私の身体を包み込む様に風が踊る。
肌を撫でる柔らかな感触。
決して掴む事の出来ない不可視の存在。
私の操る事の出来る、壮大で不可思議な友達。
　
「……珍しいなハルトマン、何をしている？」
「……少佐？」
　
春は過ぎたけれど夏にはまだ早いそんな季節。
珍しく、というか年に数回あるかと言うくらいに早く目の覚めた私は、ふらふらと海から吹く潮風にその身を委ねていた。
自分でもわからない、何かモヤモヤとしたけだるい感覚。
風に当たって気晴らしでも、と思ったのだが、この潮風達はどうにも私をからかうばかりだ。
特に気にしている訳でもないけれど、髪が風に踊らされてぐしゃぐしゃだ。
　
「……なんか目が覚めちゃって」
「……そうか」
　
朝練帰りなのだろうか、額に汗を光らせた坂本少佐は、私の言葉に返事をしつつ、何故か眼帯を外した。
魔眼で睨み見る先は……ガリア。
って、これはもしかして
　
「…少佐ぁ……私もしかして遠回しに馬鹿にされてる？」
「あー、いやぁ…その、スマン」
　
以前冗談で「部屋掃除してくる」って言った時に、トゥルーデが「明日は嵐が来るのか！？」って気象観測所に問い詰めてたけど……。
私が早起きしたらネウロイの大襲来ですか。
あー、エーリカちゃんショックー。
　
「いやぁ、悪かった。……少し思い詰めてる様に見えたからな」
「……少佐には……そう…見えたの？」
「ああ」
　
そうなのかな……。
うー、あんまり深く悩むのは私のキャラじゃない。
だけど、何か溜飲の落ちない気分。
私は知らず顔をしかめていた。
　
「ハルトマン。扶桑には柳と言う木があるんだが」
「……ヤナギ？」
　
いきなりだね、少佐。
私が訝し気な顔を向けると、少佐は笑いながらまぁ聞け、と話を続けた。
　
「柳は幹も枝も細い木なんだが、どんな風が吹こうともそのしなやかな強靭さを持って優雅に受け流す」
「……あれ。なんか、耳が痛い？」
「さて？私は柳の話をしただけだが？」
　
意地の悪そうな笑みを浮かべる坂本少佐。
少佐も結構こんな冗談言うんだ。
……冗談、だよね…今の？
唸る私を余所に、少佐は気持ち良さそうに目を閉じる。
　
「……いい風だ」
「悪戯好きな風なのに？」
　
右から左からくすぐったり撫でたりと、私を弄ぶ緩いそよ風。
それなのに、なんで少佐はいい風なんて言うのだろう。
私の話を聞いているのかいないのか、少佐の独白にも似た話が続いた。