「別にィ、お前を助けたわけじゃねェよ……あいつらが、俺の邪魔をしたからぶちのめした。それだけだァ」

「けれども、私は助けられましたわ」

ぶちのめすという行為は、誉められたものではない。――けれど。

「しつけェ女だなァ」

彼は眉間を寄せ、溜息を吐く。呆れているのだろうか。

「そうかもしれませんの」

「ふン」
　
けれど、退く気など毛頭無い。

「せめてお名前を……いえ、連絡先を教えていただけませんか？」

「どこらへンが、せめてなンですかァ？」

「私なりの、せめてですわ」

胸を張る。無理矢理だっただろうか。
彼は呆気に取られたかのように、目を丸くした。表情だけで随分と印象が変わるものだ。しばらく考えるかのように首を掻き、こちらを見てもう一度溜息を吐いた。そして口元をニヤリと引き上げ、

「」ﾎﾟﾝ

私の頭を軽く叩いた。

「へ？」

「……いいぜ、教えてやンよ」

「本当ですの？！」

「根負けってやつだよ……どうせお前聞くまで話してくれねェンだろォ？」

「もちろんですわ」

当たり前だ。
私は精一杯彼のように――ニヤリと、笑い返した。

数分後、彼と別れた私は、先輩に怒られることになる。

彼とお姉さまの確執を知るのも、彼が抱いている闇がどれほどあるのかも――それを知るのはもう少し後の話。

おわり
お目汚し失礼しました
書いてみて地の文ﾑﾘﾎﾟということに気がついた