～東塔の兵～

●(　＾ω＾)　ブーン＝トロッソ
27歳　大尉
使用可能アルファベット：Ｒ
現在地：オリンシス城付近

●('A`)　ドクオ＝オルルッド
27歳　中尉
使用可能アルファベット：Ｐ
現在地：マリミテ城

●(´・ω・｀)　ショボン＝ルージアル
37歳　大将
使用可能アルファベット：Ｗ
現在地：オリンシス城付近

●(　･∀･)　モララー＝アブレイユ
32歳　中将
使用可能アルファベット：Ｖ
現在地：オリンシス城付近

●(,,ﾟДﾟ)　ギコ＝ロワード
35歳　少将
使用可能アルファベット：Ｒ
現在地：オリンシス城付近

●(　＾Д＾)　プギャー＝アリスト
33歳　少将
使用可能アルファベット：Ｒ
現在地：オリンシス城付近

●(　＞＜)　ビロード＝フィラデルフィア
30歳　中尉
使用可能アルファベット：？
現在地：オリンシス城付近

●(=ﾟωﾟ)ﾉ　イヨウ＝クライスラー
36歳　中尉
使用可能アルファベット：Ｒ
現在地：オリンシス城付近

●(　´∀｀)　モナー＝パグリアーロ
52歳　中将
使用可能アルファベット：Ｑ
現在地：オリンシス城付近

●(　<●><●>)　ベルベット＝ワカッテマス
26歳　少尉
使用可能アルファベット：Ｐ
現在地：オリンシス城付近

～東塔～

大将：ショボン
中将：モララー/モナー
少将：ギコ/プギャー

大尉：ブーン/シラネーヨ
中尉：ビロード/イヨウ/ドクオ
少尉：ベルベット


～西塔～

大将：ジョルジュ
中将：ニダー
少将：フサギコ/ヒッキー

大尉：アニジャ/オトジャ
中尉：ビコーズ
少尉：

（佐官級は存在しません）

A：
B：
C：
D：
E：
F：
G：
H：
I：
J：
K：
L：
M：
N：
O：ヒッキー
P：ドクオ/ベルベット/アニジャ/オトジャ
Q：モナー
R：ブーン/ギコ/イヨウ/プギャー
S：ニダー
T：アルタイム
U：ジョルジュ/ミルナ
V：モララー
W：ショボン
X：
Y：
Z：

一里＝400m
一刻＝30分
一尺＝24cm
一合＝200ml

（現実で現在使われているものとは異なります）

---------------------------------------------------

・ヴィップ　対　オオカミ
（マリミテ城～オリンシス城）

・ヴィップ　対　ラウンジ
（パニポニ城～ギフト城）

　休憩室に立ち寄った。
　今日は夕方で調練が終わったため、時間が空いたのだ。

　あまり広くはない部屋で、兵卒が使うことはない。
　将校のために用意された部屋だ。
　飲食が可能なため利用する将校は多い。

　その休憩室に、ジョルジュがいた。
　一人きりでだ。

　何かを読んでいる。
　薄っぺらい書物。いや、記録帳だろうか。
　ジョルジュの表情が、不思議に穏やかだった。

(　ﾟ∀ﾟ)「ん？ ヒッキーか」

　こちらに気づいたジョルジュは、手に持っていたものを閉じた。
　改めて見ると、やはり記録帳のようだ。
　ずいぶん古い。薄汚れていて、全体が黄ばんでいた。

(-＿-)「……おはようございます……」

(　ﾟ∀ﾟ)「なに言ってんだ？ もう夕方だぞ？」

(-＿-)「……そうですね……」

　何故か、気になってしまった。
　ジョルジュがいったい、何を見ていたのか。

　普段なら、それを訊くことはしない。
　興味が沸かないこともある。
　だが、今日は違う。今は違う。

　訊いてみたい気持ちだった。

(　ﾟ∀ﾟ)「なんだ？ これが気になんのか？」

(；-＿-)「……あ……」

　こちらが訊くよりも前に。
　ジョルジュのほうから、切り出してくれた。

(-＿-)「はい……少し……」

(　ﾟ∀ﾟ)「大したもんじゃねーよ。ただの記録帳さ」

(-＿-)「……いつ頃のものですか……？」

　言うと、何故かジョルジュは軽く笑った。
　苦笑いだった。

(　ﾟ∀ﾟ)「二十年前さ。ハンナバル総大将の、最後の戦についての記録だ」

(-＿-)「……ハルヒ城戦ですね……」

(　ﾟ∀ﾟ)「そうだ。お前も参加してたよな」

(-＿-)「……はい……」

(　ﾟ∀ﾟ)「惜しくも負けたが、いい戦だった」

　ジョルジュは再び記録帳を開いた。
　何枚かめくっていくが、単に手を動かしているだけのようだ。
　目が中身を追っていない。

(　ﾟ∀ﾟ)「ま、ちょっと懐かしんでただけさ。たまには昔を思い出すのもいい」

(-＿-)「あの頃は……ハンナバル総大将がいて、ジョルジュ大将がいて……」

(　ﾟ∀ﾟ)「モナー中将が、まだ大将だった」

　あるところでジョルジュが手を止めた。
　一枚の紙を抜きだし、放る。
　ひらりと舞う紙を、右手で掴んだ。

　モナーについて記された紙だった。
　その戦で、どう戦ったか、どんな戦功を挙げたか。
　多くのことが記録されている。

(　ﾟ∀ﾟ)「見りゃ分かると思うが、モナー中将がいなきゃ負けてた戦だ」

(-＿-)「……確かに……」

(　ﾟ∀ﾟ)「あの頃から戦局眼に関しては随一だった。ハンナバル総大将が常に側に置いておきたがったのも分かる」

(-＿-)「……しかし、近年は謀略ばかりでしたね……」

(　ﾟ∀ﾟ)「多分、本人が衰えを感じてたんだろうな。戦に参加するに、充分ではないと」

(-＿-)「そんなことは……ないと思いますが……」

(　ﾟ∀ﾟ)「お前は特殊だから分かんねーかも知れんが、武人ってのは難しいんだよ。
　　　　　ある意味では、我が侭なんだ。そのうえ、頑固でもある。
　　　　　自分が自分でなくなったと感じたら、氏に場所のことを考えるもんさ」

(-＿-)「……ジョルジュ大将も、そう感じておられるのですか……？」

(　ﾟ∀ﾟ)「おいおい、俺が衰えたように見えるか？ 自分でも感じちゃいねーよ。
　　　　　まだまだ氏ぬには早い。やるべきことはたくさんあるさ」

(-＿-)「……そうですね……」

　やるべきことは、たくさんある。
　ラウンジを滅ぼし、オオカミを滅ぼし。
　いずれ、ヴィップの天下を掴まなければならないのだ。

　その気概だけはあった。
　無気力だと周りによく言われるが、漫然と日々を過ごしているわけではないのだ。
　自ら積極的に関わろうとしないだけで、周囲に促されれば行動する気もあった。

　自信を持っているわけではない。
　少将という地位は自分には過ぎたものだとも思う。
　せいぜい中尉か大尉くらいで、やれることをやるのが適切だと考えていた。

　いずれ衰えを感じれば、そういった気力もなくなるのか。
　氏に場所を求め、武人としての氏を考えるようになるのか。

　自分にはありえそうもない、と思った。

――オリンシス城付近――

　全将校が必氏に声を飛ばしていた。
　少しでも早く、反撃に出るために。

　でなければ、ひとりの将を、永久に失いかねない状況だった。

(；＾ω＾)「ショボン大将！ モナー中将が！」

(´・ω・｀)「分かってる。分かってるから、黙ってろ」

　静かで、しかし重みのある声。
　さすがにショボンも冷静さを欠いていた。

　しんがりとしての役目を果たすべく、最後尾に向かったモナー。
　それが、五千ほどの兵とともに本隊から離れてしまったのだ。

　本隊は、陣を立て直す機を得られた。
　しかし、モナーは孤立してしまい、一身でオオカミの全軍を相手にしている状態だった。
　あのままでは、まずい。

(；＾ω＾)「……ショボン大将、救援に向かわせてくださいお」

(´・ω・｀)「黙ってろと言ったはずだ」

(；＾ω＾)「でもあのままじゃモナー中将が！」

(´・ω・｀)「そうするしかないんだ。分かれ」

　はっきりと、怒りが込められていた。

　それはもしかしたら、ショボン自身にも向けられていたのかも知れない、と思った。

　唇を噛みしめた。
　助けに、向かえない。モナーの行動を、無駄にすることになるからだ。
　戦に勝つためには、ここで反撃の準備を整えるしかない。

　足が自然に動き出しそうだった。
　必氏で抑えつけるも震えが止まらない。
　何故、何のために震えているのかは分からない。

　悔しさなのだろうか。
　違う。もっと漠然としたものだ。

　恐らく、これに一番近いのは、虚しさだろう。
　何となく、そう思った。

(´・ω・｀)「反撃に出るぞ！ 全力で駆けろ！」

　まだ間に合う可能性はあるのだ。
　素早く反攻し、オオカミ軍を打ち破れば。

　それまで耐えてくれるのを、願うしかなかった。



――本隊から離れたヴィップ軍――

　打ち合いがひたすら続いていた。
　周りは誰も手出ししない。見守るようにして戦い続けている。
　さすがに、この一騎打ちに茶々をいれようとする兵はいないようだった。

(　´∀｀)（ありがたいことですね）

　歪曲した刃を持するＳの一撃を、受け流した。
　円形の刃ならそれが可能になる。
　ただし、相手の形状もかなり特殊だ。

　再び打ち合う。今度は、曲がった部分に刃を向けた。
　鍔迫り合い。ドラルの力は、半端でなく強い。
　押し切れない。

　弾かれた。
　一瞬、懐に隙ができる。右腕が硬直している。

(；´∀｀)「くっ！！」

　寸でのところで受け止めた。
　しかし、刃がＱの内側に入ってしまっている。
　これでは、相手の攻撃を弾けない。

　押されていく。
　全力を込めるも、ドラルの力には勝てない。
　アルファベットの擦れ合う音が大きくなる。

　しかし、不意にドラルは力を抜いた。
　右腕が大きく跳ね上がる。挙手しているような形。
　胴体は、愉快なほどに、隙だらけだ。

　ドラルの細い眼が、光を放っていた。

(；´∀｀)「ぐあああああぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

(　´∀｀)（ありがたいことですね）

　歪曲した刃を持するＳの一撃を、受け流した。
　円形の刃ならそれが可能になる。
　ただし、相手の形状もかなり特殊だ。

　再び打ち合う。今度は、曲がった部分に刃を向けた。
　鍔迫り合い。ドラルの力は、半端でなく強い。
　押し切れない。

　弾かれた。
　一瞬、懐に隙ができる。右腕が硬直している。

(；´∀｀)「くっ！！」

　寸でのところで受け止めた。
　しかし、刃がＱの内側に入ってしまっている。
　これでは、相手の攻撃を弾けない。

　押されていく。
　全力を込めるも、ドラルの力には勝てない。
　アルファベットの擦れ合う音が大きくなる。

　しかし、不意にドラルは力を抜いた。
　右腕が大きく跳ね上がる。挙手しているような形。
　胴体は、愉快なほどに、隙だらけだ。

　ドラルの細い眼が、光を放っていた。

(；´∀｀)「ぐあああああぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

うお、二重しちゃいました
すみません

　斜めに駆け抜けた、Ｓの刃。
　身を引いた。それでも、躱しきれなかった。
　夥しいほどの量の鮮血が溢れ出る。

　視界が眩んだ。
　今日は快晴だ。陽の光を見すぎたのだろうか。
　それならいいが、などと暢気に考える自分がいた。

　ドラルの追撃が襲い来る。
　鋭く、重い。痛烈だ。
　受け止めるも、右腕に全く力が入らない。

　後方から、声が聞こえた。
　やがて前方からも。
　どうやら、ヴィップの本隊が反撃に出たようだ。

　少し、遅かった。
　いや、全体の眼で見れば、充分早い。早すぎるほどだ。
　自分の役割を、上手く果たすことができたようだ。

　それだけでいい。
　自分の生氏など、戦局に影響を及ぼすべきではないのだ。

　あとは自分の全てを出し切り、ドラルにぶつけるだけだ。

(#´∀｀)「はぁぁぁぁッッ！！！」

　右腕に、最後の力を込めた。
　ドラルのＳを弾く。
　その瞬間、ドラルは確かに怯んだ。

　Ｑを一瞬で握り直す。
　突部分をドラルの胴体に向ける。
　これが、最後の一撃。生涯で、最後の一撃だ。

　突き出した。

　右腕に、確かな手応えを感じた。
　しかしそれは、アルファベットとの衝突だった。

　受け止められた。
　ドラルは、際どいところで自分の攻撃を防いでいた。

(；´∀｀)「……及びませんでしたか……」

　右腕が、力なく垂れさがる。
　ドラルがゆっくりとＳを振りあげた。

　自分の全てを出し尽くした。
　悔いなど、何もない。
　誰もが認めてくれるだろう、と思えるほどに、戦ってきた。

　唯一の心残りを挙げるとすれば。
　挙げるとすれば、やはり、ヴィップの天下を、この目で見れなかったことか。
　しかしそれも、致し方のないことだ。

　いずれ氏が訪れる。
　最初から、分かっていたことだ。

　五十をいくつも過ぎたのに、戦場で果てることができる。
　それは、幸運であり、幸福であった。

(　´∀｀)（皆さん……後を頼みます）

　必ずや、ヴィップの天下を。
　いま願うのは、それだけだった。

　ドラルのＳが、眩しいほどに輝いていた。
　視界が、白む。
　何も見えなくなっていく。

　ベルやハンナバルも、氏ぬ間際は、こんな視界だったのだろうか。
　そんなことを考えると、自然と笑みが零れた。
　もちろんそれは、最後まで、清々しい気持ちでいられたからこそだった。


　ありがとう。

　誰に言うでもなく、そう呟いた。









――オリンシス城・城内――

　月のない夜だった。
　それに加え、空には暗雲が立ち込めはじめている。

間違えた・・・
>>151の「――オリンシス城・城内――」は「――マリミテ城・城内――」のミスです、すみません

　オオカミは、篝火を全て消してきた。
　闇に紛れての接近。
　ヴィップが気付いたときには、既に四半里まで迫っていたのだ。

　慌てて迎撃の準備を整えはじめるも、時間がなさすぎる。
　城壁にＤ隊を揃える前に、オオカミはＦを射てきた。

　的確に城内にのみ射込んでくる。
　どうしようもない。抗いようがない。
　全兵、屋内に下がるよう指示を下した。

　すぐに城壁の穴に兵を向かわせた。
　ここからなら、敵を気にすることなく攻撃できる。
　Ｄ隊を並べ、即座に射させた。

　それは、順調だった。
　穴の数に限りがあるため、完全な足止めとはいかないが、進軍速度を鈍らせることができたのだ。
　今のうちに、例の作戦の実行に移ろう。そう考えた。

　東、西、南。
　Ｄ隊は必氏にＦを射てくれた。
　いずれも障害なく動けていた。

　北の異常に気付いたのは、僅かに安堵して一息ついた後のことだった。

(；'A`)「あれはっ……！！」

　イッチロー＝マリナーズ。
　そして、他ならぬミルナ＝クォッチ。
　更にはフィル＝ブラウニー。

　三人がＭを構え、Ｆを番え、一斉に放つ。
　城壁の穴に向かって。

　いずれも的確だった。
　手元の灯りが必要なため、穴からは光が漏れているのだ。
　それゆえに、オオカミは穴を狙うことができている。

　次々に射込まれるＦ。こちらは、身動きが取れない。
　速射されて、穴の近くにいることができないのだ。

　北は、完全に無防備だった。

(；'A`)「スメア！ ローダ！ 早く作戦に移ってくれ！」

(；＇-＇)「しかしドクオ中尉、その北だけがまだ準備が」

(；'A`)「言ってらんねぇだろ！ 他の三方面もすぐ作戦に移らせる！」

(；゛ﾛ゛)「では、三方面には攻撃停止の命令を下してきます」

(；'A`)「あぁ、それで頼む！」

　遅々としていては、城壁を駆けあがられる。
　それを許せば、マリミテ城は陥落してしまうのだ。
　一刻の猶予もない。早く、作戦を。

　城内の慌ただしさに、呼吸を忘れてしまうほどだった。
　北の準備は確かに万全ではなかったが、何とかなるはずだ。
　他の三方向に関しては問題ない。

　オオカミ軍が、迫ってくる。
　攻城兵器を接近させ、まさに城壁を駆けあがらんとしてくる。

　例え作戦が一時的に上手くいったとしても、最終的には全滅する可能性もある作戦だ。
　怖くないはずがない。それでも、やるしかない。
　五千全員が納得してくれた。命をかけて遂行すると言ってくれた。

　自分も、全てを賭して戦う。
　このマリミテ城は、絶対に氏守してやる。
　作戦が少しも乱れることなく完遂できれば、それが可能なのだ。

　だからもう少し、もう少しだけ待ってくれ。
　祈るようにしてオオカミの動きを見つめていた。



――オリンシス城・城壁付近――

　残り僅か。
　四半里にも満たない距離。
　それを埋めるだけで、マリミテ城を手に入れることができる。

　城門には警戒しろと言ってある。
　ヴィップ軍が飛び出してくる可能性もあるからだ。
　しかし、たかが五千。野戦になれば容易い数だ。

( ﾟдﾟ)「素早く地面を修復しろ！ 雲梯が通れるだけの道幅でいい！！」

　城壁の付近は、まだ地面が酷い状態だった。
　だが、雲梯を通すだけなら、修復にさほど手間はかからない。

　一気呵成に攻め立てる。
　この機を逃せば、恐らく勝ちはない。

　闇に乗じて接近する作戦は、上手くいった。
　イッチローをはじめとする、Ｍの使い手で城壁の穴を封じることにも成功した。

　北から城壁を駆け上がり、次いで他の三方向からも攻める作戦だったが、ヴィップは攻撃を停止している。
　何か仕掛けてくるのではないかとも思うが、先に攻め込んでしまえば関係ない。
　いま犯してはならないのは、敵の策を恐れて慎重になってしまうという愚だ。

　城内に攻め込んでしまえばいいのだ。
　ヴィップが待ち構えているはずはない。常にＦは射込ませている。
　こちらが突入する瞬間に止めさせればそれでいい話なのだ。

　何も穴はない。
　いける。いける。間違いない。
　遂にマリミテ城を手にすることができる。

　雲梯が城壁に接した。
　あとは稼働させて駆け上がるだけ。
　ヴィップは、動かない。

　城壁の穴には、至近距離からＤ隊に攻撃させている。
　攻城兵器が接近していても、何もできないはずだ。

　それとも、城内にて迎え撃とうというのか。
　無駄だ。こちらには五万の兵がいる。
　多少犠牲を被っても、いずれは手数で押しきれる。

　雲梯を、稼働させた。
　二つ折りにさせてあった梯子部分が、城壁に近づいていく。

　やがて、城壁の上に達した。

(#ﾟдﾟ)「駆けあがれ！！！！！」

　大声で叫んだ。
　何十もの兵が雲梯を駆け昇っていく。
　全方向で同じことが行われているはずだ。

　Ｄ隊には射撃を止めさせた。
　あとは城内に攻め込むだけ。それだけでいい。
　マリミテ城奪取は、すぐだ。もうすぐだ。

　心臓が鼓動が早まる。
　胸が、高鳴る。
　念願のマリミテ城を、遂に、遂に奪えるのだ。

　――――その、興奮の中で。

　異常に気付いたのは、少し経って、冷静になれたころだった。

(；ﾟдﾟ)「……どういうことだ……」

　崩れていく。
　必氏になって、全力を尽くして掛けた雲梯が、崩れていく。

　何故だ。
　雲梯と同じように、自分の膝も崩れゆく。

　混乱が、一気に広がった。
　これほどまでに乱れる理由も、分からなかった。

　やがて、ひとつの情報が舞い込んできた。
　裏切り。謀反者が出たというのだ。
　雲梯の側にいた何人かの兵が、アルファベットで雲梯を破壊したのだという。

　そしてすぐ、それを否定する情報が入ってきた。
　同時に、体の震えがしばらく止まらなかった。

　全て、布石だったのだ。
　穴からの攻撃をやめたことも、オオカミ軍を接近させたことも。

　そして、地面を酷い状態にしたことも。

　ヴィップ軍は、地下から出てきた。
　城内の地下から穴を掘り、城壁の側に出てきたのだ。

　人が通れるほどの穴など、普通なら気付く。
　どうしても地面が不自然になるからだ。

　しかし、ヴィップは覆い隠してきた。
　地面を不安定にし、穴の存在を隠したのだ。

　あの地面の状態は、接近させないためだけのものではなかった。
　ここ一番で城外に出るための作戦を、隠し通す役目もあったのだ。

　いや、もはやそんなことはどうでもいい。
　ドクオには完全に裏をかかれた。それも、過ぎたことだ。
　今の問題は、他にある。

　ヴィップ軍が、オオカミ軍の中に紛れ込んでしまったのだ。
　数は分からない。しかし、少なくはない。
　闇に乗じて接近した。近づいたあとも、敵から動きを把握されにくいように、灯りは消したままだった。

　完全に、裏目に出た。
　ヴィップがオオカミに紛れ込むことを、易々と許してしまったのだ。

(#;ﾟдﾟ)「雲梯は放棄！ 城壁から離れろ！ Ｄ隊も下がるんだ！」

　普段なら部隊ひとつひとつを管理してある。
　だが、城壁を駆け昇ろうとした際に、それがほぼないものになってしまった。
　どこにヴィップ兵がいるか、まったく分からない状態だ。

　もしかしたら、自分のすぐ近くにいるかも知れない。
　あるいは、フィルやガシューの背後に迫っているかも知れない。

(#;ﾟдﾟ)「ぐっ……！！」

　どうすればいい。
　こんな焦燥を感じるのは、初めてだ。
　対応策が浮かばない。

　とにかく篝火を焚かせた。
　この視界のままではまずい。ヴィップ兵の思うがままだ。
　ただひたすら周りを警戒するしかなかった。

　ヴィップ兵が紛れ込んだということは、間違いない。
　目標は、自分ひとり。
　敵大将を討ち取ることのみが、目標だ。

　五千で防衛を行っていた相手に、まさか、命を脅かされるとは。
　守りに徹していたわけではなかった。ヴィップは、常に攻めを考えていた。
　それを把握できていなかった時点で、自分は負けていたのだ。

　不意に、城門が開いた。

　マリミテ城から、ヴィップ兵が飛び出してくる。
　まずい。オオカミは、迎撃戦が行える体勢ではない。
　統率など、完全に失ってしまっている。

　それでも、将校たちに指令を出そうとした。
　将校さえしっかりしていれば、数千の兵など容易く押し潰せる。
　なんといっても、こちらは五万もの兵を有しているのだ。

　しかし、飛び込んできたのはひとつの報。
　ボーリック中尉が、自分の近くにいた兵に討ち取られたという。
　間違いなく、ヴィップの兵だ。

　将校が、いや、全軍が浮足立っていた。
　迎撃か、撤退か。悩んでいる暇もない。
　それでも、即座に判断を下さなければならない。

　一瞬の後に、静かに声を発した。

(#;ﾟдﾟ)「ヴィップ軍を、迎え撃つ。敵を、殲滅するぞ」

　すぐに鉦が鳴らされた。
　しかし、全軍にそれを伝えるのは容易ではない。
　決して有利と言える状況ではなかった。

　ヴィップ軍は、全滅を覚悟して城から出てきているのだろう。
　ここで迎え撃たなければ、マリミテ城を奪えないばかりか、オリンシス城まで危うくなる。
　自分や五万の兵も無事では済まない。

　驕りでも侮りでもない。
　十倍の兵がいる。だから、迎え撃つ。
　何も恐れる必要はない。叩き潰してやればいい。

(#ﾟдﾟ)「軍を整えろ！ マリミテ城を奪取するぞ！！」

　ドクオ率いるヴィップ軍の峻烈な攻撃が、闇の中でもはっきりと分かった。
















　第５１話　終わり

　　　　　～to be continued

第51話は以上です、ありがとうございました

(　＾ω＾)ブーンがアルファベットを武器に戦うようです【第52話 ： Collision】