一体どうゆう風の吹き回しかって、そよ風すら吹いてはいないがな、こうして
この、くそ暑いなか、俺とハルヒは並んで歩いているのだった。
どうやら、ハルヒの奴、俺が田舎に帰っている間は、SOS団の活動も休みに
していたようで、かまって欲しいオーラを放出しまっくている

俺がこんなハルヒを見て、ちょっとからかってやろうと思ったとしてもそんな
に不思議じゃなだろう

「こう暑いとな、昔聞いた話を思い出すな」
「なにそれ」
「こんなに暑い日には外に出るなって話、聞きたいか」
「別に、きーたげてもいいわ、話しなさいよ」
「俺の田舎の方の話なんだが、夏女って話がある」
「なにそれ、怪談？」
「そう、むかしむかしの話、今日みたいにえれー暑い日のこと、旅の親子が
いてな、あまりの暑さで進むこともままならず、小さな木陰をみつけて、
休んでいたそうだ」

怪談は好きなのか、口をはさむことなく、ハルヒは俺の話を聞いている

「すると、彼らが通ってきた路から、一人の女が歩いてくるのが見えたんだ、
倒れるような暑さの中、その女は、まるで何事もないように、こっちに歩いて
いる、びっくるするというより２人は恐怖を感じた、なにしろ旅なれた大の
大人がまいってしまいそうな暑い日なのに、その女は、まるで気持ちよく散歩
でもしているように歩いているんだ、多分この世のものではないだろう、そう
思った」

別に俺の田舎にそんな話があるわけではない、このくそ暑いのにふらふら出
歩いている誰かをちょっと皮肉った、そんだけのことだ

6 ：夏女　３：06/08/30 00:14:04 ID:2DD5E6l+
「そのうち、その女は、木陰にいる親子に気がつき、近づいてきた、歩いてき
て疲れたので、水が欲しいという、夏の最中、水を持たずに旅をするなぞ、
尋常なことではないし、旅人も子づれということもあって、水は貴重だ、それ
にその女、この暑さの中、さほど苦しんでいる様子もない」

自分で話を続けていながら、俺の頭もこの暑さのせいで少々朦朧とし始めてい
たのかもしれない、あたかも自分がかつて体験した出来事のように、話を続け
ている。

「旅人が水を渡すのを躊躇しているのを感じたのか、その女は、旅人の親の
方に向かって、水が大事なら、そなたからもらおう、そういったかと思うと、
女は、ふいに息を吸い込むようなそぶりをみせた、すると、その旅人は、みる
みる干からびて干物のようになってしまった。その様子を見ていた、子供の
方は、おびえながらもおずおずと水の入った竹筒を差し出したそうだ、そりゃ
命は惜しいものな、するとその女は、お前はよき形をしている、このこと人に
告げぬなら、命だけは助けようぞ、その子はそこまで聞くと、卒倒してしまい、
気が付いたときにはすっかり夜も暮れた時だったそうな」


7 ：夏女　４：06/08/30 00:15:22 ID:2DD5E6l+
「云わぬといったろ」

なんだハルヒ

「お主、云わぬと申したであろうぉぉぉぉ！」

突然のハルヒの怒声に、なさけないことに　俺は腰を抜かして尻餅をついた
格好になってしまった。

「ぶふぁふぁふぁ　おっかしー　その程度であたしを出し抜こうなんて、
キョンの分際で１００年はやいわ」

続けて聞こえてきたのは、俺を見下ろすように仁王立ちして、その手を俺に
差し出しているハルヒの笑い声だった。

「完敗です」
俺はそれだけいうのが精一杯だった

ふと頬に風を感じる、いままで、炎天下で坩堝のように蒸されていた街角に
風がとおる

まるで、夏女がその苛立ちと怒りを解き全てを許したかのように

ハルヒはその後、とてつもない上機嫌で俺の家に押しかけ妹を巻き込んで
一騒ぎして帰っていった。

ハルヒ、おまえ、俺の居ない間、ひょっとして寂しかったのか？

夕方の天気予報は、この夏の記録的な暑さも今日で峠を越えたと告げていた。
<完>

8 ：06/09/01 22:36:49 ID:YPIKPQlt
乙