「さてと」
　ニッカはハンガーの格納装置にストライカーを置くと、よいしょと脱ぎ、バッグから靴を出して履いた。
「今夜はよろしく」
「はあ？　何が宜しくだよ？」
「あれ聞いてないのか？　私今日ここで一泊する予定なんだけど」
「帰れ」
「ひでえ！　イッルひでえ！　補給も休憩も無しにスオムスまで蜻蛉返りしろってのかよ」
「いいから帰れ。とにかく帰れ」
「なんでだよ。正式な滞在許可書も有るんだぞ。そうだ、501（ここ）の隊長さんは何処？　ヴィルケ中佐だっけ？」
「ミーナ中佐なら、さっき用事でロンドンに行ったぞ」
「えーっ？　入れ違い？」
「ホント、ついてないよな」
　にやけるエイラ。ニッカは手にした許可書をポケットにしまうと、バッグを肩に掛け、歩き始めた。
「どこ行くんだよニパ」
「隊のエライ人のとこ。隊長さんの代理の人、居るだろ？」
「まあ、居るけど」
「同僚のよしみで案内しろよ」
「はあ……」

「ほほう、わざわざスオムスからとは、ご苦労ご苦労」
　許可書を手に取りうんうんと頷く美緒。ミーナが居ない間、501を預かる身だ。
「まあ、ミーナは今居ないが滞在には問題無いだろう、ゆっくりして行くと良い」
　美緒は手渡された書類、司令所等から届く書面等に目を通していく。
「ふむ……ちょうど北方は現在悪天候らしい。だが明日には回復するそうだ。ちょうど良かったな」
「やった！　私ついてる！」
　はしゃぐニッカ、幻滅するエイラ。
「そうだエイラ。彼女は同僚なんだろう？　基地施設の案内等はお前に頼んだぞ」
　美緒はエイラに告げた。
「は、はい……」
「どうもお邪魔しました！　じゃあ私達はこれで」
　ニッカは嬉しそうにエイラの腕を引っ張り執務室から出て行った。
　同席し、一部始終を見ていたトゥルーデとエーリカ。
　トゥルーデは、うーんと言う表情を作り、一方のエーリカは、ニヤニヤしている。
「仲が良いのか分からないな、あれは……」
「後で面白くなりそうだよ、トゥルーデ」
「エーリカ、また何か企んでるな？」
「とんでもな～い」

　午後のお茶会。
　訓練を挟んでの休憩と言う事で、生憎の所用で不在のミーナ、夜間哨戒開けで就寝中のサーニャ以外
501の全員が揃った。但し天気が良くないのでミーティングルームでのお茶会となったが。
　そこで目を引いたのが、お皿に並べられた、大小さまざまな形の焼き菓子、プレッツェルだ。
「ほほう。随分と種類があるな」
「たまにはどうかと思って、色々取り寄せたんです」
　リーネが微笑む。
「カールスラントのも有るじゃないか」
　トゥルーデが円形のプレッツェルを手に取り、微笑む。しかし横に置かれた、直線状の固い棒状の物体を見て首を捻った。
「……この細長い棒は何だ」
「知らないのかい。これもプレッツェルだよ。あたしの国のだよ」
　シャーリーが慣れた手つきで一本つまみ、ぱきっと噛み砕いて食べた。
「棒と言うのも何だかリベリアンらしいな。単純で」
「シンプルで食べやすいと言って欲しいねー。あたしの国じゃこれが普通なんだ。
そんなねじれた輪っかみたいなのこそ食べにくそうじゃないか。喉に詰まるぞ」
「何を？　これには神聖な理由が有ってだな……」
「はいはい二人とも、ストップ～」
「ストップストップ～」
　いがみあうトゥルーデとシャーリーの間に割って入るエーリカとルッキーニ。
「ｳｼｭｼｭ　ねえねえシャーリー、あたし面白い事思い付いた」
「なに？　どうしたルッ……うぐっ」
　言いかけたシャーリーの口にプレッツェルの端を押し込む。
「もごご……」
「ﾆﾋﾋ　二人して、端っこから食べてくの。折れたり離したら負け～」
　そう言うとルッキーニは端をくわえ、カリカリと食べ始めた。事情を察したシャーリーも負けじとポリポリと食べる。
　突然の出来事、そして展開に唖然とし、そして固唾を呑んで見守る一同。
「な、なんだこれ……こんな事501の連中はフツーにやってんのか、イッル？」
　ニッカはエイラの服の袖を掴んだまま、呆気に取られた。
「まあ、普通だな。こんなのまだ可愛い方だって」
「す、すげえな、501って……あ」
「？」
　もう少しで唇が触れ合う……、と言う所で、急いだルッキーニがプレッツェルを折ってしまった。
「あーん、おしい。もうちょっとだったのにぃー」
「ルッキーニ急ぎ過ぎなんだって」
「お、お前ら何を……、人前で破廉恥な事を！」
　わなわなと怒るトゥルーデ。そんな彼女の肩をエーリカがぽんと叩いた。
「トゥルーデ、私達もやってみようよ」
「な、何ぃ！？　本気かエーリカ？」
「ねえ芳佳ちゃん、やろう？」
「え？　リーネちゃん、私達もやるの？　ちょっと、恥ずかしい……でもやりたい」
「全く、揃いも揃って何なんですの一体……坂本少佐、あの、宜しければ」
「？？　何の話だペリーヌ？」
　にわかに盛り上がる501の面々。エイラはそんな隊員達を眺めていたが、不意に大声を出した。
「よーし皆見てくれ！　私とニパの、スオムスコンビの息の合った連係プレー！」
「えっ！？　えっ？　何で？　何で私とイッルが！？」
「良いからニパ、早くくわえろよ。ここで場を盛り上げないでどうするんだよ」
「そうは言っても……」
「ほほう。ニパ度胸無いのか？」
　エイラの挑発にカチンと来たのか、ニッカはばっと向き合い、プレッツェルの端をくわえた。
「来いよイッル。どっちが度胸無しか、はっきりさせようじゃないか」
　詰まりながらもエイラに向かう。
「よーし。皆見てろよ！」
　エイラもプレッツェルをくわえた。
　ゆっくり、ｶﾘｺﾘｶﾘｺﾘと慎重にプレッツェルを食べていく。
　静まりかえる一同。
　距離が一ミリ、また一ミリと縮まる。
（イッルの顔が近くに来る……）
　ニッカはイッルに接近し、段々と、その事で頭が沸騰し始めた。最初の威勢の良さは既に無い。
　ニッカは少年ぽい容姿で髪も短め。長い髪のエイラとは正反対だが、二人が近付く事により、
その“インモラル”さが際立ってくる。ニッカ自身もその事は自覚しているらしく、
近付く距離に比例して頬がどんどん紅くなる。
（イッルが……イッルが……）
　耐えきれなくなりニッカは目を閉じた。また少しかじる。
　カリッ。
　ニッカの唇に柔らかいものが触れた。
「！！！」
　目を開けると、寸前の所でピースサインを作ってプレッツェルの真ん中を「真剣白刃取り」の如くつまみ、
そしてニッカの唇を器用に指先でつんつんつつき、ニヤニヤしているエイラが見えた。
　ばきっ。
　プレッツェルは見事に砕けた。
「イッルの馬鹿ーッ！」
　本気で怒り叫ぶニッカ、笑い転げるエイラ、つられて爆笑する一同。
　“プレッツェル遊び”は、その後も散発的に続いた。

　翌日、ニッカが帰った後。
　いつもの様にサーニャと一緒に昼寝をしていたエイラは、ふと、両腕が言う事を聞かなくなった事に気付く。
「何だこりゃ？」
　寝惚け眼で自分の腕を見る。いつされたのか、手錠が掛けられている。
「ええっ？　何コレ？」
「エイラ」
「うわ、サーニャ？」
　一緒に寝ていた筈のサーニャが覚醒して、エイラを膝枕している。
「こ、この手錠、どうしたのかな？」
「拘束してみた」
「どうして？」
「理由、分からない？」
「いや、理由とかそう言う以前に、意味が分からないんだけど……」
「そう」
「サーニャ、怒ってる？」
「そう見える？」
「見える」
　サーニャはエイラを見下ろすと、いつ何処で用意したのか、棒のプレッツェルを取り出し、
エイラに無理矢理端をくわえさせた。
「ちょ、ちょっと……」
「私も、遊んで良いよね？」
「ちょ！　何処でこの事を？　誰から？」
「エイラは知らなくて良いの。私も昨日の事は知らなかったけど、知ったから」
「さ、サーニャぁ……」
「私も、遊んで良いよね？」
　繰り返すサーニャ。
　サーニャはエイラの顔をがっしりと両手で押さえつけ、プレッツェルをかりかりと食べ、そのままキスをした。
　ごくり、と唾とプレッツェルを飲み込むと、何か言いかけたエイラの唇を奪った。」
　息を付かせる暇も無く、キスを繰り返す。苦しみ荒く息をつくエイラに、またもプレッツェルをちらつかせる。
「サーニャ……ちょっと……」
「エイラ」
　サーニャは微笑むと、続きをゆっくりと、じっくりと楽しんだ。

end

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以上です。犯人はエーリカ（何

とにかく早い話がポッ○ーゲーム！　的なものをやろうかと。
……てかこのネタのＳＳ有りましたっけ？(；・ω・)
ネタかぶってたらごめんなさい。
あとプレッツェルの歴史とか調べたんですけど
いまいち分からなかったのでその辺は適当に。
エイラとサーニャが鉄板なら、エイラとニッカもたまにはアリかな、なんて。
まあ最後はサーニャが持って行くんですけども。

ではまた～。