけど。」
「ああ、謝るほどの物でもないだろ。」
「…」
「それより、もう大丈夫なのか?」
「あんまり良くないわね。ときどき痛むし、胸に跡が着いちゃって取れないわよ。」
「そうか。」
「他の団員たちは?」
「元気にしてる。」
「…そう。」
「…」
「…」
「…あたし、いつ退院できるのかな。」
「…投薬治療で何とかなるって言ってたしな。気合いと根性でどうにでもなるんじゃないか?」
「気合いと根性…か。」
「まぁ、そんなに重く考えるな。こっちのことは俺がやっとくから、今は自分のことだけ考えてろ。」
「うん…」
「……………」
「……………」
「…ねぇ、キョン?」
「ん?」
「あたしが寝るまで…一緒にいてくれる?」
「…ああ、いてやるさ。」

7
結局言えなかった。
移植が必要だといつか言おうとは思っていたが、結局
投薬治療で何とかなるとか誤魔化してしまった。
どうすりゃいいんだ?どうやってハルヒに言えばいいんだ?
そんなことをいつまでもうじうじ考えながら病院を
出たときだった。

「これはこれは。こんな遅くまで涼宮さんのお見舞いですか?」
「お前こそ何でこんな所にいる。」
「たまたまですよ。僕もこっちの方が帰り道が近いので。」
「…この前の件、どうだった?」
「全くだめですね。成果ゼロです。」
「長門はなんて言ってる?」
「このまま観測を続ける。だそうです。」
「結局、助かるすべは無し、か…」
「そのようですね…」

古泉には『機関』を通じてドナーと新薬の検索を、長門には
ハルヒの壊氏した組織の再構成を頼んで見たんだが、どっちも
だめらしい。

「これで涼宮さんが世界を崩壊させるような事を考えて
　いなければいいのですが。」
世界崩壊…か。ハルヒと一緒に氏ねるならそれもいいかもな。
「冗談はよしてくださいよ。」
いや、冗談を言ってるつもりはないぞ。どうせ恋人が氏ぬなら
いっそのこと自分も…ん?
「どうかしましたか?」
「古泉、聞きたいことがある。」

>>439

8
「ハルヒには世界改変能力があるって言ったよな?」
「ええ、言いましたが…」
「それを他人がハルヒに何かを吹き込んで改変させるのは可能か?」
「それは涼宮さんが望むかどうかですが…」
「…古泉、俺はもうしばらくの間学校を　休むことになりそうだ。」
古泉はやれやれといった表情で肩をすくめた。
「長門や朝比奈さんのこと、頼んだぞ。」

それから俺は、毎日ハルヒに「気合いと根性」を注入するために
病室へ向かった。検診や両親との面会中以外の時間はずっと
ハルヒの側にいた。しかし、ずっと学校を休む訳にも
いかなかったので、朝から晩まで居れたのは最初の4、5日だけ
だったが、それでも、毎日通っていた。
そんな俺の努力が実ったのか、それともハルヒの世界改変能力が
絶大な威力を発揮したのか、ハルヒの余命は+1週間、+1ヶ月と
どんどん延びていき、最後の方には壊氏してた組織が全部
元通りになっていた。なんつー回復力だ。
そして、退院が決定し、それの前日の時だった。
ハルヒの母親がにこにこしながら話しかけてきた。

「あの子があなたに渡したい物があるそうよ」

9
ドアをノックする。
「どうぞー!」
威勢のいい、今までのハルヒだ。
「よう」
そこにはなぜかウエディングドレスに身を包んだハルヒがいた。
「どう、これ?」
「どうって…うーん」
「どうなのよ!」
「似合ってるぞ。」
ハルヒの顔は少し赤くなった。
「そ、そう?」
「ああ、そりゃもう。俺にとってはこの世で1番だね。」
「そ、そんなお世辞言ったってなんも出ないわよ!」
「ん?お世辞を言ったつもりはないんだが。」
「なっ…ま、まぁいいわ。はい、これ。」
そういって、小さな箱を乱暴に渡される。
「開けていいか?」
「…さっさと開けなさいよ!」
俺はゆっくりと箱を開けた。
…ペアリング?
「年が年だからまだ許してもらえなかったけど、雰囲気だけなら
　ってお母さんに用意してもらったのよ。あ、安心して。そんなに安物じゃないから。」
よく見ると、裏に俺とハルヒの名前が入っている。
「…はめていいか?」
「うん。」
そういうと、俺はハルヒの手を取り、薬指に指輪をはめた。
「似合ってるぞ、ハルヒ。」

10
それからのことは皆さんのご想像にお任せしよう。
まぁ、大抵予想はつくだろうが。

これからハルヒの退院パーティーがある。いくら全快したとはいえ、
数日前までは病人だったんだから、ほんのささやかなものになる
…はずだったのだが、我らが団長様がそんなのを許すわけもなく、
結局、クリスマスパーティー並の大イベントとなっていた。

今俺はハルヒと一緒に部室の前に立っている。
まぁそれだけならいいのだが、なぜか俺はスーツを着ており、
ハルヒは退院前日同様、ドレスを着ている。これもハルヒの要望らしい。
全く、何を考えている事やら…
「さて、行くとしますか。」
俺は、教会さながらに装飾された部室の中に入っていった。

ハルヒの手を強く握りながら…

end

読んでくれた人ありがとうございました。
それでは