QB「だから言っただろう？勝ち目は無いって」

杏子「うる…せぇ……！」

さやか「まだ…戦える……！」

QB「もう諦めて消えるのを待った方がいいんじゃないかな。街は破壊されてしまうだろうけど……」

マミ「そんな事…出来るわけないでしょう……！」

ほむら「生きてる限り諦めは……」

QB「そうかい…それなら、そろそろ最後のチャンスかもしれないね」

まどか「え……」

ほむら「ワルプルギスの夜が……」

私たちに止めを刺そうとでも思っているのか、ワルプルギスの夜は私たちへ向かって来る

それに従って、魔物たちも移動を始めた

まどか「そんな…どうしたら……」

マミ「絶体絶命って奴ね……」

杏子「何かないのか…何か……！」

QB「もう何をしたって無駄だよ。君たちではワルプルギスの夜を倒すことは出来ない」

ほむら「それでも……！」

まどか「ほむらちゃん！？」

残り少ない武器の中から機関銃を2丁引っ張り出して両手に構える

そしてそのまま、ワルプルギスの夜に向かって突っ走った

ほむら「それでも…私は戦う！ここで諦めて…たまるものか！！」

『そうです！諦める必要なんてありません！』

マミ「何…今の声……？」

さやか「わかりません…でも……」

杏子「頭に直接……？」

プリニー『今の声…もしかして……』

まどか「……見て、あそこ！」

ほむら「あれは…何……？」

まどかの指差した方を見ると、空から何かが姿を現した

雲を割って現れたそれは、ワルプルギスの夜に引けを取らない程に巨大な人型ロボットだった

呆気に取られているうちに、そのロボットはワルプルギスの夜を押し返し始めた

周りの魔物も、自分たちの邪魔をするロボットに攻撃を仕掛けるが、まるで効いていないようだ

そうこうしていると、目の前に魔法陣が現れる

次の瞬間には、その場に1人の少女が立っていた

？？？「皆さん、大丈夫ですか？」

ほむら「え、えぇ…あの、あなたは……？」

？？？「自己紹介がまだでしたね。わたしはフロン。天界の天使長です」

マミ「天使……？」

杏子「そう言われりゃ、天使の羽が……」

さやか「でもこのちっこいのが……？」

フロン「ちっこいとは失礼な！こう見えても皆さんの100倍近くは長く生きてるんですよ！？」

さやか「マジで！？」

フロン「マジです！」

魔法陣から現れた少女はフロンと言い、天界の天使長らしい

天使長というからにはそれなりの地位の者なのだろう

しかし…天使にロボットというのはあまり合っていないような気がする

私はフロンにロボットについて尋ねた

ほむら「それで、フロン…だったかしら。あのロボットは一体……？」

フロン「よくぞ聞いてくれました！あれこそ天界の技術の粋を集め、莫大な資金を投じて造った超合金ロボ……」

フロン「その名もグレートフロンガーXです！むふぅー」

ほむら(どう突っ込めば……)

まどか(えっと……)

さやか(よく見たらあのロボってこの人自身じゃ……)

杏子(家が教会のアタシとしては、コイツが天使ってのは……)

マミ「カッコいい……」

フロン「ふふふ、そうでしょう」

プリニー『フロン様はどうして人間界に来たッスか？』

フロン「おや、あなたは……」

プリニー『地獄にいたプリニーッス。出荷されたとき、何かの手違いで人間界に送られて来たッス』

プリニー『そのときにほむら様と出会って、今はほむら様の下で働いているッス』

フロン「そうでしたか…それで、こちらに来た理由ですが……」

フロン「彼らの暴挙を見逃しておけなくなったからです」

ほむら「彼らって……」

フロン「そうです。そこにいるのは見えているんですよ？インキュベーターさん」

QB「……」

フロン「自分たちの目的のためなら手段は選ばない…相変わらずですね、あなたたち最高評議会のすることは」

QB「宇宙の寿命が尽きてしまったら元も子もないだろう？僕たちは宇宙の為に……」

フロン「そのために恐怖や絶望を『畏れ』エネルギーに変換して利用している、と？」

QB「希望から絶望への相転移で得られるエネルギーより、『畏れ』エネルギーの方がずっと効率がいいからね」

QB「その変換コンバーターでもあるワルプルギスの夜を倒されると、僕たちにとっても都合が悪い」

QB「それにしても、今までのエネルギーよりも効率のいいものが見つかるなんてね……」

QB「このエネルギーを教えてくれた『断罪者ネモ』に少しは感謝しないとだね」

QB「もっとも、彼はエネルギーを独占することだけを考えていたみたいだったけどね」

QB「このエネルギーを利用しない手なんてないのに…彼ももったいないことをしたものだよ、まったく」

フロン「……やはり、あなたたちは止めないとダメですね」

QB「……これ以上の話は無駄のようだね。天使長が出てきたとなると、こちらも……」

フロン「それは無理ですよ」

QB「……どういうことだい？」

フロン「超魔王ラハール。デビルバスター･アデル。邪悪学園理事長マオ。暴君ヴァルバトーゼ。あなたも知ってますね？」

QB「……それがどうかしたのかい？」

フロン「わたし、彼らにはちょっとばかり顔が利くんですよ？だから、皆さんに『お願い』をしてきたんです」

QB「……お願い？」

フロン「はい。アデルさんにはあなたが呼び出しそうな魔神と魔王の討伐。マオさんには魔物の転送の妨害」

フロン「ヴァルバトーゼさんにはクローン悪魔施設の破壊。そして……」

フロン「ラハールさんには元･超魔王バールの相手をお願いしてきました」

QB「それは…天界法に触れるんじゃないのかい？」

フロン「確かにそうですが…それを知っているのはあなただけ。それに……」

フロン「宇宙人…それも、最高評議会に関係しているあなたが言ったところで、誰も信じないと思いますよ？」

QB「……」

フロン「もっとも、わたしもそうなると踏んでここまで無茶をしているんですけどね」

フロン「もしバレてしまったら…わたしの立場も危ういですからね。天使長のわたしが人間界でこんなことをしてるなんて……」

QB「……それなら、早く帰った方がいいんじゃないかい？」

フロン「そうは行きません。あなたたちの狙いは何が何でも阻止させてもらいます」

QB「天使長フロン、君は……」

フロンとインキュベーターが話をしているが、私にはまるで内容が理解できない

辛うじてわかったことは、ワルプルギスの夜は効率のいいエネルギーへの変換コンバーターということだけ

そんな話、今まで聞いたことがない。これもこの時間軸だけのイレギュラーだろうか

フロン「さぁ皆さん、ここからですよ！魔物とワルプルギスの夜を倒しましょう！」

フロン「クローン悪魔はもう転送されないはずです！」

杏子「ワルプルギスの夜は…あと1撃叩き込めれば……！」

さやか「もう増えないってなら、勝機は…ある！」

マミ「魔物は私たちが何とかするわ！暁美さんと鹿目さんはワルプルギスの夜を……！」

まどか「わかりました！」

ほむら「それじゃあ…行くわよ！」ﾀﾞｯ

魔物「……！」

さやか「ほむらとまどかの道…開けてもらうよ……！」ｻﾞｯ

さやか「食らえ……！飛天無双斬！！」

ｽﾞｶﾞｧｧｧｧﾝ

杏子「次はアタシの番だ！行くよ……！」

杏子「魔砲流星群！！」

ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞｫﾝ

マミ「私は2人みたいな秘技はない…けど、私にはコレがあるわ……！」

マミ「ティロ･フィナーレ！！」

ｽﾞﾄﾞｫｫｫｫｫﾝ

ほむら「道が開けた……！まどか、今よ！」

まどか「うん！……これで、終わり……！」

魔物「……！」ﾜﾗﾜﾗ

ほむら「な…まだいた……！？」

まどか「……っ！ジールレーゲン！！」

ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

まどか「ほむらちゃん！トドメを！」

ほむら「え！？でも、私は……」

まどか「大丈夫！ほむらちゃんなら…やれるから！」

ほむら「まどか…えぇ、わかった……！」

銃に魔力を込める。この秘技、今まで1度も成功したことはない。だけど

今の私ならきっと撃てる

さやか「ほむら！」

マミ「暁美さん！」

杏子「行けっ！」

フロン「フロンガーは大丈夫ですから、やっちゃって下さい！」

プリニー『ほむら様！やるッス！』

まどか「……ほむらちゃんっ！！」

ほむら「これで止めよ……！」

ほむら「トーテンクロイツ！！」ｽﾞﾄﾞｫﾝ

ｶﾞｷﾞｨﾝ

ワルプルギス「アハッ？」

まどか「そんな…失敗……？」

ほむら「いえ…これで、終わりよ……」

ワルプルギス「アハ？ア…アア……！」ｽﾞﾄﾞｫｫｫｫｫｫﾝ

ワルプルギスの夜に向かって放たれた魔法の弾は奴の内部にめり込んだ

不発かと思われたが、一呼吸置いてから炸裂する。そして……

ワルプルギスの夜から、巨大な十字架の火柱が上がった

さやか「ね、ねぇ！？どうなったの！？」

ワルプルギス「アアアアアアア！！」ﾎﾞﾛﾎﾞﾛ

ほむら「ワルプルギスの夜が崩れていく…ってことは……！」

まどか「ワルプルギスの夜を…倒したってこと……？」

マミ「えぇ…そうよ……！」

杏子「倒したんだな…あの悪魔を……！」

ほむら「私…私、本当にワルプルギスの夜を……？」

まどか「ほむらちゃん！」ｷﾞｭｳ

ほむら「まどか……？」

まどか「ほむらちゃん…お疲れさま……」

ほむら「……えぇ。これで私、やっと……」

ｽﾞｽﾞｽﾞ…

ほむら「……っ！何、この感じ……？」

杏子「わからねぇ…わからねぇけど……」

マミ「えぇ…もの凄く嫌な感じ……」

さやか「……ねぇ、あれ…何？」

まどか「……結界？」

フロン「……やはり、そう簡単に勝たせてはくれませんか」

プリニー『フロン様…これって、やっぱり……』

フロン「はい…あのときと同じですね」

QB「やれやれ…本当にワルプルギスの夜を倒してしまうなんてね……」

QB「だけど…そのせいで君たちは絶望することになる」

マミ「私たちが……」

さやか「絶望する……？」

杏子「どういうことだ……？答えろ、インキュベーター！」

QB「君たちがワルプルギスの夜を倒したことで起動させてしまったのさ」

QB「魔法少女を絶望させるシステム…『ワルプルギスの夜』をね……」

今回はここまで
見て下さってる方、ありがとうございます

次回投下は12日夜を予定しています

ほむら「ワルプルギスの夜……？それは今倒したはずでしょう？」

QB「君たちが今倒したのは『魔女』のワルプルギスの夜。……もっとも、アレはもう魔女と呼べる代物じゃないけどね」

マミ「そう言えばグリーフシードを落としていないわ……」

ほむら「……インキュベーター、説明しなさい」

QB「……訊かれた以上、正直に答えるよ。あのワルプルギスの夜は…クローンだ」

ほむら「何ですって……？」

QB「もう随分昔になるけど…オリジナルのワルプルギスの夜は、ある吸血鬼によって倒されてしまったんだ」

QB「ただ…最高評議会がワルプルギスの夜が倒されたことを良しとしなかった」

マミ「その最高評議会というのは……？」

QB「200億の星々から成る汎銀河連盟の総意を決定するもの…分かりやすく言えば、宇宙人たちの評議会さ」

QB「僕たちの星はその最高評議会に属しているんだ」

さやか「つまりその…宇宙人の評議会で、ワルプルギスの夜が倒されたことがよくないって……？」

QB「そうさ。だから僕たちは、回収したワルプルギスの夜のグリーフシードを元に、ワルプルギスの夜のクローンを造り上げたんだ」

プリニー『クローン悪魔の技術を転用して…ッスね？』

QB「そういうことになるね。その技術を利用して、『クローン魔女』ワルプルギスの夜を造った」

QB「そして改良に改良を重ね、エネルギー変換コンバーターと、あるシステムを組み込んだ。それが……」

QB「魔法少女を絶望させるシステム…『ワルプルギスの夜』プログラムさ」

杏子「どういうことだよ…ワルプルギスの夜にそんなもんが付いてるなんて、知らねぇぞ！」

QB「それはそうさ。あの結界に入って、生きて帰ってきた魔法少女は誰もいないのだからね」

QB「どれだけ強い魔法少女でも、あの結界に入ったが最後。絶望することになる」

ほむら「あの結界に入って、生きて帰った魔法少女はいない……？それはつまり……」

ほむら「クローンのワルプルギスの夜は過去に何度か魔法少女によって倒されている…そういうこと？」

ＱＢ「そうだね。2回…いや、3回だったかな。クローンのワルプルギスの夜は倒されたことがある」

さやか「ワルプルギスの夜を倒した魔法少女はいるのに…生きて帰った魔法少女はいないって……？」

QB「簡単なことさ。それだけ強い魔法少女でも、あのシステムには打ち勝てない」

まどか「で、でも…それなら入らないってことは……」

QB「システムが完全に作動してしまうと、魔法少女の本体…つまりソウルジェムに直接負荷をかけ、半ば強制的に絶望させることが出来る」

QB「しかもその影響は全世界の魔法少女にも及ぶ。この2つを聞いて入らなかった魔法少女もいなかったね」

QB「全世界の魔法少女が絶望してしまえば、その数だけ魔女が生まれるということだ」

QB「それだけの魔女が生まれると、魔法少女でない人への影響も計り知れないものになると思うよ」

さやか「それじゃ、あの結界っぽいのを放っておくと……」

QB「いずれは全世界に影響が及ぶことになるだろうね」

杏子「どこまで汚い真似を……！」

QB「用意周到と言ってもらえないかな。僕たちは自分の目的のためにやっているだけさ」

ほむら「そう…それと、もうひとつ。『畏れ』エネルギーとは、一体何かしら？」

QB「魔界の住人たちの、魔力の源となるものさ。弱い魔物も、最強の魔王も、等しくこの『畏れ』エネルギーから魔力を得ている」

QB「『畏れ』エネルギーは人間の畏れから得られる物だ。だけど、僕たちにはエネルギーを継続して採取する術がなかった」

QB「だから僕たちは『畏れ』エネルギーの研究を始めたんだ。そしてその結果……」

QB「恐怖や絶望といった負の感情の形を変え、『畏れ』エネルギーに変換することに成功したんだ」

ほむら「……つまりそのエネルギーを手に入れる為に、ワルプルギスの夜に魔法少女や襲撃を受けた街の人たちの負の感情を集め……」

ほむら「取り付けたコンバーターで『畏れ』エネルギーへ変換している…ということね」

QB「そうさ。ただ、一般人の負の感情はおまけ程度。狙いはあくまで魔法少女の負の感情だ」

QB「ソウルジェムを通じて、負の感情が『ワルプルギスの夜』システムの方へ集まるからね」

マミ「ソウルジェムに、そんな秘密が……？」

QB「以前までの君たち魔法少女の希望から絶望への相転移のエネルギーと比べて、『畏れ』エネルギーの効率は目を見張るものがある」

QB「基本的にエネルギーは形を変える度にロスが生まれ、効率は落ちていくものなんだけど……」

QB「負の感情から『畏れ』エネルギーへの変換は逆にエネルギー量が増えているんだ。まさにエントロピーを凌駕した最高のエネルギーだよ」

QB「これがあれば、まどかみたいな強い魔力を持つ者でなくても、ある程度のエネルギーを得られる。僕たちとしては選り好みする必要がなくなって大助かりさ」

ほむら「それで、お前は執拗にまどかへ契約を迫ったりしなかったのね……」

ほむら「知りたいことは教えてもらったわ。……それで」

ほむら「アレはどうしたら止まるのかしら？」

QB「そうだね…止める方法は3つ。1つはまどかがこの事態の収拾を願って魔法少女になること」

ほむら「却下よ。次」

QB「……2つ目は君たちの誰かががシステム内部で絶望すること」

QB「あのシステムの目的は絶望のエネルギーを採取すること。1人分であろうと、採取できたら止まってしまうんだ」

ほむら「話にならないわ。次」

QB「……3つ目。内部にあるシステムの中核を破壊すること」

杏子「破壊できるんだな…だったら……！」

フロン「いえ…そう簡単には行かないと思います。インキュベーターさん、これは……」

QB「君はもう気づいてると思うけど…これはあの『恐怖の大王』プログラムを参考にして造ったものだ」

QB「『恐怖の大王』は人類全てに向けて造られたみたいだけど、『ワルプルギスの夜』は魔法少女に向けて造ったものだけどね」

QB「あの結界の入口の向こうはシステム内部に繋がっている。それがどういうことか、わかるだろう？」

フロン「つまり…あの内部は絶望で満たされている、と？」

QB「そうさ。『恐怖の大王』は憎悪で満たされていたように……」

ＱＢ「『ワルプルギスの夜』は魔法少女たちから集められた絶望で満たされている」

QB「魔法少女でなくとも、心が圧し潰されることになるだろうね」

フロン「……」

QB「それに、当然だけど自己防衛機能だってある。簡単に破壊できるとは思えないね」

QB「それと、『恐怖の大王』は生きている憑代に憑りついて起動するものだったけど、コレには必要ない」

フロン「まさか……」

QB「以前に結界へ入って、そして絶望した魔法少女の身体を憑代として、システムの一部にしているのさ」

QB「もっとも、自己防衛機能が魔力とエネルギーで弄っているだろうから、元々が誰だったかなんてわからないだろうけどね」

フロン「あなたは……！」

QB「とにかく、止めたいのなら好きな手段を取るといい。止める手段については、嘘は言ってないからね」

まどか「ほむらちゃん、どうしよう……」

ほむら「……」

インキュベーターから3つの選択肢が与えられる。しかし、実質選べるのはたったひとつだけ

まどかを契約させる？ここにいる魔法少女の誰かを絶望させる？冗談じゃない

ほむら「……決まってるでしょう。そのシステムの中核とやらを…破壊する」

さやか「そうと決まれば、早く……」

ほむら「いえ…ここからは私1人で行くわ」

マミ「あなた、何を言って……！」

ほむら「さっきの話を聞いてなかったの？あの結界の中は絶望で満たされているのよ」

ほむら「あなたたち、そんなところに入って魔女化しないと言い切れるの？」

さやか「うぐ…そ、それを言うならほむらだって……」

ほむら「私はもう…絶望には慣れてるから」

フロン「ほむらさん、甘く見ないでください。『恐怖の大王』と同等だとしても、相当な絶望が……」

ほむら「……あなたこそ、私を甘く見ないで。私にとっての絶望は、『まどかを救えないと、自分でそう認めたとき』だけ」

ほむら「それ以外の絶望？そんなもの、絶望でも何でもない」

まどか「ほむらちゃん……」

ほむら「……ともかく、誰が何と言おうと、私1人で行かせてもらう。あなたたちは……」

フロン「待ってください」

ほむら「……何かしら」

フロン「ほむらさんの覚悟は聞かせてもらいました。そこで、他の4人の方に伺います」

フロン「今、目の前に大きな絶望が待ち構えています。……最悪、それが世界を滅ぼしてしまうかもしれません」

フロン「それに対して…皆さんは戦うことを選びますか……？」

さやか「……当然でしょ」

マミ「世界が滅ぶかもしれない、ってことはこの街も滅んでしまうかもしれない、ってことでしょう。そんなの、私が許さないわ」

杏子「このまま黙って見てるわけにもいかねぇよ。止める手段があるのなら、最後まで足掻いてみるさ」

まどか「……わたし、世界が滅ぶかもしれないから…それを阻止しようとか、そんな立派なことは思ってない。だけど……」

まどか「ほむらちゃんが戦うのなら…わたしも戦う。絶対に、諦めない……！」

フロン「……わかりました。では皆さん、もう少しこちらへ。あ、ほむらさんも来てください」

ほむら「……？わかったわ……」

フロンにそう言われ、私たちはフロンの近くへ歩み寄る

何をするのかと思いきや、フロンはどこからか杖を取り出し、魔力を込めていく

フロン「……少女たちに、愛のチカラを……！」

杖の先から発せられた淡いピンク色の光が、私たちの体を包み込む

何だかよくわからないが、体が軽くなったような気がした

まどか「あの、これは……？」

フロン「皆さんを愛のチカラで包み込みました。名付けて『愛フィールド』です」

フロン「愛と絶望は対極のモノ。愛フィールドがあれば、そう簡単には絶望せずにすむと思います」

ほむら「……ありがとう、フロン」

フロン「いえ…申し訳ないのですが、わたしが力になれるのはここまでです。本来、わたしがここにいるのもマズいことなので……」

ほむら「ここまでしてもらえれば十分よ。後は私たちに任せて頂戴」

フロン「それと…ほむらさん、これを持って行ってください。何が出て来るかわかりませんから」

ほむら「……これは？」

フロンから手渡されたのは、剣の柄のようなものだった

刀身は無く、どう見てもガラクタにしか見えなかった

フロン「……魔剣良綱。魔界にその名を轟かす、最強の剣…だったんですが……」

フロン「ご覧の通り、刀身がないんです。力を失ってしまった原因は…よくわかっていません」

フロン「元々お知り合いのある魔王の方が持っていたんですが…『使えないならいらない』とわたしに押し付けていった物なんです」

ほむら「……そんなものを渡したの？あなたは……」

フロン「ごめんなさい……。でも、ほむらさんの魔力…いえ、愛のチカラで蘇る。……そんな気がするんです」

ほむら「愛フィールドに愛のチカラ…あなた、一体何なのよ……」

フロン「天使長にして、愛の伝道師です！それに愛があれば、大抵のことは上手く行くんですよ？」

ほむら「わけがわからないわ…それじゃフロン、そろそろ行くわね」

フロン「皆さん…無事に帰って来てくださいね」

さやか「うん！」

マミ「えぇ！」

杏子「あぁ！」

プリニー『了解ッス！』

まどか「……行こう、ほむらちゃん！」

ほむら「えぇ…みんな、行くわよ！」ｽﾞｽﾞ

QB「……さて、彼女たちは本当に止めることはできるかな？完成以来、魔女はともかくシステムを完全に止められた魔法少女は誰もいないのだからね」

フロン(……この件に最高評議会が関係しているのだとしたら、きっとまだ何か……)

フロン「……わたしは1度天界に戻ります。フロンガーをいつまでも人間界に置いておくわけには行かないので」

QB「そうかい？まぁ、好きにしたらいいんじゃないかな」

フロン(何をしてくるかはわかりませんが…とにかく考えうる限りの対策を……！)

――結界内――

ほむら「これが、結界…もとい、『ワルプルギスの夜』プログラムの内部……」

さやか「……絶望で満たされてる、って言葉だけじゃよくわからなかったけど……」

杏子「あぁ…嫌な感じが纏わりついて来るというか……」

ほむら「……あなたたちは大丈夫みたいね。まどか、マミ、大丈夫かしら」

マミ「えぇ、何とか……」

まどか「これが…絶望……」

プリニー『それで、そのシステムの中核はどこに……』

ほむら「……まだ先があるみたいね。とにかく、進んでみましょう」

『ワルプルギスの夜』プログラムの内部に足を踏み入れる

聞いてはいたが、確かに内部は絶望で埋め尽くされているようだった

勿論絶望が見えているわけではないが、心がそう感じていた

まどか「ほむらちゃん…大丈夫……？」

ほむら「えぇ。まどかは？」

まどか「何とか……。プリニーさんは割と大丈夫みたいだけど……」

プリニー『腐っても魔物ッスから。負の感情には強いッスよ」

ほむら「あなたもずっと魔チェンジし続けているけど、大丈夫なの？」

プリニー『この戦いが終わるまでは…頑張るッス』

ほむら「そう…まどかのこと、よろしく頼むわよ」

プリニー『了解ッス』

杏子「さやか、マミ、大丈夫か？」

さやか「杏子…うん、なんとか……」

マミ「この感じだけは慣れそうにもないわね……」

杏子「あんま慣れたいもんでもないけどな」

さやか「魔物のプリニーはいいとして…ほむらも平然としてるように見えるんだけど……」

マミ「入る前に言ってた、絶望には慣れてる…ね……。あれだけのことがあった以上、仕方ないとは思うけど……」

さやか「……悲しいことですよね。絶望に…慣れるなんて……」

杏子「ほむらとまどかには…幸せになってもらいたいな……。あいつらはもう、十分すぎる程に苦しんだんだからよ」

マミ「えぇ…そうね……」

『ワルプルギスの夜』の内部をしばらく進むと、開けた場所に出た

魔物が現れたときの結界そっくりのその広場の中心に、何やら魔法陣のようなものが描かれていた

ほむら「あれが…システムの中核かしら」

まどか「じゃないかな…もう、これ以上先はないみたいだし」

杏子「で、コレを壊すってどういうことだよ？」

さやか「うーん…とりあえず、魔法陣を崩してみるとか？」

マミ「下手に手を出さない方が…何があるかわからないし」

プリニー『でも、他に案は……』

ｽﾞｽﾞｽﾞ…

マミ「な、何！？」

ほむら「……！退路が……！」

マミ「ここから逃がさないつもりのようね……！」

杏子「コレがその自己防衛機能ってヤツじゃないのか！？」

ほむら「何が出てくるかわからないわ！注意して！」

まどか「う、うん！」

私たちを察知したのか、魔法陣が激しく反応する

何が起こるかわからない。辺りを警戒しながら魔法陣を見守っていると、その中心から何かが姿を現した

よく見ると、それは人間の体のようだった。インキュベーターの話を聞く限り、恐らくあれはシステムの為の憑代にされた魔法少女の身体…だろう

その魔法少女の身体が完全に姿を現す。しかし、そこに現れたのは……

さやか「ちょっと…どうなってんの……？」

マミ「わからないわ…でも、きっとこれもキュゥべえたちの仕業だと思うわ……！」

杏子「クソ…どこまでも汚い真似してくれるじゃねぇか……！」

プリニー『ま、まどか様……』

まどか「うん…ほむらちゃん、あれって……」

ほむら「えぇ…これは魔法少女を絶望させるプログラム。だからきっと…こちらの心を折りに来たんでしょうね……」

ほむら「あなたの姿で……！」

偽まどか「……ウェヒッ…ウェヒヒヒッ！」

魔法陣から現れた魔法少女の身体は、どういうわけかまどかの姿をしていた

しかし、本物のまどかとは比べるまでもなく、何もかもがおかしかった

黒く染まった魔法少女の衣装を纏い、およそ人間とは思えない肌の色。手には黒い弓を携えている。そして……

その顔には狂気に満ちた笑みを浮かべていた

マミ「……偽物とは言っても…鹿目さんと戦うだなんて……！」

さやか「あ、あたし…あたしにまどかを斬れって言うの……？」

杏子「どうしたもんか…やりづれぇな……！」

ほむら「……」

偽まどか「ウェヒヒッ！」ｷﾘｷﾘ

まどか「ほむらちゃん！危ない！」

偽まどか「ヒヒッ！」ﾊﾟｼｭｳ

ｶﾞｷﾞﾝ

偽まどか「ウェヒ！？」

ほむら「……ふざけるんじゃ…ないわよ……！」

ほむら「たかだかインキュベーターごときが造ったプログラムが、まどかを……」

ほむら「私のまどかを、騙るんじゃないわよ！！」

ほむら「……お前だけは絶対に許さない。徹底的に破壊してあげるわ……！」

ほむら「さやか！マミ！杏子！いつまでも怖気づいてるんじゃないわよ！覚悟決めなさい！」

さやか「ものすごいやりづらいけど…こうなった以上仕方ない……。覚悟、決めるよ……！」

マミ「あれは鹿目さんじゃないけど…ごめんなさい、鹿目さん……！」

杏子「偽物に惑わされるなんてな…もう大丈夫だ……！」

ほむら「まどか、あなたは大丈夫……？」

まどか「う、うん……！」

まどか(ほむらちゃん…今言ったこと、気づいてないのかな？……でも)

まどか(ありがとう、ほむらちゃん。そんな風に言ってくれて…すごく、嬉しい)

まどか(わたし…やっぱり、ほむらちゃんのことを……)

プリニー『こっちも大丈夫ッス！いつでも行けるッスよ！』

ほむら「みんな、行くわよ！」

偽まどか「ヒヒッ！」

偽物のまどかが手を翳すと、周囲に魔法陣が描かれる

そこから姿を現したのは、私たちの偽物だった

偽物のまどかと同じく、黒い魔法少女の衣装を纏い、手には黒い武器

その顔にはニタニタと狂った笑顔が浮かんでいた

偽ほむら「……」

偽さやか「ヒヒヒッ」

偽マミ「フフ……」

偽杏子「ケケッ」

さやか「何あれ！？あたしたちの偽物まで出て来たよ！」

杏子「どいつもこいつも悪い笑顔してんな……」

ほむら「恐らく私たちの偽物の方は偽物のまどかを守るための駒。偽物のまどかを…システムの中核を破壊すれば、消えるはず」

まどか「じゃあ、わたしの偽物を倒せばいいんだね……！」

ほむら「えぇ、そういうこと。……みんな、偽物のまどかに攻撃を集中させて！これで全て…終わらせるわよ！」

さやか「わかった！」

杏子「あぁ、任せろ！」

マミ「援護は任せて！」

ほむら「インキュベーターの造った『ワルプルギスの夜』プログラム…ここで破壊する……！」

偽まどか「ウェヒッ！」ﾊﾟｼｭｳ

プリニー『今の攻撃……！』

まどか「みんな！散開して！」

ほむら「まどか？……とにかく、全員散開！」ﾊﾞｯ

ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

マミ「散開してなかったら直撃してたわね…でも、今のは……」

まどか「はい…弓の秘技、ジールレーゲン……」

さやか「向こうも秘技使うっての……？まどか、よくわかったね」

まどか「……わたしだって…同じ秘技、使えるんだから……！」ｷﾘｷﾘ

まどか「行くよ……！ジールレーゲン！！」ﾊﾟｼｭｳ

偽まどか「ウェヒヒ！」ﾊﾞｯ

ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

ほむら「向こうもバラけた…これで……！」ﾀﾞｯ

偽まどか「ウェッ！？」

ほむら「食らいなさい……！」ｼﾞｬｷ

偽ほむら「……」ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

ほむら「な…私の偽物……！」

偽まどか「ウェヒッ！」

偽ほむら「……」

ほむら「……お前はそっちのまどかを守るとでも言いたいのかしら。でもね……」

ほむら「私だってまどかと約束したのよ、まどかの為に戦うって。……だから、負けるわけには行かないのよ……！」

ほむら「行くわよ……！リフレクトレイ！！」

ﾌｫﾝ

偽ほむら「……？」

ほむら「いくら邪魔したところで、これなら……！」ﾊﾞｼｭｳ

偽まどか「ウェヒィ！？」ｽﾞｶﾞｯ

ほむら「……反射させればそう簡単には防げない。さぁ……」ﾌｫﾝ

ほむら「四方からの一斉攻撃…防げるものなら防いでみなさい！」ﾊﾞｼｭｳ

偽まどか「ウェッ……」

偽ほむら「……！」

ﾄﾞｫｫｫﾝ

ほむら「これで……！」

偽ほむら「……ッ」

ほむら「こいつ……！」

偽ほむら「……マジカル…レイン……！」

ほむら「秘技……！なら、こっちも……！」

ほむら「マジカルレイン！！」

偽ほむら「……！」ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

ほむら「偽物の自分に…負けるわけないでしょう……！」ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

さやか「ていっ！」

偽さやか「キヒッ……」ｷﾞｨﾝ

さやか「くそ…さすがはあたしの偽物ってところか……！」

偽さやか「ヒヒ…無限剣……！」ｽﾞｽﾞ

さやか「な、何……？剣……？」

偽さやか「イヒヒヒヒッ！！」ﾀﾞｯ

さやか「く……！」ｷﾞｨﾝ

偽さやか「ヒヒ……！」ｶﾞｯ

さやか「次の剣を…そういうことか……！」

偽さやか「ヒヒヒッ！」ﾀﾞｯ

さやか「くそ…このままじゃ……！」

さやか「そっちが『無限剣』ってんなら、こっちだって……！」ｻﾞｯ

さやか(チャンスは…あいつが向かって来たとき……！)

偽さやか「ヒヒッ……！」

さやか「……そこっ！」ﾄﾞｶﾞｯ

偽さやか「……！」

さやか「これで……！秘剣……」ﾊﾞｯ

さやか「闇夜斬り！！」ｽﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞｧﾝ

偽さやか「ガ…ア……」

さやか「……よし、倒した。早くまどかの偽物を……！」ﾀﾞｯ

『……』ｽﾞｽﾞｽﾞ

偽マミ「フフ……」ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

マミ「あれが私なんて冗談じゃないわ…ただ撃ちまくる戦い方なんて……！」

マミ「私の戦い方を…教えてあげるわ！」ﾊﾟｧﾝ

偽マミ「……」ﾊﾞｯ

マミ「……これでいいわ。あとは……」

偽マミ「ウフフ…ティロ……！」ｼﾞｬｷ

マミ「させない……！拘束！」

偽マミ「……！」ｸﾞﾙｸﾞﾙ

マミ「私以外に使わせはしないわ…食らいなさい！」

マミ「ティロ･フィナーレ！！」ｽﾞﾄﾞｫｫｫｫｫﾝ

偽マミ「ア……」

マミ「ふぅ…あとは鹿目さんの偽物を倒さないと……！」ﾀﾞｯ

『……』ｽﾞｽﾞｽﾞ

偽杏子「ケケッ……」

杏子「チッ…自分と戦うことになるとはな……！けどよ……」

杏子「アタシは…そこまで悪い笑顔してねぇよ！」ﾌﾞﾝ

偽杏子「クケケ……」ｷﾞｨﾝ

杏子「クソ……」

偽杏子「ケケ…酷刺……！」ﾄﾞｶﾞｯ

杏子「ぐっ……！」

偽杏子「クケケケッ！」ｶﾞｯ

杏子「な…クソ、離せ……！」

ｽﾞﾄﾞｫﾝ

杏子「ぐ…ッ……」

偽杏子「ケケケ……」

杏子「ク…ソ…すま、ね……」

偽杏子「クク…クケケケケ……」ｽﾞﾊﾞｧﾝ

偽杏子「ケ……？」

杏子「……ロッソ･ファンタズマ。アンタはずっとアタシの分身と戦ってたワケさ」

杏子「……っと、こうしちゃいらんねぇな。早いとこニセまどかを倒さないとな」ﾀﾞｯ

『……』ｽﾞｽﾞｽﾞ

偽ほむら「……ッ」

ほむら「……どうやら私の勝ちのようね。これで、止め……！」ｼﾞｬｷ

ほむら「マジカルレイン！！」ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

偽ほむら「グ…ガ……！」ｽﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞ

ｽﾞﾄﾞｫｫｫﾝ

偽ほむら「グ……」

ほむら「……所詮は私と言ったところかしら。時間停止がなければ、対して強くも……」

偽まどか「ウェヒ……！」

ほむら「私の偽物は倒した。他の偽物も、みんなが倒してくれた。……もう、観念しなさい」

偽まどか「……ウェヒッ」

偽まどか「ウェヒ…ウェヒヒッ！」

ほむら「……？何を笑って……！」

偽ほむら「……」ｼﾞｬｷ

ほむら「な……！」

偽ほむら「……」ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

ほむら「ぐっ……！どう、して……？」

偽ほむら「……」ﾀﾞｯ

ほむら「……合流させるわけには……！」

ほむら「……いえ、1度みんなと合流するべきね……。私も手傷を受けてしまったし……」

偽さやか「ヒヒヒッ！」

偽マミ「フフフ……」

偽杏子「ケケケ」

さやか「どうなってんの！？こいつら、倒したはずじゃ……！」

杏子「アタシが知るか！……向かってくるんなら、もう1度……！」

偽さやか「……！」ﾀﾞｯ

偽マミ「……！」ﾀﾞｯ

偽杏子「……！」ﾀﾞｯ

マミ「……鹿目さんの偽物のところに戻って行ったわね……」

さやか「でも…何でだろう……？あ、まどか、大丈夫だった？」

まどか「わ、わたしは大丈夫だけど……」

ほむら「全員…無事のようね……」

まどか「ほむらちゃん！大丈夫なの！？」

ほむら「えぇ、ちょっと背後から撃たれただけよ。油断したわ……」

まどか「……なら、いいんだけど……」

ほむら「それよりも、あの偽物たち…どうにも復活するみたいね……」

マミ「えぇ…私たちも暁美さんの偽物が復活するのを見て、後ろを見たら……」

杏子「倒してもまたすぐ起き上がってくる…ゾンビはどっちだよ……」

さやか「でも、それだとどうやって倒すのさ……」

まどか「……わたしに、考えがあるの」

プリニー『まどか様？』

まどか「わたしがもう1度、偽物を散開させるから…ほむらちゃん以外のみんなは、それぞれの足止めをお願い」

さやか「……うん、わかった」

ほむら「私は……？」

まどか「ほむらちゃんは、わたしの偽物を…倒せるくらいの攻撃をお願い」

ほむら「……何とかしてみせるわ。でも、私の偽物が……」

まどか「……大丈夫。わたしが…動きを止めてみせるから……！」ｷﾘｷﾘ

まどか「行くよ、みんな……！ジールレーゲン！！」ﾊﾟｼｭｳ

偽まどか「ウェヒッ！」ﾊﾞｯ

ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

さやか「よし、バラけた……！行くよ！」ﾀﾞｯ

偽ほむら「……！」ﾀﾞｯ

まどか「遅いよ……！瞬雷！！」ﾊﾟｼｭｳ

ﾋｭｵﾝ

偽ほむら「……ガ…ッ……」ｽﾞﾄﾞｫﾝ

偽まどか「ウェヒィッ！」

まどか「ほむらちゃん！」

ほむら「えぇ、わかってる……！」

確実に仕留められる秘技…アレが撃てれば、恐らく倒せるはず。だけど……

インペリアルで増幅したとしても、魔力が足りない。私はインペリアルを握りしめ、願う

ほむら(お願い…私にもう少しだけ、力を……！)

ﾊﾟｧｧ

ほむら「え……？これは……？」

まどか「ほむらちゃんの首飾りが……」

プリニ『あれは…アルカディア……！インペリアルよりも、ずっと上等な物ッス！』

ほむら「……魔力が満ち溢れて来る…これなら……！」

まどか「ほむらちゃん！」

ほむら「えぇ……！」

握った銃に魔力を集中させる。……この一撃で、全て終わらせる

偽物とはいえ、再びまどかを銃で撃つことになるなんて……

だけど、アイツは偽物。だったら、躊躇う必要は無い。私はまどかの偽物に向けて、引き金を引いた

ほむら「……インフェルノ！！」ｽﾞﾄﾞｫﾝ

偽まどか「ウェヒッ……」

私が放った魔法弾は、まっすぐにまどかの偽物へ向かっていく

そして、まどかの偽物の眼前で炸裂し、大爆発を引き起こした

ｽﾞﾄﾞｫｫｫｫｫﾝ

ほむら「……やった…の……？」

まどか「じゃないかな…ほむらちゃんの偽物も消えてるし……」

ほむら「……今度こそ、全部……」

さやか「あんた、なんちゅー秘技使うのさ！」

杏子「あんなモン使うならそう言え！危ねぇだろうが！」

マミ「まぁまぁ…それよりも、倒したのなら戻りましょう？こんな場所、早く出たいわ」

ほむら「……そうしたいのだけど、退路が閉じたままね。どうやって出る……」

ｽﾞｽﾞｽﾞ…

ほむら「……ッ！」ｿﾞｸｯ

さやか「な、何？今の……」

杏子「最初ここに入ったときに感じたのに近いが……」

マミ「えぇ…それよりももっと嫌な感じ……」

まどか「まさか…まだ……！」

私たちの背後から感じた嫌な何か

私たちの偽物は既に消滅している。……それなら、正体はひとつしかない。そう思っていると

爆煙を裂いて、奴が姿を現した

>>567修正


偽杏子「ケケッ……」

杏子「チッ…自分と戦うことになるとはな……！けどよ……」

杏子「アタシは…そこまで悪い笑顔してねぇよ！」ﾌﾞﾝ

偽杏子「クケケ……」ｷﾞｨﾝ

杏子「クソ……」

偽杏子「ケケ…槍刺……！」ﾄﾞｶﾞｯ

杏子「ぐっ……！」

偽杏子「クケケケッ！」ｶﾞｯ

杏子「な…クソ、離せ……！」

偽まどか「ウェ…ヒ……」

杏子「……やっぱりアイツか」

さやか「でも、もうだいぶ弱ってる。これなら……」ﾁｬｷ

マミ「待って…様子がおかしいわ」

偽まどか「ウェヒッ…ウェヒヒヒヒヒヒッ！！」ｽﾞｽﾞｽﾞ

まどかの偽物が狂ったかのように笑い出すと、どこからか黒い靄のようなものが現れ、彼女を包み込んだ

靄は少しずつ濃くなっていき、やがて完全に見えなくなってしまった

まどか「何が…起こってるの……？」

ほむら「わからないわ……。あの黒い靄は何……？」

プリニー『絶望が収束していく…そんな感じがするッス……！』

杏子「何だかよくわからねぇが…ヤバそうな気はするな……」

マミ「……みんな、見て！」

まどかの偽物を包んでいた靄が少しずつ晴れていき、彼女が再び姿を現す。しかし……

その姿は、先ほどまでとは大きく変わっていた

漆黒のドレスのような衣装に、堕天使のような黒い翼。そして

身の丈を超えるほどの大剣を手にしたその姿は、まるで魔王のようだった

偽まどか「ウェヒ…ウェヒヒヒヒッ！」

杏子「……何だよ、あのフザけた剣……！」

さやか「わかんないよ…でも……！」

ほむら「やるしかないわ……！行くわよ！」

マミ「鹿目さん！あなたはそこにいて！」

まどか「は、はい！」

偽まどか「ウェヒヒヒッ！」ﾀﾞｯ

杏子「向こうもやる気みたいだ…気をつけろよ！」

さやか「まずはあたしから……！」ﾁｬｷ

さやか「うおりゃっ！」ﾄﾞｶﾞｯ

偽まどか「……！」

さやか「行くよ！秘剣…闇夜斬り！！」ｽﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞｧﾝ

偽まどか「……ヒヒッ」

杏子「逃がすか！疾風迅雷！！」ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

杏子「これで…どうだ！？」ｽﾞﾄﾞｫﾝ

偽まどか「……ヒヒ…ウェヒヒヒヒッ」

杏子「マトモに食らったはずだろ……？どうなってやがる……」

さやか「……！杏子、来るよ！」

偽まどか「ウェヒッ」ﾌﾞｵﾝ

さやか「うぐ…重い……！」ｷﾞｨﾝ

杏子「アタシはこっちだ！」

偽まどか「ヒヒッ……！」ｸﾞｸﾞｸﾞ

さやか「そん…な……！」

杏子「……嘘だろ…さやかごと……！」

ｽﾞｶﾞｧｧｧﾝ

偽まどか「……ウェヒヒッ」ﾀﾞｯ

マミ「……来るわよ！」

ほむら「わかってるわ。残り少ないけど……！」ｼﾞｬｷ

ほむら「食らいなさい！」ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

偽まどか「ウェヒッ！」ｷﾞｨﾝ

ほむら「……防御魔法……！」

マミ「何としても…倒してみせる！」ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

偽まどか「ヒヒッ」

ほむら「仕留める……！マジカルレイン！！」ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

マミ「私と暁美さんの集中砲火…食らいなさい！」ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

偽まどか「……！」

ｽﾞﾄﾞｫｫｫﾝ

ほむら「どうかしら……？」

マミ「倒したとは思えないけど……」

偽まどか「ウェヒヒッ」ﾀﾞｯ

ほむら「まだ……！」

偽まどか「ヒヒッ！」ﾌﾞｵﾝ

マミ「く…私じゃ……！」ｷﾞｨﾝ

偽まどか「ウェヒヒヒッ……！」ｸﾞｸﾞｸﾞ

マミ「も、もう……！」

さやか「マミさんから離れろ！」ﾌﾞﾝ

偽まどか「ウェヒッ」ﾊﾞｯ

杏子「マミ、大丈夫か！？」

マミ「えぇ、ありがとう、2人とも」

杏子「にしても、強いな……」

ほむら「全員で一気に行くわよ。一斉攻撃なら……！」

さやか「わかった！」

ほむら「それじゃ、行くわよ！」ﾀﾞｯ

偽まどか「……」

さやか「杏子！あんたは右！あたしは左から行くよ！」

杏子「わかった！」

マミ「私と暁美さんは正面から攻撃するわ！注意して！」

ほむら「私たちの連携…食らいなさい！」

偽まどか「……ヒヒッ」ｽｯ

ほむら「……？何を……」

偽まどか「ウェヒヒヒヒッ！！」ﾊﾞｯ

ｽﾞﾄﾞｫﾝ

杏子「ぐ…っ……」

さやか「な…何……？」

マミ「あ…足元から……」

ほむら「剣が……！」

偽物のまどかが手を翳す

次の瞬間、私たちの足元から、偽物が持っているような巨大な剣が突き出した

ほむら「ぐ…う……」

偽まどか「ウェヒヒッ」ﾀﾞｯ

ほむら「あいつ…まさか……！」

まどか「ほむらちゃん！みんな！」

プリニー『まどか様！こっちに来るッスよ！』

まどか「え！？え、えっと…防御魔法を……！」

プリニー『ダメッス！アレは防げないッス！そのまま斬られるッスよ！』

まどか「そんな…どうしたら……！」

偽まどか「ヒヒ……」ﾌﾞｵﾝ

プリニー『こうなったら…魔チェンジ解除ッス！』ﾊﾟｧｧ

まどか「プリニーさん……？」

プリニー「1発こっきりッスが…今が使うときッス！」ｺﾞｿｺﾞｿ

プリニー「食らうッス！プリニガービーム！！」ﾊﾟｼｭｳ

偽まどか「ウェヒ……！」ｶﾞｷﾞﾝ

まどか「弾いた…けど……！」

偽まどか「ウェヒヒッ！」ﾌﾞｵﾝ

プリニー「や、やっぱりまた来たッス！」

まどか「プリニーさん！もう1回……！」

プリニー「も、もう撃てないッス！」

まどか「そんな……！」

偽まどか「ウェヒヒヒヒッ！！」

まどか「あ……」

ｽﾞﾊﾞｧﾝ

まどか「……あれ？え！？」

ほむら「……が…ふ…ッ……」

プリニー「ほむら様……？」

まどか「ほむらちゃん…ほむらちゃん！！」

ほむら「まど、か…大丈…夫、かしら……」

まどか「わたしのことはどうだっていいよ！！それより、ほむらちゃんが……！」

ほむら「心配…しなくても、大丈夫…よ。アイツを…倒すまでは、氏んだり…しないから……！」

今の私には、まどかの目の前に迫った偽物の攻撃を防ぐことも、まどかを逃がすことも出来ない

なら、私に出来ることはただひとつ。身を呈してでも、まどかを守ることだけ

肩口からばっさりと袈裟懸けに斬られ、鮮血が噴き出す

溢れだす血で、みるみるうちに私の全身は真っ赤に染まっていった

ほむら「まどかは…私が、守る……！私の…この命に代えても……！」

まどか「そんな…ほむらちゃん……！」

偽まどか「ウェヒヒッ！」ﾌﾞｵﾝ

まどか「ほむらちゃん！！」

さやか「そうは…させるかあぁぁぁ！！」ｽﾞﾊﾞﾝ

偽まどか「ウェヒッ！？」ﾊﾞｯ

杏子「まだだ！さっきのお返し…させてもらうよ！！」ｽﾞﾄﾞﾝ

偽まどか「ウェッ……！」

杏子「こ…の……！うおりゃああぁぁ！！」ﾌﾞｵﾝ

ｽﾞｶﾞｧｧｧﾝ

マミ「暁美さん！！しっかりして、今治療を……！」

ほむら「……止血だけで、いいわ……。それより、話を聞いて……」

さやか「話……？」

ほむら「……正直に言って、今の私たちではアイツに…勝てない。まどかが契約でもしない限りは……」

さやか「そんな…あたしたちが協力すれば、きっと……！」

ほむら「私たちの秘技を食らって…ほとんどダメージがないのよ……？力の差が…レベルが違いすぎる……」

ほむら「だけど…私は、まどかが契約するなんて…そんなの認めない……。だから…賭けに出るわ……」

杏子「賭け……？」

ほむら「ここに入る前…フロンから手渡された、魔界最強の剣…『魔剣良綱』を使ってみるわ……！」

さやか「そんなもんあるんなら最初から……」

ほむら「だから、言ってるでしょう…これは賭けなの……。今、この剣には刀身が無いの……」

ほむら「フロンの話だと…私の『愛のチカラ』で蘇る…かもしれないということよ……」

杏子「博打も博打、大博打じゃねぇか……。けどよ、その話…乗ったよ……！」

さやか「あたしたちは…その刀身が復活するまで時間を稼げばいいんだね……！」

マミ「……治療、終わったわ。私も、協力するわ……！」

プリニー「オレとまどか様も力を貸すッスよ！」

まどか「ほむらちゃん…ひとつだけ、約束して」

ほむら「……何かしら」

まどか「絶対…絶対に、生きてみんなと一緒に帰ろう。だから…氏んだりしちゃ、ダメだからね」

ほむら「……わかった。『約束』するわ」

偽まどか「ウェヒッ……」ｶﾞﾗ

さやか「向こうも行動可能になったみたいだし…よし、行くよ！」ﾀﾞｯ

杏子「マミ！お前、近接型じゃないんだからな！無茶すんなよ！」

マミ「わかってるわ！2人も気をつけて！」

そう言って、3人は互いに声を掛け合いながら偽物に向かって行く

私は盾からフロンに手渡された魔剣を取り出す

まどか「……それが、魔剣……？」

ほむら「えぇ。フロンが言うに、知り合いの魔王から譲り受けたらしいわ」

プリニー「魔剣良綱…初めて見るッス……」

ほむら「……少し集中させてほしいの。まどか、私の護衛…お願いできるかしら」

まどか「……うん。ほむらちゃんは、わたしが守ってみせる。プリニーさん、お願い」

プリニー「わかってるッス。魔チェンジ！」ﾊﾟｧｧ

ほむら「それじゃ…お願いするわね」

魔剣を握りしめ、目を閉じる。フロンは『愛のチカラ』で蘇るなんてことを言っていたが

これが魔界の武器だとしたら、魔力を送り込めばきっと……

そう思い、私は魔剣へ魔力を送り続けた

――――――

偽まどか「ウェヒッ！」ﾌﾞｵﾝ

さやか「うぐっ……！」ｷﾞｨﾝ

杏子「クソ…いつまでかかるんだよ……！」

マミ「刀身は出てるみたいだけど…あれじゃ……！」

さやか「でもいい加減…こっちも限界に近いよ……！」

マミ「グリーフシードももう残ってない…マズいわ……」

杏子「……ほむら、急いでくれ……！」

まどか「みんな、がんばって……！きっと、もう少しだから……！」

ほむら「……」

魔力を送り込むことで、何とか刀身を蘇らせることには成功した。だが……

その姿は、魔界最強の剣と呼ぶにはあまりにも弱々しいものだった

完全に復活させるには…魔力と『愛のチカラ』とやらが必要なのだろう

しかし、その愛のチカラとは一体どうしたら……

ｽﾞｶﾞｧｧｧｧﾝ

さやか「ぐあ……っ」

まどか「あ…さやかちゃん！マミさん！杏子ちゃん！」

マミ「く……っ」

杏子「動けよ…アタシ……！」

偽まどか「ヒヒッ……」

まどか「ほむらちゃん…みんなが……！」

ほむら「……どうやらここまでのようね。不完全だけど…やるしか……」

偽まどか「ウェヒヒ……」ﾊﾞｯ

さやか「あれ…飛天無双斬……！？まどか！ほむら！逃げ……！」

ほむら「……っ！」ﾊﾞｯ

まどか「え、ほ、ほむらちゃ……！」

偽まどか「ウェヒヒヒヒッ！！」

ｽﾞｶﾞｧｧｧｧﾝ

杏子「ほむら！！まどか！！」

マミ「2人とも、返事して！！」

さやか「……よくも…よくも2人を！！」ﾀﾞｯ

偽まどか「ウェヒ？」

さやか「うおおぉぉぉ！！」ｽﾞｶﾞﾝ

偽まどか「ウェ、ウェヒッ！？」

さやか「出ろ！魔王の剣！！」ｽﾞｽﾞ

杏子「でけぇ…アイツのと同じくらいに……！」

さやか「超魔王……！」ｽﾞﾊﾞﾝ

偽まどか「ウェッ……」

さやか「十字斬！！」ｽﾞﾊﾞｧﾝ

偽まどか「ウェ…ガッ……」

マミ「ダメージが……！行けるわ！」

杏子「次はアタシだ……！ロッソ･ファンタズマ！！」

ｽﾞﾗﾗﾗﾗ

マミ「佐倉さん…その魔法……！」

杏子「まだまだ！続けて行くぞ！」ｻﾞｯ

杏子「ブリュンヒルデ！！」ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

偽まどか「グ…ガ……」

杏子「トドメだ！食らいやがれ！！」ｽﾞﾄﾞｫﾝ

偽まどか「ガアッ……！」

マミ「私の番ね……！秘技は色々あるけど…私にはコレが一番似合ってるわ！」

マミ「行くわよ！ティロ･フィナーレ！！」ｽﾞﾄﾞｫｫｫｫｫﾝ

偽まどか「ウェ…ヒッ、ウェヒヒッ……」

さやか「まだ…倒せないなんて……！」

まどか「最後は…わたしだね……！」

さやか「まどか！大丈夫なの！？」

まどか「うん…多分、ほむらちゃんが守ってくれたんだと…思う」

杏子「ほむらは！？無事じゃねぇのか！？」

まどか「……」

マミ「そん…な……」

まどか「許さない…許さない、許さない！！」

プリニー『許さないッスよ……！絶対、許すものかッス！！』

まどか「行くよ……！弩炎竜！！」ｽﾞｽﾞｽﾞ

偽まどか「ウェ…ウェヒ、ウェヒッ……！」

ｽﾞﾄﾞｫｫｫｫｫﾝ

偽まどか「……ウェヒッ、ウェヒヒヒヒッ……」

さやか「くそ、まだなの！？」

まどか「なら、もう1発……！」

偽まどか「ウェヒィィィッ！！」ﾀﾞｯ

杏子「まどか！危ねぇ！！」

まどか「え……」

ｷﾞｨﾝ

偽まどか「ウェ……！」

ほむら「まどかは、私が守ると…そう言ったはずよ……！」

まどか「ほ…ほむらちゃん！！」

少しの間、気を失っていたようだ

目が覚めてから最初に見たのが、まどかに向かって突っ込んでいく偽物のまどかだった

再度身を呈してまどかを守ろうとも思ったが、手にした魔剣を見て考えを改める

蘇った魔剣を握りしめ、まどかの下へ急ぐ。……大好きなまどかを守る為に

私のそんな想いに呼応するように、魔剣の出力が上がる。奴の大剣ほどの刀身ではないが、これなら……

そして、まどかに向かって振り下ろされた剣を、魔剣で受け止めた

ほむら「まどか…心配させてしまったみたいね……。少し、気を失っていたみたい」

まどか「ほむらちゃん……」

偽まどか「ウェヒッ！」ﾊﾞｯ

偽物が私から距離を取る

さやかたちはもう余力はない。まどかも、これ以上長引けばどうなるかわからない

私が決着をつけるしかない

だけど、これを放ってしまったら…きっと私は……

ほむら「……さやか、マミ、杏子…それに、まどか……」

ほむら「……ありがとう。後は私に…任せて」

まどか「ほむら…ちゃん……？」

もう、覚悟は決まっている。後は私がアイツを倒して、それで終わり

魔剣を握りしめ、奴を睨む

ほむら「これで、全て終わらせる……。行くわよ……！」ﾌｫﾝ

偽まどか「ウェ…ウェヒィッ！？」

眼前の虚空へ向けて魔剣を振る。すると、偽物の足元から魔法陣が現れた

魔法陣は幾重にも重なっていき、やがて巨大な柱のようなものへと変わっていった

偽まどか「ウェヒッ！ウェヒィィィ！？」

マミ「すごい…魔法陣の、柱……？」

さやか「ほむら…いつの間に剣の秘技なんて……？」

杏子「魔剣があるから…じゃないか……？」

ほむら「ハァ…ハァ…」

魔法陣で偽物を拘束することはできた

しかし、思った以上に消耗が激しい。だが…アイツを倒すまで倒れるわけにはいかない

ほむら「まどか……」

まどか「ほむらちゃん……？」

ほむら「魔剣を蘇らせるのに必要だった『愛のチカラ』…正体がわかったの……」

まどか「え……？」

ほむら「誰かを敬ったり、好きだったり…『愛のチカラ』って、きっと誰かのことを…愛する気持ちのことだと…そう思うの……」

まどか「そうだったんだ……」

ほむら「だから、まどか……」

そう言ったところで、私は天高く魔剣を掲げた

天を衝く程に巨大なエネルギー状の刀身が現れる。やはり、思った通りだ

私の中の想いを認めただけでコレだ。まどかに伝えればまだ強くなるはず

これが最後になるかもしれない。だから、ちゃんと伝えよう

私は顔だけをまどかの方へ向け、そして……

ほむら「大好き……」

ｽﾞﾄﾞｫｫｫｫ

ほむら「これだけの出力があれば……！」

まどか「ほ、ほむらちゃん…今……」

ほむら「まどか…ありがとう。私と一緒に暮らしてくれて。私について来てくれて。そして……」

ほむら「……ありがとう。私と、友達になってくれて……」

まどか「ほむら…ちゃん……？」

ほむら「時間を繰り返す度に…あなたと心が離れていく。だけどこの時間軸で…私は幸せだったわ。……もう、心残りはない」

まどか「ほむらちゃん…何を言って……」

ほむら「……さよなら、まどか……。愛してるわ……」

私はそう言うと、偽物へ視線を戻す

そして、その巨大な剣を、魔法陣の柱へ向けて振り下ろした

ｽﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞ

さやか「魔法陣を砕きながら……」

マミ「……頑張って、暁美さん！！」

杏子「行け、ほむら！！」

さやか「アイツを…倒して、ほむら！！」

まどか「ほむらちゃん！ほむらちゃん！！」

偽まどか「ウェヒッ！？ウェヒィィィィ！？」

ほむら「これで…終わりよ……！魔陣……」

ほむら「大次元断！！」

偽まどか「ウェ…グ…ガガ……」ｷﾞｷﾞｷﾞ

ほむら「この……！」

魔法陣の柱の中で、偽物が振り下ろした私の魔剣を防いでいる

だが、誰がどう見ても勝負はもう、ついていた

魔剣を握る手に力を込める。そして

ほむら「はあぁぁぁぁぁ！！」

偽まどか「ウェ…ヒ…ッ……」

持っている大剣ごと

偽物を真っ二つに切り裂いた

ｽﾞﾄﾞｫｫｫｫｫｫﾝ

偽まどか「ウェヒ…ウェ…ヒ……」ｼｭｩｩ

マミ「偽物が…消えて……」

杏子「アタシたち…勝ったのか……？」

さやか「勝った…勝ったんだよ！あたしたちは！」

偽物の姿が次第に消えていく。今度こそ、倒したようだ

システムの中核は破壊した。これでシステムは止まるはず

別に世界中の魔法少女を救うつもりなんて、ない。まどかを守る…まどかの為に戦った。ただそれだけのこと

でも…どうやら相討ちのようだ。……ワルプルギスの夜を倒して、氏んでいったまどかのように

そして、偽物が消滅したのを見届けると

私は、その場に崩れ落ちた

マミ「暁美さん！鹿目さん！私たち、勝った……」

まどか「ほむらちゃん！しっかりして、ほむらちゃん！！」

さやか「……何か、様子が……」

杏子「とにかく、行ってみようぜ」

ほむら「ハァ…ハァ…」

まどか「ほむらちゃん！ほむらちゃんってば！！」

プリニー「ほむら様！しっかりするッス！！」

さやか「まどか！どうした！？」

まどか「さやかちゃん！ほむらちゃんが……！」

マミ「暁美さん…あなた、まさか！？」

杏子「ソウルジェムが…もうヤベェ……！」

マミ「……とにかく、早くここを出ましょう。こんな絶望が渦巻いてるところにいたら……！」

>>593修正


ｽﾞﾄﾞｫﾝ

杏子「ぐ…っ……」

さやか「な…何……？」

マミ「あ…足元から……」

ほむら「剣が……！」

偽物のまどかが手を翳す

次の瞬間、私たちの足元から、偽物が持っているような巨大な剣が突き出した

ほむら「ぐ…う……」

偽まどか「ウェヒヒッ」ﾀﾞｯ

ほむら「アイツ…まさか……！」

――――――

さやか「外に出たのはいいけど……」

マミ「もう…どうにも……」

杏子「さやか！手分けして魔女を探すぞ！！まだ間に合うかもしれねぇ！！」

プリニー「オレたちも手伝うッス！無事だったプリニー隊を総動員して……」

マミ「無理よ……。今からでは、もう……」

さやか「そんな……」

プリニー「……嘘ッス……。ほむら様が……」

杏子「……どうしようも…ねぇのかよ……！」

ほむら「まど、か……」

まどか「ほむらちゃん……！何で…何であんなこと……！」

ほむら「言った…でしょう……？命に代えても、あなたを守ると……」

ほむら「私は…あなたを守れた、もの……。後悔なんて、あるわけ…ない……」

まどか「でも…だからって、こんな……！」

ほむら「『約束』したじゃない……。あなたを…守るって。それだけの…ことよ…ぐ…っ……」

まどか「ほむらちゃん！！」

ほむら「まどか…私が、魔法少女に…なるときの願い…覚えてる……？」

まどか「うん……！『まどかとの出会いをやり直したい。まどかに守られる私じゃなく、まどかを守る私になりたい』…でしょ？」

ほむら「そう…まどかとの出会いをやり直すってのは…叶ったけど、まどかを守る私になりたいっていうのは…叶わなかった……。でも……」

ほむら「あなたを守ろうと…何度も…何度もやり直した……。そして今、やっとあなたを守ることができた……」

ほむら「私…なれたかな……？まどかを守る私に…なれたかな……？」

まどか「なれた…なれたよ、ほむらちゃん……！わたしを守ってくれて…ありがとう、ほむらちゃん……！」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

ほむら「ふふ…よか…った……。もう、心残りは…ない、わ……」

まどか「ほむらちゃん…ダメだよ…氏んじゃダメだよ！！」

まどか「ほむらちゃん、約束したでしょ……！生きてみんなと一緒に帰ろうって！！」

まどか「約束…破っちゃ嫌だよ、ほむらちゃん！！」

QB「おめでとう。無事にシステムの中核を破壊したようだね」

さやか「あんた……！どこが無事なのよ……！」

QB「アレが完成してから今までに完全停止させた者はいないんだ。それを考えれば、この状況は無事というべきじゃないかな」

QB「それに、魔界のアイテムを使ったんだろう？それならあれほどまでに強くなったのはある意味必然だね」

杏子「テメェ…最初から……！」

QB「確かに、中核の破壊に成功した者はいるよ。ただし……」

マミ「……全魔力を注がないと中核は破壊出来ない…そう言いたいの？」

QB「さすがマミ、理解が早くて助かるよ」

QB「あのシステムから生きて帰った魔法少女はいないって言っただろう？それにはそういう理由もあるのさ」

QB「何より、中核を破壊したその場で魔法少女が身体を残して氏んでくれるんだ。それを新しい憑代としてシステムを再構築すれば済む話さ」

さやか「そんなのって…どう転んでも絶望しかないじゃない……！」

QB「そりゃ僕たちだってアレを完全停止させられる…つまり魔法少女システムを破壊されても困るしね」

杏子「魔法少女システムの破壊…それって……」

QB「君にも話したじゃないか。ワルプルギスの夜…まぁ正確にはプログラムの方だけど……」

QB「アレを止められると、エネルギーの変換ができず、『畏れ』エネルギーが生み出せない。つまり、システムとして欠陥が生じてしまう」

QB「そうなると、僕たちにとってはシステムを破壊された、と言わざるを得ないね」

杏子「そういうことかよ…また騙しやがって……！」

QB「しつこいようだけど、訊かれなかったからだよ。『魔法少女』はあくまでエネルギーを生み出す手段。僕たちの目的はエネルギーの方さ」

マミ「ふざけないで……！」

QB「ふざけてなんていないさ、僕たちは宇宙の寿命を延ばすために最善を尽くしているだけだよ。……さて、彼女はもう限界だ。今なら契約してくれるかもね」

次第に身体が動かなくなってくる。もう、身体を操るだけの魔力もないのだろう

目の前がぼやける。治した視力が戻ったのだろうか…と思ったが

いつの間にか、目には涙が浮かんでいた

ほむら「まどか…泣かないで……」

まどか「ほむら…ちゃん……！」

血に塗れた手で、まどかの頬にそっと触れる

まどかはそれに手を重ね、私に問いかけた

まどか「ほむらちゃん…さっき、『ワルプルギスの夜』の中で…わたしのこと…好きだって……」

ほむら「えぇ…私は、まどか…あなたのことが…好きよ……」

ほむら「今までは…友達としてだったけど…あなたと、暮らすようになってから…あなたを意識するようになって……」

ほむら「ここ最近は…あなたのことばかり…考えていたわ……」

まどか「……わたしも…わたしも、ほむらちゃんのこと…大好きだよ……」

ほむら「そう…ふふ、最高の…冥土の土産ね…う、ぐ……」

ほむら「……ごめん…なさい、もう…ソウルジェムも、限界みたい……」

まどか「ほむらちゃん…待って……」

ほむら「あなたに、人頃しはさせないわ……。自分で…始末する……」

まどか「ダメだよ…氏んじゃダメだよ！！」

まどか「わたし…ほむらちゃんのこと、好きなのに……！こんな…こんなのってないよ……！あんまりだよ！！」

QB「まどか、泣いてるところ悪いけれど、僕の話を……」

ほむら「……失せな、さい…インキュベーター……！」

QB「まどか、よく聞いてほしい。今君が願えば、ほむらのソウルジェムを元通りにすることだってできる」

まどか「え……」

QB「ソウルジェムを元通り…つまり、魂を本来あった場所へ…元の人間の姿へ戻す。まどかには、それができるだけの資質がある」

QB「もちろん、ほむらだけじゃない。さやかたちだって、何とかできるはずだよ」

QB「だからまどか…僕と契約して、魔法少女になってよ！」

まどか「……ほむらちゃん、ごめんね」

ほむら「まどか……？あなた……」

まどか「わたし…魔法少女になる……！」

ほむら「やめて……！私、そんなこと、望んで……！」

まどか「でも……！わたし、ほむらちゃんを救えるだけの力があるのに……！」

まどか「ほむらちゃんが苦しんでいるのをただ見ているだけなんて…そんなこと、できない！！」

まどか「それに…今までほむらちゃんに、たくさん助けてもらった。……今度は、わたしがほむらちゃんを助ける番」

ほむら「まど、か……」

QB「まどかの意思は決まったようだね。それじゃあまどか、君の願いはなんだい？」

まどか「ほむらちゃんにさやかちゃん、マミさん、杏子ちゃん…みんなを、元通りにして！」

QB「鹿目まどか、君の願いはエントロピーを……」

『その必要はありません！』

頭の中に声が響いたかと思うと、私の側に魔法陣が現れる

今の声、そしてこの魔法陣は……

フロン「何とか…間に合いましたね……！」

プリニー「フロン様！」

マミ「あなた、今までどこに……」

フロン「少し天界に戻っていました。宇宙評議会が相手なら、必ず裏に何かがある。そう思い、思いつく限りの対策を用意してきました」

QB「天使長フロン…君はどこまで僕たちの邪魔をすれば……」

フロン「徹底的に、です。本当は内部で絶望させ、その絶望のエネルギーを元に破壊された魔女のワルプルギスの夜の修復をするつもりだったのでしょう」

フロン「ですが、中核を破壊されるという手違い…それに、憑代にするはずの身体を残すことなく出てきてしまった。だからそうして時間稼ぎをしている…違いますか？」

QB「……」

フロン「……っと、今はあなたと話している時間はありませんでした。早くほむらさんを助けないと危険ですね」

まどか「フロンさん！ほむらちゃんを、何とかできるんですか！？」

フロン「……できるにはできます。ですが…条件があります」

まどか「条件……？何ですか、言ってください！」

フロン「……この先ずっと…一生、ほむらさんのことを…好きでいられますか？愛し続けられますか？」

まどか「え！？こ、こんなときに何を……」

フロン「これからすることに…それだけの想いと覚悟が必要なんです。……どうですか？」

まどか「……はい。ずっと…ほむらちゃんを、愛し続けます」

フロン「……わかりました。ではほむらさん、少し失礼しますね」

フロン「……少女の魂に、愛の奇跡を……！」

そう言ってフロンは杖を天に翳す。すると、私の身体は光に包まれた

私を包んでいた光はソウルジェムに集まり、やがて消えていった

何が起こったのかとソウルジェムを見ると、どす黒く濁ったソウルジェムの中に、弱々しく光る紋様が浮かんでいた。何かの魔法陣だろうか

ほむら「これ…は……？」

フロン「話は後です！ほむらさんのソウルジェムはまだ穢れたままです！」

まどか「え…何とかしてくれたんじゃないんですか！？」

フロン「それは、あなたの役目です。……まどかさん、祈って下さい」

まどか「へ……？」

フロン「祈って下さい。ほむらさんのことを、心から愛している、と」

まどか「……わかりました、やってみます」

フロン「ほむらさんも、まどかさんを愛していると祈って下さい！」

フロンがそう私に言って来る。氏にかけている私になんて無茶を……

だけど、それで…まどかを愛していると、そう祈ることで生きられるのなら…祈ってみることにしよう

まどかは私の左手に手を重ね、目を閉じて祈っている

目を閉じたら2度と帰って来れなくなるような気がしたが、まどかと自分を信じ、目を閉じる

そして、まどかを想う。まどかが好きだ。まどかを愛している。そう、強く念じた

まどか「……」

ほむら「……」

さやか「な、何がどうなってるの……？」

マミ「わからないわ……」

杏子「ほむらは…ほむらは助かるのか！？」

フロン「皆さんも祈って下さい！まだ浄化するエネルギーが足りません！」

さやか「え！？でもあたしたち、ほむらを愛してるとかは……」

フロン「愛でなくとも構いません。ほむらさんを敬う想いだったり、色んな形の好きだったり…そういう気持ちであれば……！」

杏子「とにかく、ほむらを想って祈ればいいんだな！？さやか！マミ！プリニー！祈るぞ！」

さやか「そんな簡単に言うけど…あぁもう、やってやろうじゃない！」

マミ「暁美さん…絶対、氏なせたりしないから……！」

プリニー「悪魔が祈るとは思わなかったッスが…やるッスよ！」

さやか(ほむら…あたしは、友達としてあんたが好き……。だから…氏なないで……！)

マミ(私は…友人として、そして先輩として、暁美さんが好きよ。……お願い、行かないで……！)

杏子(……友達…いや、仲間かな…とにかく、アタシだってほむらが好きだ。……絶対、氏なせるもんか……！)

プリニー(ほむら様は…こんなオレたちを高待遇で雇ってくれたッス。こんな最高のご主人、他にいないッス。……ほむら様、氏んじゃダメッス……！)

QB「……何をしたかはわからないけど、そう簡単に穢れを浄化できるとは思えないね。君が魔女を探して倒した方がまだ確実性があると思うけど」

フロン「それは流石に誤魔化しきれません。それに、わたしは信じています。……ほむらさんとまどかさんの愛のチカラを」

QB「愛？……全く、わけがわからないよ」

フロン「感情の無いあなたにはわからないでしょう。ですが…愛に不可能はないんです。愛さえあればフロンガーだって月を押し返すことくらい……」

QB「月を押し返す…か。確かにそんな話を聞いたような気はするけど…どうやら浄化は出来なかったみたいだよ？」

フロン「え……？」

ほむら「う、ぐ…あ……！」

まどか「ほむらちゃん！？どうして…どうしてダメなの！？」

フロン「エネルギーが…もうちょびっとだけ足りません……！」

まどか「そんな……！」

杏子「おいお前ら！本気で祈ってんだろうな！？」

さやか「大マジでやってるよ！」

マミ「手を抜けるわけないでしょう！？」

フロン「他にほむらさんを想ってくれる人はいないんですか！？」

プリニー「無事だったプリニー隊を集めれば、もう少しは増えると思うッスけど……」

さやか「今すぐ必要なんでしょ！？……だったら、これ以上は……！」

フロン「……とにかく、もう1度祈って下さい。心の底から」

杏子「わかった。さやか、マミ、プリニー、やるぞ……！」

マミ「えぇ……！」

まどか「ほむらちゃん……」

フロン「まどかさん、あなたも……」

まどか「フロンさん…祈る以外って、ダメなんですか……？」

フロン「どういうことですか？」

まどか「誰かを好き…愛する想いを、祈る以外で伝えるんじゃ…ダメなんですか……？」

フロン「祈る以外って…それは……」

まどか「なので、その……」

フロン「わかりました……。わたし、さやかさんたちの方を見てますね」

まどか「……ありがとう…ございます」

ほむら「まどか…本当に、もう…駄目みたい……」

まどか「ほむらちゃん……」

ほむら「だから…魔女になる前に、ソウルジェムを…砕かせて……」

まどか「……ほむらちゃんを、氏なせたりしない。絶対に」

ほむら「まどか……？」

まどか「……これからわたしがすること、信じて…受け入れてほしいんだ」

ほむら「……まどかのすることなら、何だって…受け入れるわ……」

まどか「ありがとう、ほむらちゃん……。じゃあ、行くね……」

そう言ってまどかは私に顔を近づける。何をするのかと思ったが、これってまさか……

そう思っているうちに、まどかはどんどん唇を近づけてくる。そして……

私の唇に、まどかは自分の唇を重ねた

まどか「……」

ほむら「ん…っ……」

まさかまどかがキスをしてくるとは思わなかった。だけど

こうしてまどかとキスをしていると、心の奥が温かい。身体に力が漲ってくるような気がする

1度は氏ぬことさえ厭わないと思った。まどかを守り、救うことができた。私の役目は終わった。終わったはずだった

だけど…まどかが心の底から、私を必要としてくれている。こんな私を、好きだと言ってくれた

必氏になって私を救おうと手を伸ばすまどかを見て、思った。まどかと一緒にいたい、と

私はまだ、氏ねない。こんなところで、氏んでなんていられない。私は…生きる。まどかと一緒に

ﾊﾟｧｧ

QB「そんな…馬鹿なことが……」

フロン「……言ったでしょう？愛に不可能はないんです」

ソウルジェムが光り輝く。それと共に、私を襲っていた苦痛が嘘のように消えて無くなった

何がどうなったのかわからず困惑していると、唇を離したまどかが、こう言った

まどか「……祈るだけじゃ、ほむらちゃんを助けることができない…そう、思って……」

まどか「何かいい方法はないかって、そう考えたときに…キスだったら、わたしの想い…全部、伝わる…そんな気がしたの」

まどか「わたしの想い、全部伝えたから……。もう…大丈夫だよ。ほむらちゃん」

まどかにそう言われ、ソウルジェムを確認する。左手には、私の魂の宝石が美しく煌めいていた

未だに自分の身に起こったことが信じられず、まどかに聞き返す

ほむら「私は…助かったのかしら……？」

まどか「……うん。少なくとも、今すぐ魔女になることもないし、ソウルジェムを砕く必要も…ないよ」

ほむら「そう……。私…生きられるのね……？まどかと、一緒に……」

まどか「うん……！よかった、ほむらちゃん……！」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

ほむら「まどか…私は1度、あなたとの『約束』を破りかけた。でも……」

ほむら「みんなと…あなたのおかげで、『約束』を破らずに済んだ。……ありがとう、まどか」

QB「……」

フロン「これで少しは理解できたんじゃないですか？『愛のチカラ』の素晴らしさを」

QB「……僕たちには感情がないからね。理解に苦しむよ」

フロン「そうですか……。ともあれ、2つのワルプルギスの夜は完全に破壊され、あなたたちの目論みは阻止されたわけですが」

QB「確かに『畏れ』エネルギーへの変換は出来なくなり、効率は以前に逆戻りだ。魔法少女システムが魔法少女によって破壊されてしまうなんてね」

QB「……だけど旧システムは生きている。しばらくはそっちでエネルギーを集め、様子を見ることにしよう」

フロン「……宇宙の寿命を延ばすことは確かに重要なことです。ですが……」

フロン「彼女たちのような少女を利用してまで行うことではない……。わたしは、そう考えます」

QB「そうかい。……それじゃあ、僕はそろそろ引き上げることにするよ。最高評議会への報告もしないとだからね」

フロン「……今回のような非道な方法を次回も行ったとしたら…わたしたちはそれを全力で妨害させてもらいます」

フロン「それだけは、忘れないでください」

QB「……覚えておくよ。そう何度も邪魔されたくないからね」

さやか「ほむら！！」

マミ「暁美さん！！」

杏子「ほむらっ！！」

プリニー「ほむら様！！」

ほむら「あなたたち…ありがとう。おかげで助かったわ」

杏子「無事だったんだ。気にするな」

フロン「ほむらさん…おかえりなさい」

ほむら「フロン…ありがとう。あなたが来てくれなかったら、私は……」

まどか「それよりも、さっきの魔法は何だったんですか？」

フロン「先ほどのアレは『愛フィールド』を応用した魔法です」

フロン「皆さんの想いをまどかさんの想いへ繋げて、愛のチカラに変換。最後にほむらさんの想いに同調させ、そのエネルギーで穢れを浄化しました」

さやか「えっと…つまり？」

フロン「愛の勝利です！ほむらさんとまどかさんの愛が起こした奇跡です！」

マミ「愛…って、それじゃ、暁美さんと鹿目さんは……」

フロン「あー、皆さん必氏で祈ってたから見てませんでしたね、あのあつーい……」

まどか「ちょ、ちょっと待ってください！見てたんですか！？」

フロン「はい、しっかり見ちゃいました。あのですね、悪いなーとは思ったんですけど、やっぱり気になって……」

まどか「み、見られてたってわかったら、急に恥ずかしく……」ｶｧ

ほむら「まどか」

まどか「ほ、ほむらちゃん…何？」

ほむら「全てが終わった今、改めて言わせてもらうわ。……大好きよ、まどか」

まどか「……ふふ、ほむらちゃん……」

ほむら「な、何……？何で笑ってるの？」

杏子「自分の姿、よく見てみなよ」

ほむら「え？あ……」

杏子にそう言われ、自分の姿を確認する

髪はボサボサ、あちこち傷だらけ、さらには血塗れと、どう見ても告白するには相応しくない恰好をしていた

ほむら「こ、これは……」

まどか「ほむらちゃん、そんな恰好で告白してくるんだもん」

プリニー「そういうまどか様だって、顔が汚れてるままッスよ」

まどか「え？……あ、ホントだ」

ほむら「さっき私が触れたときに汚してしまったみたいね…ごめんなさい、今何か拭く物を……」

まどか「……ううん、いいよ。だって、これは…ほむらちゃんが氏ぬ気でわたしを守ってくれた、証だから」

ほむら「まどか……」

まどか「ほむらちゃん…わたしも、ほむらちゃんが、大好き…ううん、愛してるよ」

ほむら「まどか…私……！」ｷﾞｭｳ

まどか「これからは…ずっと一緒だよ……」ｷﾞｭｳ

さやか「ほむら、まどか…よかった……」

マミ「美樹さん、知ってたの？」

さやか「最初に気づいたのは秘技の特訓してる頃なんですけど…ほむらの『ワルプルギスの夜を倒す』ってのに、何か裏があるような気がして……」

さやか「その後にほむらのあの話を聞いて…まどかのことが好きなんじゃないかなって、そう思ってたんです。まどかの方も、ほむらのことが好きだったみたいですし」

マミ「……想いが通じ合って、本当によかったわね」

杏子「血塗れで告白する奴なんて、アイツくらいだろうな。……でも、ほんとよかったよ」

マミ「佐倉さんはあの2人のこと、気にかけていたものね」

杏子「気にかけてたって言うか…幸せになってほしいと思っただけさ。……それに、やっと一緒にいられるようになったんだ」

杏子「……今まで辛い思いをした分、幸せを願っても…バチは当たらねぇよな」

プリニー「ほむら様……」

ほむら「何？今邪魔するのなら……」

プリニー「そうじゃないッス…他のみんなが見てるんスけど……」

まどか「あ…わ、忘れてた…ほむらちゃん、離してくれない…かな……？」ｶｧ

ほむら「……仕方ないわね」

さやか「2人が現実に戻ってきたところで、そろそろあたしたちも帰ろうよ」

マミ「もう、全て終わったもの。ゆっくり休みましょう」

ほむら「その前に展開させてたプリニー隊を回収しないと…行くわよ、プリニー」

プリニー「あ…ちょっと待ってほしいッス」

プリニー「フロン様……」

フロン「どうしたんですか？」

プリニー「オレたち…魔界や天界に行かなくていいんスかね……」

プリニー「何かの手違いだったとはいえ、このままずっと人間界にいるのは……」

フロン「……わたしは違うと思います。プリニーさんたちは、ほむらさんとまどかさん…あの2人を助けるために、ここへ飛ばされた」

フロン「わたしはそう思っています。それに、彼女たちは一般人ではなく魔法少女。きっと見つかることもないと思いますよ？」

プリニー「……」

フロン「これからも、あの2人を…助けてあげてください」

プリニー「……了解ッス。これからも、ほむら様とまどか様の為に働くッス！」

ほむら「フロン、私からもいいかしら？」

フロン「ほむらさん？」

ほむら「これを返そうと思って……」

私は魔剣とアルカディアを彼女に差し出す

魔剣はフロンから手渡されたものだし、アルカディアも魔界の物。自分が持っているより、フロンに返した方がいい

そう思って返そうとしたのだが、フロンは受け取ることなく、首を横に振る

フロン「……それはほむらさんが持っていてください」

ほむら「でも……」

フロン「ほむらさん…もう、魔法を使えないのでしょう？」

ほむら「それは……」

フロン「なら、やはりあなたが持っていてください。それに、あなたはそれを悪用するような人ではありませんし」

ほむら「……ありがとう、フロン」

フロン「わたしはあなたに魔剣というガラクタを押し付けただけです。それを蘇らせたのは、ほむらさん…あなたですよ」

ほむら「……そうだったわね」

フロン「それでは…わたしはそろそろ天界へ帰ります。色々としなければならないこともあるので」

さやか「また…会えるかな……？」

フロン「それはわかりません…ですが、もしかしたら…また会えるかもしれませんね」

マミ「それじゃあ…また、会う日まで」

杏子「元気でな」

プリニー「魔法少女のみんなは、オレたちに任せてほしいッス」

フロン「はい…さやかさん、マミさん、杏子さん、プリニーさん…お元気で」

まどか「フロンさん……！」

フロン「ほむらさんにまどかさん…愛を忘れないでくださいね」

ほむら「えぇ…わかってるわ」

フロン「それでは…皆さん、さようなら……」

そう言うと、フロンは魔法陣の中へと消えていった

辺りには、天使の羽がひらひらと舞い散っていた

さやか「……よし、あたしたちも帰ろう！」

マミ「えぇ。……私たちが守った街へ」

杏子「何かを守る、なんて今までなかったけど…こうして見ると、少しは誇らしいモンだな……」

ほむら「私はプリニー隊を回収しないとだから、これで失礼するわね」

まどか「あ、わたしも一緒に行くよ。……みんな、またね」

杏子「……さーて、マミん家でひと眠りするか…アタシもう、疲れて疲れて……」

さやか「あたしも…マミさん、あたしもお邪魔していいですかね……」

マミ「みんなヘトヘトみたいね…じゃあ、行きましょうか」

ほむら「まどか…あなたは帰ってもいいのよ？疲れているだろうし……」

まどか「いいの。ほむらちゃんと一緒にいられるなら」

ほむら「まどか……」

まどか「……ねぇ、ほむらちゃん」

ほむら「何……？」

まどか「手、繋いでもいいかな」

ほむら「……どうぞ」

まどか「ありがとう、それじゃ……」

そう言ってまどかは差し出した私の手を握る。それも、指を絡めて

これはもしかして、恋人繋ぎという奴だろうか

ほむら「まどか…これ……」

まどか「……わたしたち、もう恋人なんだから…いいよね」

ほむら「……えぇ、そうね」

プリニー「あのー、オレもいるんスけどー…2人の世界に入らないでほしいッス……」

ほむら「ならあなたは盾に戻ってなさい」ﾋｮｲ

プリニー「え？あ、ちょっ……」ｽﾎﾟﾝ

ほむら「私たちの邪魔をするからよ」

まどか「ちょっとだけかわいそうかな……」

ほむら「それにしても…こうしてまどかと2人で歩くのも、久しぶりね……」

まどか「うん…ほむらちゃんと友達になって、あちこち遊びに行ったときを思い出すよ」

ほむら「……あのときも確か、この道…歩いたわね」

まどか「うん……。道はあのときと同じ。だけど……」

ほむら「あのときは友達として…そして今は…恋人として」

まどか「……ねぇほむらちゃん、ひとつだけお願いがあるんだけど」

ほむら「お願い？」

まどか「うん。あのね、わたし……」

こうして私の戦いは終わりを告げた

まどかを救うことができただけでも嬉しいのに、まさか私と恋人になるとは、思いもしなかった

今思えば、戦う術があるとはいえまどかを戦わせるなんて、危険なことをさせてしまった

だけど、これからはプリニー隊と、フロンから託されたこの魔剣で…まどかの全てを守る

それと、まどかが言ったあの提案。その内容に驚いたけど、私としてはそう言ってくれたことがとても嬉しい

まどかは、それについての許可を貰う為に、1度家に帰って行った

そして、数日後……

――――――

杏子「おーい、マミー？まだかー？」

さやか「あんた、静かに待てないの？」

マミ「お待たせ。……よいしょっと」

杏子「お、来た来た。そんじゃひとつ…うん、やっぱうめぇな」

さやか「マミさん、今日もウマいですよ！」

マミ「そう？ありがとう。……そう言えば、暁美さんと鹿目さんはどうして来なかったのかしら？」

杏子「ほむらから聞いただろ？もう忘れちまったのか？」

マミ「……あぁ、そうだったわね。……今日は2人にとって、大切な日になるのね」

さやか「いやー、めでたいとは思うんですけどねー。でもあたしとしては、どうかと思うんですよね」

マミ「あら、どうして？」

さやか「なんだかんだ言っても、あの2人まだ中学2年なんですよ？それを……」

さやか「さ、さやかちゃん、許しませんよ！」

杏子「別にお前に許してもらう必要ないだろ。もうお前の嫁じゃないしな」

マミ「美樹さん、人の恋路を邪魔すると大変なことになるからやめたほうがいいわ」

さやか「……色々心配なことはあるけど…よかったって、そう思います」

杏子「だな。……あぁそうだ、昨日だったか……？あの天使、フロン…だっけ？アイツ、見かけたんだけどよ」

マミ「あら、佐倉さんも？私も見たわ。話しかける前にどこかに行っちゃったけど……。美樹さんは見てない？」

さやか「あー…その件なんですけど……」

フロン「呼ばれて飛び出て！」ﾊﾞｰﾝ

さやか「うわぁ、来た！なんであたしがここにいるって……！」

フロン「天使長をナメないでください！……あ、マミさんに杏子さん。お久しぶりです」

マミ「え、えぇ……」

杏子「まだ久しぶりってほど別れてたわけじゃないんだがな……」

マミ「……とりあえず、フロンさんの分のお茶を用意しましょうか」

フロン「あ、お気遣いなく。……さぁさやかさん、決心はつきましたか？」

さやか「だ、だからあたしはまだなるつもりなんてないって言ってるでしょ！？」

杏子「一体何の話だ？」

さやか「聞いてよ！この天使、あたしに補佐役として働いてほしいとか言ってくるんだよ！？」

フロン「いいじゃないですか。ほんのちょびっとわたしに協力してもらうだけですし……」

フロン「氏後は特例で天界で過ごせる破格の待遇ですよ？迷うことないじゃないですか」

さやか「本音は？」

フロン「以前わたしの補佐役だったアルティナちゃんって子がいなくなって寂しいんです」

さやか「お断りだって言ってんでしょうがあぁぁぁ！」

杏子「そんならアタシが補佐役になってやろうか？」

フロン「え、ホントですか？」

杏子「あぁ。……それに、コイツの補佐になれば、いずれアタシが天使長にも……」

フロン「あ、あなたの狙いは天使長の座ですか！？……ダメです、あなたは不適格です！」

杏子「なー、そう言うなよ、天使長さん」

フロン「ダメったらダメです！あああ、あなたは今後天界への立ち入りは禁止です！天使長の名において出禁です！」

マミ「はいはい、そこまでにしなさい。……それで、フロンさんはどうしてまた人間界へ？昨日、ちらっと見かけたんだけど……」

フロン「……あ、そのことですね。半分左遷、半分研究の為…です」

さやか「研究と…左遷？」

フロン「先日のワルプルギスの夜騒ぎの際、わたしが人間界で色々したことがバレちゃったみたいで、しばらく人間界に……」

フロン「そして、研究は…魔法少女システムについてです。その全貌が明らかになれば……」

フロン「あなたたちのような魔法少女をもう増やさずにすむ…ようになるかもしれません」

さやか「そう…なの？」

フロン「はい。わたしはそのつもりで頑張ってます」

マミ「そう…何か力になれることがあったら協力するわ」

杏子「アタシもだ。……こんなシステム、無かった方がいいんだろうけど……」

杏子「そのおかげでお前らと出会えたことだけは…感謝してるよ」

マミ「……そうね。魔法少女にならなければ…私たち、出会ってなかったかもしれないわね」

さやか「そうですね…それにしても杏子、たまにはいいこと言うじゃん」ﾆﾔﾆﾔ

杏子「うっせ。……そういえば、フロンはどこに住んでるんだ？人間界に家なんて持ってるワケないだろうし……」

マミ「そう言えば…まさか、暁美さんと鹿目さんのところに……？」

さやか「……あたしのとこにいるんですよ、コイツ。どうやって調べたのか知らないけど」

フロン「さやかさん、当分の間お世話になります」

さやか「はぁ……」

フロン「おや、そう言えばほむらさんとまどかさんはいないんですか？」

杏子「あぁ。今日はあいつら、大事な用事があるからな」

フロン「大事な用事…ですか」

マミ「えぇ。……でも、認めてもらえるのかしら？さっき美樹さんが言ったことじゃないけど、まだ……」

さやか「きっと、大丈夫だと思います。まどかが、真剣に訴えれば……」

杏子「上手く行ったときは、全員で祝いに行ってやろうぜ」

フロン「え？あれ？わたしがいなかった間に、何があったんです？」

杏子「あぁ、そこは説明してなかったな。実はな……」

――――――

ほむら「……」ｳﾛｳﾛ

プリニー「ほむら様、少し落ち着いた方が……」

ほむら「落ち着いてなんていられないわよ……」ｳﾛｳﾛ

どうにも落ち着かず、テーブルの周りをうろうろと歩き回る

まどかは大丈夫だろうか。ちゃんと話ができているだろうか

馬鹿なことを言うなと怒られてないだろうか。子供の冗談だと取り合ってもらえなかったりしてないだろうか

どうしても考えが後ろ向きになってしまう。……とにかく、まどかが心配だ

プリニー「とにかく、落ち着いて座って待ってるッス。ほむら様が今できるのはそれだけッスよ」

ほむら「わかってはいるんだけど……」

まどかは今日、ご両親に全てを…私のことが好きだということ、そして……

私の家で、私と一緒に暮らしたいということを打ち明けている

説得が上手くいって認められたときは、荷物を纏めたまどかが私の家にやってくる。だけど、もし失敗したときは……

そもそも、私とまどかが恋人だということを認めてくれるかどうか…それが不安だった

もし、それさえ認められないというのなら、私は……

ほむら「……そろそろ約束した時間ね。……まどか、来てくれるかしら……」

時計を見ると、まどかと約束した時間が迫っていた

まどかを信じてはいるが、やっぱり落ち着かない。再度テーブルの周りをうろうろし始める。そんなときだった

ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ

ほむら「……っ！」

玄関のチャイムが鳴る。私は急いで玄関に向かう

そして、ドアを開ける。そこにいたのは……

ほむら「まどか…凄い大荷物ね……」

まどか「う、うん……。あれもこれもと持ってきたら、こんなになっちゃって……」

大荷物を抱えたまどかが、立っていた

大きなカバンを抱えたまどかが、今にも荷物を落としてしまいそうなので、まずは家に上げることにした

まどか「あ、ありがとうほむらちゃん…手伝ってくれて……」

ほむら「さすがに私もあんな大荷物になるとは思ってなかったわ……」

まどか「わたしが色々と持ち込んだけど、ほむらちゃんの家、まだまだ寂しいからね」

ほむら「そう…まぁその話は置いといて、まずは……」

プリニー「……オレは向こうの部屋にいるッス。終わったら教えてほしいッス」ﾊﾞﾀﾝ

ほむら「……何だか気を遣われてしまったわね」

まどか「ありがとう…プリニーさん」

ほむら「それでまどか、話の方は……」

まどか「うん。ほむらちゃんと恋人になることも、ほむらちゃんと一緒に暮らすってことも、ちゃんと話してきた」

まどか「どっちも、許してもらえたよ」

ほむら「そ、そう…よかった……」

まどかのその言葉を聞いて、体から力が抜ける

そんな私の姿を見て、まどかはおかしそうに笑っていた

まどか「ほむらちゃんってば、そんなに心配してたの？」

ほむら「そ、それはそうよ。私を好きだということだけでも大変なのに、一緒に暮らすだなんて……」

まどか「……ほんとのことを言うとね、相手がほむらちゃんだって言ったら、全部許してもらえたんだ」

ほむら「……そうなの？」

まどか「うん。ほむらちゃんと暮らしてたときのことを話してるわたしが、すごく幸せそうに見えたんだって」

ほむら「そ、そう……」

まどか「あと…1度ほむらちゃんを連れて来いって、ママが」

ほむら「え…わ、私、何されるのかしら……？」

まどか「ママがね、ほむらちゃんのこと、気に入ったみたいで…話をしてみたいから、って」

ほむら「……わかったわ。近いうちに、挨拶に行くことにしましょう」

まどか「……ねぇ、ほむらちゃん。ひとつ、聞きたいことがあるんだけど……」

ほむら「何かしら？」

まどか「ほむらちゃんってさ…よく、『約束』って言葉、言うよね」

ほむら「……えぇ、そうね」

まどか「ほむらちゃんにとってさ…『約束』って、何？」

約束…私にとって、それは特別なもの。何よりも貴いもの

まどかと交わしたあの約束があったから、今私とまどかはここで、笑っていられる

ほむら「私の…全てかしら」

まどか「全て？」

ほむら「私にとって、『約束』は…特別なもの。何より大切なもの」

ほむら「魔法少女のあなたとの約束があったから、私はあなたを救う為に戦うことができた」

ほむら「あなたを守ると約束したから、私はあなたを守り抜くことができた」

ほむら「あなたと生きて帰ると約束したから、私は生きてここにいられる」

ほむら「今の私があるのは…全て、あなたとの『約束』のおかげ。……だから、私にとっての約束は…私の全てなの」

まどか「……そっか」

まどか「ほむらちゃん…わたしと、ひとつ…『約束』してくれない…かな」

ほむら「約束？」

まどか「うん。ちょっと待ってね」

そう言って、まどかは私の目の前までやって来る

そして、まっすぐに私の目を見て、言葉を続けた

まどか「わたしとほむらちゃん…絶対、2人で幸せになろうね」

ほむら「……えぇ。私からもひとつ、『約束』して頂戴」

ほむら「私とまどか…何があっても、ずっと一緒にいましょう」

まどか「ほむらちゃん…うん、ずっと一緒にいようね」

ほむら「……言ってから思ったけど、約束するまでもないわね、この内容は」

まどか「いいんだよ。ほむらちゃんと交わした『約束』ってことが大事なんだから……」

まどか「ほむらちゃん、過去のわたしとの約束は…もう、果たしたから…それで、わたしと新しい約束をしてほしかったの……」

まどか「以前の約束は…ほむらちゃんを、ずっとこの時間に閉じ込めちゃってた。だけど……」

まどか「新しい約束なら…わたしとほむらちゃん、2人で一緒に未来に向かって歩いて行ける。そんな気がしたから」

ほむら「まどか…ありがとう……」

まどかと新たな約束を交わす

まどかと幸せになる。ずっと一緒にいる。この約束は、絶対に破ることはできない

まどか「ねぇ…ほむらちゃん」

ほむら「何……？」

まどか「……わたし、約束ごとってすぐに忘れちゃうんだ。だから……」

まどか「絶対忘れないように…キス…してほしいな……」

ほむら「……えぇ。わかった」

まどかはそう言って、目を閉じる

私はまどかをそっと抱きしめて、目を閉じたまどかの顔を見る

まどかの顔を見ていると、少しだけ不安になる。私と一緒で、まどかは幸せになれるだろうか、と

普通の少女のまどかと、魔法少女の私。身分の違う2人が、いつまでも一緒にいられるだろうか、と

だけど、もう約束したんだ。2人で幸せになる。ずっと一緒にいるんだと。すぐにその考えを振り払う

そして、それを忘れないように、自分に刻み込むように

まどかと、口づけを交わした

ほむら「ん……」

まどか「……ぷぁっ」

ほむら「……これで、契約成立…ね」

まどか「契約…うん、そうだね……」

私の魂に刻み付けた約束。言わば、まどかとの魂の契約

そして、私からまどかへの初めてのキス。この前のは、私は氏にかけていたのでよく覚えていなかったが

今回ははっきりと覚えている。まどかの柔らかい唇を

ほむら「まどか…愛してるわ……」

まどか「わたしも…愛して……」

プリニー「ほむら様、まどか様、もう終わったッス…か……」

ほむら「……」

まどか「……」

プリニー「えっと…その……」ﾀﾞﾗﾀﾞﾗ

ほむら「……」ﾊﾟｧｧ

プリニー「ほむら様…どうして魔剣を握っているッスか……？」

ほむら「そうね、どこぞのペンギンにまどかとの時間を邪魔されたからかしら」

プリニー「ま、まどか様……」

まどか「……わたしとしても邪魔されたくなかったから…ごめんね？」

プリニー「ひ…ヒドイッスゥゥゥ！」ﾊﾞﾀﾝ

ほむら「全く…プリニーを出してるとまどかとの時間が作れないわね」

まどか「……ふふ」

ほむら「まどか？」

まどか「……こうして、ほむらちゃんとプリニーさんのやり取り見てると…実感するんだ」

まどか「……わたしも、これからここに住むんだって」

ほむら「もう既にしばらく住んでたじゃない」

まどか「そういう意味じゃなくって、これからずっと……」

ほむら「……わかってるわ。これからは私とまどか…2人で頑張って行きましょう」

まどか「一応プリニーさんもいるんだけどね……」

まどかの言葉で、これからのことをより強く実感する

まどかも、きちんとご両親に説明し、許可を得られたのだ。もう、私たちを邪魔するものは何もない

今日この日から、まどかは私の家で、私と一緒に暮らし始める

一緒に暮らすなどと言っても、今まで家事のほとんどをまどかに頼りっきりだった

一緒に暮らす以上、少しでもまどかの助けになれるよう、努力しよう

まどか「ほむらちゃん」

ほむら「何……？」

まどか「えっと、今までもだったけど…これからも、ほむらちゃんのこと、わたしに支えさせてほしいんだ」

まどか「だから…これからまた、よろしくね、ほむらちゃん」

ほむら「……えぇ。よろしく、まどか……」

まどか「……あ、もうこんな時間…ほむらちゃん、夕飯の買い物に行こうよ」

ほむら「そうね…恋人になってから最初の手料理、期待してるわ」

まどか「うん、任せてよ！」

ほむら「それじゃ行きましょうか。……プリニー、留守番頼むわね」

プリニー「了解ッス！ほむら様、まどか様、いってらっしゃいッス！」

まどかが私を支えてくれる。それがどれほど嬉しいことか

まどかの言う、私を支えるという言葉。私との約束というわけでもない

あれはきっと、まどか自身との約束。『誓い』とでも言うべきだろうか

私にだって自分自身に誓ったものはある。まどかとの約束を果たしてみせるという誓い

だが、もうあの約束は果たされた。だから、私は新たに誓いを立てる

私はここに誓う。これから一生、まどかを守る。まどかの為に戦う。そして、まどかを愛する、と

この先にある未来に、何が待っているのかはわからない。でも、例え何があったとしても

まどかと一緒なら、どこまでも歩いて行ける

私はずっとあなたの隣にいる。だから…あなたは私の隣で笑っていてほしい

それが私とまどか、2人で願った幸せなのだから

ねぇ、そうでしょう？まどか……

Fin

これにて完結です
最後までご覧いただき、ありがとうございました

ディスガイア知らなくてもスラスラ読めた。
乙。