SOS団が設立されてそろそろ2年になろうかというこの頃。
　ハルヒの常識はずれな言動はいまだ健在なものの、以前のように閉鎖空間やらが発生する頻度は極端に減少していた。
　そのおかげか、古泉をはじめ普通じゃない人チームの仕事のほうもだいぶ落ち着いてきているらしかった。
　中でも極端に変化が見られているのは長門である。
「………」
「ちーっす……珍しいな、今日は長門だけか」
「だけ」
　いつものように、完全に指定席と化しているパイプ椅子に腰掛け、長門が本を読んでいた。
　一見、全然変わっていないようにも見える。
　だが、俺が部室に入ってきたとき、長門は確かに本から顔を上げて俺に視線を合わせてきた。
　滅多に本から目を離さなかった長門にしては、ずいぶんな進歩だ。
　俺はとりあえず荷物を置き、椅子を引いて腰掛ける。
「今日」
「え？」
　一瞬、名前を呼ばれたかと思ったがそうじゃなかった。だいたい、長門が「キョン」などと呼んでくれること事態、まずないだろう。
「今日、朝比奈みくるは補習。古泉一樹は私用で早退」
「あ……ああ」
　最初は何のことか理解に苦しんだが、要するに2人とも用事で部活にはこないということだろう。
　古泉はどうでもいいが、朝比奈さんが来ないとなると、お茶は自分で用意しなけりゃならないってことか。
　ガタ。
「？」
　俺が久しぶりに自分でお茶を入れようと思ったとき、いきなり長門が立ち上がった。
　そして、まるで俺の考えを読んでいるかのようにポットへと歩み寄り、機械的な動作でお茶を淹れはじめた。
　そんな長門の一挙一動を唖然として眺めていると、程なくしてお茶が出来上がったようだ。俺のマイ湯飲みにこぽこぽと注ぐと、それをことんとテーブルに置いた。
「飲んで」
「あ、ああ。さんきゅ」
　まるでいつか、長門の家にはじめて訪問したときのようだ。
　さすがに長門が変わりつつあるとはいえ、こんなことをされると逆にぎこちなくなる。
　俺までカクカクとした機械的な動作で湯飲みを掴むと、それを喉に流し込む。