「いぇ、私に熱なんてある訳ないじゃないですか、シャーリーさん」
「は？」
「バルクホルンさんは、『私の怪力は世界一ぃ！！』ってネウロイだって素手で真っ二つに引き裂けるんですよ？」
「脈絡なさすぎやしないか！？」
「み、宮藤？　お前は私の事を一体何だと……」
「え……出来ないん、ですか……？」
「ふっ、出来るに決まっているだろう？」
「ちょ、おま、堅物！？」
「シスコーン、落ち着けー」
「宮藤が私なら出来ると信じてくれているなら！！　私に不可能なぞ無い！！」
「あらあら、何の騒ぎ？」
「よ、芳佳ちゃん！？　顔が真っ赤……って、凄い熱だよ！？」
「あぁ、ちょうどいい。リーネ、宮藤を部屋へ。とりあえず休ませよう。頼めるか？」
「はい！　さ、芳佳ちゃん、行こう」
「み、ミーナ、さん――」
「宮藤さん？」
「――じゅうはっさい……」
「…………」
「あ、ねぇ、トゥルーデ。鏡餅――」
『…………』バッ
「……うふふ。今、私を見た理由を聞かせて貰えるかしら？　バルクホルン大尉、イェーガー大尉？」
「い、いや……特に意味は……」
「た、たまたまです！　自分は顔を上げただけです、マム！」
「ミーナの足でー……雪見大福！　なんちって」
『……ぶふッ！？』
「……フラウ？」
「うん？」
「怒られたい？」
「……ごめんなさい」
「まったく……」
「ミーナの足か……ふむ」
「あ、あの……美緒？」
「きめ細やかな肌。うむ、雪見大福とは言い得て妙だな」
「……喜んでいいのかしら」
「いいんじゃないカ？　隊長の肌、綺麗なのは本当だしナ」

「あら、エイラさ…ん……どうしてサーニャさんを肩車しているのかしら？」
「夜明けのトーテムポール、だからだナ」
「ごめんなさい、意味がわからないわ」
「……エイラの機動性が0.7倍、鼻息が2.3倍にパワーアップします」
「機動性落ちてるよな？」
「……朝焼けのトーテムポール、ですから」
「名称が変わった！？」
「あ、シャーリー。ちょっとしゃかんでくれヨ」
「は？　こう、か？」
「回れ右デ」
「こっち向きでか……って、お前私に乗る気だろ！？　そうだな！？　そうなんだな！？　そうに違いないだろ！？」
「レッツ、ディバイン・トーテムポール！」
「何言ってんの！？」
「あ、あの……芳佳ちゃん、寝かせてきました」
「うむ。ご苦労だったな、リーネ」
「いえ、眼福……じゃなくて、目の保養もとい……えっと、大丈夫です！」
「……でも、宮藤さん、急にどうしたのかしらね。」
「……あー、んんっ。昨日は……元気だったよな？　堅物は何か知ってる？」
「いや、私も……私にも、否、私ですら気がつかなかった」
「シスコーン、頭冷やせー。……私が昨日の夜会った時は普通そうに見えたよ」
「ふむ、トーテムポーラーズの二人は？」
「何ですか、その呼称！？」
「……気がつきませんでした」
「トーテムサーニャ」
「それは肯定なのか！？　返事なのか！？」
「シャーリー、今日は突っ込みがトーテム絶好調だナ」
「誰が突っ込ませて……ってか、トーテムの意味はなんなんだよ！？」
「トーテムトーテム」
「無駄に欝陶しいな、オイ！！」
「あの……芳佳ちゃんの熱なんですけど……」
「トーテムどうした、リーネ」
「少佐に感染した！？」
「実はその……私、昨夜は芳佳ちゃんと一緒に寝たんですけど……」
「………………ほぅ？」
「トゥルーデ、目が怖い。てかちょっと危ない」
「それで、宮藤の寝相でも悪かったのか？」
「ここで少佐、トーテムスルー」
「だからトーテムってなんなんだよ！？　てか、トーテムから離れろよ！？」
「トーテムリダナー」
「張り倒すぞ！！」
「あの……ええとですね。ベッドに入って少したってから、芳佳ちゃんの様子がおかしい事に気が付きました」
「……ベッドイン」
「フラウ、黙ってなさい？」
「い、イェス、マム」
「私はうつらうつらとしていたんですけど、身体がなんだかくすぐったくて目が覚めたんです。それで見てみると、芳佳ちゃんが……その」

「……宮藤が？」
「私の身体を撫で回す様に……こう、手を動かしていて」
「……それで？」
「最初はくすぐったいだけだったんですけど、その……次第に芳佳ちゃんの手が（ヒンヤリと冷たくて）気持ちよく感じてきてしまって……」
「……ごくり」
「改めて見ると、芳佳ちゃんは（うなされているのか）息使いも荒くて、何かを求める様に手を、私に……」
「……うわぉ」
「でも、そんな（しんどそうな）芳佳ちゃんを、私には拒むことなんて出来ませんでした。私は、そんな芳佳ちゃんだからこそ、受け入れたんです」
「お、おお……」
「今思えば、熱にうなされていたんだと思います。今にも泣きそうな顔をしていましたから。だから、私は芳佳ちゃんをぎゅって抱きしめました」
「…………」
「少し落ち着いた様に見えました。でも、その後で……その……」
「……な、何があったの？」
「芳佳ちゃんが……私の（服の）中に指を……這わせてきて……」
「……！！！」
「私、芳佳ちゃん（の行動）に驚いたりしてましたし、（汗で）私の（服の）中も濡れてましたし、どうにかして芳佳ちゃんを止めようとしたんです。……やっぱり、その。（汗の臭いとか）恥ずかしい、ですから」
「……うわぁ、うわぁっ」
「でも、芳佳ちゃんの頬に涙が流れていたのに気付いたんです。芳佳ちゃんは、熱にうなされて、身体が寒くて、私（に暖）を求めようとしたんだと分かりました」
「トーテム」
「だから、芳佳ちゃんの頭をゆっくりと撫でました。少しでも安心させてあげたかったんです。……芳佳ちゃんも私が受け入れたのが分かったんだと思います。
……でも、最初は指だけだったんですけど、その、突然っ……」
「ふむ」
「最初は指で（背中を）擦る、と言うか擦るくたいだったのに、腕ごと私の（服の）中に入れようとしてきて……」
「　　！　？　　」
「突然だったので私も驚きました。芳佳ちゃんを止めようとしたんですけど……私の身体は（汗で）濡れたりなんだりで大変でしたし……でも、芳佳ちゃんは全然止まらなくて……」
「わっふる！わっふる！」
「と、トゥルーデの輝きが止まらない……私の知ってたトゥルーデは何処に……」
「トーテム！トーテム！」
「何張り合ってんだよお前は！？」
「でも、両手とも（服の）中に入れられて一応満足したみたいで――」
「り、両手！？」
「え、はい。それで、その後ぎゅっと――」

「ぎゅっと！！？　え、その…り、両手で……？」
「はい……あの、ミーナ中佐。どうかされたんですか？」
「い、いいえ！？　大丈夫ですよ、リネットさん！！」
「み、ミーナ中佐……言葉使いが……」
「リーネ！　そんな事より続きを！！」
「は、はい、バルクホルン大尉！　え、えと……芳佳ちゃんの両手でぎゅっとされて……しばらくはそのままでした」
「あの……やっぱり最初は……痛かった、ですか？」
「痛い…？　えと、最初はやっぱり無理矢理と言いますか突然でしたから、少しは」
「で、でも……両手、なんだろ？　大丈夫だったのか？」
「それは……まぁ。でもその、一度受け入れちゃうと、だんだん芳佳ちゃん（の体温）を腕から感じる様になりましたから、（暖かくて）気持ち良くなってくるんですよ」
「り、リーネが……遠い……」
「その後……しばらくは、芳佳ちゃんの好きな様に、されるがままでいました」
「何故だ……何故、姉である私がその場に居なかった……ッ！！」
「……もうダメだ、このシスコン」
「それで、気が付くと芳佳ちゃんたら、私の（服の）中に思い切り手を入れたまま眠ってたんですよ。ただ、もうそのままでいいかな、って私もそのまま眠ってしまって……」
「……で、起きたら朝だった？」
「はい。芳佳ちゃんはいませんでしたし、自分の部屋に戻ったんだと思ってました。私に毛布もかけてくれてたみたいです」
「ふーン？」
「……な、なぁ、エイラ。なんでお前そんなに冷静なんだ？」
「何がだヨ？」
「……エイラは、へたれで、朴念仁で、唐変木で、鈍感で……お子様」
「あの……サーニャ？　もしかして、なんか怒ってル？」
「……知らない」
「サァアアアアアニャアアアアアアアッ！！？」
「肩車したままで、なんかシュールだな……」
「ね、ね、エイラ。ＡＢＣって知ってる？」
「今それ所じゃねーヨ！！」
「エイラ、ハルトマン中尉の質問に答えて」
「さ、サーニャ…？　えと、アルファベットだよ、ナ？」
「そっちじゃない」
「……エイラ、本気で知らないの？」
「うぅ……こ、答えないと……ダメ？」
「だめ」
「え、Ａは……」
「Ａは……？」
「その……て、手を繋ぐ」
「……………………は？」
「だかラ！　Ａは手を繋ぐだロ！？　恥ずかしい事何度も言わせんなよナ！！」
「あの……エイラさん、Ｂは……？」
「リーネまデ！？　すぅ…はぁ…Ｂは……キ、キキキ、キスだロ！？」

「エイラ、Ｃは？」
「サーニャぁ……あの、言わなきゃ……」
「エイラ」
「分かっタ！　分かりましタ！　Ｃは。きっ、キスしながら口の中に舌入れるんだロ！？　……うぅっ、恥ずかしいんだかんナ……」
「エイラ、それ本気か？」
「なんだよシャーリー。言わせといて本気も何もないだロ、まったク！」
「サーニャ、大変だね」
「……ありがとうございます、ハルトマン中尉」
「なぁ、ミーナ。何かエイラはその、変な事を言ったのか？」
「え、みっ、美緒！？」
「少佐まで……」
「な、なんだミーナ、バルクホルンまで」
「はぁ、リネット師匠！　あの朴念仁二人に一言お願いします！」
「あ、あのシャーリーさん！？　師匠って」
「まぁまぁ、一言でいいから」
「ハルトマン中尉まで……でも私、何を言えば……」
「急に呼ばれた気がしました」
「芳佳ちゃん！」
「宮藤！？」
「宮藤、お前何処から現れたよ！？」
「そんな事はどうでもいいです。突然ですが、ここでペリーヌさんの新作パジャマコーナー！！」
「いよっ！！」
「待ってたんだナ！！」
「あ、あれ、エイラとハルトマン。なんでお前らそんなにテンション高いの…？」
「ペリーヌさんが夜なべで編んだトーテムパジャマ！！　ペリーヌさんどうぞ！！」
「お前もトーテムか！？」
「オーッホッホッホッ、でしてよ！」
「滑らかなラインと淡い色使い。悠々と存在感を示すその出で立ち！　テーマはマウント・富士！！」
「着ぐるみじゃねーか！？」
「そして、続いてリーネちゃん専用！　ペリーヌさんの愛と友情と何かが詰まってます、どうぞ！」
「あ、あの……どうですか？」
「鳥」
「鳥だナ」
「鳥だね」
「だから着ぐるみだろ、コレ！？」
「テーマはホーク！　ホークホクと暖かそうな雰囲気を醸し出します」
「駄　洒　落　か　よ　！　？」
「最後は私、芳佳がお送りしますこの着ぐるｍ……げふん、新作パジャマ！！」
「今着ぐるみって言った！！！言っただろ！！？」
「茄子芳佳！　爆・誕・！」
「何故野菜！？」
「そんな訳で。さぁ、ルッキーニちゃん、朝ですよー」
『……！？』

◇　
　
「…………ウジュ？」
「あ、ルッキーニちゃん。おはよう」
「……芳佳？　あれ、なすびじゃない？」
「……へ？」
「あ、リネット師匠。おはようございます」
「も、もぉハルトマン中尉！！　あれは誤解だって言ったじゃないですかぁっ！！」
「いやぁ、だって、ねぇ？」
「……リネット。改めて聞くが……本当に、服の中だよな？」
「バルクホルン大尉まで！？」
「まぁ、仕方ないよね。まさかリーネに芳佳がフィストファっむぐ！？」
「ふ、ふふふフラウ！？　おま、何処でそんな言葉を！？」
「……私も、いつまでも子供じゃないのさ」
「もっと違う場面でその言葉を聞きたかったぞ、私は……」
「あ、あはは……あ、ルッキーニちゃん、おはようございます」
「……リーネも、普通のパジャマ？」
「え？」
「あ゛ー、喉痛ぇ……、お、ルッキーニ、おはようさん」
「シャーリー！　……声、なんか変」
「……昨日、ちょっと、な！」
「なんだリベリアン、その目は。突っ込みは自己責任でお願いしたいな？」
「全員がボケばっかかますんだから仕方ないだろ！……ゲッホゲホ」
「あぁ、シャーリーさん、これをどうぞ。ハチミツレモンです」
「サンキュー、宮藤」
「あら、皆さん。こんな所で集まって何を――」
「ちぇー、ペリーヌもフツーの服ー。つまんなーい！」
「……まだ寝ぼけてますの？」
「服がどうかしたのか、ルッキーニ」
「うん！　あのね、あのねっ――」
　
ウジュっと、せつめーちゅー
　
「――え、と。か、変わった夢だね」
「…………」
「…………」
「…………」
「あ、あれ、リーネちゃん？　シャーリーさんも、バルクホルンさんまで、どうして視線を反らすんですか！？」
「まったく、夢は所詮夢ですわ。だいたい、どうして私がどこぞの山の着ぐるみなんて着ますの！？」
「あ、それはですね。扶桑では、年明けの初夢で見ると縁起が良いって『一富士、二鷹に、三茄子』という言葉があるんです」
「……ペリフジ、トリーネ、なすよしか？」
「意味がわかりませんわ」
「み、皆さんは、何か夢は見ましたか？」
「そういえば、私は見てないな。宮藤とペリーヌ、あとルッキーニは、年明けてそうそうに眠ってたよな？」
「他の皆は飲み会みたく騒いでたけどねー。……ついさっきまで」
「初夢なんて。そんなもの、私は……私、は………」
「…………ぁ、ぅ」

「あの、ペリーヌさん？　芳佳ちゃんも、なんだか顔が赤くなって……？」
「な、わ、私の夢にまでどこぞの豆狸が……ッ、ゆ、誘導尋問を！？」
「いや、ペリーヌが勝手に自爆しただけじゃん」
「宮藤の夢にはペリーヌが出たのか？」
「……ベッドの、上？」
「！？」
「……ぁぅー」
「あれ、なんだこの二人から発せられる甘酸っぱい空気は」
「知ってる？　夜明けのモーニングコーヒーって、そんな甘い空気を入れ換える為にブラックで飲む物なんだって」
「よ、よよよ…芳佳ちゃん！！？」
『お、落ち着けミーナ！！　正気に戻れ！！』
『失礼ね！？　私は正気だし落ち着いています！！』
『なら服を脱ごうとするなッ！！』
『指揮官たるものＡＢＣくらい実践で、私が教えるもんッ！！』
『もん、とか言うなぁああああッ！！』
「…………」
「…………」
「……あの二人、まだやってたんだ」
「え、あのミーナさんを止めなくてもいいんですか？」
「……よし、リーネ師匠。あの二人に一言お願いします」
「ま、まだ引っ張るんですか！？」
　
「……ね、シャーリー」
「ん？　どうした、ルッキーニ」
「おんぶして」
「またいきなりだな……ほらよ」
「え、と……トーテム？」
「ぶっ、な、何言ってんだ！？」
「なんでもっ。ね、シャーリー」
「んー？」
「今年もよろしくおねがいします」
「……ああ、私こそ」
　
「リーネ師匠！」
「お願いしますっ！」
「それは誤解なんですってばぁっ！！」
「――あの、ペリーヌ、さん……」
「宮藤、さん……」
『ＡはピーーーでＢは■■■■なのよ！？　だからＣは￡％＃＆＠で、つまり、Ａ＝Ｂ＝Ｃだから、美緒は私のモノ！！』
『ええい、それ以上近付くな！　切るぞ！？　というか舌噛むぞ！？』
「……トーテムエイラ」
「トーテムサーニャ」
　
そんなこんなで、新年、明けてますがおめでとうございました。
　
　
完