暖かい毛布に包まれて、横に身体を丸めたサーニャはすやすや寝息を吐いていた。
まるで彼女の使い魔である猫のように眠っている。
そんなサーニャの頭を優しく撫でている手がある。
サーニャはそれに対し、眉根を寄せて身を捩る。
そして、くぐもった声にならぬ声を発しながら目を開いた。
寝起きで不鮮明な視界の先には青色の裾と、そこから伸びる白いズボンの脚が見える。

「ごめんな、起こしちゃったか」

視線を上げるとそこには本当に申し訳なさそうな表情をつくるエイラがいた。
眉をハの字に曲げて、困ったような瞳をこちらに向けている。
既にエイラは手を引っ込めていて、サーニャはそれに気付くこともなく緩慢に上体を起こした。
ひんやりとした外気が触れて肌寒い。
サーニャは下着しか身に着けてないことに気付くと、不意に何かを探すように部屋を見渡す。

「ああ、服ならこれだ」

エイラはベッドの隅に置かれていた服とズボンとベルトを手渡した。

「ありがとう」

サーニャは礼を述べ、受け取った衣服を身に着ける。
ベッドから立ち上がり、最後にベルトを着けた。
すっかり目が覚めたところでエイラに声を掛けた。

「エイラ、今日の訓練は？　」

「ああ、休暇もらったんだ」

「そう……じゃあ私、報告書を書かなきゃいけないから」

そう言うとサーニャは部屋を後にした。
がちゃんと扉が閉まり、部屋に取り残されたエイラは

「待ってくれー、私も手伝うー」

慌ててサーニャの後を追いかけていった。

エイラは見ていたのだ。扉が閉まる瞬間、サーニャの頬が、赤く染まっていたことに。

（サーニャ！　ミーナ中佐は誰にでも優しいぞー！）

心の中で諭しながら、エイラはあの出来事の数々を思い出していた。
サーニャが５０１の戦友達に、次々に心を奪われていった、あの日々のことを。
サーニャは少し優しくされると、簡単にその相手を好きになってしまう。惚れっ娘だった。

「サーニャー！」

　今日も基地中にエイラの叫び声が響き渡る。
その音響のなか、誰彼なくこう思うのだった。

「今日も平和だ」



おわり