『頼りにしてます』


「勉強を？」
「はい。しばらく学校に来ないうちに、数学が全くわからなくなっていたので、苗木君に教えてもらえたらと思って…」
やっぱり、迷惑ですよねと、曇った顔を見せると、苗木君はあわてて、そんなことないよとOKしてくれた。

…そんな風だから、私につけいられちゃうんですよとは、さすがに口に出せない。



「それで、判別式に全部代入して…。　これで全部終わり、かな？」
「なるほど。苗木君、結構教えるのが上手なんですね」

彼の教え方は、要点をつかんだ、非常にわかりやすいものだった。それは、この学校に来てから、身についた能力かもしれないが。
中学生くらいの生徒たちの前で教卓に立つ彼を想像し、一人でふふ、と笑ってしまう。

「…？　そういえば、何でボクを選んだの？もっと教えるのが上手そうな人なら、クラスにもたくさんいるのに…」

あなたと一緒に居たかった、というのも大きな理由なんだけど。

「なんていうか…苗木君、平均点は確実に取れるじゃないですか」
「うん」
「なら、苗木君が分からなかったところをやらなくても、最低限のことは理解できるかな、て…」
これだけを言うと、彼を傷つけてしまうだろうか。そんな心配は杞憂に終わり。
　
「ボクなんかで役に立てたなら、嬉しいけどね」
　
またお人好しなことを。…少し困らせちゃいましょうか。
私は、胸の中に湧き上がるいたずら心を抑えきれずに、

「じゃぁ、明日は英語をよろしくお願いします！」
さあ、どうだ。

「…もちろん、いいよ。舞園さんがボクに頼んでくれれば、」
ボクにできることは何でもするよ。そう言ってはにかむ彼の瞳は、いつも通り真っ直ぐで。
　
「嘘じゃないですよね？」
ちょっと驚いたが、彼の言葉は素直に嬉しい。

そんな風だから、私はあなたに甘えちゃうのに。
でも、これからは、あなたのお墨付きだから。

「…頼りにしてますよ、苗木君」

うなずく彼の顔は、私と同じように真っ赤だった。

『すねます！』


「なーえぎ君、どこ行くんですか」
「わ、舞園さん？」

ボクが廊下を歩いていると、ふいに両肩に体重がかかる。
普段おとなしい彼女がこういうことをするのは、珍しいかもしれない。

「うん、図書室に行こうかなって」
「何か借りたい本でもあるんですか？」
「というよりも、霧切さんに」

舞園さんが、ボクの言葉に彼女のすっとした眉を寄せる。

「…私が言うのもなんですが、苗木君、霧切さんにいいように働かされてませんか？　苗木君は優しいから、断れないのかもしれませんけど」

顔が真面目だ。…いやいや、パシラれてはいない…つもりだけど。
霧切さんはどう思っているのだろうか。

「それは違うよ。霧切さんがたまに推理小説を薦めてくるから、一緒に読もうかなって」
「そうですか…。まあ、苗木君がそう言うなら。
　じゃあ、いきましょうか」
「え…いくって、どこに？」
「もちろん、図書室です！」

当たり前のように言わないでほしい。

「いいじゃないですか。二人で探せばすぐ見つかるでしょうし、ギブアンドテイクですよ」
「それだと、ギブがないけど」
「…私は、こうしているだけで充分なんです。
　さあ、いきましょう！」

すたすたと足早に歩いていってしまう舞園さん。
あわてて後を追いかける。…あれ？なぜ三階に行っちゃうんだ？

「図書室、二階なんだけど」
「…っ」
戻ってくる彼女の顔は、少し赤くなっていた。
そんな表情も、いつもとは違うかわいさがあって。

「にやにやしないでください。……すねますよ」
ちょっぴり怒ったようにいう舞園さん。

そんな彼女も見てみたいけど。ここはケーキをおごって、外出に付き合って、彼女の機嫌を直してもらおう。

アイドルだけど、どこにでもいる女の子と同じようなところがある、彼女の。
とびきりの笑顔を、見られるように。

稚拙な文章でしたが、お付き合いいただきありがとうございます。

乙。プチSS３本という形は、サザエさんのようなファミリー系アニメを彷彿とさせるな。