未来機関第十四支部の会議室にあるホワイトボードにはこんな言葉が記されていた。

"第12回　新世界プログラム・監視者デザイン会議"


"No、モノクマ！ Yes、プリティ!"をコンセプトにお題の動物から監視者のアバターデザインを決めていくという会議だった。
しかし、蓋を開けてみればその都度しっくり来るデザインが出ず、あれよあれよと気づいたら12回もやっていたというわけだ。
そして司会・進行の十神君が口を開く。

「腐川と朝日奈が欠席だが、過半数に達しているということで始めるぞ」

因みに朝日奈さんは世界食糧会議の特派員として出席している。
何でも世界の飢餓や栄養不足問題をプロテインで解決してくると意気込んでいた。
そしてもう一人、腐川さんは別人格のジェノサイダー翔が表立っているということで本部に軟禁、もとい拘束中。
やはり希望溢れる世界のためとは言え、殺人鬼を野放しにするほど本部は平和ボケしていないようだ。

「前回のテーマ"猫"でも決定稿は出なかったが、今回のテーマは"兎"としよう。各自、兎をモチーフにしたマスコットを描いてみろ」

そして僕らは白紙の紙に各々でマスコットを描き始めた。
描き始めて10分くらいが経過した時だった。

「頃合だ。お前ら、描いたデザインを見せてみろ」

四人の描いた兎のマスコットが一斉に披露されたのだった。


「……えっ！？」
「なん……だと……？」
「ななななんだべっ！？」
「……フッ」


男性３人の困惑を他所に、唯一の女性参加者・霧切さんだけが余裕の笑みを浮かべていたのだった。

「葉隠君のように妙にリアリティでもない、十神君のようにメルヘンチックでもない。……ましてや苗木君のように幼稚なデザインでもない。私のデザインで決まりね」

まさかのドヤ顔で勝利宣言である。

「けーどよぅ、霧切っちの絵からは何か禍々しいオーラを感じるべ」
「おい霧切、俺は"兎"を描けと言ったはずだ。"モンスター"を描けとは一言も言ってないぞ」
「ちょっとあなた達、私の渾身の出来にケチを付けるつもり？　苗木君、あなたも二人と同じ意見なの……？」

ジトリと僕を睨んだと思えば、すぐさま物悲しそうな表情を浮かべて僕を見つめてくる。
何というか、否定しづらい。

「その……すごく独創的っていうのかな。それに結論を急ぐのはまだ早いんじゃないかな？　皆の作品をもっと鑑賞してからでもいいんじゃない？」
「それもそうね……」
「その意見に同感だ。消去法で選考するとしよう。まずは苗木のからだ」
「えっ、僕のがボツなのぉ！？」
「当然だ。お前のデザインは幼稚すぎる。こんな監視者に先導されるなら俺はすぐに強制シャットダウンを選ぶぞ」
「そうね。明らかに対象年齢を間違えているわ。幼稚園児を対象にしたプログラムじゃないのよ」

ぐふっ。
もうやめて、僕のライフはゼロよ！
今すぐ二人にオブラートをプレゼントしたいくらいだ。