「やっぱり、西住さんもそう思ってるんだね……！

「いや、あのっ違っ」

「どうせ私、背は低いしスタイルも男の子みたいだし……何でも根性論で片付けようとするし……だから西住さんも子供っぽいって思ってるんだ……！」

「えっとその」

「可愛くなくて女子力足りないって、ちんちくりんだって思ってるんだ……！」

「お、落ち着いて！　そうじゃなくて」

　正直言って意外だった。いつも元気いっぱいで、あんまりそんなこと気にしそうなタイプだと思ってたから。

　いつも元気な彼女がしょぼんと俯くのを見ていられず、みほは彼女の両肩に手を置く。

「そんなことないよ。磯辺さん、どんな時も一生懸命で頑張り屋で、すごいと思ってるしいつも頼りにしてる」

「本当に……？」
　
　もちろんです。

　装甲も火力も、お世辞にも強いとはいえない、むしろその真逆のスペックなのに。アヒルさんチームは、あなたがいたから強くなれたんです。どんな時も元気で、諦めないあなたがいたから。
　
　そう力強く答えようとしたみほだったが。

「そっか……西住さん、私を頼りにしてくれてたんだ」

　えへへ。うれしい。

　そうはにかんだような笑顔で見上げられたとたん、口を突いて出たのはまったく違う言葉だった。

「可愛い……」

「へっ？」

「可愛いよ、磯辺さん……ううん、典子ちゃんは！」

「のりこちゃん！？」

　今なら１年生の子たちの気持ちがわかる。すごくわかります！

　ふらふらと突き動かされるように一歩進み、ぐいっと引き寄せる。

「ひゃあっ！　ににに西住さん、何を！？」

　ちょっと怯えたような表情もいつもとギャップがあって、また可愛い。

　思いあまったみほがその小さな体をぎゅーっと抱きしめようとしたとき、

「「待ったーっっ！」」

　どどどっ、と教室の扉から三人のバレー部ユニフォーム姿の少女たちがなだれ込んで来た。

「近藤に佐々木に河西！？」
　ぎょっとする典子の前に現れたのは、当然バレー部の１年生たちである。

「ついに知ってしまいましたね……西住隊長」

「キャプテンの、知られざる魅力を……！」

「いつもボーイッシュなキャプテンが、ふとした瞬間に魅せる乙女な素顔！それを知ってしまったらもう、手を出さずにはいられないっ！」

「あああのおまえたち何を言って」

「わかりますっ！　典子ちゃんはかわいいです！　なんで今まで気づかなかったんだろう……」

「に、西住さんまでっ！？」

　両こぶしを握りこんで目を輝かせるみほに愕然とする典子。

　同じ学年とは思えないぐらいどんなピンチでも落ち着いていて、それこそ頼りになる彼女。それなのに仲間にはいつもとっても優しくて。だからこそ今日も相談するなら西住さんしかいないと思ったのに……

　何だ、この手のひら返し！？

「キャプテンの魅力を共有できるのはいいですけど、抜け駆けはなしですよ隊長」

「一緒にキャプテンを愛でましょう！」

「とりあえず、みんなで一緒にぎゅーっとしたりあれやこれやしましょう♡」

「了解です！」

　一斉に両手をわきわきさせながら迫ってくる4人。

「ひっ……あわわ……ま、待ってみんな、そんなに同時なんて、いくら私でもレシーブしきれな」

「「「根性で受け止めてください、キャプテン（典子ちゃん）！！」」

「い、い、いやぁぁぁーっ！？」

　そんなことを言っても、根性論にも限界はある。

　この後怒涛のアタック連打を決められ、4セット連取される磯辺典子であった。

　

乙です
キャプテン可愛い