しずか「今この屋敷に戦車趣味を持つ者は居らぬ」

みほ「ほっ…」

しずか「何を安心しておる？」

みほ「えっ、い、いやっ…そのー、戦車に乗ることになったらどうしようかと…」

しずか「…戦車に興味があるのか？」

みほ「あっ、そういうわけじゃ…」

しずか「…戦車道の話をするのであれば出て行ってもらうぞ。私は道がつく物はすかん」

みほ「い、いやっ。別に戦車道をやりたいって訳じゃ…」

ズキッ

みほ（…あれ、何で？…戦車道なんて嫌になったのに、何で、少し心が痛むの…）

しずか「…なら、今のうちに生半可な気持ちは捨てるのだな」

みほ「えっ？」

しずか「少し、残念そうな顔をしてるが…戦車というものは甘くは無い。鉄の棺おけの中で、生きながらにして松明のごとく燃やされてしまうかもしれぬ」

みほ「……」

しずか「…乙女のたしなみなどと言っておるが、あまり今の戦車道なんてものに淡い気持ちを持たぬことだな」

みほ「…っ」

しずか「…徳蔵が次の仕事があると探しておったぞ。早く掃除を終わらせて行くのだな」

みほ「…（何で、どうして…戦車道なんて嫌になったはずなのに…どうして、心が苦しんだろう…）」

厨房

調理係「出来たよ。これ、仕込み場まで持ってて」

みほ「…あっ、はいっ」

調理係「重いから気をつけてね」

みほ「……えっ？お、重い…わっ、わっ」

ガチャ－ン

調理係「あぁ、何やってるの！？まったく、ドジなんだから」

みほ（頭から味噌汁）「す、すみません」

みほ「はぁ…」

徳蔵「お疲れの様ですが、大丈夫でございますか？」

みほ「…えっ？あっ、はい…」

徳蔵「お疲れのようでしたら、無理をならずとも…」

みほ「い、いえっ。大丈夫です！」

徳蔵「左様でございますか…では、ひとつお使いをお願い致したいのですが」

みほ「…このお酒を届ければいいんですよね？」

徳蔵「はいっ。こちらの住所の方までお届けをお願いします」

みほ「…えっ、でもこの住所学園艦の外じゃあ…」

徳蔵「内地まではうちの者がお送りいたします故、大丈夫でございます」

みほ「…学園艦の外…」

しずか「一人では不安か？」

みほ「い、いえっ。そういう訳じゃぁ…」

しずか「…仕方ない。まだあのような輩が居るかも知れぬ。私も一緒に行こう」

みほ「えっ？」

徳蔵「お嬢様？」

しずか「…本日の稽古事はすべて終わっておる。よいであろう？」

お得様「毎度毎度、ありがとうございます」

みほ「いえっ。それでは、失礼します」

しずか「…終わったようだな。では、帰るぞ」

みほ「う、うん…」

テクテク

しずか「……」

みほ「……」

しずか「…朝方の話、まだ気に留めて居るのか？」

みほ「えっ？」

しずか「戦車の話だ」

みほ「……」

しずか「…お主の気持ちを折ってしまったようだが、私が言ったことは…」

「どいて、どいてー！」

ＶＯＯＯＯ

しずか＆みほ「えっ？」

みほ「きゃあっ」

ＶＯＯＯ

ＴＫＳクルー「すいませーん！」

ＶＯＯＯＯ

Ｌ６クルー「逃がすなー、追えー！」

ＢＡＲＭ

みほ「び、びくりしたぁ…なんでこんなところに戦車が…」

ガヤガヤ

しずか「ん？」

「いいぞー！」「行け！行け！」「やっつけろー」

しずか「一体、なんの騒ぎだ？」

みほ「これってもしかして…」

しずか「おい」

ギャラリー「ん？」

しずか「つかぬ事を聞くが、これは一体何事だ？」

ギャラリー「あぁ、お嬢さんたちは見るの初めてかい？これは、強襲戦車競技って奴だよ」

しずか「タンカスロンとな？」

みほ「やっぱり…話でしか聞いたこと無かったけど、これが…」

しずか「知っておるのか？」

みほ「…噂ぐらいしか聞いたこと無いんだけど…。確か、１０トン以下の戦車を使う以外は規定が無かったような、それ以外はほとんど自由だった気が」

ギャラリー「そうさ。公式な試合と違って主催者がいるわけじゃ無い…いわば野良試合だからねぇ。何でもありよ。何が起きるか分からないから、見てて面白いんだよ」

しずか「ほぉ」

ギャラリー「姉ちゃん達、初めてなら気をつけなよ。観客もどこで見てても自由だけど、怪我とは自己責任だからな。おっ、いいぞー！」

ＶＯＯＯ　ＢＡＲＭ

みほ「…あ、危なそうだからもう行こう…徳蔵さんを待たせるのは…」

「…生ぬるい」

みほ「…えっ？」

ヤイカ「…あのＴＫＳ、何故あそこで手を出さない」

みほ「…えっ。でも、あのタイミングで撃ったら危ないような…」（ボソッ）

ヤイカ「…今何て？」（キッ）

みほ「ひっ」（ビクッ）

しずか「連れが、何か失礼な事を申したようだな。申し訳ない。私たちもタンカスロンなる物は初めて見るゆえ、良く知らないのだ。すまなかった」

みほ「す、すみませんでした！」

ヤイカ「ふんっ…貴方、危ないだかって言ったわよね？」

みほ「えっ…は、はいっ」

ヤイカ「安全が如何しただなんてのは公式戦のルール、所詮はスポーツよ」

みほ「スポーツ？」

ヤイカ「戦車道なんて安全なルールに法った戦い方しかできない。だからお遊戯と一緒なのよ」

しずか「ほぉ…」

ヤイカ「そんなぬるい考えた方じゃ、この戦車強襲競技じゃ生き残れない。だけど、その腑抜けた考え方に染まりきっている」

みほ「腑抜けたなんて、そんな…」

ヤイカ「そんなんじゃ、本当の戦車戦では生き残れない」

しずか「本当の戦車戦？」

ヤイカ「そうよ…お遊戯じみたことじゃなく…」

ＢＡＫＯＭ

ギャラリー「おっ、いいぞ！後一押しだ」

ヤイカ「チッ…何て無様な…見ていられないわ…ウシュカ、帰るわよ」

ウシュカ「はい」

ヤイカ「…貴方いい目をしてるわね。今度会う機会が教えてあげるわ、闘争あふれる本当の戦車戦を」

みほ「……」

しずか「…本当の戦車戦…面白いではないか」

しずかの部屋

みほ「…ごめんなさい」

しずか「…やはり無理か？」

みほ「ごめんなさい。戦車にはやっぱり乗れない…」

しずか「覚悟が足らないか？…覚悟が無い者を無理に…」

みほ「…そうじゃないの」

みほ「…戦車に初めて乗るから怖いんじゃない…乗ったことあるから…経験があるから…いやなの…」

しずか「何？」

みほ「…私…小さい頃からずっと戦車道やっていて…それで……」

しずか「…それで、助かったのか？」

みほ「…うん。Ⅲ号のみんなは助かったんだけど…私が離れたせいで、撃たれて負けて…みんなから攻められて…」

しずか「……」

みほ「…それで、戦車が嫌になって…ひとりになりたくて…ここまで来たの…だけど、戦車道なんか嫌なのに…もう、戦車に乗りたくは無いのに、さっきの人が言ってったこと聞いたら…胸の置くが苦しくなって…余計にわからなくなって…」

ダキッ

しずか「…お主はよくやった。何も気にする必要は無い…」

みほ「えっ？」

しずか「…仲間を見捨てるような輩に批判する権利なぞ無い。道を外れて何が戦車道だ…」

みほ「…しずか…さん…ぐずっ」

しずか「…そのような考えでおるから、戦車道なるものが廃れるわけだ…」

しずか「…それにみほの心はまだ氏んではおらぬようだな」

みほ「えっ？」

しずか「…戦車を嫌だといいながら、本当は嫌いになりきれておらぬだろう？」

みほ「…っ」

しずか「…武人は戦場に立ってこそ本望なり。お主もそうであろう？」

みほ「…わ、わたしは…」

翌日

みほ「……」

しずか「…どうした？」

みほ「…うん、まだちょっと踏ん切りがつかないというか…」

しずか「一度やると決めたのならしっかり致せ。そんな事では戦場では生きて行けぬぞ」

みほ「…う、うん」

しずか「…では、行くぞ」

みほ「…よ、よしっ」

しずか「……どうやって動かすのだ？」

みほ「えっ？」

みほ「…どうやってって、戦車の動かしかた分からないの？」

しずか「…言っただろう。私は道がつくものは好かぬ」

みほ「……」

しずか「…戦車道を嗜んで来たお主であれば分かるのであろう？どうするのだ？」

みほ「……（幸先不安だ…）」

ガチャッ

みほ「…うわっ…大分動いてないみたい。とりあえず、エンジンをバラしてメンテナンスしないと…中も古いグリス拭いてグリスアップしなきゃ…後は…」

しずか「結構かかるのだな」

みほ「…とりあえず、エンジンかな。しずかさん。整備に使えるような工具ってある？」

しずか「工具か。徳蔵に聞いてみるか」

ガチャ　ガチャ

みほ「…思ったより状態はいいみたい…後は…」

しずか「……」

みほ「……よしっ、このくらい整備出来れば…ん？ムカデ？」

しずか「武田軍団使番「百足衆」が使った旗印ぞ」

みほ「武田軍団？百足衆？」

しずか「何っ！？武田軍団を知らんと申すのか？」

みほ「あっ…（変なスイッチが入ったかも…）」

しずか「…よいか、武田軍団は…甲斐の国の…ペラペラ…」

みほ「……」

３０分後

しずか「…その時代についに百足衆が編成されるわけなのだが…聞いておるのか？」

みほ「……う、うん…」（ぐったり）

しずか「…それで、我が家の祖はそこに連なるらしい」

みほ「……へぇ、由緒正しいんだね…」

しずか「うむ」

みほ「…（ムカデかぁ…あんまり可愛くないけど…）よしっ、じゃあ動かしてみようか」

しずか「…そうだな」

みほ「…ムカデさんチーム、行きます」

しずか「…」

コケっ　ガン！

みほ「！？だ、大丈夫ですか！？」

しずか「…痛た…」

みほ「だ、大丈夫？」

しずか「…む、ムカデさんとは…ず、随分と拍子抜けだな…」

みほ「そうかな？…女の子なんだら、せめて名前だけでもと思ったんだけど、ダメかな？」

しずか「そ、そうか…みほがそこまで言うのなら//」

みほ「よかったぁ」（ニコッ）

しずか「…っ//」

みほ「どうしたの？」

しずか「…何でもござらん…それより、私は戦車というものに関して良くは知らぬ。お主に操縦を任せたいのが、できるのだろうな？」

みほ「えっ！？操縦…」

しずか「…出来ないのか？」

みほ「出来なくは無いんだけど…私、操縦は苦手で…」

しずか「……」

みほ「…あんまり自身が…えっ」

ギュッ

しずか「…苦手な事は誰にでもあろう。だが、目を背けていては何も変わらん…自信を持て…心配するな。失敗したとて、誰も笑う者はここにはおらん」

みほ「……」

みほ「…ふーっ。よ、よしっ。」

カチッ　VOVOVOVOVO

みほ「…かかった」

しずか「…屋敷の入口までは誘導いたす。ついてまいれ」

みほ「…落ち着いて、ゆっくりとクラッチをつなげば…うっ」

ガタガタガタ

みほ「九七式ってこんなクラッチ高いんだ…」

しずか「…大丈夫か？」

みほ「…う、うん。ゆ、ゆっくりもう一度…」

BROOOO　

みほ「…ふうっ。な、何とか道まで出れた」

しずか「…では、参ろう。…何でも北富士戦車道演習場なる場所で、戦車を動かせると聞いたが」

みほ「そうだね。戦車を動かして練習するならそこが一番近いかな」

しずか「…では、参るぞ！前へ」

みほ「…パンツァーフォー」

BROOOO　ガガガガガガ

みほ「…ギア硬いな…３速ってここだよね」（シフトレバーを見る）

しずか「…！！お、おいっ、ぶつかる！」

みほ「えっ！？わぁっ」

ギャッ　プスン…（エンスト）

みほ「…あ、危なかった」

BROOOO　

みほ「えぇい」

ガコッ

みほ「入った…後はゆっくりと繋いで…」

ガタガタ

しずか「大分揺れてるが大丈夫なのだろうな？」

みほ「ごめんなさい。クラッチ繋ぐのが早かった見たい…だけど、感覚を掴んできたから大丈夫…だと思う」

BROOOO

戦車道連盟北富士演習場

BROOO…

みほ「つ、ついたぁ…」

しずか「…最初はどうなる物かと思ったが。まずはご苦労であったな」

みほ「……」

しずか「どうした？」

みほ「…うわぁぁ、富士山だぁー」

しずか「…そういえば、国は九州の方だったな。初めてか、富士山を見るのは？」

みほ「うん。大きいなぁ…」

しずか「…普段から見慣れていると別になんとも思わんのだがな」

みほ「いつも見れてばそうかもしれないけど、今まで写真でしか見たことなかったから。すごいなぁ」

しずか「…そうか」

みほ「うん」

しずか「夏の富士も良いが、富士山は冬の方が私は好きだな。冬場の寒さは堪えるが、ダイヤモンド富士の美しは良いな」

みほ「へぇー。なんかロマンチックだね」

しずか「そ、そうか？」

みほ「うん。他にも、何かあるの？」

しずか「他？うむ、そうだな…」

VOOOOOO

しずか「…ん？」

「ふーっ、やっと着いたわね」「戦車での移動は疲れるわね」

みほ「テトラーク軽戦車…どこの学校かな」

テトラーククルーA（以下クルー）「ん？見ない顔ね」

みほ「えっ…えっと…」

クルーA「新顔かしら？」

しずか「お初にお目にかかる。手前どもは先日戦車を始めたばかりの新参者ゆえ、ここに来たのも初めてなのだ」

クルーA「あら、そう。残念だけど、今日は帰りなさい」

みほ「えっ？」

クルーB「おどきなさい。そこは御姐様が使うのよ」

みほ「えっ？でも、予約があるなんて書いてなかったですけど…」

クルーA「私たちははるばるここまでやってきたのよ。その苦労を無駄にする気？」

みほ「えっ、そんな事言われても…で、でも空いてるスペースありますし、予約とかしてないんじゃ早いもの勝ちじゃぁ…」

クルーA「そんな豆戦車で一台で私たちの練習の邪魔をする気？」

みほ「豆戦車って、テトラークも似たようなものじゃぁ…」

クルーB「おんなじ軽戦車でも品が違いますのよ」

しずか「ふむ、なる程…この様な連中がおるようだから戦車道なるお遊戯が廃れるわけか」

クルーA「なっ！？下品ですって？私たちはこう見えてもあのセンｔ…」

「聞き捨てなりませんわね！」

みほ「えっ？」

クルーA「御姐様！」

「戦車道は乙女の嗜みと言われていますわ。それを下品だなんて、失礼じゃありません事？」

しずか「ほう、お主がそちらの大将か」

ローズヒップ（当時中学生）「いかにも、私が聖グ口リアーナのアールグレイ様にお仕える円卓の騎士の一人、ローズヒップですわ」（憧れて勝手に言ってるだけです）

みほ「うわぁ…（なんか、中二病っぽい子が出てきた）」

しずか「ほう、騎士と申すか」

ローズヒップ「いかにも、私たちはアールグレイ様を狙う不届き者からお守りするために、日夜戦っておりますのよ」

みほ「えっ？でも、グ口リアーナって中等部なかった様な…」

クルーA「学校など関係無いですわ。私たちはアールグレイ様から直々の命を受けておりますのよ」

※：ローズヒップたちは地元の戦車道の名門もグ口リアーナに憧れいるだけです。直々の命は当時の副隊長（次期隊長）の悪いジョークをまに受けただけです

ローズヒップ「騎士たるもの日々の鍛錬が大切ですわ。ですから、こうやって日夜鍛錬に励んでおりますのよ」

しずか「ほう、見事だな」

みほ「そうかな…」

クルーA「今日も騎士としての稽古に参りましたの。そこをどいて下さるかしら？」

クルーB「新参者の練習に付き合っている余裕なんて無いんですのよ」

みほ「……」

しずか「フハハッハ」

クルーA「な、何がおかしいのよ？」

しずか「我らがするのは戦車道など婦女子の暇つぶしではござらん」

クルーB「暇つぶしすって！？」

ローズヒップ「何で名古屋の名物が関係あるんですの？グ口リアーナは名古屋じゃなく横浜ですわ！」

クルーA「御姐様、ひつまぶしじゃ無くて暇つぶしです」

しずか「…私たちがやるの戦なり」

みほ「戦車強襲競技でしょ！ややこしい言い方はやめたほうがいいよ」

しずか「汝等がその気なら相手になっても良いぞ。動かぬ的を撃つのではつまらんからな」

みほ「えっ、ちょ、ちょっと…ろくに練習もしてないのに、そんな急に…」

ローズヒップ「よろしいですわ！」

みほ「えぇー！？」

ローズヒップ「私たちに手袋を投げるとはいい度胸ですわ！アールグレイ様の騎士としての実力を存分にお見せ致しますわ」

しずか「…面白い」（ニヤッ）

みほ「そんな、いきなり無茶だよ…」

【ガルパン】軍神放浪記【その３】