「シュナウファー大尉、お久しぶりです！」
一足早くミーティングルームでお茶を楽しんでいたハイデマリーを見つけ、ヘルマは声を掛けた。
「あら、レンナルツ曹長。また会うとは奇遇ね」
穏やかな返事のハイデマリー。
「私、今回はMe262のテスト飛行で来たのですが、シュナウファー大尉はどんなご用件で？」
運ばれて来たミルクティーに砂糖を入れ、笑顔で頂くヘルマ。
「私は……ネウロイの報告とか」
言葉を選ぶハイデマリー。
「なるほど。お忙しいんですね」
「貴方もじゃない？」
「いいえとんでもない」
そんなやり取りを聞いていたトゥルーデは、ヘルマに言った。
「聞けヘルマ。シュナウファーは、本当はな……」
「ちょっとバルクホルン！　変な事言わないでよ？」
「分かった分かった」
ハイデマリーに釘を刺され、苦笑するトゥルーデ。
「でも、ペリーヌが501（ウチ）から迎えに飛んでったのは事実だよね～」
トゥルーデの横でにやにやしているエーリカ。
「護衛ですわ」
さらっと言うペリーヌ。ハイデマリーの横ですましてお茶を飲んでいる。
「でも、迎えに行った日は結局帰って来なかったんだよね～」
むせるペリーヌ。
「誤解を招く様な表現はおやめなさい！」
「じゃあストレートに……」
「もっとやめて、ハルトマン」
「こらエーリカ、やめんか。皆困るだろう」
「そうかな？」
ハイデマリーとペリーヌを見て、にやにや顔のエーリカ。呆れ半分のトゥルーデ。
そんなカールスラント組プラスガリアのウィッチを、あらあら、と言った表情で眺めるミーナ。
「どうしたミーナ？　賑やかで良いじゃないか。楽しそうだぞ？」
ミーナの横に腰を下ろした美緒が問い掛ける。
「まあね。これで戦いが無かったらと、何度も思うわ」
「そのうち、きっとそうなるさ。だからせめて今はゆっくりしろ。私もついている」
「美緒……」
横のソファーでは、芳佳とリーネがお茶とお菓子を堪能しつつ、肩を並べて何かの雑誌を読んでいる。
ブリタニアで発行されているものらしい。
「世界の『母の日』特集だって、芳佳ちゃん」
ぴくり、とミーナの頬が動いた気がしたが、恐らく気のせいだろうと美緒は心の中で片付けた。
「すごいねリーネちゃん。国によってお祝いする日が違うんだね」
ページをめくる。贈り物や祝い方も国や地域によって違うらしい。
「ブリタニアは、もう終わっちゃったけどね」
「リーネちゃんはお母さんに何か贈ったの？」
「ウチの地元のお花屋さんに頼んで、お母さんの好きなお花を」
「えらいねリーネちゃん。お母さん思いなんだ」
「家族だから」
「私もお母さんに何か贈りたいけど……ちょっと無理かな」
寂しそうに笑う芳佳。ちょっと心配そうに見つめるリーネの気を紛らわそうと、芳佳はページをめくった。
「見て、リーネちゃん。色々有るよ。……リベリオンでは白いカーネーションなんだ。へえ～」
「お、宮藤。あたしの国に興味あるのかい？」
シャーリーがルッキーニを抱きかかえて、芳佳の横に座った。
「シャーリーさんの国では、白いカーネーションなんですね」
「母の日の贈り物かい？　まあ、シンボルみたいなもんさ。後は適当にメッセージカード渡したり、庭でバーベキューやったり……」
「リベリアンは結局バーベキューに行き着くのか。どんだけバーベキュー好きなんだ」
呆れ半分でからかうトゥルーデ。
「バーベキューをバカにするなよ？　あれはホントに美味いんだぞ？　それにみんなでやるのが楽しくて……」
シャーリーが反論する。
「ああ。確かに一人でやるのは苦痛だし、一種の修行みたいだしな。分かる」
「そういや、前に一緒に準備したっけか」
「確かにあれは苦行だ。リベリアンがおかしくなるのも分かる」
「だろ？　でも美味いんだよな～」
いつの間にかバーベキュー談義になってしまうシャーリーとトゥルーデ。その横で、雑誌を読む芳佳とリーネ。
「へえ、贈り物にハチミツだって。変わってるね、リーネちゃん」
「ハチミツ？　それなら……」
台所の一角を指さすリーネ。大量に置かれた木箱が有った。中には、丁寧に箱詰めされた瓶が並んでいる。
「リーネちゃん、あれは何？」
「ハチミツだよ。私の実家から贈られて来たの」
「ブルーベリーの次はハチミツカ～。リーネの家は農家ナノカ？」
眠そうなサーニャとお茶を飲んでいたエイラが、リーネに言う。
「養蜂業ではないけど……色々贈ってくれるの」
「ハチミツ……」
サーニャがぽつりと呟く。
「あとで一瓶開けヨウ。お茶に入れたら甘くて美味しいゾ？」
エイラの提案。
「紅茶に入れたら黒くなりますよ？」
リーネがストップを掛ける。
「何デ？」
「……何ででしょう？」

「甘くて美味しければ何でもイイヨ。ブリタニアのミルクティーにハチミツなんて合うんじゃないカ？」
「風邪ひいたとき、ミルクティーにハチミツ入れると良いって、お母さんから聞いた事あります」
エイラの提案に答えるリーネ。
「でも、何でハチミツなんだろうね、リーネちゃん」
首を傾げる芳佳。
「さあ……。芳佳ちゃんは知ってる？」
「私も分からないよ？」
「知っていますか宮藤軍曹？」
ヘルマが芳佳とリーネの間に割り込んで来た。きょとんとする芳佳とリーネを前に、ヘルマは胸を張って説明する。
「ハチミツは古代より神聖とされてきたもので、神話にも出てくるんですよ。味も勿論良いですが、栄養豊富で、
新婚カップルはハチミツ酒を飲んで精を付けた事から、『ハネムーン』の語源ともされているのです」
ヘルマの言葉を聞いた隊員達が、皆、反応する。表情が皆それぞれ、一瞬変わる。
「新婚……カップル……」
「精を付ける……」
「栄養……」
（なるほど、イイ事言うねレンナルツ。そう言うプレイもアリだね）
口の端を歪め、顎に手をやるエーリカ。
「エーリカ。今何を考えた？」
ちょっとした異変も見逃さないトゥルーデはエーリカに向かって言った。
「別に～。リーネ、後であのハチミツの瓶、幾つか頂戴ね」
「ええ、どうぞ。沢山有りますから」
「ありがとー。楽しみだね、トゥルーデ」
「やっぱりそっちか」
「そっちって何です、お姉さま？」
「何でも無い。と言うかお姉さまは止めろ、ヘルマ」
ヘルマの問い掛けに無理矢理かしこまった顔を作るトゥルーデ。
シャーリーにべったりのルッキーニが、シャーリーの頬をつんつんとつついた。
「シャーリー、ハチミツつけてなんか甘～いお菓子食べた～い」
「後でリーネと宮藤に言ってホットケーキでも焼いてもらうか。バターとハチミツたっぷりで、うまいぞ～」
「ｲｴｪｰ 楽しみだね～」
盛り上がる二人。
「……ハイディ、後で」
「ハチミツのトーストでも食べる、ペリーヌ？」
二人は顔を見合わせ、同時に頬を赤らめた。
（ハチミツを食べてサーニャとあんな事や……ああアｧｧ）
一方でひとり妄想が止まらないエイラ。
「エイラ、ハチミツ食べたい……」
「わわ、分かったゾサーニャ！　リーネ、私達にもハチミツクレ！」
サーニャにぽつりと言われ、妙にテンションが上がるエイラ。
「じゃあ、私とみ……坂本少佐の分も貰っておこうかしら」
ミーナがさりげなく瓶を手にしている。
「ええ、どうぞ」
ミーナにハチミツの瓶を幾つか渡したところで、ふと芳佳と目が合った。
「リーネちゃん……」
「芳佳ちゃん」
目が合い、顔を赤らめる二人。
「ちょ、ちょっと皆さん！」
ヘルマが立ち上がり、声を荒げた。
「な、なんてうらやま、いや、いやらしい！　私にもやらせ、いややめなさい！」
一同を叱り飛ばすも、全然効果無し。
そんなヘルマに向かって、エーリカが言った。
「レンナルツ、声が裏返ってるよ」
「むきー！」
「残念、これは私のトゥルーデだからね。渡さないよ？」
「いっいつからハルトマン中尉のものに！？」
「ほら。証拠」
指輪を見せつけられる。
「これもどう？　私達似合ってるかな？」
服の中からそっと、お揃いのネックレスを見せる。
「ハルトマン中尉がいじめるんです。助けてお姉ちゃん」
ヘルマに泣きつかれ困惑するトゥルーデ。
「う。……いや、どうしろと」
「レンナルツさっき言ってたよね。ハチミツは栄養が有るって。501（ここ）は甘いもの好き多いし、別に良いんじゃないの？」
にやっと笑うエーリカ。

ヘルマはめげずにエーリカを睨んで言った。
「おかしいです！　明らかに！　何か本来の目的以外の事に使おうとしてませんか？」
「そんな事無いよ」
エーリカがしれっと答える。
「本当に？」
「だって、ハチミツは栄養あるんでしょ？」
「そりゃもう」
「私達、ウィッチだもん。栄養つけておかないと戦えないよね？」
「確かに」
「なら、別に食べても飲んでも塗っても舐めても垂らしても問題無いよね」
「途中から用途がおかしいです！　てか皆さん瓶を持って何処行くんですか！」
一組、また一組とハチミツの瓶を持ってミーティングルームから姿を消すウィッチ達。
「ま～ったくしょうがないなあレンナルツは」
エーリカは一人取り残されたヘルマの顔を見た。
「ヘルマ」
トゥルーデがヘルマの傍らに立つ。その様子を見たエーリカはぽんと手を叩いた。
「そうだ、良いこと思い付いた」
「……とりあえず言ってみろ、エーリカ」
トゥルーデがエーリカを見た。
「怒らない？」
「発言内容による」
「じゃあ言わない」
「なら怒らないから言え」
「うーんとね。レンナルツ、私達の子供って事で」
「はあ？」
「何ぃ！？　それはどう言う事だ！？」
突然の発言に驚くヘルマとトゥルーデ。
「そう言うプレイも面白いかな～って思ってさ。それなら皆で幸せになれると思うよ」
「ちょ、ちょっと待って下さい！　私が子供ってどう言う事ですか？　プレイって何ですか？」
「そのまんまだけど？」
「えっ？」
「よし、大体分かった。行くかヘルマ」
吹っ切れたのか、よいしょとヘルマをおんぶするトゥルーデ。エーリカはひょいとトゥルーデに抱きついた。
トゥルーデは脚を踏ん張り、エーリカをお姫様抱っこする。
「二人だと、微妙にバランスが……」
「さあ、行こう。楽しいよ」
「エーリカ、お前」
「なあに、トゥルーデ？」
「楽しければ何でも良いのか」
「仕方ないよ。今日は特別って事で」
「そうか」
「なんか、納得いかないんですけど」
おんぶされたヘルマが呟く。
「レンナルツ、覚悟しなよ？」
ふふふ、とトゥルーデの胸元で笑うエーリカを見て、ヘルマは妙な寒気を感じた。

end

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以上です。
この部隊はもうだめだ／(^o^)＼
という感じでひとつ。

母の日の起源についてはgoogle先生やwikipedia先生に聞いてみました。
あと、ＷＷⅡ当時に若い女性向けの雑誌が有ったかどうかは分かりませんが、
その辺はまあ適当にノリで……流して頂ければ。

「母の日にハチミツを送る」と言う事については……
先日たまたま目にした「母の日ギフト」カタログに有ったからで、深い意味は無いです。
今回はタイトルも特に深い意味は無いです～（なげやり

ではまた～。